第二十一章 期限將至

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三月的時間,對洛陽城大多數人而言,並不平靜。

當初葉昭帶領着一羣宮女出城練兵,的確引起了不小的轟動,不過隨着時間的流逝,最初那股熱勁過去之後,也很少人再去關注葉昭的動向。

作爲一國之都,洛陽從不缺少新鮮話題和趣事,而如今被衆人所談論的,反而是西涼戰局。

年初的時候,邊章、韓遂勾結羌人首領北宮伯玉作亂,朝廷着張溫爲車騎將軍,合西涼一帶地方兵力共計十萬餘中前去討伐,原以爲會是一場酣暢淋漓的勝仗,然而誰能想到這都快一年過去了,甚至朝廷後來還派出名將皇甫嵩,不但未能鎮壓西涼叛亂,反而令叛軍有愈演愈烈的趣事。

眼看着,這年歲已過,西涼傳回來的卻都不是什麼好消息,對百姓來講,這也只是茶餘飯後的談資,但對於劉宏以及滿朝文武來說,這個耳光打的很響。

“陛下可是爲那西涼之事煩憂?”劉宏悶悶不樂的回到宮中,董太后正陪着劉協玩耍,見劉宏一臉鬱悶,不由關心道。

“是也不是。”劉宏嘆了口氣,坐下來抱過劉協道:“朝中非無良將,可惜卻不得用。”

“陛下說的是那葉昭?”董太后笑問道。

“母后也覺得此人可重用?”劉宏看向董後笑道。

“婦道人家,不懂什麼軍國大事。”董太后笑道:“不過陛下乃一國之君,若真覺的此人可用,用便是了,誰人還真敢阻攔不成?當初陛下力排衆議,提拔那屠家子的氣魄去了何處?”

“正是因此,朕才擔憂。”劉宏眼中閃過一抹憂慮,當年他力排衆議,將何進扶持起來,本是向讓何進來制衡士人日益壯大的勢力,誰知那何進轉頭便跟士人走到了一起,看看那大將軍府中,多少年輕俊才,他擔心,若自己將葉昭提拔起來,會是另一個何進,反而會讓朝中政局更加紛亂,好不容易形成的平衡重新被打破。

“以哀家來看,這葉昭卻比那屠家子強了許多。”董太后不喜歡何進,不止是因其出身,還有對何後這個兒媳的不滿,連帶着連劉辯都受到了波及,俗話說愛屋及烏,反之亦然。

“這倒不錯。”劉宏贊同的點了點頭,何進幾乎是被他強拉硬拽從一介屠戶推上大將軍高位的,而葉昭今日的地位,卻是實打實功勳換來的,若非受出身所限,就憑葉昭此前的功績,便是不能位列九卿,也能得個差不多的官爵,洛陽令雖然不低,但說到底還是一介縣令,這個平臺,並不能將葉昭的才能完全發揮出來。

尤其是如今西涼戰事吃緊,劉宏更希望能有更多的賢才爲自己分憂,可惜,如今就算他派葉昭去,又能怎樣,有張溫、皇甫嵩在,葉昭不可能擔當主將,甚至連如同黃巾之時自主領兵的權利都沒有,如果只是在他們麾下聽調的話,葉昭的本事能夠發揮出多少來?

還有一點,也是劉宏所擔心的,葉昭能力不差,自己如今還能駕馭得住,但如果自己有朝一日不在了,皇室之中,還有人能夠駕馭得住此人嗎?

劉辯性格懦弱,哪怕最近一些時日似乎有了些改變,但面對劉宏的時候,還是一臉怯懦的表現,這也是劉宏不喜劉辯的原因之一,帝王者,該有帝王威儀,劉辯的氣質實在不適合當一個皇帝。

目光不由得看向懷中的劉協,喃喃道:“希望協能快些長大,爲朕分憂吧。”..

雖然太醫都是一片安慰之聲,但自己的身體自己清楚,劉宏能夠感覺到自己的精力一日不如一日,哪怕今年已經有了節制,然而身子已經空了,那種彷彿身體裡有什麼東西在不斷流逝的感覺,讓劉宏感覺恐懼。

不是恐懼死亡,而是怕自己死後,兩個兒子沒法扛住這江山大業。

董太后雖然不太清楚劉宏的顧慮,但看劉宏心事重重的樣子,忍不住開口道:“陛下可曾想過薇兒的婚事?”

