一個遠在天邊的世界毀滅危機。
一個近在咫尺的至親喪命之危。
到底哪個對自己的心靈衝擊大？
當然是至親的獲救！
沒有親身經歷過卡拉贊無比兇險的一戰，萊恩儘管理智和感情上都非常感激杜克，但遠沒有這一次的精神衝擊來得這麼強烈。
不知何時，杜克年輕的身影已經跟萊恩腦海裡的麥迪文重合了。一樣的睿智，一樣的仁慈，一樣的可靠，救危救難於最關鍵的時刻。
年華老去，自己也好，自己的好友洛薩也好，身體還能強盛多少年？
杜克不同，杜克不光天賦驚人，實力超凡，而且他才15歲。即便中了薩格拉斯部分詛咒，杜克依然是十八、九歲，如果他成爲暴風王國的棟樑，那麼瓦里安很長一段時間內都不必擔心魔法領域、乃至於商業領域的問題了。
一時間，萊恩的心都有點熱切了。
可惜，還有一個最迫在眉睫的事情要處理。
那些殺千刀的獸人哪裡來的！？
這讓萊恩的心非常痛苦。不光是因爲在南門的所有防禦成了無用功，而且這代表了暴風城的淪陷已經進入倒計時。
沒有防禦工事，同等水準的人類跟獸人的戰損比是三比一。這還是受過長期軍事訓練的職業士兵的比例。那些幾個月前還在田裡耕地的農夫哪怕全副武裝碰上獸人，交換比起碼是十比一。
整個王國剩下的士兵只有7萬人不到。而獸人……最新的報告是，獸人起碼還有40萬的規模。這是一個把整個暴風王國的人填進去都不夠死的恐怖數字。
萊恩國王的臉上抽搐了一下，轉頭下令：“路德，你帶人追殺獸人，起碼追殺到城牆。安德魯，你讓你的人接管暴風要塞，清理乾淨要塞裡的獸人。賈馬查，你帶城衛軍清理成裡的。”
然後萊恩轉頭，對着杜克一面正色：“萬分感謝你，杜克。雖然我很想立刻晉升你爲公爵，但現在我們有更重要的事。我非常需要你的意見，從今天起，希望每一次軍議你都能出席。”
杜克淡淡躬身：“這是我的榮耀，陛下。”
“一小時後我在暴風要塞議事廳裡等你。”萊恩拍拍杜克的肩膀，急急忙忙去見自己的王后了。
杜克清楚，從這一刻起，他真正成爲整個暴風王國的核心高層了。不光因爲他掌握着暴風王國的海上命脈，還因爲他一次次的英勇忠義的卓越表現，終於獲得了萊恩的徹底認可。
特別是這次，如果沒有杜克，暴風城最核心的暴風要塞將會被奧格瑞木的精銳所佔據。到時候再來個裡應外合，暴風城就會在今天淪陷。
當然，杜克所做的，僅僅是擊退了獸人的奇襲。下一次就沒那麼好運了。
即便如此，觸目所見，到處都是屍體，到處都是被焚燬的房屋。獸人短短半小時的入侵，就給暴風城造成了嚴重的破壞。不光是實質上的損失，還有精神上的。
在此時此刻，杜克還能依稀聽到遠處傳來民衆的驚叫聲。
“暴風城破了！暴風要塞已經陷落啦！”
不過，這些事不歸杜克管。
正當杜克準備去看看溫德索爾怎樣的時候，又一隊暴風城士兵趕來。明明他們看上去跟其他暴風城士兵沒什麼兩樣，杜克注意到，他們左胸前代表部隊和所屬的徽記是一個黑色的徽記，中間是帶着罩帽的死神骷髏頭，骷髏的旁邊卻有着無數只隱隱浮現的法師之手。
咦！？
特麼這不是我的人嗎？
杜克一愕，隨即發現，領頭的赫然是他的頭號大管家馬卡羅。一眼掃過去，杜克還真發現不少熟悉的面孔。當初跟他去西部荒野混的那些傭兵們，至少都是隊長級別了。
“主人！”馬卡羅甭管在外人看來地位超高，在杜克面前，他依然是當初那個小小的傭兵頭子。他清楚記得，自己所有的榮耀其實都來源於眼前的主人，那個無比神奇的海王杜克。
沒有杜克，他也就永遠是那個一輩子沒出息的傭兵頭子。
“咦？這副打扮？”
“呃，我們在正式的公文上是馬庫斯主人你的貴族私兵。只不過暴風城危急，主人你又不在，像我們這種有戰鬥經驗的人被洛薩閣下暫時徵調了。洛薩閣下答應你一回來就放行的。”
杜克笑笑，他並不在意這種小事，何況使喚他們的人是洛薩。
“溫德索爾受重傷了，馬卡羅，你以我的名義去把暴風城最好的牧師請來。其他人跟着小馬卡羅去清理暴風城殘餘的獸人。”
半小時後，經過暴風城大主教親自治療的馬卡羅保住了一條命。牧師的治療術對於物理性創傷有着非常好的療效，甚至內臟的損傷都能治癒。當然，治療術的本質其實就是用神聖的力量激發人體的潛力。治好創傷是要以消耗人體生命潛力爲代價的。簡單說來就是折壽。
沒有現在，就沒有將來。這碼事誰都清楚。
在病牀前，臉色蒼白的溫德索爾看着杜克，露出抱歉的表情。
“對不起，主人，我是不是很沒用？我連那傢伙一錘子都沒頂住。”
杜克笑了，溫德索爾還嫩啊，忠誠且不缺乏勇氣，但他遠不是後世那個擁有鋼鐵意志、視死如歸的英雄。
“如果你知道，那個拿着方頭錘的紅皮獸人名字叫奧格瑞姆*毀滅之錘，他可算是部落第一勇士，這樣你的心會不會好受點呢？”
“真的！？”溫德索爾有點兒驚喜，不過隨即眼神又黯淡了下去：“見鬼，輸給最強者卻竊喜，這證明我還是修行不足啊。”
“噗——”杜克也樂了：“拜託，整個王國，除了洛薩可以與之公平一戰之外，真沒有誰能與之抗衡。”
“主人你也不行？”
杜克沉吟了一下：“如果在沒幹擾的情況下，給我至少半小時的充足時間，我大概有五成機會把他耗死。”
杜克在心中暗暗加了一句：以我不會復活爲前提。
冷不防，溫德索爾問了一句：“暴風王國會毀滅麼？”
“暴風城會淪陷，而暴風王國將註定在擊敗獸人之後重獲新生！”