走廊傳出一對男女的對話。
“聖誕快樂，柯莉尼小姐！我來接班。夫人今天怎麼樣？”
“哈嘍，德爾老弟！她真的不怎麼樣。半夜裡，我見她光着身子，哆哆嗦嗦地又取出了一瓶威士忌。路先生夜間出發去日國，他臨走時來這裡查看過，見她正爛醉不醒。”
女人的回答不僅冷血，還夾帶着幸災樂禍。
“可憐的夫人，他每天不得不依靠酒精麻醉知覺，或許才能抵擋住身體痛苦。照這樣下去，料她不會熬過明年春天。”
男人的口氣雖然不如女人那般惡毒，但也只是帶了一點點略微的同情。
“我也這麼看，她真的別妄想能熬得太久。不過，這其實正是路先生想要的結果。我斷定，即使她現在就交出了那該死的優盤，路先生也不打算送她去醫院啦！”
“柯莉尼小姐不應該這麼說，要知道他們曾經是很好的夫妻呢！”
“德爾，你應該明白。這個女人發現了路先生太多的秘密，那是她本不應該知道的東西。幾個月前，當她在公司裡用優盤拷貝了那些嚇人的機密以後，我因爲這可怕的失職，差點被路先生扭斷脖子。”
“願上帝寬恕夫人的魯莽！”
“德爾，收起你的同情心吧，她纔不信上帝呢！”
“柯莉尼，你說，如果夫人哪天真的死了，那位靠豔片出名的範梨芝小姐，會不會就住進到貝弗利五號來，成爲我們新的女主人？”
“恐怕不會如此。我看出路先生有那麼一陣子，好像一直在刻意躲避范小姐的糾纏。”
“我可不怎麼喜歡範梨芝小姐，在她身上有太多的神秘讓人難以捉摸。再說，大家心裡都很清楚，范小姐並非僅僅與路先生一個人在交往。我真難以想象，是不是每一位舊金山北好萊塢的女星，都在同時享受好幾個男人！”
“德爾，你想的太多啦。我現在不能再和你囉嗦了。路先生說，他這段時間多半要呆在日國處理一些事情，吩咐我去寄宿學校交清他女兒明年的費用。”
“再見，柯莉尼！”
“再見，德爾老弟！”
林思兒知道，那個走開的女人柯莉尼，任職路誌超公司裡的秘書，是南美人。而留下的這個德爾，是個黑人，他曾經是路誌超的汽車司機。
在她被囚禁地下室的這幾個月裡，由柯莉尼與德爾每天替換着嚴加看管。
發出鑰匙開鎖的響聲，德爾端着早餐走了進來。
他不得不十分小心，才能繞過房間裡那些隨處可見的空酒瓶，免得絆倒。
林思兒當初，因爲是身子一絲不帶就被路誌超拖進地下室裡，遇到柯莉尼、德爾送飯或者進來查看，她只能縮避在牀上，或用毯子包裹住赤體，躲在黑暗的牆角里。
“夫人，請你用早餐！今天是聖誕節，我爲你準備了咖啡和三明治。”
德爾把早餐放在林思兒的牀前，從口袋裡掏出一個藥瓶，“這是一罐可以止痛的安他樂，請您一定收好。我不想被路先生和柯莉尼小姐發現後捱罵。”
“謝謝你，德爾。給我一支菸好麼？”林思兒請求道，聲音甚是微弱。
“當然，夫人！”德爾把一根香菸塞給林思兒。
如果沒有路誌超和柯莉尼在場，當只有德爾一個人時，他對待她的態度，一直都還算是溫和客氣。
“我的女兒雅詩，她怎麼樣？”林思兒問道。
⊕Tтká n ⊕c ○
“夫人請放心，雅詩小姐在學校裡很好。我和柯莉尼每隔幾周，就會去看她一次。”德爾回答。
“可憐的雅詩，從我回到三籓市這幾個月來，只和她見過一次面！”
想起女兒，林思兒的眼角泛出了淚水。
德爾清楚記得，是在幾個月前，他那天接到路誌超從巴黎打來的電話，奉命去機場迎接從華國京城返回三籓市的夫人。夫人剛下飛機，就迫不及待地命令他，把汽車開往雅詩的寄宿學校。
那是一家管束十分嚴格的女生寄宿學校。
他們好不容易等到課間休息，校長才允許林思兒與女兒有了幾分鐘的見面。
快兩年沒見過雅詩了。
女兒個子雖然長高了許多，卻是骨瘦如柴。傷心的林思兒當時答應了雅詩，週末一定接她回家團聚。然而沒過兩天，就發生了她去路誌超公司辦公室，在那裡闖禍的事故。
過後，德爾奉命到寄宿學校哄騙雅詩，說媽媽因爲緊急事務，突然間就離開了三籓，預計在短時間不會再回到米國。
現在，望到牀上一雙痛楚而乾澀的眼神，還有這張毫無血色，極其衰弱的尖削麪孔，德爾好像捕捉到了一縷死亡的氣息。他不忍心繼續呆下去，默默離開，從外面鎖上了嚴實的房門。
德爾懂得，他必須忠實履行自己的職責。
……
上世紀九十年代的後期，路誌超在位於舊金山城市公園旁邊的一條繁華大街，創建了他的CM.DN公司，主要從事信息工程開發與推廣。從那時起，德爾就擔任了路誌超的專職司機，忠心耿耿爲主人服務。
進入兩千〇〇年，路誌超的CM.DN公司開始向金融領域發展，成爲舊金山一家知名的華人信託機構，並且與雷曼兄弟投資銀行有了廣泛的業務。
但是最近幾年間，自從雷曼兄弟銀行宣佈破產後，德爾發現他所在的這家公司，開始變換觸角，漸漸蒙上一層神秘的面紗。而他的主人路誌超，也越來越令人難以捉摸，經常獨來獨往，行蹤倏忽不定。
加入米國籍十多年，路誌超如今不僅經營企業，還兼任舊金山亞裔俱樂部理事會副理事長的職務。
俱樂部的理事長是潘秀珠女士，她在上世紀八十年代初，就移民到了米國。
既然叫做舊金山亞裔俱樂部，顧名思義，除了華人會員，也吸納了日國、韓國、越南、菲律賓等亞洲血統的其他美籍人士。這與唐人城的華人商會，有着不同的性質和影響力。
路誌超之所以能夠和舊金山北好萊塢的女星範梨芝相識，並在一起同居好幾年，就是緣於亞裔俱樂部的一次晚餐聚會。
他歷來以爲，自己激昂豐沛而又味道厚重的荷爾蒙氣息，是他對付女人最強、最棒、最值得稱傲的殺手鐗。
那次餐會的主題，是潘秀珠介紹範梨芝與俱樂部的理事們相見。令衆人好奇的是，範梨芝居然說出一口流利的華語。