是夜。
月明星稀，烏鴉空啼。
“又是一世滄桑……”
方夕擡首，望着天際一輪皎潔的月色，知曉已經換了人間。
此處再非地仙界的七日九月之地，而是那一方中千世界……下轄的一處小界！
他一身道袍，手中持着半方灰黑色的硯臺，準備一有不對便立即迴歸。
‘畢竟是下界……說不定會有界面之力壓制，甚至逼迫飛昇？’
但此時，方夕卻感覺不到多少界面壓力。
只聽得山澗清泉緩緩流淌，聲音若珠落玉盤。
偶爾一兩聲蟲鳴鳥叫，帶着山野間的意趣。
“五行法術……”
他單手掐訣，手掌之上一道火光頑強地亮了幾下，卻最終熄滅。
“不是不能用，但好像得做一些修改……”
“對於返虛以下修士而言，此界不太友好。”
方夕神識放出，感受着此一方世界的不同。
在地仙界下轄的三千小世界之中，五行法術乃是各界通用沒有絲毫阻礙，並且都可以在地仙界找到源頭，可謂殊途同歸。
但這一處小界雖然看似與那些小界十分相似，方夕卻能肯定，若是讓煉氣、築基的修士前來，搞不好會失去大部分法力，變成一無所有的‘凡人’。
到了結丹、元嬰階段，會稍好一些，畢竟修仙者經過靈氣千錘百煉的體魄不是虛的。
但對化神修士而言，更是大坑！
“此界天地靈力，似乎難以引動……”
“好在返虛之後，便不是引動天地靈力，而是天地元氣！”
方夕念頭一動，一片烏雲蔽月，大風颳來，淅淅瀝瀝地下了一場小雨。
呼風喚雨！
對於操縱天地元氣的返虛修士而言自然不算什麼，畢竟，他已經返虛後期了……
這些雨水之中，似乎還夾雜着難以描述的生機。
在他所位於的一片黃土之上，無數野草瘋狂生長，轉眼間就變得等腰高。
一朵朵不知名的花卉盛開，頗有幾分爭奇鬥豔的味道。
修仙者到了高階稍微展露一番手段，都宛若神蹟！
忽然，方夕似乎感應到什麼，單手掐訣。
一層黑色霧氣閃過，他的身影便消失不見。
片刻之後。
地面之上土黃光輝一閃，有一道小小的人影土遁而出。
其白鬚飄飄、手持桃木杖、打扮得如同一個富家員外，額頭宛若壽桃。
此時正滿臉驚疑不定地打量四周：“靈雨？這是哪位龍王路過……唉，此等大神，不是老夫區區一個不入流的福德土地能夠瞻仰……”
此老人只有巴掌大小，施展了一道法術，將幾粒飽沾靈氣的種子與果實蒐集起來，便光影一閃地消失不見。
從始至終，他都並未發現，方夕就在旁邊饒有興趣地盯着他。
“這是什麼……精怪？”
方夕當然聽不懂對方話語，但已經牢牢記住。
只要再去學了本土語言，就可以清楚知曉這頭小精怪在說什麼。
“天生精通土遁之術的精怪……不對，這不是法力波動……而是另外一種力量體系麼？”
方夕一步踏出，宛若縮地成寸一般，跟在那頭小精怪身後。
對方的土遁之術雖然猶若天賦本能一般，卻怎麼可能逃脫他的視線？
沒有多久，一座山村便浮現在方夕眼中。
在山村之外，還有一條玉帶般的河流，緩緩繞着村子流淌而過。
此時夜色深沉，百來戶人家之中，除了雞鳴犬吠之聲外，簡直是一片寂靜。
那頭小精怪來到村頭，鑽入一座低矮的廟宇之中。
這廟宇四四方方，只是修建得十分袖珍，還沒有狗舍大。
而在廟宇之前，則有一座泥土香爐，已經破損小半，旁邊擺了幾隻供碟。
方夕望着這一幕，不由怔住：“原來不是土遁小精怪，而是……土地公？”
雖然修仙界並無什麼鬼神地祇之說，但他第一世可是聽過不少此類傳說的。
“這麼看起來，之前那不是法力波動，而是……神力麼？東土的神明？也不知道是否有西方神系之類，真是有趣……”
方夕嘴角，露出一個感興趣的笑容。
……
白甘村。
此地村民大多姓白、甘，村中雞犬相聞，一片屋宇綿延。
甘玉揹着一捆柴禾，推開自家的籬笆。
就見茅屋之下，老母露出笑容：“玉兒回來了，粥已經盛好了……”
“孃親可吃過了？”甘玉將柴火放下，用葫蘆瓢舀起一瓢水，咕嚕嚕灌了下去，想要壓住心中的飢火。
奈何水喝得太多，走起路來肚子裡有些晃盪，十分不好受。
“我已經吃過了。”
