儘管普通百姓不允許進入皇宮觀看比賽，但還是有許許多多的人們趕來，在王宮外搭建高臺，向裡觀看。
那些高大樹枝也被佔據，即便是地上什麼都看不到的百姓也不願離去，好似離得王宮越近，便能得到更多的最新消息。
王宮內也是人滿爲患，貴族們帶着自家孩子紛至沓來，甚至還有貪心者將家裡所有的兒子都帶來，最多的達到二十幾個。
養這麼多孩子，可見多有錢。
秩序有些混亂，許多沒有出現在候選名單的貴族子弟也擠了進來，他們始終認爲自家孩子被篩選下來，是因爲上層的疏忽。
國王、陳懿和巫師等在高臺坐定，雖然人多，之前的選拔秩序也被完全打亂，但是真正進入決賽的卻是少數，公衆關注之下，統一進行。
第一關，初選。
相貌體重身高健康氣度等外在形象。
這個最爲直觀，可以去掉三分之二的參賽者。
那些被篩選掉的，哭天搶地，認爲不公平，以貌取人，埋沒真正有才華的人。所以，那些所謂有內涵的坐在地上不顧形象的嚎啕大哭，如喪考妣。
侍衛纔不會聽這些，落選一家清理一家，一個時辰過後，王宮裡的人就沒有那麼多，氣氛卻更加緊張。
“悟空，有魔頭前來阻攔，關注下那些有超常發揮的孩子。”陳懿冷靜說道。
孫悟空點點頭，這些魔氣他早已察覺，不過不足以與任何師兄弟抗爭，或許連隨從都打不過，是來干擾比賽結果的。
第二輪，才情比試。
每個人都要背誦當地聖人書，隨機挑選一本讓他們背誦，並由主考官提問其中含義。和大唐文明差不多，都以仁孝忠君爲主題。
提前經過惡補的，都像倒豆子似的，小嘴叭叭的流利背誦，偶爾也有怎麼都記不住的，幾本書混在一起，明顯是死記硬背，被清理出場。
“何謂孝？”滿臉威嚴的主考官問道。
“孝，就是，嘿嘿。”第一個被提問的男孩呲牙咧嘴，全場爆笑。
陳懿也忍不住笑了，笑非孝也。
“退下。”主考官擺擺手，又指下一個，“你來回答。”
“孝，就是孝敬父母。”第二個男孩戰戰兢兢的回答。
“就是不惹父母生氣。”
“給父母洗腳！”一個響亮的男孩說道。
這個回答讓主考官露出幾分滿意之色：“你做過幾次？”
“我怎麼會做奴僕的事情！”男孩傲氣不屑的回答頓時讓主考官又陰沉下臉來，“都下去。”
“我是個不孝的孩子。”
輪到拓琨了，他卻低下頭，眼中的淚滴不停掉落。
全場安靜下來，國王急的差點沒站起來，不停搖頭，大概覺得孺子不可教也。
“爲何如此說？”主考官問道。
“我父早逝，母親辛苦將我帶大，卻也被疾病折磨，在我四歲時離世。”拓琨說着哭得更厲害，哽咽道：“我未曾記住父母教誨，更不記得他們容顏，而他們棲身所在的墳頭也被大水淹沒，我連祭拜之地都沒有。所以，我是個不孝的孩子。”
真情實意，孩子的話令所有家長動容，主考官眼眶也有些潮溼，輕聲問道：“如今你已記事長大，又是如何懷念父母的呢？”
“我常去海邊獨坐，告訴他們我成長的經歷，還有鄰里對我的幫助，讓他們放心。”拓琨說道。
“父母早亡，非你之錯，又該如何彌補心頭遺憾？”
“我無父無母，得鄰里相助，老者皆爲我之父，慈者皆爲我之母。回報他們，便好似盡孝雙親跟前。”
說得好，老吾老以及人之老！
幾位主考官互視討論一番，達成一致同意，晉級。
這個問題相對於孩子，還是有些困難，最後只有十幾個，都是套路式的背誦，引經據典，聽起來很華麗，但都知道是強化灌輸的思想，沒有獨到見解。
第三場，武藝比試，關鍵所在。
年長些的孩子有優勢，這是貴族的必修課，分組比試，優勝者再由武術教練親自甄選，最終三名孩子分數相當，齊齊站到國王面前。
個個眉清目秀，氣度非凡，一個是將軍之子，霸氣隱現；一個是望族之後，翩翩美少年；還有一個平民奇才，不卑不亢。
越看越喜歡，小小年紀才華橫溢，目不斜視，連陳懿也難以從中挑出最爲優異者。
拓責終於鬆了口氣，看向拓琨的眼神充滿欣賞和愛憐，這孩子沒有讓自己失望，憑藉自身實力，順利進入到了最後一個環節。
“太子人選，請國王陛下欽定！”巫師高聲宣佈，聲音裡帶着幾分激動和期待。
衆人屏住呼吸，不知這幸運之神最終降臨在哪家孩子身上，三個孩子也握緊了小拳頭，緊張的不由張開小嘴，畢竟都有爭強好勝之心。
“好！”國王拓責拄着龍頭柺杖站起身，引起下方一片驚呼，隨即人們伏地祝賀。
“我宣佈，太子繼承人，爲，拓琨！”拓責朗聲道。
下方有驚訝也有附和的，驚訝的自然是落選者，幸災樂禍的則是盼着他們落選的。
“陛下，我不服！”
一個聲音傳來，大將軍出列說道。
此人身高超過兩米，面孔黝黑，壯如鐵塔，正是第一個入圍的孩子的父親。
拓琨眉頭緊皺，不悅問道：“大將軍爲何不服？”
“保家衛國拼的是兩膀氣力，我兒自會走路便能習武。有目共睹，適才武藝比試，他當拔得頭魁。只是分小組比試，他們三人還未曾分出個高低來，當以武藝最高者先！”
“師父，這人眉間有黑氣，怕是已被魔頭附體。”孫悟空小聲說道。
“保護好拓琨。”
“是！”
巫師剛要開口，卻聽到下面不少起鬨者，大家都要求三個孩子再比試一番，否則有失公允。
陳懿冷笑一聲，看來小魔頭來的不少，這些人分明是被他們所利用。
“陛下金口玉言，怎可輕易更改。拓琨出類拔萃，堪當重任。”巫師搬出帝王的特權。
魔頭纔不會搭理世間的皇帝，叫嚷個不停，非得要三個孩子比試一番才行。
“我們願意！”
國王拓責還在思索對策，三個孩子卻達成共識，幾場比試下來，孩子們之間也建立了友誼，並沒有意識到，這場比賽會給他們今後的人生軌跡帶來的巨大改變。