事實上，這海軍上將級鐵甲艦的消息，秦鎧早就知曉，俄國海軍的納希莫夫海軍上將號也正是部分考慮對抗英國這一型戰艦而建造的，當然，納希莫夫海軍上將號的戰鬥力總體戰力遜於英國人的科林伍德海軍上將號。
而且差距是全面性的，科林伍德海軍上將號的側舷裝甲厚度達457mm，遠超俄國戰艦，炮塔裝甲300mm，也全面勝出俄國人250mm，更重要的是英國戰艦裝備的是雙聯343mm、35倍徑主炮兩座，152mm副炮8座，火力上自然遠勝俄國人的三門305mm、30倍徑主炮。
當然，決定雙方海軍實力上差距的關鍵因素，戰艦的設計和火力自然是重要的一點，更重要的是，俄國納希莫夫海軍上將號需要由法國人協助完成艦體的設計，305mm的露臺炮舾裝也是在法國完成安裝，否則，以俄國工廠的低效率，估計還得一兩年才能下水。
而英國海軍部在科林伍德海軍上將號達到設計要求後，立刻向普利茅草海軍造船廠、彭布洛克海軍造船廠、查塔姆海軍造船廠下達了5艘的造艦任務，不到兩年內，6艘火力強大、裝甲堅固務必的萬噸級新式鐵甲艦就會加入英國皇家海軍，成爲英國海軍的主力戰艦。
事實上，這剩餘的5艘鐵甲艦訂單，甚至還有另外十餘家大型造船廠參與競爭，就連阿姆斯特朗造船廠這樣的大企業也未能如願，而僅僅是獲得了本鮑爾號海軍上將級鐵甲艦412mm、35倍徑主炮的合約……而這樣的效率。全球之內。絕無可以與之匹敵的生產力。
呂翰、許壽山這兩位顯然對於英國新戰艦頗爲垂涎。畢竟，儘管聯合艦隊的戰艦數量已經達到驚人的21艘，若是加上即將回國的靖遠、來遠、經遠三艘巡洋艦，以及正在馬尾造船廠內舾裝的致遠巡洋艦，整個聯合艦隊的鐵甲艦、裝甲巡洋艦數量已經達到驚人的25艘。
這樣的規模，已經超過了秦鎧所知歷史上數年後中日兩國艦隊的總和，想到這裡，這位秦大總督不禁暗笑。日本人在原本歷史上爲湊齊開展的資本，幾乎已經燒光了所有的家底，若非甲午之戰後的馬關條約賠款，估計明治天皇都會有當內褲的衝動！
而現在自己拿出來擺在世人面前的這支龐大的艦隊，卻不知道會引起小日本怎麼樣的瘋狂……就怕小日本真被自己鎮住了，那可多少會讓自己有些意外！
呂翰在摸出英國海軍情報的同時，可一點沒掩飾海軍部的野心，他拋出來一份在未來五年內，也就是截止到1892年末，海軍部準備申請建造8艘主力戰艦、24艘驅逐艦和輔助戰艦的大計劃。其中8艘主力戰艦中，就包括排水量超過11000噸、計劃擁有8門主炮的大型鐵甲艦……當然。這只是海軍這些將領想象中的戰艦，中俄大海戰中快速編隊的聯合齊射雖然還遠未到完美的地步，不過，確確實實展露出南洋艦隊的超然戰力。
不過，秦鎧卻給出了他們一個完全意外的回答：“賡堂、玉珊，鐵甲艦的時代很快將成爲歷史，所以，這份龐大的擴充計劃並不可行，海軍的未來在於海軍士官的培養，如今的艦隊已經足以爲培養新一代海軍提供了平臺，當然，你們要的萬噸級別戰艦，應該很快就會有試驗艦下水，而海軍中的舊戰艦應該儘快編入訓練艦隊，你們要做的，就是準備好大批經驗豐富的優秀軍官，爲海軍新時代做好準備！”
“海軍的新時代……”呂翰和許壽山兩個都默唸着這句話，互望一眼後，很顯然，這兩位還不怎麼死心。
許壽山考慮了一下措辭，這纔開口說道：“總長，我們的艦隊目前確實足以控制遠東地區，但是，恐怕還很難與英國艦隊抗衡，難道不需要繼續擴張海軍力量，確保能在中國的海岸線上擊退任何列強的挑釁？”
秦鎧看了眼旁邊的呂翰，這位顯然也是這個意思，說實話，若是自己對於海軍的發展不是先知先覺的話，採用呂翰和許壽山的發展方略無疑是十分穩妥的，只是，這將耗費大筆的資金，尤其是現在這個需要大筆投入的時候，即便擁有龐大的國家產業基金，到時候也會捉襟見肘的。
而隨着鍊鋼技術、大型蒸汽機技術、汽輪機技術以及火炮技術的發展，鉅艦大炮的時代將會進入一個日新月異的高速發展期，自己要做的，就然在全面促進南洋重工在技術上進步，而不是拼命的去造那些很快就會落伍的戰艦……當然，即便是如此，光是建造的試驗艦，也會不斷提升海軍的實力，而一旦時機成熟，甩開前無畏時代，直接建造無畏艦也未嘗不可！
