晏千山一早便是去了官署拿了官印, 交了通牒，到了軍營巡視了一番，到了酉時方是回來。而我將此次帶來的衣物行李好好打理, 將他那府邸裡裡外外走了個遍。
“你怎麼就回來了？”按理說, 新官上任, 應是有官吏之間的筵席。
“日中時便吃過了, 夜裡便不去了。”他輕描淡寫。
我曉得他定是不適應與人插科打諢, 平日裡放縱隨意慣了，覺着那虛與委蛇的客套定是頭疼厭煩。而他身爲武官，武職裡的人更是論資排輩, 小山他既不是科舉察舉出身亦非戰功赫赫，同經戰十年的老將士相比, 多的不過是一份運氣與銳氣。
而這銳氣恰巧不易曲, 反倒容易折, 晏千山自知自己的不足，便是拒了這種種宴席。
樓奕恰是瞅出了這點端倪, 便是好幾次邀我同小山一道出遊，也“出其不意”“湊巧”地遇上了好些武將裡的達觀貴人，那些人看着樓奕對小山禮遇有加，便是也對之恭敬了幾分。
而晏千山自己卻是不露聲色，反倒有些惱意, 着家的時間反而少了, 我並沒有多問他。這樣連着好些時日, 每每夜了才歸家, 我皆困困欲睡。
一日我迷迷糊糊地嗅到胭脂味, 而身後一陷，他人已經貼上了我的後背, 摟着我，我被香粉薰得難受，心中忿忿終於開口道：“你去哪了？”
晏千山一貫也不撒謊，環住我的肩，濁着嗓子，有話便說了：“留香閣。”
嚯，一聽這名字便是煙花勾欄之地，而他絲毫不自覺，自小本是如此。一次被晏老爺發現，遭了一頓毒打，一次被我發現，捱了我的冷落謾罵。如今去了那地兒，我倒是能夠諒解，就是心裡頭不舒服，生怕小山與別家姑娘對上眼了，一來二去苟合了，這下我便是要下堂了。
“你不太能喝酒，也別亂吃花樓裡的東西。”我提醒了他一句，唯恐花樓煙食醉了人，來一場春風一度的好戲碼。
晏千山似是覺察到我的不愉，輕輕地吻了一下我的耳垂，道：“我曉得的，睡吧。”
我被他抱得熱出了汗，但也稍稍放了心。
之後他雖然歸來晚，但大多皆是去練武場或是訓兵場，少有去煙柳巷子同人共飲。皆爲驍騎尉的幾位同僚，都言晏千山不似武將，看他這面貌反倒似文官模樣。
晏千山雖不如文人風雅，但總歸有所學識，談吐做派又怎會與粗鄙壯碩的猛漢一樣？
樓奕空閒了便是帶我去了幾處酒家，選了好些珍饈讓我嘗，感謝之餘，樓奕倒是笑笑提及晏千山，說：“聽聞小山有調令下來，不日即可晉升。”
我微微有些吃驚，覺得這來的太快，來京不過三個月的時日，晏千山便是擢升，其中定是有樓奕幫襯。
我口中塞着魚片，道了一句：“多謝。”
樓奕面色有些不自在，笑笑說：“你同我客氣什麼，我也並無做什麼。”
“小山脾氣犟，如今收斂了不少。”我附和，“他的努力我也看在眼裡。”
樓奕驀地道：“我的努力卻入不了阿禾的眼裡。”
聞此話，我倆皆是怔住。
樓奕有些難堪，故作釋然哈哈笑道，問我要不要見一面師父。
我低着頭點了點，“但不知是否能見上這面。”
樓奕夾了一筷子蘆筍，放入我碗裡，“明日你同我入宮去。”
都說世事萬般難測，風雲突變皆在一瞬之間。譬如爲了等到心心念唸了好久的松子蝦仁，排了一日長至街口的隊伍，夕日欲頹，終於輪到我時卻被告知已經全部售罄；譬如剛出門時還是萬里無雲晴空萬里，哪知出行到半路卻是遭遇了瓢潑大雨，而自己卻未帶傘；譬如謄寫了大半本一寸厚的書，時間緊迫，第二日便是要派上用處，哪料抄寫到最後一頁才發覺拿錯了一冊書。
是夜，天上忽的飄起了雪，後半夜又來了一場零星小雨。我難得睡不着覺，不知是爲明日見師父而緊張興奮，還不知是因一個人薄薄涼涼，難以成眠。
晏千山到了後半夜還未歸來，牀榻上衾被單薄，空氣中盡是蝕骨的溫度，我眼皮很重，但手腳冰冷，腦中生寒。眼看沒幾日便是要過年了，這年味卻一點也不濃。
翌日，我起了個大早，而宮中卻傳來消息：
聖上駕崩。
師父與我相差二十餘歲，但在我面前分明就是個頑劣幼童。與我爭奪食物，與我撒潑扯謊，全然不似傳道授業解惑的正經師父。
我素來愛惹他生氣，喚他：“師傅。”亦或是在他面前，喚隔壁阿毛、村口老王“毛師傅”、“王師傅”。
他通常氣得跳腳，而我樂在其中。
但在人前他卻是換了一副樣子，儼然一位謙謙君子，我實在捉摸不透。他教導我說：“身在外，則謙和循禮。”
我受教了，又問他：“爲何人皆將師父你視爲君子？”
他思了片刻，與我道：“君子不憂不懼，而我弗如。”
“那師父憂懼什麼？”我問。
他思緒飄遠，拇指輕摸胸口的芍藥玉佩，淡淡道：“憂人懼禮。”
