草堂書院蘭先生已經站起來，雖然過半百，但是十分儒雅，四周拱了拱手，含笑道：“我大秦文風盪漾，才子衆多，老夫一生所好，無非詩詞歌賦而已，今日與三和書院趙先生、天宇書院婁先生受邀至此，很是榮幸。”說完，左右各一禮，左邊趙先生、右邊婁先生也都起身還禮。
蘭先生隨即又道：“恰逢盛會，老朽三人主持文花，才子雲集，老朽別無他求，只望今日能有文花放出，若是因文花奪魁，卻也是一大美談！”
四周的才子文人紛紛起身，向三位先生行禮，盡顯斯文。
瀛仁輕聲問道：“楚歡，這文花到底是個什麼門道？我怎麼聽不明白？”
楚歡想了想，才壓低聲音道：“我也不怎麼明白。不過看那意思，似乎是要用詩詞來選花了……到底是怎麼回事，馬上就能明白的。”
瀛仁微微點頭。
此時蘭先生又笑道：“大好文章，可說是一字千金，去年一首好詩詞，能得八朵文花，今年我們商議一番，若是能有好詩詞出現，也不會吝嗇，一首可得十朵文花，諸位才子若有本事，儘管上來！”
那些才子文人臉上頓時顯出喜色，坐在桌邊的豪商鉅富們臉上雖然帶着笑，但是眼眸子深處卻顯出不屑之色。
想要用詩詞得到文花，絕非易事，除非三位先生同時點頭，得到三人的讚賞，否則只要有一人有異議，那麼詩詞便無法通過。
一首詩詞如果能夠通過，便能夠得到十朵文花，也就是三百兩銀子的價值，如果一個人能有十首詩詞過關，那就等若得了三千兩銀子的錦花，很有可能摘下牌子。
只是想要連過十首，當真是少之又少，極是罕見，當年金陵道那位才子連過十八首，可說是前無古人後無來者了。
而且今日在場坐鎮的三位先生，也確實是一等一的詩詞大家，十分嚴格，若非絕妙詩詞，實難通過，其實這也是主辦方有意爲之，雖說文花奪魁確實會成爲美談，但是卻沒有銀子的收入，在主辦方眼中，還是希望文花出現的越少越好。
蘭先生三人選拔嚴格，而且德高望重，想要輕易出現文花，絕非易事。
三位先生坐下之後，聽得鑼鼓聲響，六名退下的姑娘又一一登上了選花臺，一字排開，六美各有千秋，此刻已經事關她們的前途，所以無論願不願意，其中已經有幾位姑娘竭力顯出媚笑，故意做些誘惑動作，媚眼亂拋，只想着吸引歡客，最終能進入花魁之列。
莫凌霜依然如同一朵青蓮，靜靜站在臺上，顯得十分安靜。
提着籃子的花女也都上了臺，左三右三分列，等到鑼鼓聲靜下來之後，聽得蓮花臺一個高亢的聲音道：“最終花魁輪選，諸位爺出手啦，誰能得春風一宿，就看諸位爺的本事了。”
話聲剛落，那位趙財神已經站起身來，指着高麗佳人道：“給樸貞賢姑娘再上二十朵！”
“趙爺上花二十朵，謝趙爺賞！”
花女立刻上前，爲樸貞賢再配上了二十朵花，那樸姑娘媚眼如絲，對着趙財神拋了個媚眼，風情無限，眼睛似乎在說今夜自己非趙財神莫屬。
“給崔姑娘上花十五朵！”
“給花姑娘上花十八朵！”
“來，幫我給樸姑娘再上十朵！”
人聲鼎沸，此時庭院叫喊聲此起彼伏，花魁大選的高潮來臨，歡客們最後一搏，重金投下去，便是想要比一個高低。
那些財力不夠的歡客銀票用盡，只能喟然長嘆，而身帶鉅款的卻是你拼我奪，臺上的花女們忙的不亦說乎，而青衣小廝東奔西跑，如同兔子一樣。
雖說有些鉅商的目的就是爲了摘牌子，但是不少歡客自知財力有限，只是湊個熱鬧，未必要摘牌子，只是給自己喜歡的姑娘捧捧場，凌霜已經有瀛仁的一百三十多錦花坐鎮，但是還是有一部分人爲凌霜上花，三朵五朵、十朵八朵，只是希望自己喜歡的姑娘最後能夠奪魁而已。
這番拼殺，竟是比先前更要厲害，不少先前沒有出手的歡客卻在這最後時刻竭力一搏。
瀛仁此時卻是心驚膽戰，那邊羅鼎似笑非笑望過來，已經讓瀛仁感覺到事情不妙，他沒有想到最後還有這樣一幕，一想到自己囊中羞澀，而羅鼎很有可能後程發力，便感覺到事態嚴重，竟是緊張抓住楚歡手臂，低聲道：“楚歡，那小子……那小子有鬼，咱們該怎麼辦？”
楚歡眉頭也是微皺，他自然已經清楚了羅鼎的意圖，這小子先前沒法力，這最後時刻必然發力。
見楚歡不說話，瀛仁又看向孫德勝，輕聲問道：“孫德勝，咱們還有多少銀子？”
孫德勝苦着臉道：“只剩下幾十兩銀子了。”
楚歡終於道：“徐公子，姓羅的今日過來，身上總是不少銀子，我瞧他身邊那人也是個豪富之人，也必定身帶銀票，這兩人若是聯手爲凌霜上花，咱們便是將全身掏個一乾二淨，那也不是他們的對手。”
瀛仁臉色焦急，道：“那可怎麼辦？”
