第125章 轉念
今日良宴會，歡樂難具陳。
酒菜齊備，賈赦舉杯邀飲，賈母發了話，於是一時間觥籌交錯，好不熱鬧。 Www¸ тt kΛn¸ c○
陳斯遠瞧着花菇鴨掌不錯，舉筷子卻發現夾不着，正要起身，便有丫鬟過來爲其佈菜。
這酒宴極盡奢華，落在陳斯遠眼裡，這每一口下去都是白花花的銀錢。
榮禧堂裡時不時有人舉杯邀飲，又有鳳姐兒等插科打諢，寶玉更是獻寶連連，一時間歡聲笑語，真個兒其樂融融。
這等場合，陳斯遠一個遠親自是不好出風頭，因是隻埋頭吃喝。待戌時過半，賈母到底上了年歲，實在熬不住，便言語一聲先行領了丫鬟回返榮慶堂。
送過賈母，邢夫人、王夫人商議一番，後者便道：“我看都別拘束在此了，這酒菜着人四下送送，不如回自家吃喝。”
這長輩大多矜持，賈赦、邢夫人先行離去，邢夫人走之前還剜了陳斯遠一眼，惹得其心下莫名。其後賈政與王夫人、薛姨媽也走了，李紈因着賈蘭年歲小，也先行離去。
內中便只留下賈璉與鳳姐兒照看。許是今日除夕宴對了胃口，賈璉這會子自斟自飲好不痛快，也無暇去管幾個小的。
那長輩一走，寶玉、三春、黛玉、寶釵便沒了拘束，幾個人湊在一處說起了頑笑話兒。
陳斯遠正要起身離去，探春紅着小臉兒招手道：“遠大哥別走，過會子還要放煙花呢。”
惜春也道：“是了，遠大哥也大不了幾歲，何不請了來一道兒耍頑？”
當下衆人紛紛看將過來，陳斯遠停步，乾脆笑着朝這邊廂行來。到得近前笑道：“在說什麼呢？”
寶釵道：“寶兄弟正說起姊妹們的字呢……”忽而瞥了黛玉一眼，道：“林妹妹倒是省了，誰不知顰兒？”
衆人笑作一團，黛玉嗔惱道：“再渾說，仔細你的皮！”
寶釵笑道：“又不是我起的，誰起的林妹妹找誰去，咯咯咯……”
黛玉頓時氣惱着看向寶玉，寶玉心下滿是不以爲然，只道：“我覺得顰字最好，你們看，這字豈不是正爲林妹妹準備的？”
黛玉正要駁斥，卻聽陳斯遠道：“顰？這字不大好。”
寶玉蹙眉道：“怎麼不好了？你看林妹妹眉眼，可不就應了一個顰字？”
陳斯遠道：“擬歌先斂，欲笑還顰，最斷人腸。此字不喜，哪裡就適合林妹妹了？”
寶玉一時間不知出處，身旁的寶姐姐道：“訴衷情·眉意。”
這顰字，素來形容女子蹙眉憂愁，又怎會是好字？
寶玉心下不服，道：“我不過是依着林妹妹眉眼才起了個顰字，卻不曾想那麼多。”
陳斯遠頷首道：“我也是這般想的，寶兄弟來日合該多讀書。”
寶玉爲之一噎。黛玉噗嗤一聲笑將出來，心下大大出了一口惡氣。此時雪雁搬了椅子來，笑道：“遠大爺也坐着說話吧。”
“嗯。”陳斯遠撩開衣袍落座。
惜春道：“顰字既不合用，卻不知林姐姐適合什麼字。”
好惜春！陳斯遠心下暗贊，眼見衆人都在沉思，過得須臾才道：“我卻覺着此字最適宜。”
說話間，陳斯遠食指蘸了茶水，在桌案上寫了一個字。
“容？”
探春叫了一聲，略略思忖便笑道：“遠大哥好心思。”
容字，一爲贊女子姿容，二有心胸寬廣之意，可不比那勞什子顰兒強了百倍？
寶玉有心駁斥，卻一時間不知如何反駁。黛玉瞥了一眼桌案上的字跡，心下略略羞怯，偏了頭去不敢去看陳斯遠。
