以前離開長安時，人們都還在議論着新政，如今回來之後議論新政的話語聲更多了。
“把那個使者給老夫帶上來。”
聽到高侃大將軍一聲大喝，狄仁傑回頭看了一眼，又問向一旁的裨將，道：“什麼使者？還帶了使者來？”
一旁的龐將軍回道：“是大食抓來了戰俘，他聲稱可以做大食阿里的使者，他去見過阿里，說是帶來了阿里的話語，要說給天可汗。”
龐將軍龐同善，平日裡言語不多，可一開口就是洪亮的大嗓子。
狄仁傑作揖解釋道：“小子先前並不知道此事。”
龐同善回道：“狄書令，這是當初從蔥嶺撤回來時，大將軍安排的事。”
又有兵部的官吏腳步匆匆而來，道：“諸位，可先回家安頓家人，待朝中有了安排會再告知的。”
言罷，這個官吏又離開了。
張柬之道：“以現在朝中的能力，要在長安城找一個人很容易，不會漏下諸位的，儘管回家就好。”
狄仁傑看着衆人紛紛離開，又道：“我也先回家了。”
張柬之驚疑道：“不去見晉王嗎？”
“不去了，先去看看爹孃。”
張柬之又是一笑，道：：“好。”
從西域回來了幾位將領在朱雀大街分別，狄仁傑走入朱雀大街的一處小巷，一路在回家的路上，觀察着四下。
這關中的變化是很大，從河西走廊一路來到關中就可以見到，關中各縣的許多村子都修整過，屋子顯得更錯落有致，而且道路也更平直，通往長安的路也少了許多彎彎繞繞。
狄仁傑心中浮現着自己一路從河西走廊而來的路線，整個關中以長安爲核心，長安各縣圍繞長安，分別形成一圈又一圈的環狀路線，而四面八方都有新修的馳道，連通長安。
走在回家的路上，狄仁傑也發現道路比以往平整了許多，乾淨了許多，這天依舊很冷，尤其是冷風灌入巷子裡的時候。
凍得讓狄仁傑收緊了衣衫，正走着鄰里間已見到了正在走來的狄仁傑，紛紛低聲交談着。
距離家越近，狄仁傑反倒是放慢了腳步，一直走到了家門口，就聽到了家裡的話語聲。
“你們幾個，把地洗乾淨了。”
“懷英喜吃菠菜，你拿蓮菜做什麼？”
“魚呢，魚可殺好了？”
……
還未走入家中，狄仁傑就聽到家母在院內指揮若定的話語聲，這個家總是家母說了算，現在也一樣。
狄仁傑推門而入，原本還有些熱鬧的院內忽然安靜了片刻。
之後就傳來了狄母十分尖銳的話語聲，她高聲道：“還睡！兒都回來了，你還在睡！”
看到家母大聲訓斥着，又看到家父睡眼惺忪地出來，狄仁傑笑着道：“爹，娘。”
狄母看着自己的孩子，蹙眉道：“出去兩年又長高了，都有鬍子了。”
狄仁傑也是撓頭。
狄家如今也不再是當年住在京兆府的那個狄家了，如今的狄知遜是朝中的刑部尚書，狄仁傑又是軍中小有名氣的小將軍，家裡有大院有僕從。
坐在家中，狄仁傑大口吃着飯菜，詢問着如今的朝中變化。
狄知遜慢條斯理喝着酒水，向兒子說着情況，如今的朝堂變化頗多，中書省的侍郎調換過幾次，現在有十六人，以後會有多少人還不知。
狄仁傑耐心聽着這些話語，以前的中書省能夠定事的也就三人？
貞觀時期主持朝政的也都是趙國公，房相與鄭公。
本以爲朝中決議以英公爲首，馬周，于志寧，許敬宗，褚遂良五人爲主。
而現在十六位中書侍郎若想要繞過這五位中流砥柱，只要十六位侍郎足夠團結，就能夠與這五位抗衡，甚至能夠繞過英公他們，直接向陛下進諫，並且將政令執行下去。
狄知遜又道：“有人說如今的皇帝越來越集權，而朝臣的權力就越來越小了，現在更是有中書省十六位侍郎抗衡六部尚書的架勢，幹慶這一朝君強臣弱。”
