關孤主意既定，他緩緩放鬆了全身肌肉，閉上雙眼，暫時讓頭腦變成一片空白，令身心寬舒靜止在緊要關頭之前求取一段短促的調息：待會兒，他不認爲再會有這樣的閒暇了。
車後的支架撐持着這輛獨輪車，中間的槓桿把手上，江爾寧與舒婉儀的兩顆頭靠在一起，面貼着面。
江爾寧憂心忡忡的悄聲道：“我們糟了……這一關只怕難過！……”
舒婉儀經過方纔的一陣驚恐之後，這時卻反倒平靜下來，心一定，情緒越加安寧，神智空朗，她幽幽一笑：“如果過不去——就過不去吧，好姐姐，他們要的是我，不是你，直到了瞞不住的時候，我自會挺身承擔，想他們不至於難爲你的！”
江爾寧聞言之下，老大不痛快的道：“這是什麼話？我與你偕行，便負有保護你的責任，豈能任由你落入虎口而不加援手只顧苟安的道理？我江爾寧不是這種無義無行的人，如果你有了失誤，我便是能全身，又怎麼向關孤他們交待？”
舒婉儀低柔的道：“江姐姐，你別生氣，我沒有別的意思，只是就事論事——等一會，那兩個人回來了，我的身分被拆穿，你又有什麼法子維護我？”
呆了呆，江爾寧不覺又是懊惱只是窩囊——不錯，真到了對方要下手拿人的時候，憑她艦在的情形，又能有什麼法子幫助舒婉儀？
一咬牙，她恨聲道：“我，我同他們擠了！”
舒婉儀搖搖頭，輕輕的道：“不要這樣，江姐姐，他們主要的對象是我，你和他們拼，又能拼出個什麼結果來，又幹事有什麼補益呢？無論你如何犧牲，最後的光景仍是一樣的，只不過多流一個人的血，多賠下你一條命而已；與其作無益的掙扎，何不留着有用的身子開創更有希望的未來？”
江爾寧迷惘的道：“你？你好像這一陣子看開了？半點也不驚恐，絲毫不顯畏懼啦，這是怎麼回子事？”
舒婉儀悲泣的道：“人不走到絕處，終對生命有着依戀，對將來存有侈望，誰也想多在世上盤桓些年，但是，到不能延續生命時，任是驚恐焦惶，任是祈求哀悲又有什麼用呢？白白落了個心力交瘁而已，還不如看開一點，看淡一點，這樣，臨到了時辰也比較安寧些，灑脫些，這不是說我不怕死，只是，我認了命！……”
江爾寧不安的道：“可別這樣說，好死不如賴活着，眼前的場面，不錯是對我們不利，但也未必然就毫無希望，我們有一分力量就要盡一分力量，絕不能甘心引頸就戮，說不定會有奇蹟發生！……”
舒婉儀脣角抽搐了幾下，淡然的道：“我看不出會有什麼奇蹟發生——命運是早註定的，該怎麼樣就是怎麼樣，強求是愚昧，侈望就同幻想的了！……”
江爾寧悻悻的道：“照你這樣說，不全都完啦？”
舒婉儀強笑道：“寧姐姐，我只是指我，我自己曉得，生來就命苦，註定要遭到這些磨難！……
江爾寧大大不以爲然的道：“什麼‘生來命苦’？什麼義‘註定要遭磨難’？這全是對命運的屈服和對個人信心的喪失，人嘛，就要奮鬥，要努力，要振發，自己替自己鋪路了，紮根基，事事若都委於命運，不但太過懦弱，已到逃避現實！”
舒婉儀苦澀的道：“江寧姐姐，你比我看得豁達，我也並不承認軟弱，只是，我對生與死卻的確不願強求！
於是，江爾寧沉默下來。
舒婉儀輕輕用手拭去了眼角的一滴淚水。
黃昏了。
霞照如血，關山羣峰，盡抹去了一片酡紅深紫，宛似這濃濃的夕暉透覆進了人心，人的心上，也是一片酡紅深紫，膠凝如血了……
