“能有新的夥伴，首先是值得高興的事情。”
現在的黑石堡不同往日，愛麗絲下定決心和錫蘭公爵爲敵，總會有撕破臉皮的那天。依靠黑石堡的兵力，等同於以卵擊石，毫無勝算。最大的依仗，就是神明的超凡力量，夥伴越多意味着越強大。
所以，得到新夥伴的消息，愛麗絲髮自內心的高興。但關鍵在於，露娜的身份有些尷尬，不管她的人品如何，至少她的父親侵犯了領主的權威，這是不容爭辯的事實。
愛麗絲並沒有乾綱獨斷，而是看向琳達和艾琳娜，微笑道：“這麼重要的事情，當然需要我們三個人一起商量。”
琳達沉默不語，似乎有些猶豫。她和愛麗絲友誼深厚，清楚的記得愛麗絲得知強盜營地的那天，所蒙受的恥辱。
可是神明的諭示，不容置疑。
“琳達，說說你的意見吧。”愛麗絲握住琳達的手：“我對神明的預言沒有質疑，但我們需要討論究竟應該怎麼應對，才能獲得親密的夥伴。”
“愛麗絲。”琳達猶猶豫豫的說道：“我並不是懷疑神明的預言，而是擔心你……”
“我沒關係的。”愛麗絲寵着她眨巴眨巴眼睛：“她只是個小女孩而已，算不上什麼強盜吧？而且，我聽說，那個威瑪是王都的流亡貴族，這麼說，那小丫頭還是個貴族子女。對吧，卡瑞克？”
“的確如此。”卡瑞克點點頭。
“他們侵佔黑石領，的確令我感到恥辱。不過，這並不可能是一個小女孩的責任，不是嗎？”愛麗絲思維清晰，衝着琳達點點頭：“所以，琳達，你的意思我明白了。”
接着她握住艾琳娜的手，神情認真：“艾琳娜，你也可以大膽的發表意見。我們是夥伴啊。”
“我……”艾琳娜抿着嘴脣，捏着衣角，面對敵人她可以勇氣澎湃，但在交流上，就有些不善言辭了。
“別緊張。”愛麗絲像個大姐姐一樣，鼓勵的拍拍她的肩膀：“想到什麼就說什麼，我和琳達都仔細聽着呢。”
“嗯。”艾琳娜輕輕的嗯了一聲，組織了半天語言：“我覺得挺好的呢。愛麗絲，神明教導我說，要明辨善惡。我每天都在仔細的想，後來有點兒明白了，就是——嗯，就是比如說吧，貴族裡有壞人也有好人，農奴裡有壞人也有好人。所以，我覺得強盜裡，可能也不都是壞人。”
“然後呢？”愛麗絲饒有興趣的追問。
“然後，然後……沒有啦。”艾琳娜有些不好意思：“我就想到這麼多。”
“很好的建議！”愛麗絲毫不吝嗇稱讚：“我覺得你說的，真的很好。怪不得神明要你做正義的裁決者呢。強盜不一定都是壞人，琳達，你覺得呢？”
“我也覺得很有道理。”
“真的嗎？”艾琳娜期期艾艾的擡起頭，她的話非常簡單樸實，卻沒想到能得到夥伴的稱讚，讓她心裡有些小甜蜜。
“當然是真的。”愛麗絲篤定的點頭，目光和琳達、艾琳娜交匯在一起：“那麼，我們的決定出來啦！那就是遵循神明的預言，接納她。”
“嗯！”琳達和艾琳娜齊齊點頭。
“卡瑞克，你替我寫一封，不。還是我自己來吧。”愛麗絲稍微思索了一下，還是覺得親手動筆回信顯得更有誠意。
望着相處融洽的三個女孩，卡瑞克發自真心爲愛麗絲而高興，而驕傲。但對於錫蘭公爵的擔憂，卻始終放不下。
“愛麗絲，縱火者交待了一些事情。”卡瑞克的表情略顯凝重：“那三個釘在木桶裡的人，都是深水城臭名昭著的罪犯，其中一個綽號灰鼠的傢伙坦白，他們是受到神秘僱主的僱傭，來放火燒掉我們的冬糧。其餘兩人也附和他的說法，至於爲什麼，我分開問過，他們都不知道。”