不過看起來，不透露點信息給這兩位，秦鎧估計這兩個海軍首腦肯定要在自己這裡軟磨硬泡下去，“賡堂、玉珊，我們的力量並不是用來和英國佬開展的，外交是更好的方式，而擊敗俄國後，我們已經擁有了利用外交獲取利益的地位……而海軍那邊，巡洋艦、驅逐艦都會由南洋重工給予逐步更新，而主力戰艦，北海造船廠的新戰艦將是一個火力和裝甲的實驗平臺，掌握這些重要的技術，可能還需要一點時間！”
聽到這裡，呂翰和許壽山露出了恍然大悟的表情，既然有新戰艦了，那兩人這回可沒白跑，都異口同聲表示立刻回去加強訓練，爭取早日接手新戰艦，兩人樂呵呵的想要走，卻又被秦鎧叫住，“賡堂、玉珊，過了年，可能還需要你們出海一次，回去做好充分準備，等候命令吧！”
兩位海軍中將立刻大聲應下，既然秦鎧沒有說明具體任務，他們自然不會去問，立刻露出一臉興奮的表情回到自己的坐席上低聲密談起來。
轉眼間就到了二月十七日，南方的廣東早已去了冬日的寒氣，處處顯露出春日的景象，而廣東防城，這緊鄰越南的府縣，早已開始了轟轟烈烈的工業大生產，防城縣在南洋體系入主後就迅速崛起爲南方的一座重要工業城市，而防城港在經過大規模的擴建後，已經是廣東僅次於廣州港的重要港口。
不過，防城港的重要性，並不因爲它是一座非常優秀的深水港，而是因爲，這裡已經是南洋水師的重要軍港和最重要的戰艦舾裝泊錨地。
北海造船廠的選址，就在毗鄰海防的龍門港，這邊得天獨厚發達水道，讓從越北、湛江、廣州、福建過來的原料、鋼鐵等大宗海運變得異常容易，而狹長的進港水道，在岸防要塞炮臺的掩護下，確保了內部工廠的安全，在五六年間，防城、欽州已然成爲了南方的重工業基地之一。
而北海造船廠在整個防城工業中，自然是重中之重的地位，作爲南洋重工的核心產業，北海造船廠可不是一所普通的船廠，整個產業覆蓋船體設計到裝甲武器的綜合生產能力，而整個海防工業區，更是擁有超過八萬名工人的龐大規模。
這對於廉州府這麼一個廣東偏遠府縣而言，工業區的人口基數已經超過了整個海防縣，可謂是又一個獨立的城市，龐大的工廠拔地而起，海防縣城幾乎所有的產業都圍繞着這個龐大的工業城展開，當初兩萬多戶的人口，強勞力都爭先恐後的進入了工業區掙錢，而當地的娃娃是最早一批享受免費新學待遇的，如今，早先進入小學的娃娃，不少都已經進入技術學校，年歲稍大的點，都已經成爲了工業區內南洋重工的初級工。
而當年防城縣丞盧義興，投靠秦鎧之後，早已順風順水的坐上了廉州知府的位置，整個廉州、乃至於西面的高州府、北面廣西的南寧府、鬱林州，他都派出專員前往招募合適的工人，這兩年間，因爲操持北海工業區的業績，他可沒少被總督府表彰，現任總督趙烈文甚至私下還召見他，讓他好好操持，日後當有重用，這讓他更是幹勁十足。
今天，盧義興盧知府親自跑到碼頭來，一是來接到四條從福建過來的貨船，船上全是從當地招募的農民，這些農民自然不適合進入南洋重工從事技術活，不過，工業區大量的廠房建造，同樣需要大批的勞力，這樣的工作，在防城根本騰不出人力來做了，所以去年就開始大量從福建、兩江等地招人。
當然，更重要的是緊隨貨船，那支由三艘龐大鉅艦組成的艦隊！緩緩的駛入了海防軍港艦隊，維多利亞塗裝的巨大艦體和高高揚起的巨大艦炮，讓那些剛上岸的農民們一個個目瞪口地啊，對於這種凝聚現代工業成就的巨型武器，他們唯一能感受到的就是巨大的震撼。
而從來接手的官員那裡，他們聽到“鐵甲艦”這個新奇的名詞，這些樸實、勤勞的中國漢子，很快將融入這座崛起的工業之城，而若干年後，其中一些有悟性的年輕人，將會走上建造這種鋼鐵機器的船臺。
當呂翰、許壽山、唐青山、陳英等一衆軍官走下戰艦時，盧義興和北海造船廠的督辦清英已經在碼頭上等着了，一番客套之後，這些海軍將領們根本無心應酬，直接跳上碼頭的小火車進入龐大的沿河船廠。