因着婚書，陳斯遠自是敢給黛玉起字，便是傳出去外人也說不得什麼。
偏此時小姑娘惜春起鬨道：“既給林姐姐起了字，不若遠大哥也給大家都起個字如何？”
陳斯遠眨眨眼，連忙推拒：“這，不大合適。”
探春飲了兩杯酒，她本就心性爽利，這會子便道：“不過是兄弟姊妹頑鬧，誰還能當了真去？遠大哥只管起就是了。”
兩個小的起鬨，黛玉羞怯着不言語，迎春素來不會在這等時候開口掃興，寶玉想着挽回顏面，寶姐姐倒是有心拒絕，心下卻好奇陳斯遠會給衆人起什麼字。
於是起鬨得愈發厲害，探春將迎春推出來，笑道：“便先從二姐姐起吧。”
迎春急了：“三妹妹，莫要胡鬧。”
惜春笑道：“二姐姐何必掃興，左右不過是頑笑。”
迎春瞥了陳斯遠一眼，因着先前那少女心思，這拒絕的話便不曾說出口。
陳斯遠思量了下，又在桌案上寫了一個字。
“馨？”探春納罕道：“爲何偏是這個字，可有什麼依據？”
黛玉緩和過來，笑道：“可是素馨？”
陳斯遠朝着黛玉頷首：“林妹妹果然知道。”
迎春花又名素馨，陳斯遠便截取了個馨字。
馨，爲芳香彌遠之意。
二姑娘迎春雖心下羞怯，卻也頗得意此字。
寶玉一時間也忘了較勁，笑道：“好好好，二姐姐與馨字倒是相得益彰。”
惜春合掌讚了一會子，道：“二姐姐的有了，接下來便是寶姐姐了。”
寶釵急忙道：“你們要取字，只管問遠大哥去，爲何偏要捎帶上我？”
探春湊過來摟了寶釵道：“寶姐姐就不好奇自個兒與什麼字兒最稱？”
寶釵道：“三妹妹若是自個兒好奇，何不問遠大哥去討個字兒？”
探春起身揚着小臉兒抿嘴笑道：“這有什麼的？那我就問遠大哥討個字兒。”
陳斯遠欣然應下，略略思忖，便寫了個‘瓊’字。
衆人都費解起來，寶玉忖度道：“莫非取自瓊花？”
陳斯遠笑道：“雖取自花，卻不是瓊花。”
寶釵略略轉動心思，便道：“那定是杏花了。”
寶玉頓時恍然，合掌道：“是了，杏花又名瓊友。”
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瓊爲美玉，探春喜滋滋應了，覺着自個兒果然合適此字。
她卻不知，陳斯遠是想起書中探春遠嫁南海，又因其生在杏花開時，這才起了個瓊字。
衆人又是讚歎一番，惜春便道：“寶姐姐既不取，好似就只剩下我了。”
小姑娘仰着小臉兒看向陳斯遠，陳斯遠思忖須臾，擡手寫了個‘歆’字。
不待衆人開口，陳斯遠便道：“四妹妹年歲還小，便以此字相贈，望四妹妹來日心悅顏舒。”
寶玉就道：“還道遠大哥取字是有一定之規呢。”
陳斯遠笑道：“不過是頑笑，隨心就好。”
恰此時鳳姐兒行了過來，道：“你們幾個小的也早些回去，丫鬟說外頭起了風，都裹緊了，免得大過年的染了風寒。”
寶玉雀躍道：“正要去放煙花，不若咱們看過了再走。”
陳斯遠也知趣，起身道：“那我就先回了，你們頑就好。”
寶姐姐也道：“飲了幾盞，這會子忽然就乏了，我也不瞧了。若有好看的，來日你們說給我聽就是了。”
寶玉也不理會寶釵，招呼着丫鬟爲自個兒穿戴，又催着三春、黛玉往前頭去燃放煙花。