“神秘僱主是誰？”愛麗絲眯起眼睛，露出幾分寒意。
“他們並不太確定，只說可能是公爵府的管家，因爲給他們傳達消息的那個傢伙，在山洞裡死掉了。”
“公爵府的管家？”愛麗絲嘴角噙着冷笑：“山洞裡的那個活口呢？”
“那個傢伙非常的硬氣，至今都沒有招供，一個字也不肯吐露。”卡瑞克搖搖頭，那個鐵塔般的壯漢，下了重刑也不肯招供，甚至幾度試圖自殺：“我懷疑他受到了某種威脅，寧肯死也不肯招供。”
“那就繼續審問他！”
“我明白。”
……
“放我出去！放我出去！哦，天哪，我整個人都變形了。”
陰冷潮溼，蟲鼠猖獗的城堡地牢，經年不見天日，散發着令人作嘔的腐臭味道。溼漉漉的牢房中，固定着三個捆的嚴嚴實實的木桶，裡面不斷傳來痛苦的哀嚎。
整整一天，像個罐頭裡的肉無啊動彈，骨骼無時無刻都承受着難以言喻的痠痛，以至於大小便失禁，惡臭在桶裡發酵。
那酸爽的感覺，讓灰鼠生不如死。
而在他們對面的牢房中，壯漢赫塔被綁在木樁上，身上佈滿縱橫交錯，血淋淋的鞭痕，雙手也變的血肉模糊。
耳邊聽着桶中的慘叫，想起慘死的夥伴和那詭異的兇手，赫塔一陣陣心煩意亂，破口大罵：“你們這些白癡，蠢貨。閉上嘴！”
“赫塔，你這個王八蛋！”一腔邪火無處發泄的灰鼠，反口唾罵：“你們不是很厲害嗎？啊？遊走在沙漠中的毒蛇？那個吹牛逼的傢伙呢？死的慘嗎？真是?的令人發笑啊，死得好，死的越慘越好。”
“你這個下水道的老鼠，根本什麼都不懂！”赫塔咆哮怒吼：“你知道我們遭遇了什麼嗎？一拳就可以打穿你胸膛的強者，會讓人全身起火的妖術！換做是你，早就嚇的屁滾尿流了。你們這些廢物，活該被裝進桶裡。”
“你唬誰呢？狗屎一樣的東西。”灰鼠三人早就招供了，但卻無法解脫，一直都把責任歸咎於赫塔身上，充滿了仇恨：“還是痛痛快快的說了吧！就算是死，我也不想這樣窩囊的死在桶裡。”
“你以爲誰都是像你們一樣的懦夫嗎？”赫塔放聲大笑，嘴裡淌着鮮血：“我們沙蛇，從不出賣同伴和僱主。你放心，我一定會讓你們死在我前面的。哈哈哈……哈哈哈……憋死在桶裡，真是?的太美妙了。”
“握草你老母！”灰鼠瘋狂的捶打着木桶，發泄着無能狂怒。
噠噠噠……
腳步聲從遠處傳來，灰鼠像是抓住救命稻草般，聲嘶力竭：“放我出去，放我出去，我受不了啦！求求你們了，求求你們！我有重要的事情交代！我有重要的事情交代！”
城堡守衛舉着火把，最前面的卡瑞克強忍着惡臭，罵道：“鬼叫什麼？要不要再給你們木桶翻個個兒？”
“不，別這樣。求求你啦，大人，老爺！”灰鼠絕望的哭嚎着：“你們想知道什麼都可以。”
卡瑞克冷哼一聲：“哦？是嗎？那就先給我閉嘴。”
“是，是，大老爺！”
“說吧，究竟是誰指使你們的？我不想聽到不確定的答案！”
“是盧博斯！盧博斯，錫蘭公爵府的管家！”求生欲讓灰鼠徹底崩潰：“我確定是他，確定是他。”
“那麼，原因呢？爲什麼？”
“我……我……”灰鼠心裡一急，慌不擇言：“我在酒館裡聽過很多事情，關於錫蘭公爵，求求你，求求你，我死了，你們就什麼都不知道了。”