“以鬥爭求團結則團結存。以退讓求團結則團結亡。”
第二天起牀，葉之然又將這句話默唸一遍。然後跑步，吃飯，看新聞。
八點鐘，他準時走到辦公室。
吳茵殷勤地進來給他收拾辦公桌，葉之然現在見到她只有搖頭的份。
他已經說過幾次了，像這種小事應該由保潔員來做。吳茵總是擺出一副誓死保衛黨委書記辦公室的架勢，將“安全”兩字掛在嘴邊。
“葉書記，收拾一下辦公室對我來說不過幾分鐘的事，又何必讓保潔員來做？這會增加很多不安全因素。”
吳茵每次都很來事地回答他。
次數一多，葉之然便了解到這女人的倔強，心道：“算了算了，好男不和女鬥。隨她去吧。”
吳茵雖然臉龐不怎麼樣，但身材很極品。腰細臀肥，前凸後翹。做事的時候，腰肢扭來扭去，很讓葉之然擔心這個鏈接件的強度。畢竟她那三圍比例有點懸殊。
吳茵是個知趣的人，知道葉之然這幾天很鬧心，收拾完辦公室，也不多話，無聲地退了出去。
她是那些胸大的女人中少數幾個有智慧的人，知道這時候多說話會招人煩。
等她離開辦公室，葉之然自己泡了一壺茶，坐到辦公桌前。等到了上班時間，他打電話給唐國強。
那邊胡秘書接起電話。聽葉之然自報家門，知道這是唐市長的心腹之人，立即將電話轉了進去。
唐國強見葉之然這麼早打電話來心知有事。便很耐心地聽他彙報這幾天發生的事情。
等他說完，唐國強凝思片刻，說道：“小葉，這樣，我上午還有個重要的會議，不和你多說了。今天晚上我回常嘉，你到縣委家屬區來。”
葉之然道：“那好，我把傅部、何局都叫來。”
掛斷電話。他剛端起茶杯，潘秋生敲門進來。
葉之然把茶杯放回桌面，指了指面前的椅子，道：“潘書記，坐。”
隔着辦公桌，葉之然的對面放着兩張椅子，是給前來彙報工作的幹部坐的。依潘秋生的身份，葉之然平時都起身與他坐在沙發上談事。但這次要談的事過於嚴肅。他便有意提醒兩人之間的地位差距。
潘秋生坐下後，將昨晚在胡黎元家中的談話內容簡要地敘述給葉之然。
葉之然問：“潘書記，你自己是怎麼想的？我想聽聽你本人的意見。”
哪有幹部不想升官的？
潘秋生來之前已經作好了應答準備，葉之然的這個提問在他預先設想的幾個問題中。他便說道：“葉書記，我沒想法，聽從你的指示。”
潘秋生能夠這樣回答。葉之然非常滿意。他看着他的眼睛說道：“潘書記，我的意見，你放棄這次機會。”
看到潘秋生眼睛裡露出微不可察的失望，葉之然繼續說道：“你在副鄉級幹部崗位的時間確實不短了，我相信縣委組織部會看到這一點。不會一直埋沒人才。”
潘秋生不置可否地點點頭。
葉之然道：“你想想看，你擔任馬石鎮鎮長後，如果縣委的指示和我的意見不一致，到時候你怎麼選擇？如果你不按照他們的部署行事，他們會放過你嗎？如果你按照他們的指令和鎮黨委搞對抗，馬石鎮黨委班子會同意嗎？他們這是將你架在火上烤啊！”
潘秋生這才心悅誠服地說道：“葉書記深謀遠慮。想得周到。如果我真的上任了，確實會遇到這個難解的問題。”
“退一步海闊天空，你不用着急。常言道，塞翁失馬焉知非福。如果你爲馬石鎮的安定團結作出了犧牲，不僅是我，傅部長，順強縣長都會看到這一點的。你要相信他們的政治素養。”
潘秋生神色再次一變，更加恭順地說道：“葉書記。我明白了。請放心，我不會給馬石鎮的健康發展製造麻煩的。”
“好！潘書記果然是顧全大局的好同志。你這樣的幹部，不管我以後到哪裡工作，都是希望在一起搭班的。”
“我隨時接受葉書記的召喚。”潘秋生立即接口。他就是看中葉之然的年輕，纔不惜得罪胡黎元和秦大明的。別看胡黎元現在位置比葉之然高，但葉之然上升勢頭正好。只要想想他還是馬石鄉黨政辦主任的時候，自己就已經是鄉黨委委員。但短短兩年，自己仍在副鄉級崗位上，他已經是副處級領導，一騎絕塵而去。
“那好，有情況我們隨時溝通。”
等潘秋生告辭，葉之然活動一下身體，坐會辦公桌看起經濟小區的報表來。
馬石鎮鄉鎮合併之後，兩個經濟小區也成功合併，面積和工作人員成倍增加。爲了培訓合併進來的人員，何平和沈榮商量之後將人員打散，實行老員工一對一幫教和集中學習相結合的方法，使得合併進來的幹部員工很快融入到經濟小區的管理體系中。合併完成後，經濟小區又到嘉南市區開設了辦事處。
唐國強擔任副市長後，在全市範圍內推廣馬石鎮經濟小區的經驗，這樣一來，每天前來參觀考察的人絡繹不絕。這給經濟小區形成了巨大的競爭壓力。
葉之然告誡何平和沈榮：嘉南市其他經濟小區可以學我們的稅收獎勵政策，但是，馬石鎮經濟小區的管理精髓他們一時半會學不了。你們一定要利用這段時間，將經濟小區的規模迅速做大，將管理水平和服務水平進一步提高，使得他們只能在後面追趕。
“永遠被模仿，從未被超越。”這句口號就堂而皇之地懸掛在經濟小區的會議室牆壁上。
看完報表，葉之然翻開工作筆記，拿起筆正準備記錄，吳茵敲門進來彙報：“葉書記，有人找你。”
葉之然擡起頭，問：“誰？”
吳茵身後就出現了一張他曾經魂夢以牽的美麗面龐。
看到這張熟悉的面龐出現在辦公室門口，葉之然有些失態地站起身，驚訝地問：“楊纓，是你？怎麼會找到這裡的？”
吳茵立即興趣大增地看着楊纓的臉。
楊纓付以淡淡的微笑，問：“怎麼？不歡迎嗎？”