陳斯遠與寶釵一道兒出了榮禧堂，自內儀門出來往東過穿堂，眼前便是夢坡齋。
二人隔了半步並肩而行，丫鬟鶯兒隨行在後。
寶姐姐方纔雖推拒了，心下卻好奇得緊，正思量着如何開口，忽而便聽陳斯遠說道：“洛。”
“嗯？”
陳斯遠低頭瞧了她一眼，道：“若我給薛妹妹取字，想來應是一個洛字。”
“不知怎麼解？”
“取自洛花。”
洛花便是牡丹，雍容富貴，正是寶姐姐心中所求，可謂正對了她的心思。奈何這字出自陳斯遠之口，寶姐姐禁不住駁道：“遠大哥以爲我貪戀富貴？”
陳斯遠身子放緩，踱步道：“求富貴而自保，何談貪戀？”
寶姐姐心下忽而便是一酸。是啊，如今求那金玉良緣，不就是指望着聯姻後保住薛家大房嗎？
如今薛家營生逐漸敗落，眼看便要入不敷出，偏那皇商營生還丟不得，如此遲早會抽乾薛家家業。也唯有尋了得力靠山，方纔能止住頹勢。
寶釵半晌沒言語，暗忖如今果然是‘萬般皆是命、半點不由人’，若能選擇，她又何必與寶玉虛與委蛇？
過得半晌，眼看梨香院近在眼前，門前挑着大紅燈籠將寶姐姐面上映得紅彤彤一片。她忽而駐足道：“若遠大哥換做是我，又該如何抉擇？”
“我？”陳斯遠道：“或許會丟車保帥吧。”頓了頓，看向寶姐姐笑道：“薛妹妹以爲文龍兄可是那等擅經營之人？”
寶釵沉默以對。
陳斯遠就道：“若我說，與其讓文龍兄操持家業營生，莫不如讓他飛鷹走馬做個紈絝。儘早定一門親事，門第如何且不說，須得尋一良妻相輔，不然妹妹還能照料文龍兄一輩子不成？”
寶釵囁嚅着沒言語，聽出陳斯遠言外之意，不由得有些悚然。所謂三歲看到老，哥哥薛蟠本就是個混不吝，因着孝順這才勉力操持家業，可這些年下來家業非但不曾保住，反倒愈發敗落。
是薛蟠不用心？薛姨媽與寶姐姐親自盤賬，又有老管家張德輝勉力維持，偏這頹勢就是無法止住。
古人有言，富不過三代，薛家富貴綿延至今都第四代了，薛家垂死掙扎，偏生不論怎麼折騰都是徒勞。
不待寶姐姐回過神兒來，陳斯遠拱手道：“薛妹妹到了，咱們就此別過。”
寶釵緊忙屈身一福，目送陳斯遠扭身而去。杵在梨香院門前，眼瞅着陳斯遠進了隔壁小院兒，寶姐姐這才收回目光。
一旁的鶯兒就道：“姑娘怎麼上了心？姓……他就是在渾說。”
寶姐姐乜斜一眼，道：“方纔所言句句中肯，你不懂就不要胡唚。”
鶯兒頓時訕訕不言語了。
寶釵私底下沒少瞧書，那史書上的興衰罔替自是知曉。君子之澤五世而斬、富不過三代，種種言語都佐證了薛家再沒法延續富貴。陳斯遠以爲當順勢而爲，不再去管薛蟠如何，將心思放在薛家下一代身上。
若下一代能出個有文韜武略的，薛家自然會重新興盛。便是沒有，好歹也能保得小康，延續薛家血脈。
寶姐姐聰慧，自是一點就透。奈何她是明白了，又如何說服鑽了牛角尖的薛姨媽？
不提寶釵心下思忖，卻說陳斯遠進了自家小院兒，當即便有香菱、紅玉迎了出來。
三人一徑進得正房裡，香菱伺候着陳斯遠褪去斗篷，紅玉端了水盆來，道：“夜裡忽然起了風，只怕府裡有的忙了。”
