等他二人有機會獨在一處說話時，元子直已想清楚其中原由，說道：“中宮將立，於統帥的侄女應是最佳人選，但願於統帥老當益壯，不然禁軍統帥一職……”
話不必說盡，當前合適皇后人選女郎的出身家世，其實都稍有欠缺，於寶映的欠缺就是於統帥年邁，萬一有恙不能擔任統帥職務，誰接替？
於烈的弟弟於勁領軍能力不足，其子於忠更缺資歷，如果於氏一族無法協助皇后穩定宮掖，就會令陛下在處理朝政之外還得分心後宮。
這種情況，於家人和於寶映當然比外人更能體會與憂慮，那麼於寶映主動和尉窈交談，有結交之意就好理解了。
於家急切地在朝官裡尋找權勢助力，最好的選擇莫過於趙芷和尉窈，母女倆一武、一文皆是陛下近侍不說，尉窈還是可出入後宮的女官，傳遞朝堂消息比其餘女官便利得太多。
元子直因爲自家遭皇帝忌憚，深知樹大招風的危險，於是他多言勸一句：“朝堂、兵革之外，最兇險的就是貴女結交的手段，構扇離間，防不勝防。阿茂，你得時時提醒你妻子，眼見的不一定爲實，別人都讚揚的不一定爲真。”
元茂表面鄭重應道：“放心，我會時時提醒她。”心裡卻想，他家的小石榴長滿了心眼，剖幾顆石榴籽就能算計死別人，在家裡只有他被提醒的份兒。
一片牡丹圃招蜂引蝶，許多貴女在此處跟着花匠師學習搗胭脂，王紹幫着次姊捉蝴蝶，笑聲充斥花圃周圍。王普賢搗好了花瓣，先在婢女的掌背試色，再把胭脂紅繪在尉窈的額心。
這時長樂公主元瑛和於寶映一起來牡丹圃了，後者跟元瑛說：“我和尉女官真是有緣，祭祀花神前偶遇，現在又遇到了。”
元瑛也知於寶映如果爲皇后，需要有尉窈這樣可擔重任的女官輔佐，她樂於促成，便道：“我也想和尉窈說說話。”
她拉上於寶映的手，二人一近，尉窈趕緊帶着王普賢，並叫上王文殊和王紹揖禮：“拜謁長樂公主。”
“花朝節宴，不必多禮。”元瑛改拉尉窈的手，沿花圃一邊緩行離開此地。
王普賢姊弟知趣，沒有跟隨。
元瑛和善地跟尉窈說：“你和寶映都在平城念過書，也算同鄉了，初五我去瑤光寺聽法師講《維摩詰經》，你和寶映一起來吧。”
於寶映：“是。不知是哪位法師講經？”
“寄佛法師。”
尉窈揖禮致歉：“望公主見諒，我本月只休沐這一天，無法應約。”
元瑛笑容冷在臉上，她身後宮女立即訓斥：“尉窈，公主之邀你都敢推？”
真是盼什麼來什麼，尉窈文質彬彬回道：“爲臣者，不敢推朝廷政務，不得已，只能推公主之邀。”
輕微的指甲脆裂聲來自於寶映。
元瑛斥責宮女“閉嘴”，目光看的卻是尉窈。
尉窈掐斷旁邊花枝上最豔的一朵，遞向對方道：“不敢繼續擾公主遊園雅興，借花賠罪。”
一行貴婦嫋嫋娜娜過來，爲首的是辦宴的主人元純陀，她團扇慢搖，譏諷道：“早聞尉女官很少與京中貴女結交，處事清高，現在看來，說話也帶刺。”
她把尉窈手裡的花奪過，輕輕一拋，然後指着不遠處籬笆上的薔薇說：“真有心給公主賠罪，去，摘一籃薔薇。”
元瑛蹙眉，要是元純陀沒過來，她就放尉窈走了。