他此時一來是爲凌霜擔心，二來卻也是他爭強好勝的性格，他決不允許自己堂堂皇子輸在一個指揮使兒子的手中。
楚歡此時也真想不出什麼法子，這裡是銷金窟，是豪富之人玩的遊戲，沒有銀子，如何相鬥？這可不是比武擂臺，可以用血性去拼。
人聲不絕，六位姑娘身上的花兒漸多，四周的才子文士並沒有立刻出手，此時臺上，配花最多的便是高麗美人樸貞賢，而崔媚兒緊跟其後，莫凌霜在六位姑娘之中，卻也是勉強排在第三，只是後面一位與她的花數相差不多，隨時可能被超過，那樸貞賢卻是已經超過凌霜近兩百朵，高居首位，崔媚兒也超出凌霜近百朵。
照這個形勢發展下去，樸貞賢今日很有可能奪得花魁。
過了片刻，忽聽得一陣鼓聲響起，歡客們的叫聲更加響亮，楚歡聽到旁邊已經有人道：“鼓聲一響，便不可再上花了！”
瀛仁也是聽見，此時在莫凌霜身上，依然是他的一百三十朵花最多，但他卻緊張看着羅鼎，只希望鼓聲息止前，羅鼎不要有任何動作。
但這明顯是奢望，羅鼎那邊似乎已經瞧出了瀛仁的緊張，與那胖子低語幾句，兩人都是看向瀛仁，臉上俱都露出詭異笑容，竟似乎知道了瀛仁財力已竭。
讓瀛仁絕望的一幕終於出現，只見羅鼎緩緩舉起手臂，猛地喊道：“本少爺給凌霜姑娘再上花五十朵……不，再上花百朵！”
他似乎鐵了心要摘了凌霜的牌子，先前他已經上了百朵，加上這一次百朵，已經是兩百朵，已經超過了瀛仁七十奪，在凌霜身上位居第一。
瀛仁雙拳握起，看着楚歡
，顫聲道：“楚歡，你……你快想法子？你們身上有多少銀子？快，都拿出來……！”
此時鼓聲竟是漸漸慢下來，歇止在即。
瀛仁慌亂之中，也顧不得身上有多少銀子，舉起手臂，便想喊出八十朵，那邊羅鼎還真以爲瀛仁要一搏，不等瀛仁說話，已經大聲叫道：“再爲凌霜上花五十朵！”
這一下子，也就變成了兩百五十多，超出瀛仁一百二十朵。
瀛仁張嘴要喊，孫德勝卻已經拉着他手，瀛仁怒極，孫德勝已經苦着臉道：“徐……徐公子，咱們……咱們沒銀子了。你喊了上花，沒有銀子拿出來，定要被笑話。”
瀛仁張了張嘴，說不出話來，就這一耽擱，鼓聲終於歇止，庭院的叫聲也終於停下來，有人已經歡聲大笑，更多的人則是垂頭喪氣。
瀛仁只覺得眼冒金花，若非馮午馬伸手扶住他背，他幾乎往後栽倒。
那邊羅鼎見已經勝利，臉上顯出得意的笑容，羅鼎眼中盛怒之下，眼眸子裡已經顯出濃郁的殺機了。
此時選花臺上的凌霜面若死灰，嬌軀微微顫抖。
臺下的歡客們都是議論紛紛，選花臺上卻已經在清點花數，過了片刻，彩媽媽再次上臺，媚笑道：“花數已經點出來。目前第一位是寶香樓的樸貞賢姑娘，共有錦花一千一百三十五朵，第二位是芙蓉閣的崔媚兒姑娘，有話一千零一十四朵，第三位是翠玉樓的莫凌霜姑娘，有花九百零七朵……！”
下面的趙財神已經大聲問道：“彩媽媽，誰給樸姑娘的花兒最多？”
彩媽媽嫵媚一笑，吃吃笑道：“趙財神，今夜奴家可不比陪你了。您爲樸姑娘上花一百五十朵，若沒有文花奪魁，這樸姑娘便是你的娘子了。”
趙財神哈哈大笑，得意道：“彩媽媽，樸姑娘必然是老子的，今晚你也別閒着，陪着我們一起玩。”
彩媽媽一甩香帕，吃吃笑道：“沒正經。”她的心情十分之好，樸貞賢是她樓裡的姑娘，上花超過千朵，已經爲寶香樓掙了超過三萬兩銀子，這可是極其龐大的一筆數目，更爲重要的是，以她的花數，不出意外，必將奪得花魁，成爲最緊俏的大行首，日後便是寶香樓的大搖錢樹了
彩媽媽又道：“芙蓉閣崔媚兒姑娘，上花最多的是萬馬堂的周大少，上花一百二十朵……周大少，恭喜恭喜！”
一名不到三十的公子哥兒起身來，四周拱拱手，倒顯得十分內斂，比起滿身肥油的趙財神，這周大少白淨瀟灑的多，那崔媚兒見到自己被周大少這樣的俊朗公子摘了牌子，心中卻也是頗有些歡喜。
“翠玉樓莫凌霜姑娘，上花最多的是羅少爺！”彩媽媽看向羅鼎，笑眯眯道：“羅少爺爲凌霜姑娘上花兩百五十多，真是有情有義啊！”
四下裡傳來道賀之聲。
羅鼎得意洋洋站起，掃視一羣，冷笑看了楚歡和瀛仁之眼，目光投向莫凌霜，擡手指着莫凌霜大笑道：“凌霜姑娘，本少爺說到做到，要捧你的場，便要捧你的場，摘你的牌子，便要摘你的牌子，今晚你便是本公子的人，看本公子如何尋香訪豔，哈哈哈……！”笑聲得意無比。
凌霜看着羅鼎一臉淫邪模樣，心中悽苦，低下螓首，默不作神，而嬌軀顫抖，好不可憐。
（本章完）