見到妻子又瞪了自己一眼，狄知遜咳了咳嗓子，又道：“這些話老夫也就與你說，你不要對外說。”
狄仁傑啃着一根羊骨頭，問道：“這算是好事還是壞事？”
狄知遜搖頭道：“也不知是好是壞，也有人說這就是陛下的新政，只是先前聽陛下說起過一些話，大概是褚遂良傳出來的，說是社稷治理到了如今這一步，集體智慧與集體意見顯得更重要，而個人的遠見反倒有些薄弱。”
“所謂集體智慧，是一種很模糊的東西。”狄知遜飲下一口酒水，緩緩道：“看不見，也碰不到，到底是好是壞，只能讓以後的人評說了，其實老夫很欣賞陛下的一句話。”
狄仁傑問道：“什麼話？”
狄知遜思量了片刻，嘆道：“陛下說將朝堂的行爲當作社稷的行爲，這天下的每個人都是社稷的一部分，人們過得怎麼樣，社稷就該是什麼樣的。”
狄仁傑安靜地聽着。
如今看兒子回來了，狄知遜心中高興，又多喝了一些，喝多了酒興正盛話也多了起來。
甚至還說到了軍中的安排，這一次裴炎鐵定是兵部侍郎，二十多歲的兵部侍郎，這也太年輕了。
狄知遜又道：“也不知朝中當初爲何要將你放在大理寺，如今想來似乎吏部覺得你更適合在京兆府，你多半是下一個少尹了。”
言至此處，狄知遜又是爽朗一笑，又道：“我兒二十有餘，就已官至京兆府少尹。”
父子兩人喝到很晚，來年會有很多人得到升遷，甚至包括很多崇文館的學子，包括駱賓王，姚崇等人。
狄仁傑又說起了中書侍郎的人選。
狄知遜解釋道：“懷英，你切莫小看如今朝中選人的眼光，現在的朝堂用人更看重一個人的能力，而不是出身，那十六位中書侍郎，站在中書省內，不論是市稅，田賦，盤賬，經營，查民情，論地理，河道糧食乃至人口多寡，這十六位侍郎都是個中翹楚。”
“就說他許圉師，當年任職洛陽河道監監正……”
狄知遜的話語越來越多，狄母坐在一旁還在給兒子挑選着新衣裳。
今晚的夜色很好，月朗星稀，直到父親醉倒了，狄仁傑這才走到屋外，呼吸一口冷空氣，院子裡的角落還有沒有融化的積雪，放在屋外水盆中的水也都結成了冰。
狄仁傑很喜歡這種日夜循環規律的關中。
在蔥嶺的時候有時閉眼片刻，天就亮了。
有時明明過了很久了，那天一直都是漆黑的，有陽光卻也很短暫。
今晚狄仁傑沒有睡下，而是安靜地坐在家中，看着陽光從東面升起，直至照入長安城，不管夜晚有多冷，這種陽光按照預想地出現，這種感覺讓狄仁傑感覺尤爲踏實。
本來朝中都已休沐了，聽聞軍中還帶了一個大食使者來，這讓原本休息的鴻臚寺與禮部衆人都很苦惱。
人們常說秋收冬藏，秋收冬藏。
冬天就應該過冬的，偏偏又來了這種事，許敬宗早早出門，神色帶着不滿，還有些許怒意。
寒風凌冽的長安城內，清晨時分也沒什麼人出來走動，街上的行人稀少。
剛走兩步，許敬宗就見到了同樣正在往朱雀門走去的郭正一。
在冷風中縮着脖子的郭正一，笑道：“許尚書。”
許敬宗口中吐着熱氣，道：“你說這個使者怎麼不死在半道上。”
郭正一又道：“可惜沒死。”
許敬宗搖頭道：“真可惜。”
兩人一起走向朱雀門，又見到了早就等在這裡的盧照鄰以及一羣禮部官吏。
衆人見到許敬宗來了，紛紛行禮。
許敬宗頷首，領着禮部與鴻臚寺一衆十餘人走入朱雀門，門後就是皇城，如今的皇城也尤其冷清，過了冬至就是關中一年之中最冷的時節。
除了戶部與兵部，禮部還在忙碌。
刑部，吏部，工部正常休沐。
禮部門前站着幾個將士，他們將使者請到了禮部就看管着，說是請也更像是押送。
許敬宗大步走入禮部，一羣官吏也走入有些昏暗的官衙。