除夕夜最易走水，且此時起了西北風，風借火勢、火助風威，真要燒起來那真是一燒一條街。今兒個夜裡東西二府主子們自是可以守歲、高臥，下頭的管事兒須得領了僕役四下巡視，就怕走了水。
陳斯遠方纔飲了酒，這一見風，不免就有些頭疼。香菱緊忙往小竈去煮醒酒湯，少一時又有婆子送了食盒來。
待香菱回返，陳斯遠便道：“方纔光顧着喝酒了，這飯菜也沒怎麼用，咱們擺上，也吃一頓年夜飯。”
香菱、紅玉紛紛應了，當下熱了酒菜，就在暖隔裡架了炕桌，三人團坐一起吃喝起來。
因着陳斯遠飲過了酒，香菱、紅玉兩個便不讓他再喝，她們兩個倒是對飲連連。
吃喝一陣，陳斯遠眼見她們兩個吃不下了，便道：“我書房裡好似有投壺？既要守歲，乾脆尋了投壺來耍頑。” 紅玉笑着應下，落地去取了投壺來。三人就坐在炕沿，手中拿了令箭往那投壺裡投。
也不知是不是運氣來了，陳斯遠怎麼投怎麼有，香菱、紅玉兩個連連投失，連飲了幾杯，便嬌嗔着不依了。
外間忽而繁彩閃耀，香菱納罕道：“莫不是到了子時？”
紅玉笑道：“還早着呢……怕是寶二爺也熬不住，這會子便點了煙花燃放。”
香菱扯了陳斯遠的胳膊搖晃：“大爺，咱們出出去瞧瞧吧。”
陳斯遠應下，三人裹了衣裳，便出了正房到院兒中觀量。一朵朵煙花升騰，炸裂開來化作漫天多彩流星，每一次閃耀便將三人的面龐染做五顏六色。
香菱目不轉睛掃量着，暗自雙手合十，祈盼着轉過年來事事順遂。紅玉時不時掃量身旁的陳斯遠，盼着有朝一日被納進門。陳斯遠噴吐着白霧，心下五味雜陳。
過往幾年，他都是與師父一道兒過的，如今師父雖去了，身旁卻多了兩個全心待他的女子。他暗自祈盼一番，只盼着心想事成。
看過煙花，三人又笑鬧着回了暖閣裡。炕桌撤下，三人挨坐一處說着話兒。
陳斯遠便道：“初二我要隨姨媽回邢家，你們兩個沒事兒也回家瞧瞧。”頓了頓，又與香菱道：“我若回來的早，便去接你，順道兒瞧瞧你媽媽。”
“嗯。”
香菱歡快應下，身子挪動，偎在了其懷裡。
漫無邊際地說着話，轉眼子時已到，外間鞭炮連片炸響，前頭煙花比方纔更盛。足足鬧了小半個時辰方纔安歇下來。雖時不時還有鞭炮聲傳來，可子夜裡還是寂靜了下來。
香菱早就挨不住，此時抱着陳斯遠的胳膊睡了去。陳斯遠也是哈欠連連，紅玉更是成了磕頭蟲。
陳斯遠眼看如此，乾脆道：“算了，守過子時就算守過了，咱們也鋪蓋了睡吧。”
紅玉行下，與迷糊的香菱起身鋪了被褥，三人略略洗漱，紅玉便要往廂房去，旋即被陳斯遠一把扯住，道：“擠一擠就是了，廂房裡就你自個兒，只怕炕都沒點，去了挨凍不成？”
紅玉笑着應下，三人便擠在一處躺下。
紅玉雖強撐着，沾了枕頭立時迷迷糊糊就睡了去。
也不知過了多久，紅玉隱約聽得一些響動，又覺有腳踢了自個兒兩下，便倏然醒來。略略聽了耳身後動靜，紅玉頓時羞紅了臉兒。
心下暗忖，不想香菱竟這般肆意……自個兒還在呢，怎能這時候就與大爺纏綿起來。
紅玉側着身子一動不敢動，默默聽着身後的聲息，聽了個面紅耳赤不說，心下逐漸異樣起來。
忽而又有一隻大手自脖頸下穿過，旋即便肆意揉捏起來，紅玉禁受不住，翻轉身形便靠在了陳斯遠懷裡。