江爾寧悄細的，道：“你在想什麼？”
密而微翹的睫毛眨了眨，睫毛後的雙眸映着悽豔的晚照，別有一股如夢幻的氳氤，舒婉儀羞怯的垂下視線。
“我在想……我雖然沒能逃出虎口，但娘、南宮大叔、豐二叔、銀心他們終算平安過關了；如今，關大哥也一定早抵達了目的地，李發大哥也不會有什麼問題的，只要他們無驚無險的脫離了魔掌，我……就算遭了害，也能放下這顆心了！……”
凝視着舒婉儀浴在夕陽霞照中的側面，雖是易過裝，江爾寧仍不得不承認舒婉儀的美，那種是是柔和雋永的，清雅又高潔的，像融合了一首詩那樣脫俗，幻化成一朵花那樣嬌媚，有些兒夢樣韻律！
江爾寧舐舐脣，忽道：“告訴我一件事，好嗎？”
舒婉儀柔細的道：“你要知道什麼事？”
江爾寧又舐舐脣，道：“你——呃，很喜歡關孤，是不？”
臉兒融着夕陽的紅霞，舒婉儀更是頰酞似醉，但她卻坦率的道：“我不只是‘喜歡’他而已，江姐姐，我好愛他，有生以來，我從未如此深摯的愛上一個人，我願用我全部的生命去愛他，以我的血滋潤他，以我的心去溫暖他我可以匍匐在他的腳底親吻他，讓他踐踏我的一切……”
江爾寧吶吶的道：“乖乖，你，你真瘋狂！”
舒婉儀赦然道：“江姐姐，我控制不住對他的情感……每一見他，我整個的心神，意念，便全融合在他的身上了……江姐姐，他是那麼堅強，那麼冷靜，那麼嚴厲，但堅強得有鐵的骨格，冷靜得如神的理智，嚴厲得像父親般的慈愛，他是高做的，凜然的，卻有一顆善良的心，哦，我愛他愛得要死了！”
江爾寧結結巴已的道：“看……看不出……你外表柔靜……端莊……骨子裡……的情感竟如此……火熱！”
舒婉儀裸的道：“江姐姐，反正活着的時間也不長了……我無須再隱瞞，再忌諱什麼，我要毫無保留的說出來，我是多麼愛他，多麼想他，多麼舍不下他……他是我今生第一個付出全部愛心的人，也是最後一個了……”
江爾寧有些酸溜溜苦澀澀的味道，道：“但是——他愛你嗎？”
舒婉儀悽然笑了道：“我，我不知道。”
江爾寧忙問：“他知道你對他的情感？”
舒婉儀點點頭，道：“我已向他表示過了。”
江爾寧緊張的問：“但你卻不明白他愛不愛你？”
舒婉儀輕輕嘆息，道：“是的，我不明白。”
江爾寧頓時放下了一半心，連忙暗中鼓勵自己：“好姑娘，俏妞兒，可別泄氣，希望仍大着哪？”
心裡在想，她口中卻道：“舒家姐姐，你怎麼不明白他愛你呢？”
舒婉儀悒鬱的道：“他對我一直那麼關懷，但態度卻又如此嚴肅，言談是那樣真摯，卻永遠保持距離，他對我有好感，可是又一再說明他不能佔有我的情感的苦衷，他也有怨恨我的地方，但這怨恨毋寧說也是他的愧疚與感激，他對我有時冷酷，有時親切，有時淡漠，有時柔和，有時望着我的目光如冰，但冰中卻似蘊藏着火……”
江爾寧喃喃的道：“我也不明白！”
舒婉儀道：“我也不明白……”
江爾寧嘆了口氣，道：“關孤真是個怪人……”
舒婉儀柔柔的道：“卻也是個天下最好的人！”
江爾寧道：“我看，你對他已入迷了？”
舒婉儀直率的道：“不僅入迷，我早已單方面把自己交給了他，不管他要是不要——所以，今天我若死了，也算是幸運，因爲如果他先我而死，我也一樣活不下去，如其那時受盡痛苦而死，何不如死在他前頭？或須他會懷念我，爲我悲傷，這也是我的收穫了……”
