第14章 案卷藏毒計

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第14章 案卷藏毒計

薛蟠眼見寶釵說得愈發唬人,偏他想破了頭也想不明白賈史王薛四大家怎麼就鬧得生分了?

想不明白乾脆就不想,因是薛蟠撓頭道:“妹妹說得我不懂,不過你自小聰慧,往後我多聽你的話就是了。”

寶釵半是失望、半是欣慰道:“如此,待用了早點,哥哥就去登門道惱吧,可不敢再胡亂發了性子。”

薛蟠悶聲應下,不片刻薛姨媽迴轉,薛家三人一道兒用了早點,薛蟠拾掇齊整便要去登門道惱。

誰知方纔從梨香院出來,迎面便見香菱從夾道轉將過來。那香菱見了三人趕忙見禮:“見過……薛太太、寶姑娘、薛大爺。”

薛蟠瞪着一雙牛眼掃量一眼,納罕道:“你在我家也不曾短了吃喝,怎地見天木着臉,反倒才送出去一夜就這般容光煥發?”

正要呵斥兩句,薛蟠忽而醒悟過來,指着香菱道:“你,你……開臉了!”

香菱昨兒個夜裡與陳斯遠相擁而眠,雖不曾有肌膚之親,而今回想起來卻也蝕骨銷魂,因是不覺便羞紅了臉兒。

薛蟠頓時三尸神暴跳,跳着腳叫嚷道:“姓陳的欺人太甚!這才一夜,一夜啊!姓陳的竟收了房!”

薛姨媽想着多一事不如少一事,左右人已經送了過去,何時收房又能怎樣?因是上來連番勸慰薛蟠。

寶釵略略蹙眉不喜,暗忖那陳斯遠或是飢色之徒,要麼便是以小人之心度君子之腹,心眼針鼻兒也是,怕是個睚眥必報的性子,這等人往後還是少往來爲妙。

因是寶釵直言道:“若不是哥哥酒後無德,又怎會有如今情境?”

薛蟠被寶釵一句話懟得啞口無言,又想起寶釵方纔所說,頓時一腔義憤泄了去,蹙眉身形委頓道:“酒色害人不淺,罷了罷了,從今兒個起戒酒!”

眼見身前香菱鵪鶉也似的,寶釵上前扯了其手兒道:“別怕,哥哥如今酒醒了,媽媽與我當面,他不敢胡來的。”

“嗯。”香菱心下稍安,說道:“寶姑娘,我家大爺還等着我呢。”

“那你快去吧。”

香菱應下,屈身一福告辭而去,旋即快步進了隔壁小院兒。

寶釵道:“走吧,我隨着媽媽、哥哥一道兒去瞧瞧。”

薛姨媽心下納罕,方纔分明說定了只她領着薛蟠去道惱就好,怎地這會子寶釵也要去?旋即恍然,是了,這是怕薛蟠那孽障又胡亂發了性子。

當下薛家三人移步到得陳斯遠居停小院兒跟前,那陳斯遠方纔早得了香菱稟報,也不敢拿大,這會子已然迎了出來。

衆人彼此見過,薛姨媽說了幾句場面話,隨即朝着薛蟠連連使眼色。薛蟠垂着腦袋蔫頭耷腦的上前一步,拱手一揖到底,嗡聲道:“遠兄弟,昨兒個哥哥酒後無德,實在對不住,這邊廂給遠兄弟賠罪道惱啦!”

陳斯遠心下半點也不怨恨薛蟠,錯非因着薛蟠,他哪裡會這般容易就擺脫了狗皮膏藥也似的柳燕兒:這也就罷了,還平白得了香菱與一處綢緞鋪面。如此一計較,簡直就是雙贏啊,裡外裡贏了兩回!

人家放下姿態,常言道伸手不打笑臉人,陳斯遠便拱手道:“事已至此,只盼着薛大哥來日善待燕兒。”

薛姨媽趕忙道:“好說好說,這回啊,正應了那句不打不相識。我看遠哥兒與這孽障年歲相當,往後時常來往。本就沾着親,說不得來日愈發親近了呢。”

陳斯遠擠出一抹笑來,讓過身形邀道:“外間天寒,還請姨太太、薛大哥、寶姑娘入內敘話。”

薛姨媽開口道:“就不叨擾遠哥兒了,今兒可是鳳丫頭生兒,昨個兒就說定了要去老太太跟前熱鬧熱鬧。”

陳斯遠頷首道:“如此,在下就不留姨太太了。”

當下薛姨媽一行往回走,不過走了幾步,寶釵忽而頓足,與薛姨媽道:“媽媽稍待,我還有話要與遠兄弟說。”

目光看向隨行的鶯兒,鶯兒便將提着的籃子送了上去。寶釵親手接過,轉頭到得小院兒門前,與陳斯遠說道:“這二三年我與香菱名爲主僕,實則情同姊妹。如今她來了遠兄弟身邊,我心下雖不捨,卻只有高興的份兒。這些物件便算是我送香菱的添妝。”

說着目光越過陳斯遠看向香菱,笑道:“如今也是比鄰而居,香菱若是得空不妨多來尋我說說話兒。” 香菱趕忙一福應下,口中應聲不迭。這二年多錯非薛姨媽、寶釵看顧,她早就被那薛蟠生吞活剝了。

籃子送到香菱手中,寶釵不再久留,饒有深意瞥了眼那籃子,

這才朝着陳斯遠屈身一福、扭身而去。

恰此時一絲微風襲來,陳斯遠便嗅到那涼森森、甜絲絲的幽香。陳斯遠略略恍惚,這才拱手相送,心下暗忖,那香氣想來是寶釵服用冷香丸後身上的體香?