燭火早熄，只熏籠裡紅彤彤的炭火有些亮光，對上陳斯遠的眸子，紅玉膩哼一聲，旋即便被噙了櫻脣。
有詩爲證：梅花帳裡笑相從，興逸難當屢折衝。百媚生春魂自亂，三峰前採骨都融。情超楚王朝雲夢，樂過冰瓊曉露蹤。當戀不甘纖刻斷，雞聲漫唱五更鐘。
待風消雨歇，果然已經雄雞唱曉。
香菱歪在一旁沒了氣力，紅玉縮在陳斯遠懷中癟了嘴，半晌才道：“大爺——”
“知道知道，只此一回、下不爲例。”
紅玉便不好再說什麼。身下褥子早就撤去，炕蓆略略有些硌得慌。紅玉挪動了兩下身形，這才舒服了些許。
陳斯遠又道：“昨兒個都在守歲，早起也無事，不若多睡一會兒。”
紅玉應下，只須臾便聽得陳斯遠呼吸勻稱起來。他是睡了，紅玉想起方纔羞人之初，一時間輾轉反側，卻是再也難以入睡。
一徑到得日上三竿，三人這才迷迷糊糊起來。依着長幼規矩，今兒個在邢夫人處擺酒。臨近申時陳斯遠便去了，奈何也不知邢夫人吃錯了什麼藥，只冷淡應對，半點要與陳斯遠說話的意思都沒有。
陳斯遠尋機扯了條兒在一旁，塞了四枚金錢問道：“姨媽怎麼就心氣兒不順了？”
條兒低聲道：“哥兒不知？前幾日聽說哥兒往二房走了一遭，太太就不高興了。”
哈？原來癥結在此啊，合着拉攏王夫人，反倒惹了邢夫人不高興？
陳斯遠心下哭笑不得，謝過條兒，便琢磨着回頭兒如何安撫邢夫人。這女子尚在孕期，最是性子多變之時，此時若不安撫好了，只怕事後便會記恨起自個兒來。
奈何人來人往，須臾一應人等便都到了東跨院，連東府的賈珍、尤氏、賈蓉也來了，陳斯遠實在尋不着機會，便只得暫且押後。
這一日又是一番宴飲，陳斯遠雖不願，卻依舊被多灌了幾杯，入夜後熏熏然回返自家小院兒。
許是昨兒個折騰得狠了，又多飲了幾杯，這一晚倒是相安無事。
待轉過天來，陳斯遠睡了個飽，待用過早飯，辰時兩刻方纔往東跨院而去。此時邢夫人已然拾掇齊整，因着邢家已無長輩在，賈赦略略交代幾句，乾脆往偏院兒尋幾個姨娘去了。
陳斯遠裹了斗篷，騎着馬前頭引路，後頭跟着邢夫人的馬車，一路直奔邢家而去。
一徑到得宣武門外金井衚衕，遙遙便有僕役翹首以盼，瞥見陳斯遠與馬車，僕役叫道：“來了來了！”
當下便有邢德全大步流星而來，瞥見陳斯遠頓時合掌笑道：“可算來了，再不來三姐便要打發我往內城去迎了！”
大姑娘回府，自是熱鬧非常。那邢德全還極爲燒包的點了一掛鞭炮，生怕左鄰右舍不知自家大姐回來了。
到得邢家門前，陳斯遠翻身下馬，笑着與邢德全拜年。邢德全笑着頷首，旋即摸索出一枚銀稞子來，隨手丟給陳斯遠：“喏，壓歲錢。”
陳斯遠哭笑不得，返身又迎了邢夫人，衆人浩浩蕩蕩進得家門，會同儀門前的邢三姐，一應人等說說笑笑轉過屏門，沿着抄手遊廊便進了正房。
許是在弟、妹面前，邢夫人再無榮國府時的小心謹慎，大模大樣落座，受了邢三姐與邢德全的禮，這才肅容問起一應情形。
問過了親事，邢夫人感嘆道：“三妹妹這一嫁出去，可算了了我一樁心事。”轉頭教訓邢德全道：“出了正月便要忙活起來，你也收收心，少去尋那些狐朋狗友廝混。”
邢德全悶聲應下。
邢夫人蹙眉道：“你仔細着，若是出了差池，小心你的皮！”
