跪下了？這是噱頭麼？南葉下意識地朝四周望去，見並沒有人圍觀，更覺得驚訝：“馬六嫂，你這是作什麼？”
馬六嫂把身子俯得極低，額頭貼到了地面上，哀求道：“南葉，我錯了，我知道錯了，我再也不敢害你了，求你看在我知錯能改的份上，原本屬於我的活兒，還是留給我，別分給其他人了……”
葛雲聽着直撇嘴，是顧端的手段，把她給嚇着了；還是她後知後覺，終於意識到，有世子護着的人，不是她可以動的？無論哪種，只怕都遲了，她居然敢拿南葉的清白打主意，這會兒能留得一條命在，已屬僥倖，她竟還想奢求更多。
她想着，生怕南葉心軟，後退一步，小聲地提醒：“南葉，這種人不能輕饒，不然只會得寸進尺！”
“我曉得。”南葉點點頭，對馬六嫂道，“身爲廚房管事，除了廚藝，品性也一樣重要，你今日能害我，他日就能害別人，萬一哪天你看主子們不順眼，在他們的飯菜里加點料，可如何是好？今日，是我上任的第一天，就拿你當我處罰的第一人罷……”
南葉想要拿她立威？該不會降她的級罷？如果從廚房管事跌爲普通廚娘，她簡直可以自己去撞牆了！馬六嫂猜測着，心生恐懼，顧不得那許多，叫道：“南葉，雖然世子寵你，你也不能搞特殊化，我是意圖謀害你不假，但畢竟沒得手，而且當時你只是二等廚娘，等級比我低，即便我有錯，也不能算是頂天的大錯！
我告訴你，如果你想要公報私仇，降我的等級，我就算拼了這條命，也要到大夫人跟前去討個說法！”
居然敢威脅南葉？
！南葉現在是大夫人親自任命的廚房總管，她以爲去告狀，大夫人會偏着她？葛雲面色一沉，手就按到了腰間的軟劍上去。
南葉擺了擺手，示意葛雲稍安勿躁，然後衝着馬六嫂，露出一絲譏誚的笑容：“馬六嫂，你太小看我了，我不用降低你的等級，一樣能罰你，而且還能讓這處罰，人人稱道。”
只要不降等級，罰什麼都無所謂了，不過她居然還能讓其他人稱頌這處罰？未免也太邪門了罷？馬六嫂滿臉的不相信。
南葉轉頭，對葛雲道：“看樣子馬六嫂不信呢，不如你現在就召集西廚房所有的人，我當衆公佈對馬六嫂的處罰，看看大家服不服氣。”
葛雲馬上去了西廚房，轉眼把所有的廚娘都帶了來，將南葉和馬六嫂團團圍住。
南葉環視一圈，見人已到齊，便開了口：“馬六嫂犯了什麼事，我已不想累述，現在只公佈對她的處罰決定。原本歸她負責的活兒，和盧梅芳的一樣，暫時由我接管，等新的廚房管事選定後，再平均分配。”
馬六嫂滿心以爲，她好歹還有幾個心腹，聽見這樣的處罰後，一定會爲她講話，但她沒料到，除了一個青桃，其他人不但沒有爲她伸冤的意思，反而露出歡喜雀躍的表情來，湊到南葉跟前拍馬屁去了。
馬六嫂氣得要死，一把抓住墨春，怒道：“我平時待你們不薄，你們居然都不肯替我講句好話，真是讓人寒心！”
墨春面露尷尬，但語調卻堅定無比：“馬六嫂，這不能怪我們啊，南總管說了，廚娘們的晉級考試，會提前進行呢，萬一我有這個運氣，成爲新的廚房管事……”萬一她有這個運氣，成爲新的廚房管事，原本屬於馬六嫂的活兒，就歸她了！馬六嫂再好，能好過她自己？有這樣的好事，她怎麼可能朝外推啊！
墨春越說越覺得尷尬，掰開馬六嫂的手，也朝南葉跟前去了。
好陰險的心思！好狡詐的人！她這是要架空她啊！既沒了活兒，又沒了追隨的人，她即便還掛着廚房管事的頭銜，又能做什麼呢？難不成跟着普通廚娘宰鴨切菜去？馬六嫂氣到腦子嗡嗡作響，完全失去了思考的能力。
葛雲一直在留意她的動向，見她的眼睛又開始充血，馬上警覺，直接拎起她的領子，把她遠遠地丟開了，免得傷到了南葉
。
很快，各等級廚娘的晉級考試，在南葉的主持下展開了，經過一番廝殺，一共有兩名一等廚娘升任廚房總管，一個是墨春，一個是金秋，她們倆的廚藝，在一等廚娘裡本來就拔尖，此次勝出，乃是在意料之中。
香秀、深冬和蜜糖，也都各自升了一級，香秀由二等廚娘，升爲了一等廚娘；深冬和蜜糖由三等廚娘，升爲了二等廚娘。
在大夫人的要求下，廚娘們按照新的等級，重新分配住處，照常理，南葉該搬到管事的院子裡去，但因爲她屋子裡有地龍，又有她自己設的簡易小廚房，她很不願意搬動，於是在和顧端見面的時候，略略地提了幾句。
南葉有要求，顧端自然照辦，馬上去了雲霞院一趟，讓南葉留在了原先的院子裡，不必搬動。當然，其他人沒有資格和總管同住，即日搬出，整個院落，都歸南葉一人所有。
既然是廚房總管，就要有廚房總管的樣子，不然如何凸顯總管的地位和主人的恩德？在大夫人的默許下，顧端大興土木，大把地撒銀子，無預算，無上限，把整個院子修繕一新，不但重新刷了牆，鋪了地磚，而且還把南葉的簡易小廚房，從正房東屋移到西廂，改建成了豪華版的大廚房。
而東廂因爲採光好，被建成了專制小菜和各種醬料的房間，又因爲有些特殊的食品，必須避光，顧端還爲她裝上了深色的厚窗簾。
灰瓦，粉牆，綠漆的走廊，硃紅色的樑柱，屋頂上還有各式彩繪，用雕欄畫棟來形容，也絲毫不爲過。這豈止是廚房總管的住所，簡直就是大家小姐的閨房了。
夔國府內，再次掀起了羨慕嫉妒恨的狂潮，就連別府的千金小姐聽見消息，都想要來看看南葉究竟長什麼樣兒，憑什麼就俘獲了顧端的心。
不斷有傳言落到康氏耳中，讓她頗有微詞，但顧端沒有花公中一分錢，動用的全是他自己的私房，所以即便她不高興，也沒法說什麼。
轉眼進入臘月，臨近過年，就在南葉漸漸快要遺忘顧端說過的話時，他當真帶了一個姑娘回來，夔國府上下全都爲此沸騰了。