“十五，你對自己太狠。”
賀敏之嘻嘻一笑：“你對我好不就好了？”
說着話，馬車已經駛進城，賀敏之讓停車，拉着聶十三跳下車，笑道：“中秋夜，咱們溜達着回家罷。”
聶十三的眼睛恰似淨水洗過的寒星，重歸晶瑩明澈，笑道：“好。”
想了想，補充一句：“以後我都聽你話。”
說着幫他把微亂的髮絲掠到腦後。
此時夜色已深，月上中天，兩人一路走着，輕鬆愜意之極。
納福街白天人流如織，夜晚卻是靜謐如夢，走到一個店鋪門口，賀敏之讀着那個半舊黑招牌笑道：“信源齋……十三，都說信源齋的冰糖葫蘆最好，我買給你吃。”
聶十三微笑道：“半夜三更的，沒開門呢。”
賀敏之道：“咱們就坐在這裡等吧，等他們開門。”
說着席地坐在臺階上。
聶十三一把拽起他，脫xia外衣墊在石階上：“回頭着涼。”
說着兩人並肩坐下，靜靜仰頭看月亮。
聶十三摟着賀敏之，兩人耳鬢廝磨，不時細細碎碎的親吻，有一搭沒一搭的閒聊，良久，賀敏之枕着聶十三的腿，正待朦朧睡去，聶十三突然道：“十五，白鹿山上不是和尚。”
賀敏之一怔，方知他在說自己那句“輪得到你去白鹿山當和尚”，不禁失笑：“我一急，把少林和白鹿山搞混了。”
聶十三用指尖輕輕摩挲他優美飽滿的脣瓣，道：“咱們是不是該辭官了？”
賀敏之撥開他的手，道：“明天我便上摺子請辭，該做的事我都做完啦，咱們離開靖豐，去玉州好不好？或者先去白鹿山，你說那個瓶子峰天下沒多少人能攀得上，你帶我上去看看罷。”
聶十三答應着，卻道：“萬一檀輕塵不允呢？”
賀敏之思量片刻，直起身，眼神陡然變得狡詐深沉，冷冷道：“凡事不可做絕，他當真逼我到絕處，我也有辦法。”
看聶十三眼含笑意，不悅道：“你不信？”
聶十三搖頭：“我信。”
輕聲道：“十五不是需要我獨自擋風遮雨的人。”
賀敏之挑起他的下巴，斜眼打量着，哼一聲，道：“你可總算明白過來了，靖豐的事，交給我。”
聶十三低頭凝視他，道：“我想再去趟少林。”
賀敏之一怔。
聶十三道：“蘇缺的銀鉤落在少林寺，骸骨還在少室山下。”
“當日我只在灌木旁把他埋了，他是我的朋友，我要去接他，送他回家。”
賀敏之想起一事，問道：“飛翼亭外伏着八人，你卻只用了七枚玉扣……那個人是蘇缺的父親？”
聶十三點頭：“蘇缺所習內功與蘇覺源出一脈，我聽到他的吐納呼吸，便知道是蘇覺。”
賀敏之重新躺下，仰望着聶十三，道：“你去，自己小心些。”
想了想，笑道：“沒準兒你還得去趟醫神藥廬，幫我問程遜要一樣東西。”
聶十三忙問道：“你要什麼？”
賀敏之笑而不答，道：“過了九月初五再去吧？”
聶十三道：“好。”
又道：“去年沒吃上長壽麪，今年我要多吃些。”
賀敏之笑道：“給你煮一鍋，撐不死你就再煮一鍋。”
聶十三見他眼眸半眯，知他睏倦，讓他半身都靠在自己身上，摟得舒服些，道：“睡吧，一會兒天就該亮了。”
信源齋的冰糖葫蘆冠絕靖豐。
每到秋季，山裡紅海棠果等物結實成熟，便有小販買來用糖稀裹了，用尺來長的竹籤插成一串串沿街販賣，酸甜可口，大受歡迎。
