三日後，襄陽城。
“快快，快點，那麼慢找抽是不是？”十數名紅衣捕快在深夜的小巷中奔跑穿梭，領頭的是一名虯鬢大漢，在這深秋季節里居然臉上跑得滿是汗水，一邊揮手一邊吼着手底下的捕快們快跑快跑。聲音喊得震天響，凌亂的腳步聲叭嗒叭嗒，在這深夜裡不知驚擾了多少人家。
轉角處撞倒了一人，虯鬢大漢看也不看罵道：“媽的，誰那麼不長眼……”一頓，又嚷了起來：“哎喲，我的三叔喂，你怎麼一個人啊？”手忙腳亂扶起這名瘦小老叟，大漢一個勁嘟嚷：“您別嚇我啊三叔，連縣令大人都強制下令，非三人以上不得夜間外行了，您還自己賺這不趕着把命往外送嗎？”
“嘿，我這把老骨頭，誰還稀罕？不礙事不礙事。”老叟笑着拾起地上的銅鑼。“怎麼，跑那麼急，有線索了？”
“哪來的線索，我們就城裡到處跑跑讓大家聽聲音能安點心。”虯鬢大漢苦笑道：“哎，不說了，天亮前還得上城南跑一圈呢。三叔您別走遠，待會兒我叫小六子來陪您。媽的，那小混蛋，有媳婦暖被窩後連爹都忘了。”
大漢邊說邊帶着衆捕快跑遠，老叟笑笑轉進另一條小巷，邊走邊敲着邦子：“天乾物燥，小心火燭——”
“天乾物燥，小心火燭——”
又轉過一條小巷，眼看天色快亮了，老叟打個呵欠，準備再轉一圈就回去。突然腳下一個踉蹌，差點摔倒。老叟站穩身子，轉頭罵道：“哎喲，哪個那麼缺德，到處亂丟東西……”
罵聲被卡在喉嚨裡，一隻手從緊閉的房門中伸出，僵硬地張開着，似要抓住什麼東西。清冷的空氣中散發着淡淡的腥味，老叟吞了吞口水，輕輕推開虛掩的門，有什麼東西隨着門開滾下階梯，仔細一看，卻是一個人的腦袋，空空的眼瞳正對着老叟。腳下，是一具無頭的屍體，身下的血跡已然乾涸，慘白的脖骨露了出來……
“啊——啊啊啊啊——殺人啦——殺人啦——來人啊————”
襄陽城突現連續殺人魔，三天來連殺六戶人家。最先是襄陽城北絲綢街名聲並不好的高氏綢緞莊主高員外一家，連高員外妻妾護衛全家三十八口人無一倖免，那時候還有對頭鼓掌歡慶了一番。緊接着是城南柳子巷王家豆腐坊，包括兩歲嬰孩在內，一家五口人遇難，死狀其慘。再跟着城東怡蘭院花魁妨妨慘死臥牀，嚇瘋了與她同眠的薛員外。城西鹽商孫老闆曰深夜惡夢，恐不祥，叫來好友，即襄陽縣令賈大人作陪，當着衆多陪同捕快的面，孫老闆人頭落地。
賈大人勃然大怒，勒令全城戒嚴，就這當口，又有兩戶人家，總計十三口人遇難。第遂，打更的劉老漢又在獅子衚衕發現了被殺的許氏一家，許家主人許友三下落不明。
襄陽城在遂內，共計死亡65人，失蹤1人。
“這秦霜戟，還真下得去手！”蕭紅娘聽着屬下傳來的報告，咬着指甲憤憤罵道，只是聲音聽起來仍是嬌嬌軟軟。“到底怎麼回事，連武林盟主都查不到我們暗舵，爲什麼他能一下子找到七個？你好好給我查查，從哪裡漏出的消息。另外，吩咐其他暗舵全部轉移，被挑的那七個分舵，暗中找人補上。”
“是，。”侍女應道，又擔心地問：“這事，要不要報告青殿下？”
“報告？”蕭紅娘危險地眯起眼。“怎麼報告？告訴青殿下我們招徠白道新秀秦霜戟不成，反而讓他挑了襄陽七個暗舵？我千殿立教十年，何嘗發生過這種事？這要傳到主上那裡，你說是秦霜戟先有麻煩還是我們先死？”
侍女一顫，低聲道：“屬下明白。”
“嗯哼。”蕭紅娘哼了一聲，斜躺在靠椅上給指甲塗抹丹蔻：“不過也不能就這麼放過秦霜戟，包括去招徠他的人，再加上被挑的分舵，那混蛋可殺了我不少人。”眼波嬌媚一挑，又問：“對了，抓來的那小鬼怎麼樣了。”
“還是不吃不喝。”
“唔。”蕭紅娘沉吟，問：“確定是孌童嗎？”
“是，他身上除了那些痕跡，還有不少鞭痕，想來平常人家的孩子，也不會有這種傷。”