邢德全一縮脖子，嘟囔道：“這不還有遠哥兒呢嘛。”
“他？”邢夫人橫了陳斯遠一眼，陰陽怪氣道：“老話兒說的好，外甥是狗、吃了就走。你道他什麼時候都能指望得上？”
邢德全眨眨眼，費解地看向陳斯遠。
陳斯遠撓頭道：“姨媽這話就過了。”
“哪裡過了？”邢夫人來勁了，數落道：“那好事你是想着我了，回頭又與二房的說了，你明知我與她不大對付！”
陳斯遠道：“那不是先與姨媽說的嗎？再說我與二房太太好處，也是爲了姨媽？”
邢夫人氣笑了，道：“好好好，我倒要聽聽你能說出什麼子醜寅卯來。”
陳斯遠瞥了邢德全一眼，想着這貨也不會時常往榮國府去，便說道：“敢問姨媽爲何與二房起了齟齬？”
邢夫人冷笑道：“這不是明擺着嗎？我雖是繼室，卻也是大房長媳，偏掌家的差事落在了二房手裡，你說我如何能甘心？”
陳斯遠笑道：“那這掌家的差事是誰給二房的？”
“自然是老太太。”邢夫人回了一嘴，便覺不對。是了，這差事可是老太太親口點的，按說自個兒理應更厭嫌老太太纔是啊。
陳斯遠低聲說道：“姨媽糊塗啊。老太太雖說榮養了，卻退而不休，那各處管事兒的還不是原先的家奴？這起子人都聽老太太的，二房太太不過名義上掌家，實則說的話何時管用了？”
是這樣嗎？邢夫人回思一番，好像的確如此。
陳斯遠又道：“再說人家先過門的，而今都二十多年了，起先是黛玉的母親管家，然後二嫂子又進了門，這管家的差事又落在了二嫂子身上。姨媽仔細想想，二房何時管過家？”
是了！賈敏未出閣時便一直管家，待其出閣了，王夫人這才管了幾年，周瑞家的那時才成了管事兒媳婦。其後鳳丫頭進了賈府，這管家的差事又落在鳳丫頭身上，算算二房八家陪房，如今竟只周瑞家的一個得了管事兒的差事，餘下的男丁三十幾歲還在給寶玉充小廝。
眼見邢夫人若有所思，陳斯遠就道：“如今老太太依仗從前家奴，又用二嫂子與姨媽來牽制二房，這才大權獨攬。再有孝道壓下來，老太太一句話可比什麼都管用。我若是姨媽，這會子哪裡會與二房鬥起來？莫不如一道兒請了老太太榮養。”
邢夫人若有所思道：“好似有些道理？”
邢三姐有些頭腦，此時就道：“大姐，遠哥兒說的有道理。大姐與二房鬥得死去活來又有何用，不過白白便宜了璉哥兒媳婦。”
邢夫人一時間茫然不已，這可跟她想的不大一樣。
陳斯遠便說道：“這說話管不管用，瞧得可不是誰掌家，瞧得是誰的人佔了差事。姨媽如今連東跨院都管不來，與其如此，莫不如與二房一道兒逼着老太太將那些管事兒的差事讓出來。就算二房得了大便宜，姨媽跟在後頭不也能得一些好處？”
頓了頓，又道：“至不濟，好處都被二嫂子得了去。可姨媽莫忘了，二嫂子名義上可是姨媽的兒媳。這孝道大過天，來日還不是姨媽說的算？”
邢夫人臉色變幻，仔細思忖一番，發覺陳斯遠此言竟極有道理。旋即一拍桌案：“着啊！我怎麼就沒想到？”
她越想越高興，繼而又蹙眉道：“這……遠哥兒，我與二房不對付有些年了，這該如何緩和啊？”
陳斯遠悠然道：“這還不簡單？姨媽回頭私下請酒，只消說差了銀子插一腳，尋二房合在一處算作股子就是了。”