收攝心神,暗忖此事竟不曾生出波折來,瞧薛蟠那俯首認命的情形,也不知薛姨媽、寶釵是如何與其分說的。

還有寶釵方纔那一眼,莫非這籃子裡另有玄機?

當下與香菱迴轉堂中,便見香菱這會子又紅了眼圈。這丫頭雖是個呆的,卻是因着無力反抗命運而心下麻木,實則誰但凡對她好上一點,她要動容上許久,往後日子裡一直記得那人的好兒。

小丫鬟芸香隨着進來瞧熱鬧,陳斯遠便吩咐道:“昨日庫房送的黑炭實在嗆人,”探手自袖袋裡摸索出一塊碎銀來,遞與芸香道:“你去尋庫房的管事兒說說,取些銀霜炭來;蠟燭也不太夠,順道兒一併多取些。剩下的留與你買零嘴吃。”

芸香頓時歡喜不已,接了那碎銀,估摸着能有一兩出頭。想着此番自個兒總能剩下一串錢,頓時拍着胸脯道:“大爺放心,我定辦得妥帖。”

丟下一句話,芸香樂滋滋顛顛兒而去。

陳斯遠這才轉頭與香菱道:“快打開瞧瞧寶姑娘給你的添妝。”

“嗯。”香菱應下,打開籃子,便見上層是銀紋絲攢珠梨花形頭面八件式一套,另有頭花兩對,下層則是一疊滿是娟秀字跡的稿件。

香菱面上先是歡喜,繼而納罕起來:“咦?姑娘的墨寶怎地也裝了來?莫非是鶯兒犯了糊塗?”

鶯兒或許會犯糊塗,可寶釵又怎會這般大意?料想寶釵方纔那饒有深意的一眼,便應在這稿件上了。

“拿來我瞧瞧。”

香菱不疑有他,徑直將那稿件遞與了陳斯遠。陳斯遠接過來快速翻閱,旋即蹙起眉頭來。

這其上並非詩詞,而是抄錄的乃是當日金陵一案的部分口供案卷。

馮家老奴初次狀告時言:“這柺子便又悄悄地賣與薛家,被我們知道了,去找拿賣主,奪取丫頭。無奈薛家原系金陵一霸,倚財仗勢,衆豪奴將我小主人竟打死了。”

辦案的捕頭兩日後回前任金陵知府:“……誰知又不曾走脫,兩家拿住,打了個臭死,都不肯收銀,只要領人。那薛家公子豈是讓人的,便喝着手下人一打,將馮公子打了個稀爛,擡回家去三日死了。”

後續口供大抵如此,都是指馮淵撞破柺子重賣,薛蟠不肯退讓,急切之下馮淵徑直上前奪人,這纔有了薛家家奴將其毆傷,擡回家三日後斃命。

起初陳斯遠還瞧得納罕不已,不知寶釵是何意。待多看幾遍,忽而便有了幾分明悟!

此時律法可不像是後世那般,好比那宗族械鬥,兩個村子大旱之年搶奪水源,一場械鬥下來死上十幾人都是尋常。官府根本不想管,也管不了這等私鬥,多是在事後做個和事佬,死傷多的村子不過多得一些銀錢罷了。

至於嚴懲兇徒,全然沒這回事!

比照此例,兩家不肯相讓,又是馮淵先動的手,且其人還不是死在當場,事後便是告上衙門,也不過是薛家多出一些銀錢補償罷了。

那馮家老僕告狀時所言,一句話沒提薛蟠,想來也是存了多要一些燒埋銀子的心思。

可偏生那前任金陵知府不知是如何想的,此案一拖再拖,直到賈雨村上任,竟胡亂判了馮家勝訴,薛蟠社會性死亡,直接成了活死人。

按說賈雨村得了林如海舉薦,又通過賈家走通門路這才復了職,怎也不會冤將仇報……

且此案明明白白,就算當日不知,如今已然過了兩年,賈家、王家再如何遲鈍也該反應了過來,偏生並無一人問責賈雨村,更無人替薛蟠翻案。

想明此節,陳斯遠不禁倒吸了一口涼氣,暗忖着莫非當日賈政、王子騰寫給賈雨村的信箋有問題?

可賈家、王家爲何要害薛家呢?是了,薛父已故,薛家大房只薛蟠一根獨苗,不拘薛蟠是身死還是社死,薛姨媽、寶釵一介女流又如何保得住萬貫家財?這是要吃絕戶啊!

正待此時,忽而聽得外間拍門,隨即有清脆女聲道:“陳大爺,我們姑娘來瞧大爺了。”

(本章完)

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