江爾寧膛目無言，顯然的，她已察覺，在男女相悅的境界中，舒婉儀比起她來，業已更上一層樓了。
靦腆的瞧了江爾寧一眼，舒婉儀的神色十分羞澀：“江家姐姐……你……你不會笑我吧？”
江爾寧的表情像嚥下了一塊摻着蜜的黃蓮，笑也不是，不笑也不是，有些兒古怪：“笑你？不，當然不，我怎麼會笑你呢？”
舒婉儀悠悠的道：“在解脫之前，能把深藏心中的隱密用言語表達出來，也未嘗不是一種宣泄，是一種痛苦的輕鬆與內心的滿足，人最好不要藏着心事去死，我聽過傳說，幻夢裡有牽掛或精神上有負累的人，在死了之後都是不瞑目的，那樣不太好看；說出心裡的話，雖然消除了牽掛和負累，至少會感到好受一些……”
江爾寧背脊上泛起一陣寒意，她皺着眉道：“幫幫忙，請別老是把那個‘死’字掛在嘴上，你哪裡說得淡然，我這廂聽得可發了毛啦……”
舒婉儀輕聲道：“江家姐姐，你一向十分勇敢，怎麼也會在面對這個死亡的現實之前感到惶悚不安？一個人的勇敢，不全建在他的不畏死之上？”
江爾寧嘆息着道：“我的勇敢，不見得全是因爲他的不怕死，會有很多種因素促成，或是氣憤，或是羞惱，或是悲怒過甚，或是逼上梁山，或是拿鴨子上架——硬撐！我呢！一半是硬要撐，一半是倔強個性使然，明明輸了我都不甘認輸，打破頭用扇子扇，其實，凡是人，哪個不怕死？”
舒婉儀同情的道：“好在眼前的厄運只是我個人的問題。”
江爾寧當又鼓起了腮：“你別老是這樣說，我好歹也要和他們擠一下——我不能對不起將你託付給我的那個人！”
舒婉儀道：“關大哥？”
江爾寧點點頭，道：“除了他還有誰？”
脣角浮上一抹淺淺的笑意，舒婉儀輕輕的道：“哦！”
江爾寧不大舒服的問：“你笑什麼？”
舒婉儀道：“我看得出，你對關大哥的印象很好。”
江爾寧臉上一熱，尷尬的道：“他救過我！”
舒婉儀道：“只因爲他救過你而已？”
江爾寧窒了窒，咬咬牙道：“當然——還有別的！”
舒婉儀悄音道：“他知道麼？”
江爾寧窘迫的擠出一絲苦笑：“他不知道才叫見鬼了，我就差沒有敲鑼宣示天下啦，舒家姐姐，可能你也看得出吧？”
舒婉儀老老實實的道：“老早就看出來了。”
江爾寧念切的問：“那麼你有什麼意見，有什麼想法？”
舒婉儀搖搖頭，道：“那是你和他的事，江家姐姐，我管不着。”
江爾寧着惱道：“顯然你在吃醋！”
舒婉儀笑笑道：“當然心裡不會太舒服，但也不至於‘吃醋’，江家姐姐，對男女之間情感的建立與持續，我有我個人的觀點，這好比一條單直的線——我奉獻我全部的愛給他，他願意給我多少回報在於他，與任何其餘和他的接觸全不發生關連，如果他願意再有其他接觸的話。”
江爾寧還有些不解的道：“你的意思是說……？”
舒婉儀悠悠道：“我的意思是說，我這一生，已把全部的情感給了關大哥，他愛我多少，則在於他，他是否再去喜歡別人，再接受別人的愛，那是他個人的事，我只知道我愛他，他愛我的程度與他愛別人的程度是否有深淺之分我不計較，只要得到他的回顧，我已很滿足了！……”
江爾寧吶吶的道：“你可真叫大方！”
舒婉儀道：“人不要太貪焚，若得不到全部，一半或更少也就好了……”