我聞言，笑着立在了凳子上道：“師父憂心我搶了你的肉吃，懼怕我不守禮數。”
師父望了我一眼，眼中並非有嚴厲之色，但卻令我不自主地收起胡鬧的痞氣，乖乖地坐了下來，端起碗筷吃飯。
後來我方是知道，他所憂何人，所懼何禮。
而這“禮”，亦是同一把枷鎖一般，牢牢將人禁錮，卻無鑰匙輕易能解，無刀斧攔腰砍斷。
聖上暴斃駕崩。
我似是不願相信自己的耳朵，開始反覆思酌這聖上究竟爲誰，這聖上是不是我那師父？
出了府門，我撐起了一把傘，連綿冬雨如針，我心緒潮溼難平，街上無人叫賣做生意，皆掛起了白幡與白紙燈籠。
到了樓奕的官邸，敲開門卻被告知他連夜入了宮。
悵悵惘惘地又回了府，師父薨歿的訊息未等到，小山擢升調令沒等到，卻是等到一紙詔書。
詔我入宮。
有些時候我便在想，這過程如何曲折皆無關聯，亦無干系，這結局總歸是定好的，這命理也無法更變。正如昨日樓奕答應我入宮見師父，今日雖然見不得師父，但卻依舊還是入了宮城。
馬車駛入宮闕，我顧不得身周是有如何景色的磚瓦，只曉得這雨絲壓抑得很，紅色的漆牆暗沉，金色的雕欄蒙塵，一派委靡頹喪。
步入大殿，身後公公退下，殿門被重重關上。我擡頭，卻只見樓奕一人。
樓奕臉色陰鬱，眼睛紅腫，而他身側，躺着一副棺，上頭蓋着白布。
我望着楠木棺，幾乎就要窒息。
強撐着自己，咬着後槽牙，憋出了一句話：“阿奕，你是喚我來見師父一面嗎？”
樓奕苦着面，道了一聲對不住。
我更是不明他爲何要對我說這句對不起。
然而他嘴脣乾裂，聲音皆是啞的：“我……尋不見聖上。”
我險些咬住自己的舌頭，“你說什麼？”
他嚥了一口口水，疲憊着眼對我道：“不見二哥人影。”
“那這是什麼？”我指着棺木道。
樓奕張了張口，手按住了棺蓋，“我母妃。”
“夫人？”我驚呼。
棺木已釘，我亦是見不到她的面。
樓奕眼圈泛紅，滿是憔悴，對我道：“小山……小山已被緝拿。”
我一時腦中一片空白錯愕，怎麼也不能將兩件事交疊起來，顯然是難以置信，“這與小山何干？”
“昨夜二哥詔小山入了宮，而三更殿中有傳來動靜，哪知聽聞殿內有人喊說聖上薨了，高公公便是急急忙忙入了殿，卻發覺殿中早已沒了其他人影蹤，只見了我母妃倒在大殿內，身下一片血泊。”
“那夫人又是如何入的宮？”我卻是汲汲道，“那又怎能篤定與小山有關？”言畢卻覺得自己頭腦發熱，忘了此事對於樓奕來說方是最爲深重愁楚，連忙低低地說了聲，“對不起。”
樓奕眉宇淡然，脣角的弧度亦是有些尷尬，“因而我壓下小山這事，對外秘而不宣。”
“他現在人在何處？”我手心裡出了虛汗。
樓奕望了一眼棺木，對我道：“天羅獄。”
天羅獄乃皇家密牢，所守者皆爲禁軍暗衛。若非犯了極重之罪，也不會被關押至此。我曉得樓奕是定是心有寬恕，覺着毫無證據便不可直接下令通緝小山，但喪命之人偏巧是他母妃，而師父亦是不是所蹤，因而唯有此獄方可關禁晏千山。
地牢幽溼陰暗，鐵鏈鐵索之聲音音入耳。
樓奕帶我到鐵閘處，掏出了鑰匙將門打開。往裡頭走了十步，左側石門開，樓奕說在此等我，讓我進去則是。
我點了點頭，推門進入，石壁上點了一盞燈，而晏千山便在石屋內。
他盤着腿，蹙着眉，聞聲擡頭，望見是我來了眼中未有驚異，我隔着鐵欄瞅着他，抿了抿脣。
我還未開口，他便是撐了一把地，站了起來，我湊近了些，見他面色無瀾，壓低了聲音，“我不會死。”
我一愣，而他繼續輕聲道：“速去五常巷，若不想你師父真歿了。”
心中一驚一喜靠近了看他，卻是發覺他額角上滲出了一層薄汗，面色也極爲蒼白。“你怎麼了？”
他動了動喉頭，似是強烈隱忍着什麼，卻道了一句：“無事。”
“你師父受了病，身體極虛，只有一老先生幫忙看照。”而他勸我快走，末了又加了句，“你莫要讓樓奕知曉。”
“爲什麼你不與阿奕說，反要受這牢獄之災？”我全然不能明白。
他脣線生白，卻是不願言說，我恨極了他這犟脾氣。
而晏千山疏淡一笑，眼中多是無奈。
而我出了天羅獄，便是直奔五常巷。在巷內的一家破舊茅屋裡，尋到了受了一劍，虛弱不堪的師父。
與之同時，衆位朝臣上奏國不可一日無君，紛紛欲立樓奕爲新皇，樓奕皆以“聖上有嫡子，臣弟不敢當其重任”回絕。
而聖上嫡出的子嗣，不過是一位十歲左右的公主，一位還在襁褓中的皇子。單單看誰，皆不可上位。於是衆臣皆勸樓奕擔此大任。
三日之後，京城雪如鵝毛，積雪沒過腳面。聖上的棺木出殯，隨葬的隊伍浩浩蕩蕩，同入皇陵。
而樓奕次日登基。