信源齋的冰糖葫蘆格外精緻乾淨，每一顆山裡紅或海棠果均碩大飽滿，毫無瑕疵，覆着薄薄一層糖霜，晶瑩雪亮。
肖掌櫃素來勤勉，剛拂曉就開了店門，晨光中只見兩個身影一坐一半臥，不禁嚇了一跳。
那端坐的少年回頭說道：“老伯，兩根冰糖葫蘆。”
肖掌櫃一愣神，饒是他見盡世間百態，也忍不住笑道：“你二人一直坐外頭等着？少年人真是嘴饞。”
賀敏之醒來，笑着接口道：“可不是？想吃糖葫蘆想得睡不着，半夜就坐這裡啦！”
肖掌櫃心中歡喜，道：“夜裡涼，快進來，一起吃些熱乎的。”
見他二人容貌氣度不俗，又道：“自家用的粗茶淡飯，也不知二位公子吃得慣吃不慣……”
賀敏之正待謝絕，聶十三已拔腿便往裡走，道：“吃得慣。”
一面目慈善的中年婦人已端上米粥麪餅等物，衝着聶十三直笑，讚道：“這孩子生得真俊。”
聶十三幼年遠離父母，從小便是有擔當的小大人樣，跟賀敏之在一起也是顯得比他成熟穩重，因此對長輩極親暱的讚譽甚是不習慣，聽婦人這麼一說，臉竟有些紅了。
賀敏之難得見他有這等模樣，大覺有趣，笑着捅了捅聶十三的後背，低聲道：“原來十三這麼俊，我怎麼一直沒看出來？”
聶十三不說話，坐下端起碗就吃，喝一口粥，配一口蔥油餅，不一時吃完一碗，也不生疏，自行又盛一碗。
肖大娘越發歡喜，道：“多吃些多吃些！我就喜歡看到你們吃得香。”
說着又叫賀敏之學着聶十三快些大口吃。
賀敏之笑道：“大娘很是偏心，只覺得他什麼都好。”
肖大娘目光溫和，道：“你這孩子，一看就是個心思多的，也太單薄了些。”
問道：“你倆是兄弟嗎？”
賀敏之點頭。
肖大娘問道：“誰是哥哥？”
賀敏之傲然道：“自然是我，我一手把他帶大。”
肖大娘噗哧一聲笑了，揉着賀敏之的頭髮，道：“別盡欺負你哥哥，他看着就是個悶葫蘆老實孩子……”
聶十三照例不言語，只一邊吃餅一邊笑，賀敏之怒目而視。
肖掌櫃笑道：“家裡孩子們行商的在外面，讀書的在書館裡住着，一個女孩子去年也嫁人了，老兩口吃飯不熱鬧，今日難得兩位賞臉。”
賀敏之見他談吐不俗，問道：“前陣子皇帝崩了，老伯生意可曾受了影響？”
肖掌櫃看他一眼，道：“這位公子是官宦人家出身吧？”
賀敏之忙道：“老伯不必顧慮，我閒居在家，隨口一問而已。”
肖掌櫃笑道：“說了也不打緊。舊例原是要封鋪三月的，難得攝政王爺體恤民生，說道舉國商戶閉門一日便少了一日的衣食飯碗，只令封了三日。”
賀敏之默然不語。
聶十三放下碗來，突然道：“聖人千言不及飽飯一碗。檀師兄做得對。”
賀敏之付了錢拿着糖葫蘆出門。
聶十三悄悄在桌上留下一小錠銀子以作飯資。
次日賀敏之便上了摺子請辭，直言這幾年兢兢業業、屢斷大案，殫精竭慮，已是積勞成疾，又把當日睿王一案濃墨重彩的鋪陳描述一番，大致意思便是請辭同時，更要請一筆犒賞銀子回鄉。
檀輕塵批閱時，靜了足足盞茶時侯，卻禁不住氣得笑了。