江爾寧道：“男女之間情感的這回事，和分家分產不同，它必須完整，必須毫不保留，必須專一始終，不能分割，不能共享，要就通通要，不要就能通通不要，零零碎碎算是什麼名堂？”
舒婉儀幽徐的道：“江家姐姐，人的話很對，大凡個人能穿綢緞，他便不會只求得到布衣爲止，我何嘗不想整個佔有關大哥？不想獲得他全部的情感？但他是那麼冷做、執固、倔強，連一絲半縷的情感也吝於施捨，我就只好守定我自己的原則了——只求奉獻，不計回報，他願意給我多少就給多少吧，我易於滿足，雖然這滿足也是不得已的！……”
江爾寧試探的道：“假如——呃，舒家姐姐，有人與你爭奪大哥的感情，你會恨哪個人，仇視哪個人嗎？”
舒婉儀目光是柔和的，聲音也一樣柔和：“我不會恨，也不會仇視，只會覺得稍稍的遺憾，主要的，還在於關大哥自己，如果他覺得別的女人比我更合適，我還有什麼話說？”
江爾寧緊接着道：“你會不會居中破壞？”
舒婉儀搖搖頭，道：“我還不至於如此陰毒，而且這種事的根本也不在於第三者，完全要看他本人，他是喜歡那個人，我的破壞只會得反效果，如他不中意那個人，不用破壞他也一樣會拒絕，真的，任何此類的發展，我除了靜觀其變，不作絲毫干預！……”
江爾寧若有所思的道：“或許，有人真要試試？……”
舒婉儀落漠的一笑：“我該祝福那個人，她很有成功的希望。”
江爾寧忙問：“怎麼說？”
舒婉儀槍然道：“因爲，我雖不敢說我是哪個人與關大哥當中的阻礙，至少卻是關大哥內心的一層顧慮，他爲了不予我大傷痛，太失望，可能會對除這之外的任何女人有所保留態度，但今晚之後，我既已不存在了，沒這層顧慮，關大哥會容易撤除他情感上的藩籬，那個人對他的爭取也就比較得心應手了……”
江爾寧脫口道：“真的？”
舒婉儀的頭點得好沉重：“我想是真的！……”
不覺俏臉一紅，江爾寧感到有些內疚與不安，她忙道：“你不會死，舒家姐姐，事情還不到絕望的時候，犯不上如此悲觀，你不是短命之相，你定可以安渡難關，化險爲夷的！”
舒婉儀輕喟道：“怕是沒什麼指望了！”
江爾寧安慰着她：“不見得，世間事，往往都會有出人意料的發展，或者我們會有救星從天而降，我看那兩個前往‘福新莊’查探虛實的愣小子雙雙從馬背上摔下跌死了，這幾個凶神等不到便只好放我們上道，也或者——突然起一陣大旋風，把我們卷出關去，安安穩穩送到‘斷腸坡’！……”
舒婉儀空茫的笑了，道：“你也知道，這都是不可能的事……！江家姐姐，到了時候，我只求你不要衝動，任由我去吧……”
江爾寧搖頭道：“我辦不到！”
舒婉儀憂戚的道：“如果你硬要爲了我掙扎，爲了我抵抗他們，其結果亦無二致，除了我劫數依舊，你也會受到傷害……”
江爾寧壯烈的道：“我不管，至少我心安了。”
舒婉儀沉重的道：“這是不須要的，江家姐姐，這是無謂的犧牲！”
江爾寧慢慢的道：“我要盡到我的責任，盡到我的本份，舒家姐姐，臨難苟免不是我所能做得出來的事，我但盼於心無愧，其他的就不考慮了！”
舒婉儀眼圈一紅，道：“不要，這是愚昧的！”
江爾寧平靜的道：“我意已決，隨你說吧！”
舒婉儀的聲音有些硬塞了：“江家姐姐，你大可不必爲了我這樣委屈自己，這樣使自己遭受磨難，這是沒有意義的……一個人的犧牲爲什麼非要付出兩個人的生命代價？”
