子在川上曰：逝者如斯夫，不捨晝夜。
方仲永在客棧曰：這時間過得真快呀。眨眼就是除夕了呀，怎麼過年呢？
若是在金溪老家，必然是要貼春聯、掛門神、吃年飯了。在這世界上最繁華的都市東京汴梁，又該怎麼度過這平凡而又不平凡的一天呢？
其實不僅方仲永爲怎麼度過大年夜而發愁，曾氏兄弟也正在苦悶。
曾鞏說道：“大哥因何踟躕，我等兄弟有父親可依，雖離家鄉數千裡，亦不覺得孤苦。但文遠並無親眷在京，闔家團圓之時必然傷心。我們與他親如手足，又蒙他贈韻書教導詩文，否則以我之愚鈍，安能中舉？兄長何吝惜一飯乎？”
曾曄看着很是有些義憤填膺的弟弟，無奈地說道：“你當我不想去請文遠來一同守夜呀！只是，前兩天文遠來拜見咱們爹爹的時候，我就提議一起守夜過年。文遠見我們家中有些擁擠逼仄，當即就謝絕了。我知你看似沉穩，卻最重情意，恐說出什麼不當的話，因此未曾與你言明。且文遠看似隨和，其實是最有主意的。若是勉強而來，不能敞開心懷，也只是平添鬱悶。”
曾鞏急了，說道：“難道就讓文遠一個人在客棧守夜，那樣的話，我們兄弟還有何面目見他？不如你在家中陪父親，我自去客棧陪文遠如何？”
曾曄耐心地勸自己有些衝動的弟弟道：“你自己跑去試試？看父親不打斷你的腿！再說了，也不一定輪得到咱們邀請他一同守夜。”
曾鞏知道自己這個哥哥別的本事沒有，揣摩人情世故最是在行，催促道：“大哥有話快說，你想急死我呀？”
曾曄笑道：“你沒聽文遠說起小年時，他在晏府的遭遇嗎？這是他和溶月小姐的婚事基本上已經定下的樣子。既然快要成爲晏府東牀了，晏家如何會讓他一個人孤零零地在客棧過年。小固你多慮了。”
曾鞏還是不放心地道：“那晏同叔家的門檻甚高，只怕文遠不容易邁進去呀！”
曾曄哈哈笑道：“無妨！哥哥我早已派人守着了，若是將近中午時晏府沒有邀請文遠，就是綁也把文遠綁來。大不了，到時候咱們再向他道歉就是了。”
想起嚴厲的父親，曾鞏說道：“父親會否不喜？”
曾曄得意地說道：“我早已稟明瞭父親。父親不僅沒有不喜，反而誇我把書讀得通透，全不像你一樣只會死讀書，讀死書。”
曾鞏不信，追着哥哥打鬧起來。
卻說在那客棧中，客棧老闆也已如往年一般，早早地給夥計放了假，派發了利是（紅包），又對居留客棧不得回家團聚的幾人行了一圈的禮道：“小老兒恭祝各位榮登皇榜、生意興隆。只是既逢佳節，掌勺與跑堂的都要回家過節了。有伺候不周到的地方，還請各位貴客諒解。至於酒菜嘛，小老兒也會做幾樣家常菜，還請各位不要嫌寒酸。出門不易，小老兒就贈些酒水，望各位不棄。”
有那常年行商在外的就喊道：“掌櫃的仁義！但別光說得好聽，酒水真成了水呀！”滿堂大笑。
心急如焚的方仲永沒有笑，心中想道：“這眼看太陽高升，已是巳時末的光景了。惠子昨日派貓奴來說，今天一定會請我去共度良宵。這眼看都貼對聯了，怎麼還不見晏府的人來？莫非又有變化？早知道還不如去曾家和曾曄扯閒篇兒呢！曾家哥倆兒倒是有心，早早地就派人守着了。”
正患得患失間，卻見一輛馬車疾馳而來。還不等車停穩，晏居厚就跳了下來，口中喊道：“文遠速速上車！”
方仲永說道：“德茂何如此急……”話未說完，就被晏居厚一把拉過，拽到車上。方仲永往車後看了看，沒有城管呀，呃不，開封府武侯呀。再說了，現在開封府的推官就是富弼，不至於在大年下的給自己老岳父上眼藥吧？
晏居厚催動馬車，方仲永只來得及向一直守候在客棧外的曾家的僕人說一句“報於你家少爺知曉，我去晏府了”就絕塵而去。
喘了一口氣，方仲永才得以把話說完：“德茂因何如此急促？”
晏居厚很是有些氣惱地說道：“你以爲我想啊？原本已經和我爹說好了的，今晚邀你共度佳節，圍爐夜話。誰料想，我爹如往年慣例進宮恭賀新春，官家賞賜的宮燈、宮花、吃食等物事倒是很快地下來了，我爹卻沒有回來。惠子心裡急躁，就央求着母親提早接你入府。不曾想，官家倒是有道中旨下來了，說要急召你入宮。這可是大好事呀！”
方仲永疑惑道：“官家想要見我，未知是福是禍也？”
