於寶映心口“突突”跳得厲害，迅速拿上皇帝的裘袍，貼內殿門口站立聆聽，外殿寬闊，她只能聽見宦侍稟報：“幸而……右丞也……”
等外面安靜了好幾息，她出來，給皇帝披上寒袍，只關心一句“天冷”，不打探發生了什麼。
射中元紹官帽的木箭橫於書案，另有一支羽林箭兵配備的木箭擺在一起比對，宦侍掌燈靠近，元恪仔細觀察，無論箭頭規格，還是箭桿所用的料、長度、粗細，兩支箭均一樣。
辨識完木箭，元恪命宦官把燈把在書案上，他這才告訴於寶映發生了什麼：“剛纔尉窈和元紹遇刺，刺客有二人，尉窈躲過第一個刺客的箭，那支箭是尋常自制的。這支與朝廷箭械規制一樣的箭，爲另個刺客射出，射中了元紹的髮髻。”
於寶映：“陛下懷疑刺客是朝廷兵勇？”
元恪豎手示意她別出聲，他盯着箭思索，朝廷的每名箭兵，配備的箭矢都有數，每次領多少、用掉多少、有無丟失，全有記錄可查，若是從武器庫偷，那清點起來就會很麻煩。
倘若尉窈懷疑刺客是朝廷兵勇，以她的穩重行事，被刺殺有驚無險，不至於讓人深夜把箭送進宮，所以尉窈在懷疑什麼？她由這支箭推測到什麼，不敢言語稟告他？
元恪在殿內踱步，繼續思索。
難道尉窈認爲……刺客不會因爲失手而結束，反而是一場大陰謀的開端？應是如此！她因爲不確定這種推測，怕誇大了利害，到時萬一不實，他會治她的罪，所以把箭送進宮，若他能猜她所猜，思她所思，或可成爲破局的一步棋。
元恪步伐一停，目視長箭，如果刺客是蓄意盜箭，不是朝廷兵勇呢？如果受指使暗殺尉窈的非魏兵，爲什麼故意暴露破綻選用兵械規制的箭？
“故意，故意……”
元恪忽然想到最重要的，對方刺殺尉窈的目的是什麼？
明白了！
他大步離開宣光殿，下令：“備馬。”
“陛下……”於寶映追出幾步，外面天寒地凍，讓她無比清醒，因清醒而難堪、委屈、怨。夜深了，他備馬去哪？去探望尉窈嗎？尉窈不是有驚無險嗎？明天早朝君臣見面不行嗎？
與此同時，從渠水河逃竄的刺客爬上一條停泊的漁船，守船之人叫劉順，接應刺客上來，着急問：“怎樣？”
刺客的臉全是病瘡導致的疤瘌，月光照耀下比鬼還嚇人，他累壞了，使勁喘息好一會兒才說：“她有暗衛保護，沒殺成。”
劉順：“那怎麼辦？你有人發現你麼？你跑的時候……”話音戛然而止，他被對方掐住喉嚨要害。
刺客聲狠道：“你不過是劉閹人養的一條狗，也敢這麼和我說話！”
“薛、薛兄饒命，我再也、再不敢了。”劉順討饒。
刺客鬆手，他望向和黑夜顏色一樣的水面，懊悔呢喃：“早知今日費力，我該在平城把她和那女官一起扔井裡！”
另名刺客姓趙名草，也擺脫掉暗衛與官兵的追蹤，他膽子真大啊，繞義井裡一圈竟然往回返，如猴矯健爬上銅駝街一棵高大的樹上藏身。
這棵樹上有個鳥窩，鳥窩裡放着諜人給他備下的麪餅和水，水盛於草編外罩的木筒，入口居然是溫的，可見諜人潛藏的位置離此不遠。
麪餅側邊有針扎孔扎出的兩個字：夜眠。
這是讓他不要再行動的意思。
“不殺那女郎了？”趙草又鬱悶又糊塗，不清楚官長原本就另有籌劃，還是對他刺殺失敗極爲不滿。
急促的馬蹄聲打破深夜寂靜，他居高觀察，見幾十騎兵從皇宮方向朝南而去，趙草倒吸口氣，心裡莫名其妙開始緊張，不行，不能太瞧不起索虜，他趕緊把鳥窩恢復成正常的空巢，然後下樹離開這裡。
不到半刻時間，內城防衛調動，以義井裡爲中心開始挨家挨戶盤問。
司州署。
元紹勸不了廣陵王，且奈何不了對方，既然李恃顯也不懂見好就收，那他不再費口舌了，向元志辭行：“我還有事，這就回大宗正寺。”
別駕元志看向兒媳尉窈，尉窈說：“元宗正是爲了幫我在忙，我也一同過去。”
元羽：“那我也一同過去。路上要是有人刺殺咱仨，不用查，就是李恃顯乾的。”
李恃顯偏頭冷哼，他總算知道尚書省官吏爲何給這位王起諢號叫“鳥王”了，真不是人啊！
尉窈又對元志道：“君舅，我今夜要忙到很晚，有熱餅麼？我帶上走。”
元紹也覺出餓了，元志瞧他神色，“哈哈”一笑，說：“等着，我讓人備兩盒飯食。”
飯食沒出釜，宮裡騎兵到了。
直閣將軍楊大眼開路傳話：“尉侍中還在這麼？陛下來了。”
元羽、元志、元紹、李恃顯四人大驚！
尉窈心道，終於來了，她迎上前，向皇帝揖禮。
元恪關切打量她，說明來意：“聽聞尉卿遇刺，險些中箭，朕坐臥不安，不親眼看尉卿平安，實在不放心。”
披頭散髮的元紹心下嚎叫：中箭的是臣，不是她！
元紹氣陛下過於寵信尉窈的同時，和元羽、元志冒出的念頭一樣，莫非剛纔尉窈想捎帶吃食走，是找理由拖延時間？她早知陛下會來？
尉窈：“遇刺一事，臣覺得蹊蹺。”
元志趕緊說：“外頭冷，陛下去臣的廨舍稍坐？”
皇帝點頭，元紹厚臉皮跟上，元羽、李恃顯識趣告退，皇帝叫住了元羽，李恃顯老臉更加羞臊，這纔想起元紹剛纔勸他“適可而止”的話，原來皇帝根本不厭惡廣陵王！
路上，皇帝問元志：“朕之前讓崔御醫給你診病，他擅針炙疑難奇症，你的病痛可有減輕？”
元志：“勞陛下過問，臣感激難安，崔御醫確實是奇人，臣好多了。”
皇帝終於看向元紹，贊他：“亂世排斥賢臣，你能化險度厄，定是有福氣的賢臣。”
元紹把亂髮往頭後一抹，凜然道：“這次多虧了臣在，不然尉侍中就危險了。”
尉窈贊他道：“患難方知元右丞爲仗義之士，此恩我永記於心。”
只有元羽低頭走路，許願誰都別和他虛情假意。