邢夫人悶頭盤算道：“這幾日宴請早就定了，不好改易……算算總要過了十五再說。”擡頭看向陳斯遠：“遠哥兒——”
“姨媽不好開口，外甥代爲開口也是應當。”
邢夫人頓時心氣兒順了，當下瞧着陳斯遠愈發順眼。也就是礙於邢三姐與邢德全都在，邢夫人這纔沒尋陳斯遠膩歪。
四人說了半晌話，那邢德全便好似如坐鍼氈一般坐不住了。好歹捱到午時，家中擺了酒宴，邢德全匆匆吃了一口，忽而前頭有人叫，這廝丟了筷子就走，只說過會子便回來。
邢夫人與邢三姐自是好一番數落，待用過飯食，留了苗兒照料陳斯遠，姊妹兩個便往後罩樓說體己話兒去了。
此時邢德全不在，陳斯遠乾脆鳩佔鵲巢往西梢間牀榻上歇息。苗兒端了茶盞來，掃量一眼歪在其上的陳斯遠，不禁笑道：“哥兒可是乏了？”
陳斯遠嘆道：“這年過得比平素還累。”說話間招招手：“姐姐過來，有東西送你。”
苗兒放下茶盞，喜滋滋過來道：“什麼啊？”
陳斯遠一抖手，便塞過去四枚金錢，苗兒捏在手裡，頓時抿嘴嗔道：“就只是金錢？”
陳斯遠探手一扯，苗兒驚呼一聲便栽在了其懷裡。陳斯遠挑了姑娘家下頜道：“那姐姐還想要什麼？”
苗兒吃吃而笑，直勾勾盯着陳斯遠，也不言語。
陳斯遠翻身便將其壓在身下，俯身一親芳澤。只須臾，苗兒便喘息不勻，身前衣裳不知何時被陳斯遠解開，她只胡亂擋了兩下便任憑其施爲。
不知過了多久，苗兒正是意亂情迷之際，忽而聽得有人低聲道：“好個狐媚子！我何時教你勾搭哥兒啦！”
苗兒驚呼一聲，捂着衣襟緊忙起身，擡眼一瞧邢夫人粉面含霜，嚇得趕忙跪伏下來：“太……太太——”
陳斯遠瞥了邢夫人一眼，頓時會意，緊忙上前求肯道：“姨媽莫要聲張，都是外甥的錯……這，還請借一步說話。”
半推半扯，好歹將邢夫人推了出去。苗兒跪伏在地上，只覺五雷轟頂，嚇得一時間哭出聲來。
陳斯遠扯着邢夫人到得角落裡，眼見堂屋再無旁人，探手就擒了柔荑，道：“掐着時辰來的？”
邢夫人冷哼一聲，沒言語。雖此等情形出自她的授意，可實地撞見了依舊難免心下吃味。
陳斯遠上前親了下臉頰，邢夫人嚇得一瞪眼：“作死啊！”
見陳斯遠又要放肆，邢夫人趕忙道：“三姐兒說不得過會子就來了。”
陳斯遠笑道：“嚇唬兩下就得了，可別把她嚇壞了。”
邢夫人白了其一眼，道：“還用你教？”
當下二人略略親暱，旋即迴轉西梢間裡。邢夫人尋了椅子落座，蹙眉看向嚶嚶哭泣的苗兒，嘆息道：“罷了，你起來回話吧。”
苗兒擡眼瞧了陳斯遠一眼，見其凝重頷首，這才抿着嘴站了起來。
邢夫人就道：“你有這等心思也是尋常，只是爲何不早與我說？虧得是我撞見了，換做旁人，你還想有個好兒？”
苗兒緊忙道：“都是奴婢的錯兒，還請太太責罰。”
邢夫人搖搖頭，道：“你跟了我幾年，沒功勞也有苦勞，我哪裡捨得罰你？罷了，往後你盡心一些，回頭兒我尋了時機，乾脆將你送與哥兒處吧。”
苗兒頓時大喜過望，緊忙又跪下來磕頭：“太太恩德，我不敢或忘。往後但有驅使，我，我……嗚嗚，我肯定——”
邢夫人道：“好了好了，起來吧。”
(本章完)