衆人依次坐下，還有輕聲細語地交談，有人整理卷宗，有人磨墨，還有人將凍結的毛筆捏鬆，甚至有人點了爐子，燒了一壺水。
這些人都是十分文氣，而且禮數有加，交談也是十分謙讓又和睦。
大食使者跪在地上，看着四下的唐人，正要開口說話，卻見上座的那位先開口了。
開口的正是許敬宗，他問向高侃，道：“高將軍，朝中有必要見這個使者嗎？”
高侃道：“這是樑建方大將軍吩咐的。”
四下又有人低聲交談了，還有人將話語記錄了下來。
許敬宗又看了看胡人翻譯，語氣有些慵懶地道：“使者，想說什麼？”
那大食使者又講了幾句話，胡人翻譯道：“他說阿里願意與大唐稱兄弟，與天可汗稱兄弟。”
許敬宗又是溫和一笑。
使者也跟着溫和一笑。
許敬宗拿起茶碗飲下一口水。
見狀，使者笑得更燦爛了。
許敬宗手中的茶碗正緩緩放下，又道：“那麼，稱兄道弟的條件是什麼？”
使者聽了胡人翻譯的話，又言語了幾句。
“他說阿里可以將木鹿城交給大唐，並且以木鹿城爲界，大食統治木鹿城以西，大唐佔據木鹿城以北。”
一旁有文吏記錄了這段話。
這裡很安靜，衆人的神色都很平靜。
許敬宗又追問道：“天竺怎麼辦？”
大食使者道：“那自然是大唐的，阿里可以承諾不與大唐爭搶。”
聞言，許敬宗看向高侃，“高將軍，他真是使者？”
高侃道：“他自稱是大食的使者。”
許敬宗又道：“使者可還有話要說？”
使者笑着露出發黃的牙齒，“阿里願意獻給天可汗數不清的金子。”
話音落下，只見郭正一拍案而起，他怒斥道：“放你孃的屁！”
忽然一聲咋呼，嚇得使者一個哆嗦。
也有文吏怒斥道：“你娘怎麼生了你這麼一個東西。”
“誰給你的膽子，與當今陛下稱兄道弟！”
“把這雜碎剁了！”
“給下官一把刀，下官這就去大食，殺了阿里，某家一人足矣！”
還有官吏指着使者大聲罵着，“彼其娘之……”
此刻，這個禮部內，十餘人指着使者正在大聲罵着，言語間唾沫橫飛。
高侃也不得不退到屋外，聽着那些罵人的言語，當真是罵得一個比一個惡毒。
當罵聲停下之後，許敬宗帶着郭正一走了出來。
剛剛罵得不論多麼粗野，走到外面來到人前，許敬宗與郭正一恢復了先前的謙讓有禮的態度。
“有勞高將軍將人帶下去，老夫這就去稟報陛下。”
半刻時辰前，許敬宗還在對使者破口大罵，轉眼間又是這般氣定神閒，真是匪夷所思。
許敬宗罵使者的氣勢，恐怕是軍中那些人都不遑多讓。
禮部就是禮部，這傳說中的禮部高侃算是領教了。
正是寒冬臘月時節，李承幹看着新殿前剛種下的一株梅花，內侍來稟報道：“陛下，許尚書來了。”
李承乾的目光還看着寒風中盛開的梅花，稍稍頷首。
內侍會意就將人領來，許敬宗行禮道：“陛下，臣剛見了大食使者。”
“說說吧。”
“喏。”許敬宗整了整一番語言，道：“阿里說要與大唐以木鹿城爲界，劃地而治。”
李承幹收回了目光，擡頭看了看蔚藍的天空，“這麼多年了，朕從未聽人說過，要與大唐劃地而治的。”
“陛下，是否派人去問問大食阿里，不瞞陛下禮部有不少人願爲社稷走一趟大食，還願意殺了阿里。”
李承幹搖頭道：“倒也不必，有關大食與蔥嶺的事朕會與英公商議，至於那個使者……”
將手揣在袖子裡，李承幹蹙眉道：“將使者殺了吧。”
許敬宗再一次行禮，得到陛下的話語就去安排，他快步走出承天門對鴻臚寺卿郭正一叮囑道：“往後大食的使者就不用送來了，老夫看到就煩，再告訴高將軍，將那個使者殺了。”