一想起賀敏之當日千里奔赴臨州相救，只覺得渾身似浸入了溫熱的水中，暖洋洋的極是舒服，再念及他容色才華，心思機巧，一言一行無不深合己意，直喜歡到了心裡去，一時心神不定，再批不下摺子，便闔着眼支頜休憩。
小英子放輕步履走上前，手指輕柔的揉按他的太陽囧，一雙眼咕嚕嚕的，只偷瞄那道摺子。
半晌，檀輕塵淡淡道：“賀敏之的窩心腳踹得你可心服？”
小英子嚇得手指一顫，忙跪下道：“奴才心服口服。”
檀輕塵睜開眼，笑道：“你不必服，只需記住，他是你動不得的人物。本王知道你是個聰明的奴才，聰明人別做出糊塗事來。朝堂上的人，除非本王想動，否則就算有人打斷你的腿，你也只能忍着，少琢磨那些挑唆生事兒的勾當。”
小英子出了一頭的熱汗，磕頭道：“奴才只知道忠心侍奉王爺！”
大着膽子擡起眼來，顫聲道：“奴才的小心思，從來瞞不過王爺，奴才一心一意，只求王爺事事順遂，光耀天下！”
檀輕塵見小英子一臉崇仰，卻不禁想起一個人。
聶十三。
聶十三從來不需要別人的仰慕尊崇，視外物如浮雲，心如長空澄碧。
他剛且直，簡而慧。
無精深手段卻有大胸懷。
不思謀算計卻有大氣象。
這樣的人，註定了一生無缺無憾，得償所願？
幸好還有權與勢的世間法則。
檀輕塵嘆口氣，帶着三分悵然三分狠意，安撫道：“你自是最忠心的奴才，這樣……去賀府傳我的話罷。”
次日清早，小英子一身首領太監的正式袍服到了賀府傳攝政王令。
洋洋灑灑一大篇話，盡數賀少卿才華出衆國之棟樑云云，不允辭官，並又交代，只要留在都城，名醫妙藥，定能保賀大人長命百歲。
賀敏之鬆垮的繫着寢衣，也不穿鞋，斜坐着聽完，挑起眉稍，冷笑道：“不準便不準，應由正卿楊大人告我得知，哪裡輪得到你這個閹人來多嘴？”
小英子也不生氣，低頭道：“攝政王還有一句話，讓奴才轉告大人。”
凝視賀敏之微微晃盪着、白玉似的雙足：“若大人膽敢私逃，大人家中黃的白的圓的扁的，都是貪贓枉法的證物。到時天網恢恢，國法難容，只怕大人就要在重獄裡呆着了。”
賀敏之不怒反笑：“好一個厲害奴才，好得很。”
眯着眼上下打量他一番，起身打了個呵欠回屋繼續睡覺了。
聶十三卻甚是有禮，送小英子出門，淡淡道：“告訴檀輕塵，羽林軍擋不住我，他若敢動賀敏之，大家玉石俱焚罷。”
小英子一震，他反應極快，立即恭謹道：“攝政王也有句話轉給聶大人，不想玉石俱焚，大家都安分些的好。”
聶十三冷電似的眸光在他臉上一掃，如有實質，小英子膽怯，垂下頭，只聽聶十三道：“這話是你說的，不是檀輕塵。”
小英子竟不敢答言，再擡頭時，聶十三已消失不見，當下咬咬牙，眼神有些yin鷙，自回府覆命。
小英子前腳走，方喻正後腳來。
賀敏之手忙腳亂整束衣冠，把方喻正肅入廳堂，分賓主端坐，下人奉上茶來。
不想待方喻正一開口，竟是主動詢問親事，賀敏之一口清水嗆得直咳嗽，聶十三一張俊臉越發棺材了幾分。
方尚書身着雲錦長袍，面容清癯，言語間頗多慈愛：“小女年紀已經不小，當日先皇在世，曾提過兩家婚事，敏之忙於公事，一直也未訂盟納徵……”
