對太微而言，人心這種東西似乎永遠都猜不透。儘管往往有跡可循，但總會出現意料之外的事。一個眼神，一個念頭，心思便也會隨之改變。從楊玦給祁櫻下了帖子起，她便一直緊繃着神經。像六皇子這樣的人，最是不可考究。他唯一的弱點，大概是壽春帝姬。若是哪日帝姬不在，他瘋起來恐怕也就沒邊了。那日，她們借了帝姬的光，僥倖脫身，可要是再來一次……太微看着窗外，微微歪過頭，用手背輕輕敲了敲窗櫺。上頭雕刻的線槽，掠過皮膚，陰涼如水，就像二姐那時的手。她先前一直在擔心，不知二姐是否明白她的暗示。缺乏話語的交代，總是讓人心中惴惴。進了國師府後，她又擔心母親她們是否有足夠的時間離開京城。但如今看來，一切都還算順利。否則國師就不會抓來祁茉套她的話。這種下策並不像是國師的手段。由此可見，國師此番多少也亂了心神。母親雖然對當初帶着祁家上下逃亡的事充滿陰影，但事到臨頭再來一次，即便要丟下太微，她也並沒有遲疑。想來母親也清楚，十五歲的祁太微，已經是見過生死的大人，再也不是那個只能任人宰割的無措稚子。就算今日分別，她們也會想法子再見。父親死後，太微便一直深陷於不安中。對靖寧伯府的未來不安，對她和薛懷刃的未來不安，總之就是不安。不管她怎麼想，都覺得那是一條荊棘之道。那種不安便猶如附骨之疽，今日消一些，明日多一些，始終揮之不去。從六合教的地宮回來後，她的不安到達了頂峰。她告訴母親，一旦苗頭不對，不用等她只管走。母親雖然神情悲切，但還是答應了。怎麼走，怎麼讓人走，母親都有經驗可用。只要她能狠下心腸，事情並不會太難辦。數月來，自太微見過信陵王后，母親便一直在着手整頓。錢財行囊都得提前打點，想一夜之間無聲無息地消失，還要避人耳目，不一樁樁算計到細處是做不到的。幸好來得及。太微將手從窗櫺上收回來，心裡多少有些後怕。要是再晚上一日，事情便沒有轉圜的餘地了。國師困住她，就算是一時興起，也絕對有不能放過的理由。如同壽春帝姬之於六皇子，靖寧伯府便是她的帝姬。只是，她怎麼也沒有想到，祁茉竟然孤身留下了。就算是姑姑殺了祖母這樣不可捉摸的事，也比祁茉的行爲要來得尋常。祖母偏癱在牀，姑姑行動不便，她們母女又是沆瀣一氣的親近，要拋下，自然只能一起拋。反正國師見了她們，也不會如何。殺兩個廢人，不過是浪費刀劍。但姑姑那樣的人，見祖母留下成了自己一個人的負累，自然是不願意的。吵吵嚷嚷，一急見了血，是極有可能的事。只愛自己的祖母，養出了只愛自己的女兒，乃是天經地義。可祁茉是怎麼回事？她不是一向也愛慘了自己？什麼東西能有她的性命重要？難道真是因爲她太蠢不成？一夕之間風雲突變，那等架勢，怎麼看都是出了要命的大事。偏祁茉，笑死個人。連崔姨娘都知道要走，她竟然不動。真是瘋了。太微盯着窗外豔陽，半眯着眼睛想，自己可是悄悄挖了地道的……祁茉就因爲想着什麼狗屁靖寧伯府千金的名號要死在京城，實在可恨。父親那隻老狐狸，明知道把所謂家業交給她，只會讓她頭疼，還是那般做了。她殫精竭慮，已是盡力了。就這樣吧，不要想了。等到明日，她自己能不能活着還是未知數，哪來的閒工夫管祁茉。只希望母親他們已經和師父會合了。太微收起惴惴的心，徹底閉上了雙眼。……夜幕在祁茉的抽泣聲中降臨。她倦極便睡，睡醒便哭。因着太微果真連一眼也不看她，哭得更加傷心。就是木訥如斬厄，也在外頭聽煩了。國師離開之後便沒有再回來，像是已經忘了有這麼一回事，連飯也不差人送。但少吃一頓餓不死，這顯然不是殺人的法子。斬厄算算時辰，眼瞧着對面亮起了燈。星辰浮動般的光亮，照進他的眼睛。他看見了熟悉的身影。即便離着還遠，他還是認出來了。他家主子正提着一壺酒，朝國師的書房走去。那身蟹青色，是他沒見過的衣裳。許是風吹的，燭火忽然一暗，等到再亮起來，人影已經看不清了。書房裡，國師正在作畫。硃砂紅鋪了一宣紙。見薛懷刃進來，他放下筆，說了句：“你來瞧瞧我這畫的是什麼。”口氣、神態，都和往常相處時的樣子沒什麼分別。於是薛懷刃放下手裡的酒，靠過去看了一眼：“好像是個死人。”焦玄微笑，又提起了筆：“你這般一說，倒是越看越像了。”他唰唰兩筆，又在紙上增添了兩抹血色。“這是我前些日子做的一個夢。”“是噩夢？”焦玄沉吟了一會，搖搖頭道：“倒不能說是噩夢，勉強算個怪夢吧。”“我夢見我和靖寧伯在偏殿下棋，越下越是沒完沒了。”“靖寧伯在棋盤上作祟，搞得血流成河，很是唬人。我夢醒以後，怎麼也忘不掉那場景，如今畫出來了纔算好受一些。”
他口氣輕鬆地說着夢境。薛懷刃也只是一臉平靜地聽着，須臾落了座，替自己倒起酒來。焦玄看見，便將羊毫隨手擱在了筆架上。重疊的山石紋，沾上了硃砂色，他也不以爲意。越過長桌，他走到薛懷刃對面，拿起個杯子，示意薛懷刃給自己倒酒。一股藥材味。是屠蘇酒。他聞了聞，眸光微閃，笑道：“不年不節的，怎麼想到要喝這個？”薛懷刃笑笑：“興許是最後一次了，便當作過節吧。”焦玄喝了一口，放下杯子，收起笑意，將視線落在義子臉上：“你若是今夜老實回去，便還有數不清的下一回。”“不要胡鬧。”他用了個輕飄飄的詞來形容他們今夜的會面。胡鬧。彷彿薛懷刃是什麼少不更事的頑劣幼童，而不是十三四歲便跟着他拷問殺人的一把刀。還在夏國的時候，薛懷刃就是他的刀。人人都知道。時至今日，刀尖上的寒光也不會黯淡了。薛懷刃端起面前酒盞一飲而盡。他有記憶以來，喝的第一口酒，就是焦玄遞給他的屠蘇酒。新生喝得，送別自然也喝得。“義父。”他站起身來，喚了一聲。焦玄嘆口氣：“你定然是誤會了。”薛懷刃還在笑，眼尾的殷紅小痣卻像沾了血，帶着兩分說不清道不明的殺氣：“我還什麼都沒有說呢。”焦玄道：“你便是不說我也知道你誤會了什麼。”他不再看桌上的酒，只是牢牢盯着薛懷刃。他坐着，薛懷刃站着。年輕力壯的鎮夷司指揮使，似乎隨時都可以要他的命。但焦玄面不改色，語氣很從容：“那年雨夜，對慕容家下殺手的人不是我。”