於寶映也爲難，形勢很明顯，公主生尉窈的氣了，尉窈肯定得罪過元純陀，她要是給尉窈求情，勢必火上澆油，又得罪元夫人。
幾人的念頭都沒轉完呢，就聽尉窈拒絕道：“薔薇有刺，我明日得當值，不能傷了手耽誤政事。”
她再次只向公主揖禮，這次不等元瑛發話就離去。
元純陀氣地不罵不舒坦，用團扇怒指尉窈的背影數落：“瞧瞧她張狂的勁兒！就她忙政務，滿朝文官都指着她了！”
元瑛輕搖下頭，勸道：“花朝節是喜事，莫擾心情，好好準備午宴吧。” 元純陀道別後，於寶映向公主表達愧疚：“尉女官是聰明人，不想與後宮有糾纏，是我勉強她了，錯在我，公主莫怪她。”
元瑛沒接此話，問：“老將軍的身體怎樣？”
“陛下命王顯御醫每半月給我大伯診脈，稍有咳疾和氣短，其餘都好。”
元瑛暗中嘆息於寶映慮事不深，王顯是宮中醫官之首，都每半個月給於將軍診一次脈了，可見暗疾已經到了陛下擔憂的地步。相近的年紀，於寶映的心機差尉窈太遠了。
尉窈不得已提前離開邢府，元茂當然一起走。夫妻倆正好都不願應酬敷衍，直接從青陽城門離開，去文雅精舍探望尉窈的父親和夫子孔文中。
在城門外，元茂租了一匹駱駝要和尉窈同騎。
上駱駝前，尉窈分配位置道：“你坐在前面，我在後邊。”
元茂不願意：“爲什麼？”
“你說爲什麼！”尉窈上下一掃他。
元茂的厚臉皮被妻子瞅紅了，“哼”一聲賭氣：“好，我坐前邊！”
等尉窈上來後，他不容她拒絕地把她雙臂摟過自己的腰，駱駝奔跑，他微微往後仰頭，用後腦勺蹭她的額頭，哼唱草原情歌：“側側力力，念君無極，枕郎左臂，隨郎……哎呀，你越掐我我越唱！隨郎轉、噝……轉側……”
“茂郎。”尉窈手臂一用力，前頭夫君的歌聲戛然而止，她靠在他耳邊輕輕說：“茂郎英俊色，正合窈窈意。”
元茂抖個激靈，商量：“要不咱們先回家，下午再去勸學裡？”
他回眸瞧她要發怒，趕緊改口：“當我沒說。窈窈，你掐我一下吧，我喜歡你掐我，使點兒勁，再加點兒勁……”
駱駝緩行，尉窈輕貼元茂的背，感慨：“這輩子有你陪伴，真好。”
元茂的快活涌於心口，說道：“我再賒你兩輩子，下輩子、下下輩子都陪你！”
尉窈眼含淚，語意笑：“上輩子是來不及許給我了，也好，這一世，下一世，再一世，我們都在一起，要是你找不着我，我就找你。”
元茂令駱駝停步，懇求：“窈窈，要不咱們先回家吧，我想和你多說會兒話，晚上宿在勸學裡行麼？”
“行。”
掉轉方向的時候，元茂打個噴嚏，自語：“有人罵我，一定是被免官的賈禎。”
邢宅裡，坐入筵席的楊然打量四周，問：“咦？尉女郎和她夫君怎麼沒來？”
奚驕給她夾吃食，吃東西可以少說話。
楊然不用他迴應，繼續說：“尉女郎一看就是好女郎，那個元茂……不知爲何，我一看到他就討厭，一定是上輩子結過仇。”
奚驕再給她抓一把松子，期望能佔住她嘮叨的嘴。
可是楊然俏皮歪頭，坐着都擰成蛇般撒嬌：“驕郎給我剝、給我剝嘛。”
哎呀！
奚驕被她擰得暈筵席、暈食案、暈松子。不行，他回家第一件事必須勸父親不要再卜筮了，這是卜筮了一門啥親事啊！