慢慢飲一口茶，續道：“我只得一個女兒，開謝自幼雖有些嬌慣，卻頗通詩書，敏之學問好，爲官亦廉直，得佳婿如此，老懷大暢，再無所慮。”
說到最後一句，眉宇間掠過一道近乎執拗的堅持和不悔。
賀敏之已明其意，直言道：“學生娶不得方小姐。”
“去年底我重病一事，大人也知曉，宮中路太醫診後，斷定最多隻剩七八年的壽數。方小姐若嫁了我，只怕大半生無所依靠。昨日我已上摺子請辭，也是想埋骨家鄉。”
見方喻正大驚失色，不待他開口相詢，道：“生死有命，學生早已看開……卻有一句話想勸勸大人。”
方喻正目中閃過驚詫、可惜、欽佩，道：“講。”
“只盼事不可爲時，大人莫要逆天而行，不妨離了朝廷，扁舟散發，江海寄餘生。”
方喻正搖頭：“君憂臣辱、君辱臣死，雖知其不可，卻不得不爲。”
微微一笑：“生死有命，敏之看得開，老夫又怎會看不開？”
說罷起身告辭。
賀敏之想起一事，忙道：“十一王爺傅臨意，實爲方小姐的良配。”
方喻正眉頭一皺。
賀敏之笑道：“大人難道不知，衆口鑠金，積毀銷骨？有時坊間傳言也不足信……再說十一王爺身份貴重，方小姐嫁給他，大人才是真正的後顧無憂。”
緩緩道：“十一王爺當日不畏太子權勢千里營救睿王，算得上有勇有義；不陷蠅營狗苟之中言語詼諧，算得上有智有趣，幾年來更是對方小姐矢志不移一往情深，易求無價寶，難得有情郎，大人三思。”
方喻正沉吟道：“敏之的眼光必是準的……你好好保重罷，老夫告辭。”
送走方喻正，賀敏之嘆道：“方大人未免孤高了些，看着疏闊，處世終是脫不了書呆子氣。”
聶十三卻道：“方大人孤高卻不盛氣凌人，知其不可而爲之不叫書呆子，是文人氣節，忠臣碧血。”
賀敏之默然半晌，淡淡道：“我早就做不得忠臣文人了。”
聶十三執起他的手：“你做自己就好。”
半個月後，十一王爺與方小姐鴛盟落定。
傅臨意歡喜得無可無不可，連着請賀敏之聶十三吃了三天的梭河蟹。
掰開一個蟹殼，必定要讚一句方開謝如何如何風姿卓絕，剔出一塊蟹肉，必定要誇一句方開謝如何如何與衆不同，一邊蘸着薑汁醋，一邊還要炫耀自己如何如何有志者事竟成苦心人天不負，守得雲開見月明，直入瑤池攀仙杏……
聽得吃得賀敏之聶十三兩人都噁心了，再不肯吃，這才消停。
更兼紅光滿面，見人就笑，那喜氣都要掙破面皮似的撲人而來。
賀敏之忍不住跟楊陸笑道：“十一王爺近日活脫脫就是根會走路的喜燭。”
楊陸失笑，大理寺衆人便給傅臨意起了個渾名叫做“喜燭王爺”。
傅臨意得償所願之下，不忘去攝政王府尋檀輕塵。
到了攝政王府，下人稟道王爺在花園。
傅臨意一路行去，蒼苔冷冷，秋雨連綿，不禁打了個寒顫。
卻見檀輕塵端坐在一小小涼亭中，低頭輕撫那具大聖遺音琴。
他難得暫離政務，只穿着白色袍子，用深色緞帶隨意繫着頭髮，似與這滿園秋光囧囧囧囧，秋風一吹，細雨染透衣裳，寂寥蕭闊，望之直如晴空孤鶴。
他左手輕壓琴絃，右手卻掩在袍袖中。
傅臨意正待出聲，只見檀輕塵左手一振，將琴身翻過，右手四指一個弧形劈下，琴絃還在，琴腹已裂爲兩截。
擡頭含笑招呼：“十一哥來了。”