“怪不得，我說呢，居然還有我勾引不了的男人，原來是因爲那混蛋喜歡玩孌童。”蕭紅娘翻身坐起，紗裙凌亂，露出如玉腳婉。“剛好舒夜軒缺幾個小倌，就把那小鬼扔到洛陽去好好調教一番，能用就用，不能用也省得死在這，髒了我的地。”
“送卓若是秦霜戟找來……”
“鬼哭谷是什麼地方？那羣白道蠢貨喊打喊殺那麼多年都沒找到這裡，他秦霜戟能耐大到哪去？”蕭紅娘不屑道：“更何況一個孌童而已。我就不信他殺那麼多人就是爲了找一個孌童，分明是給自己找回場子罷了。”
“說的是。”
侍女退下，招來兩名護衛一同下到地牢裡。鬼哭谷乃率屬江湖有名的魔教千殿之下的一個分舵，也是唯一一個以美色爲武器的分舵。皇朝境內各大城鄉有名的風月樓，幕後老闆均薯哭谷主蕭紅娘。蕭紅娘不僅自身美麗，對其他美色也是百般挑剔，哪怕她的一個小小侍女，都乃絕色中的絕色。
能做到魔女蕭紅娘的侍女，可不只是美貌就夠的。地牢裡充滿了令人作嘔的血腥味，殘肢斷臂橫坦走道上，那侍女卻是微笑着踏了上去，領着護衛緩緩走到最裡間。
牢門並沒有關，裡面橫七豎八躺着幾具腐爛了的屍體，十多隻鼷鼠在屍體上游爬。侍女走進去，鼷鼠們立刻驚叫着向角落逃竄。角落裡一個小小的身影被這羣鼷鼠嚇到了，低叫一聲，軟軟的像只小貓。
侍女比個眼色，那兩名護衛便上前，將那小小身影拖了出來。那是一個不過十二三歲模樣的孩子，黑色的披風緊攏住小小身體，燈光下臉色慘白一片，比初來時更瘦了一圈。幾天未進食，連站起來的力氣都沒有，大眼睛空茫茫一片，卻滿臉的倔強。擺手讓護衛將孩子帶出去，直接扔進一個簡陋馬車裡，鎖上門，向車伕吩咐幾聲，便看着車伕喝一聲駕，將那孩子帶出了谷。
隨着馬車不停的巔簸，縮在角落裡的小小身子摔了一下，輕啊一聲，揉着被撞的額頭，茫然四顧，似乎方纔回過神來。伸出手，小心翼翼地摸索着周圍，深恐又碰上那些發出惡臭的東西。那是……人吧？僵硬瞪在地上，一動也不動，身體發着令人作嘔的惡臭，好可怕……
確定周圍再沒有那些東西，小小的人鬆了口氣，靠在角落裡，蜷着身子，那些味道已經聞不到了，可是還是覺得好可怕。忍了幾天的淚水，終於控制不住掉了下來。爹爹，你在哪裡？伊兒好怕……
轉眼漸近黃昏，天色又準備暗了下來。官道上八匹俊逸白馬駕着一個寬敞豪華的馬車穩健奔馳着。駕車者是一個健壯的黑麪大漢，冷着臉時不時揮動一下鞭繩，身旁坐着一名青衣書生，臉上帶着溫和的笑，也不管是在巔簸的馬車上，居然旁若無人地捧了本書在看。
“青。”車內有人喚，聲音低沉帶着惑人的磁性。那書生聞言笑着探進車廂內，道：“主上，有何吩咐？”
被稱爲主上的是個極爲俊秀的青年，看起來應是二十五六歲左右，身着鏽工精緻的錦衣，長長的黑髮隨意披散，手上端着琉璃杯，就着杯沿輕抿了一口，轉頭看向窗外，眼裡帶着睥睨天下的邪肆，隨口問道：“還有多久到洛陽？”
書生微沉吟，道：“還需半天，入夜便能到了。主上若覺無聊，我便飛鴿傳書先叫別館的歌姬們快馬過來陪您解悶。”說着又笑道：“本來就已叫她們準備好節目了，提前表演也成。”
“不用。”被稱爲主上的青年擺手，道：“不去別館了，今晚直接去舒夜軒看看。”
“是。”雖不明白主子爲何突然要去舒夜軒，書生仍沒多問，安靜退出車廂。
車廂內恢復了寧靜，青年俊秀的臉在一瞬間顯得莫測，隨手將琉璃杯扔出窗外，路邊有人驚呼，青年又扔出一個水晶盞，人羣的叫聲更是響亮，已經開始有人追着馬車跑了。
隨手扔出幾件價值不菲的物品，路邊人歡叫着哄搶，青年卻嘆了口氣。“真無聊，權勢，財富，這世上，已經找不到能讓我有所留戀的東西了。”