從槓把的下方伸手緊握住舒婉儀冰涼的手，江爾寧充滿情感的道：“舒家姐姐——這是爲了道義，爲了責任，爲了良心上的平安……”
舒婉儀抽噎了一聲：“但承受者的心卻太痛苦。”
江爾寧怔忡着，一時沒有再說活……
舒婉儀將身子坐正，望望天色，喃喃的道：“那兩個前往‘福新莊’的人，大約快要回來了！”
江爾寧心頭猛跳，故作鎮定的道：“早着呢，哪有這麼快來回的，不到天黑過了，他們是趕不回來的！……”
用衣袖拭去額上的汗水，她又咕哦道：“說不定他們真的都從馬背上掀下來摔死了！……”
舒婉儀神色晦澀的眺望着極西的暮雲霞照，表情就如同這邊關的黃昏一樣——悽茫而悲涼。
突然江爾寧道：“舒家姐姐——令堂將來……你考慮到沒有？”
舒婉儀心裡一陣絞痛，道：“我不敢想像……娘如知道了我的不幸會有什麼結果。”
江爾寧道：“或許，‘悟生院’的人不會殺害我們！——”
舒婉儀哀傷的道：“他們不會殺你，因爲他們與你並無前怨，沒有殺害你的必要，但我，就大不同了，我是他們原定除去的目標，我活到現在，已是他們的奇恥大辱，而關大哥又是爲了寬恕我母女才背叛了‘悟生院’，這場災靈禍，可以說全由我母女兩人身上引發，‘悟生院’的人恨我們入骨，一旦我落進他們手中，則必無……幸理！”
江爾寧透了口氣，鬱悶的道：“如果你出了事，我真替你娘擔心！”
舒婉儀頓時熱淚盈眶，她哽着道：“我也知道……我對不起娘……我比她老人家先去，就是不孝……但，我有什麼法子？我實在不敢往後去想……將來的日子，那種孤單，那種悽清，那種寂寞，不知娘怎麼熬得下去，天啊……”
江爾寧也心亂如麻的道：“唉！我也沒有了主見了……從小到大，我還從沒這麼失措……”
擦着淚，舒婉儀咽噎着道：“事前，我已私下交待過銀心，告訴她，如我萬一出事，叫她盡心侍候我娘直到天年，但……但……”
江爾寧傷感的道：“我知道，但銀心再自己怎麼盡力賣勁侍候你娘，她卻總不是你，她也代替不了你……”
舒婉儀竭力忍住再度盈眶的淚水，啞着聲道：“過去和未來，現在的光景同我的心緒，全已是混茫一片……江家姐姐，我好苦，好苦啊……”
江爾寧輕輕拍着舒婉儀的手背，自己也不由眼睛溼潤起來，她想勸說什麼，但嗓子裡卻似堵着東西，一個字也擠不出……
幾步外，那推車的村漢愣愣的木立着，或許他聽到什麼，瞭解什麼，但是，他除了發怔，也就毫無可以爲力之處了……
有點微風吹起。
站在那邊的崔涼、金重祥、馬長盛三個人形態已似頗爲不奈，頻頻望向來路，馬長盛尤其急躁，一面走來走去一面嘴裡不斷的在詛咒着……
圍立各處的那些大漢仍然固守着他們原來的崗位，他們不知道將等待着的是一種什麼樣的結果，但他們卻只有耐心的等待着，平靜無事也罷，血灑黃沙也罷，對這些捧着金飯碗賣命角色來說，業已麻木得沒有感觸了……
黃昏，景色如血。
晚風吹起滿地的沙塵，與極西的一片朱赤霞照相映，便顯得那樣的穹弧淒涼，大地如蒙了，夕陽的光芒透過塵煙染在人的身上，彷彿人的頭臉鬚髮也泛了血紫——
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