甘玉之母坐在臺階之前，想要藉助白日之光縫補衣服。
明明只是四十歲不到的婦人，卻已經駝背，鬢角也見霜白，衣服上滿是補丁。
甘玉走進屋裡，就見木桌之上的陶碗裡還有半碗粥，裡面混雜着一些木薯根莖，凝結成塊狀。
他見到這一幕，眼睛就是一紅，知曉老母親只喝了一點粥湯，將乾貨都留給自己。
連忙道：“孩兒不餓，在路上已經摘了幾個果子吃了……”
“如今這時節，哪裡有什麼野果？我兒下地幹活之餘還要讀書備考，將來考中道童，便是半個官身，老身便可享福了……”
甘玉之母絮絮叨叨地叮囑，氣度不像普通農婦。
甘家祖上有德，曾經出過一任縣丞，只是後來捲入大案，被剝奪道籍，但頗有幾本道經傳家。
甘玉所在這一支，曾經也供養出過一位讀書人，差點考中舉才！
奈何身子太單薄在考場中暴疾而死，這一支因此敗落。
如今甘母念念不忘，便是甘玉能繼承先父遺志，考中道童！
甘玉擦了擦眼淚，沒有吃粥，只是幹着活。
幹完活之後，又來到裡屋，從粗布包裹中取出一本道經，細細翻閱。
雖然此本道經早已陳舊，但歷代主人都是愛書之人，保存得頗爲完整。
一邊讀書，甘玉的思緒一邊宛若雨點般砸落心湖。
道廷治人，以《道經》取試。
首先便是縣試，考中者稱‘童生’，也有叫做‘道童’的，算是半入道籍，有了半個官身，在鄉野之間無人敢欺負。
中了道童之後，便可以去考州試，州試再中，便是‘舉才’，意爲替‘道廷’舉才。
舉才之後，就是‘進士’，在京城三年一考，中者稱‘進士’，爲‘進道之士’！
此一步踏出，便是真正入了道籍，可以外放爲官，或者在道廷任職，將來飛黃騰達，前程不可限量。
奈何一本《道經》洋洋灑灑，共有三十六卷，每一卷都微言大義，縱然有讀書人皓首窮經，都未必能完全吃透。
想要過童子試，何其艱難？
“《道經》三十六卷，本家只有六卷……”
甘玉暗自盤算：“雖然童子試最爲簡單，但也必須熟練背誦《道經》方有可能通過……”
其實，他家只有一卷《道經》，靠着在村子裡互相借閱謄抄，勉強能湊出六卷。
但剩下那三十卷，卻是各家秘傳，不到縣城之中的私塾或者大戶人家去借讀，那是萬萬不可能湊齊的。
畢竟《道經》三十六卷，乃是此世唯一進身之階！
青雲之路上，競爭者自然越少越好。
普通貧民子弟想要讀書進取，首先便要面對這天塹難關。
甘玉嘆了口氣，走出屋子，卻見老母親已經將一隻籃子塞了過來，裡面是滿滿一籃子雞蛋：“我兒……村裡新搬來了一位‘方先生’，似乎是個讀書之人，有一箱子的書呢，你可去拜訪一二……”
“母親……”
甘玉沒想到老母親一直在惦記這個，心中十分感動，更覺得手中籃子幾乎有千斤之重。
這一籃子雞蛋，可是這個家中小半家資了。
不過此時，卻是重重道：“是，孩兒這就去……”
“等等，此事不急，先吃了粥吧……”
……
甘玉提着蓋了靛藍粗布的竹籃，沿着村子裡的青石板道路而行。
沒有多久，便來到一戶人家。
這一戶位於村子角落，顯得十分清幽而寂靜，庭院之中圍了一圈籬笆，卻沒有養雞，而是種了一株桃樹。
此時，一名青衫中年，就在桃樹之下看書。
“甘玉，拜見方先生……”
甘玉行了一禮，心中想起這位方先生的傳聞。
方先生乃是一位教書匠，天性喜好讀書，屢試不中，後來被白家請來當西席，專門教導幾個孩子讀書。
雖然村中好幾戶都姓白，但能請得起教書先生的，自然唯有最大的那家白姓地主。
據說這位先生前來之時，帶着整整一箱子書，一看便是學富五車之輩。
殊不知……
方夕當時，纔剛剛學會說話，繼而開始認字呢……
“原來是阿玉啊……”
方夕放下手中書籍，微微一笑：“來都來了，何必如此客氣？”
初來貴地，他並不想搞得血雨腥風，索性外出蒐集一番本土書籍之後，便來到當初那土地公所在的小村子，隨意找了個藉口居住下來。
白家老太爺只是在路邊見了他一面，被他施展了個迷魂小術，立即就驚爲天人，聘請他爲西席，還費心張羅住所。