顧端輕拂畫冊，還是一副風雲不驚的模樣，甚至連語氣都淡淡的，但說出來的話，卻是擲地 有聲：“我既然敢送她玉佩，就能保證她的安危，絕不會置她於險惡之地。”
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老太君都已經朝西跨院去了，蘆芽哪裡相信這話，不顧這裡是顧端的書房，急得團團轉。
顧端被她轉到眼花，十分無奈，只好道：“你去查查這次三等廚娘晉級考覈的成績。”
這有什麼好查的，成績不是已經下來了麼，只不過因爲時間太晚，所以沒去通知西廚房罷 了，蘆芽一愣，道：“成績奴婢記得，南葉得了第一。”
“那就行了。”顧端繼續低頭看畫冊去了。
這就行了？行什麼？蘆芽還是急到跳腳：“世子，單憑一次晉級考覈的成績，如何能護得南葉 全身而退？”
“全身而退？爲何要全身而退？”顧端奇道，“難道我對南葉的一片情意，不能見光不成？”
當然不能見光！他在開什麼玩笑！這事兒若是悄悄的，說不準還有機會不動聲色地，把南葉 調到衡清軒來，當個二等丫鬟，但一旦鬧開，她就只能落個悲慘的下場了，即便玉佩是世子主動 送的，她也一樣難逃勾引主子的罪名，這便是不公平的世道，毫不容人講理。
顧端到底明不明白，他的情意，對於南葉來說，就是一把高懸於頂的利刃，隨時可能將她劈 倒，死無葬生之地！
蘆芽越想越急，越想越替南葉難過，最後竟是落下了幾點淚來，哽咽道：“世子高高在上，自 是不知我們這些人的苦楚……”
“我怎麼就不知道了？”顧端擡起頭來，很是無奈，只得道，“罷了，罷了，本來這事兒，我不 露面更好，但既然你放心不下，我便去一趟西跨院罷。”
“世子，奴婢不是這個意思，這會兒老太君肯定正在氣頭上，您去了只會火上澆油，的確不露 面最好！”蘆芽連忙上前一步，攔住了顧端的去路，“奴婢是求您，想想轍，救救南葉，要不，我去 跑一趟，告訴老太君，那塊玉佩，其實是你送錯人了的？”
“送錯人？我可沒送錯。”顧端卻道，“我就是要讓所有的人都知道，我對南葉一片深情，矢志 不移。”
哎喲，我的祖宗，別鬧了！蘆芽覺得顧端已入魔障，這事兒跟他是說不清楚了，乾脆拔腿就 朝外跑，上擷芳館搬救兵去了——
西跨院，三等廚娘的住所裡，已是燈火通明，院中，屋內，都擠了好些丫鬟婆子，若非她們 都鴉雀無聲，倒是一副熱鬧的好景象。西廂住的含雪，和東廂住的翠雲，在睡夢中被驚醒，都爬 起來看熱鬧，不過那些婆子都十分嚴厲，根本沒許她們到正房去。
南葉仍舊在西屋裡待着，無人來管她，但只要她朝外走出一步，便會有丫鬟上前提醒，要求 她先呆在西屋別出來，等候通知。
等候什麼通知？等候誰的通知？南葉由於不明所以，而心慌起來。過了約莫兩刻鐘，院內的 丫鬟婆子們騷動起來，不一時，便見有兩乘小轎，一前一後地進了院門。
能有資格在夔國府坐轎子的，必定是主子無疑，怎麼竟有主子過來了？！是因爲那塊玉佩 麼？南葉不由自主地挺直了腰，繃直了背。
院中的丫鬟婆子，衝着轎子齊齊行禮，隨後有人掀開轎簾，把轎上的兩人扶了下來。
香秀站在南葉旁邊，透過西屋的窗子朝外看，看着看着，眼睛瞪成了銅鈴，驚訝?昧於己?不攏了：“我沒看錯罷，第一頂轎子上下來的，居然是老太君！南葉，老太君居然來了！”
南葉亦吃了一驚，趕忙朝窗外看去，果見老太君正在二夫人的攙扶下，由兩名婆子帶路，朝 着正房來。
那塊玉佩，竟驚動了老太君？！
這絕對是有人蓄意告密，要至她於死地罷？
是誰呢？是二夫人麼？照說玉佩是世子當衆賞的，這會兒多出了字來，出面的該當是大夫人 纔對，怎麼卻是二夫人呢？南葉轉頭看着窗外的小虞氏，若有所思。
香秀見了主子就石化，這主子沒進門，便慌張起來，帶着哭腔道：“早知道，我就該勸你把玉 佩扔掉的，不然也不會多出這些事來。”
南葉本來還有點怕的，但一想到這事兒是有人故意害她，心中的恨意，就完全蓋過了懼怕， 道：“欲加之罪，何患無辭，這事兒擺明了是有人要暗算我，即便把玉佩丟掉，他們也一樣會在別 處尋茬。”
“那，那怎麼辦？”香秀不是傻子，花媽媽連字都不認，就讓人去請了老太君和二夫人來，這分 明是事先就排練好的。
“涼拌。”南葉的目光很冷，語氣很淡。這樣也好，讓世子好好看看清楚，他的愛意，會給她帶 來多大的麻煩，以後便不會沒頭沒腦地送東送西了。只是這樣的想法，爲什麼如此讓人憂傷呢？——
小虞氏扶着老太君，走進廳裡來，眼睛朝花媽媽一掃，花媽媽便快步上前，把玉佩送到了老 太君面前，小聲地道：“老太君，這是從南葉櫃子裡搜出來的，她們說上頭有字，但奴婢不認得， 還請老太君幫着瞧瞧。”
“有字？什麼字？”虞氏擺了擺手，沒有接玉佩，而是示意小虞氏把她扶到椅子上坐下了。
“南葉呢，見着老太君來了，連茶都沒得一杯？”小虞氏沉着臉，招手把後面的瑞珠叫來，對虞 氏道，“老太君，這妮子跟着二小姐學過幾天字，所以媳婦把她帶了來。”
虞氏和小虞氏一樣，出身屠夫之家，都不認得字，她見小虞氏特意帶了會識字的瑞珠來，大 贊她安排得當，示意花媽媽把玉佩直接交到瑞珠手中，然後道：“給我一字一句地全念出來，不得 有誤。”
瑞珠根本不清楚發生了什麼事情，接過玉佩，讓個小丫鬟舉燈照亮，一字一句地念了起 來：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
她聲音清脆，一字一句念得清楚，但虞氏聽後，卻是一臉茫然，轉頭問小虞氏：“這是什麼意 思？”