晏居厚手一拍道：“哪裡有什麼禍事！定然是我爹上次的奏摺引起了官家的重視，你的名字也就入了官家的法眼。文遠呀，只要你在禮部試中發揮正常，入了殿試，一個三鼎甲是沒跑了的。若是常伴君王左近，飛黃騰達指日可待呀！今後發達了，可莫要忘了我這貧賤之交啊！”
把晏居厚一副“土豪，咱們結婚吧”的噁心嘴臉推到一邊，方仲永道：“小弟其實只是隨口之言，並沒有深思熟慮。貿然到官家面前賣弄一番，豈不惹人恥笑，且是否有幸進之嫌？”
晏居厚渾不在意地說道：“什麼是倖進？靠賣弄些奇技淫巧，靠讒言媚上，那才叫倖進。文遠有利國利民之策獻於聖上，正是君臣相得，官家慧眼識珠破格提升，士子憂國憂民獻言獻策，傳揚出去只能是一樁美談。焉敢有人胡亂叫囂？文遠多慮了。”
說話間，馬車就到了宣德門。早有領路的黃門手持敕命前方領路，不下馬車就穿過不太豪奢的趙宋皇宮，直趨慶壽宮而去。
曾經隨着父親入過幾次內宮的晏居厚問道：“敢問公公，爲何不去勤政殿？”
那領路的黃門拱手道：“不敢當晏公子的擡舉，奴婢李憲。回晏公子的話，官家正於慶壽宮陪太后過年呢！只因太后聽聞方公子之良策很是欣喜，恰逢晏大人入宮問安，官家特意下旨請二位公子給太叩頭問安呢！”
你看這位小公公多會說話，不僅知情識趣，而且長得高大魁梧虎背熊腰，頷下還有胡，呃不，並沒有鬍鬚，但一看就是個孔武有力的主兒。方仲永不由想起某位大俠的故事，遂問道：“黃門可曾練習過武藝？可知《葵花寶典》否？”
李憲笑道：“奴婢幼時貧賤，倒是學了些莊稼把式，不值一提。至於公子說的什麼寶典，未知是哪門哪派的功法，卻是不知了。”
是了，這個李憲應該就是保護皇帝的最後一道屏障了，也就是傳說中的武宦官了。什麼寶典雖不一定會，但水平應該也是不低的了。畢竟，有太宗斧聲燭影的傳聞在前，值守宮禁的帶御器械也未必那麼可靠了，還是自幼入宮的天子家奴最令皇帝安心。
到了慶壽宮，通傳之後，方仲永終於見到了傳說中的仁宗皇帝和楊太后——曹皇后與張貴妃因不宜見這兩塊小鮮肉，已是退入珠簾了。
要說趙禎給方仲永的第一印象就是，文雅。大概與劉先生這個不得志的讀書人年輕的時候有些相似。當然，只是氣質上相似，若說長相上相似非把劉先生嚇死不可。而且與劉先生中氣十足不同（您要問怎麼知道劉先生中氣足的，每天被訓斥的時候發現的），這位大宋的最高統治者眼眶隱隱有青色，且眼泡腫大，當是憂思過度、操勞過度所致。皇帝嘛，可以理解。
就這位這幅模樣，能享國四十二年，除了登基時間早（十二歲），也足以說明太醫的水平是很高的了。
二人行了大禮後，楊太后說道：“本宮老眼昏花，只模糊看到一雙俊俏的哥兒來了。卻不知哪位是方仲永呀？”
方仲永上前一步道：“正是草民。”
楊太后笑道：“你既是連中四元的俊才，如何還自稱草民呀？”
方仲永說道：“草民雖僥倖得了江南西路的解元，但因年幼狂妄，便想着謀個東華門外唱名，是以未曾去吏部銓選候補。至今仍是白身，是以自稱草民。”
楊太后轉而對趙禎說道：“按說這朝堂之事，本宮這一介婦人不該多言，但如此俊彥破格一二，皇兒以爲如何呀？”
趙禎笑道：“母后所言，正是孩兒心中所想。且方愛卿前番所進之策，經政事堂諸公參詳確實可行。朕自當是要有所封賞的。晏大人，以你所見，當賞賜些什麼好呢？”
方仲永心想別淨來些虛的呀，田地、金銀多多益善呀！
晏殊是忠厚君子，推辭道：“方仲永雖有微末之功，實當不得太后讚譽。且臣與方仲永熟識，由臣來議論他的封賞，是否有些欠妥？”
楊太后和趙禎一同哈哈大笑起來。
趙禎說道：“既然晏大人愛惜羽毛，不肯替同鄉請賞，那就由朕來自專了。陳琳，你司職內廷，可知當封賞何職？”
陳琳道：“以方公子的才名，進士及第亦不過探囊取物。若及第後，可授從七品上實職。但既然是封賞，些許俗禮無須在意。老奴斗膽以爲，可授從七品上朝散郎。”
趙禎笑罵道：“你個老奴才，說的是斗膽，膽子小得很吶！既是賞賜，不上不下的有甚麼意思？朕看正七品的宣德郎就很合適嘛，剛巧今天方愛卿就是從宣德門入宮的嘛！”