“萬年?”劉宏一怔,隨即苦笑搖頭道:“當初本想讓她嫁給袁氏,袁家門庭與我皇室倒也相配,更能拉攏袁家,只可惜……後來的事情,母后也是知道的,如今袁術已經有了正妻,薇兒不可能去給他做妾。”

董後搖頭道:“陛下這麼多年,還沒看破嗎?就算薇兒下嫁給那袁術,莫說袁家,便是那袁術,也未必與陛下一心。”

劉宏聞言,不禁點頭贊同,表面上,如今何進身爲大將軍,位在三公之上,手握天下兵馬大權,可說是權傾朝野,但劉宏很清楚,何進,不過是自己的一枚棋子,只要需要,自己要將他摘掉很容易,這是虛假的權利,一旦劉宏不再需要他的時候,何進實際上並不能有太大的危害,莫說這天下人,便是軍隊,也不可能聽他的。

但袁家卻不同,四世三公,門生故吏遍及天下,這纔是真正的權傾朝野,家國天下,袁家不可能因爲跟皇家定了親事,就放棄自己家族的利益,將自己徹底捆綁在皇室。

“母后的意思是……”劉宏突然反應過來,擡頭看向董太后,這好端端的,幹嘛提起劉薇的婚事?

“哀家看……那葉昭不錯,有能力,對陛下也忠心,而且萬年對他似乎也有些情愫,葉家也不似袁家那般難以掌控,陛下可曾想過讓他做這駙馬,陛下用他,也能放心一些。”董太后笑問道。

劉宏聞言,不禁沉默了,若是黃巾之亂以前,這種事,他連想都不會想,雖然自己娶了屠家女,甚至將其立爲皇后,但這並不代表劉宏願意劉薇嫁入寒門,這是兩碼事。

只是黃巾之亂的博弈,雖說很難說出勝負,但從結果來看,其實是劉宏輸了,門閥割據的局面隱隱已經出現了苗頭,世家已經有些開始僭越了,這讓劉宏在用人上面,更加小心,對士人的防備也更重。

葉昭的崛起,先是平流策,讓戰後還屬於朝廷能夠絕對控制的地方迅速穩固,甚至減輕了一些財政壓力,讓劉宏有了幾分喘息之機,而後葉昭獻上的新版造紙術以及印刷術,更是讓劉宏看到打破眼下世家壟斷格局的希望。

這也讓劉宏深切的意識到,一個出色人才對於皇室的重要性,更何況葉昭能文能武,唯一讓劉宏擔憂的就是葉昭的忠誠,讓他不敢放手去用葉昭。

若能將葉昭招贅入皇家,成爲大漢的駙馬……

劉宏皺眉思索着這件事情的可行性,良久才搖搖頭道:“此事關乎重大,而且……葉昭是否能過了這一關還不好說,待他拿了衛尉之職以後,再議吧。”

葉昭如今正處於風口浪尖兒之上,不說他是否能以五百宮女贏了袁術同等數量的精銳,就算贏了,這衛尉之職,葉昭也不好拿,何進那裡,士人們恐怕又要攛掇何進責難了。

西涼的戰事雖亂,但終究是荒涼之地,就算西涼淪陷了,再打回來就是,但朝中這權利之爭,皇權、士人之間的博弈,纔是真正讓劉宏頭疼的事情,這個時候,若是再下嫁公主,無異於火上澆油,那等於要彌補葉昭出身上的不足,恐怕會有不少人阻攔。

“此事,哀家也只是提一提,至於如何決定,陛下不必顧慮哀家,終究是個婦道人家,這朝堂大事,哀家不懂。”董太后看劉宏眉頭緊皺,有些心疼兒子,溫言道。

“母后言重了。”劉宏連忙笑道:“此事也並非不可行,薇兒心意,朕豈能看不出,只是這身在皇家,是其幸運,也是其不幸,葉昭是否有資格當朕的女婿,還需看他有沒有這個命,若此戰失敗,莫說什麼不公,只能說其命盤不夠硬,承受不住這份福澤。”

“陛下心中有數便好。”董太后笑道:“算起來,這三月之期,也快到了吧?”

“還有十日,大將軍已經將西園清理乾淨,十日之後,這場賭鬥將在西園進行。”劉宏點頭笑道:“這時日過得還真快。”

……

洛陽,北郊,北邙山,葉昭大營。

三月之期眼看着將近,營外負責戒嚴的禁軍也已經換了幾批,偌大的軍營內,當初被建的歪歪扭扭的軍帳,如今看上去,整齊了不少,刁斗林立,高低不一,卻能將整個大營的每一個角落都照顧到,營盤是按照八卦佈置,從上空看去,看的久了讓人容易眼花。

整個大營,到了此刻才真正有了軍營該有的樣子,肅穆威嚴,內藏殺機。

葉昭立於點將臺上,看着這羣女兵一隊隊的邁着整齊的步子迅速從自己身前飛奔而過,沒了三月前的嬌弱之態,隊列嚴謹,步伐穩健,隱隱間,已經透出一股軍人該有的風采。

“主公,早食時間已至。”張月身着一身輕甲,來到葉昭身前,拱手道。

“進食!”葉昭看了看日頭,點頭道。

張月迅速揮動令旗,三通鼓罷,一羣女兵如同一頭頭母狼一般瞬間一窩蜂衝向專門用作吃飯的帳篷,那氣勢,便是葉昭身邊,久經沙場的老兵看了都咋舌。

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