第137章 賠禮
後車衚衕，賴家。
卻說這日賴嬤嬤安坐家中，一邊廂用着冰糖燕窩，一邊廂與幾個丫鬟說着話兒。
賴嬤嬤年事已高，除非必要，素日裡每月不過往榮國府走動三、五回，平素便是家中老祖宗。
這會子一個丫鬟爲其捶腿，一個姿容上乘的丫鬟奉了帕子來，賴嬤嬤便撂下湯碗，仔細擦拭了嘴角，瞧着那丫鬟道：“你也不小了，改明兒個便去榮哥兒房裡吧？”
那丫鬟名叫朱䴉，乃是幾年前與晴雯一道兒進的賴家，那會子晴雯還叫喜鵲。
此時聽了賴嬤嬤所言，面上頓時騰起暈紅來，低聲囁嚅道：“都聽老太太的。”
賴嬤嬤便扯了其手兒道：“你是我瞧中的，榮哥兒私底下也不知提了多少回，我也是念着你先前年歲小這才攔下。如今你年歲也到了，不好再攔。往後去了榮哥兒房裡仔細伺候着，待來日得個一兒半女的，我做主，擡了你做姨娘。”
那朱䴉頓時又羞又喜，囁嚅着說不出話來。一旁幾個丫鬟連連道喜，心下卻分外厭嫌。
賴嬤嬤正要說些旁的，外間忽有婆子回話：“老爺、太太回府了！”
賴嬤嬤頓時心下一驚，賴大爲榮國府總管，賴大媳婦爲內管事兒，這夫婦二人極少一同歸家，今兒個是怎麼了？
當下賴嬤嬤止住話頭，須臾便見兒子、兒媳二人慌慌張張行將進來，那賴大愁眉苦臉，甫一入內便拱手道：“母親，大事不好了！”
賴嬤嬤頓時心下咯噔一聲，只道歷年貪佔主家的事兒發了！
卻聽賴大道：“榮兒那孽障，我千叮嚀、萬囑咐，誰知他當面應承的好好兒的，轉頭卻忘了個乾淨。因着一時意氣，上元夜招惹了遠大爺不說，轉頭兒又使了銀子要壞人家功名。
如今太太、大太太一道兒問罪下來，此番要是處置不好，只怕咱們家就要遭難了！”
“啊？”賴嬤嬤訝然一聲，耳聽得不是貪佔之事，略略放下心來，轉而納罕問道：“榮哥兒好端端的招惹遠大爺作甚？”
賴大媳婦便接嘴，將前因後果一一道來。
賴嬤嬤聽罷，心下愈發納罕，說道：“那陳斯遠不過是大太太家中遠親……”
賴大聞言趕忙道：“母親不知，那遠大爺早已今非昔比啊。單是海貿一事，帶着家中各處主子前後何止賺了萬兩？這回又要辦海貿，說不得又要大賺一筆；且其人頗有才名，上元時做了兩闕詞，如今業已名動京師。
再有，此番太太未嘗沒有拿咱們家作筏子的心思。”
賴嬤嬤這才恍然。是了！賴家熬了幾輩子，好不容易有了如今的體面，老太太又多番迴護。也是靠着賴家等老家奴，這纔將王夫人架空，空有掌家之名，並無掌家之實。
此番出了這等事兒，那邢夫人或許只是氣憤，王夫人只怕別有心思在其中。
賴嬤嬤思量着道：“這等事兒傳進老太太耳中只怕不大好，我這就動身，到老太太跟前兒請罪去。”
賴大與賴大媳婦一道施禮，愧疚道：“勞累母親了。”
賴嬤嬤也不說旁的，緊忙吩咐丫鬟伺候着其穿戴齊整。正待此時，外間又有婆子回話：“哥兒下學歸家了！”
賴大頓時蹙眉不已，叱道：“好個孽障，如今還有臉回來！今兒個定要給他個好兒！”
眼看賴大四下踅摸，賴嬤嬤頓時叱道：“你要作甚？咱們家熬了幾輩子，好不容易養出個哥兒來，你若是動榮哥兒一根手指，今兒個我就跟你拼了！”
賴大爲之一怔，攥着拳頭一時間說不出話兒來。
正當此時，便見賴尚榮轉過屏風來，面上愁眉不展，愁苦不已。
賴大咬牙問道：“好畜生，你做下的好事！”
賴嬤嬤橫了其一眼，賴大說不下去，乾脆冷哼一聲偏過頭去。賴嬤嬤緊忙上前道：“榮哥兒，你好生生的招惹遠大爺作甚？”
賴尚榮面上訕訕，心下苦澀不已，只道：“孫兒不過是一時氣憤，想要其出個醜，誰知陶監丞與其蛇鼠一窩……”
賴嬤嬤苦口婆心道：“往後可不好再胡鬧！咱們家幾輩子伺候人這才養出個你來，我與你爹媽還指望着你轉換門庭，來日也能爲官作宰的。此時開罪了主家，來日就算你有了出息，我與你爹媽又哪裡好跟主家開口討個官職？”
賴尚榮垂頭喪氣道：“孫兒知錯了，往後再也不敢。”
賴嬤嬤鬆了口氣，上前拉扯其道：“這就好，這就好——”
說話間雙手扯了賴尚榮的手，賴尚榮忽而‘嘶’的一聲抽出右手來，賴嬤嬤頓時臉色一變，扯了其手觀量，便見其上滿是醬紫色的檁子！
“這，這是怎麼弄的？”
賴尚榮道：“今日堂上換了個嚴厲的博士，抽問孫兒功課，見孫兒答不上來，就打了二十手板。”
賴嬤嬤頓時蹙眉道：“答不上來叱責幾句也就是了，何至於打成這樣兒？”
賴尚榮囁嚅半晌，這才道：“奶奶，那國子監孫兒不想去了，實在不行就捐個官兒算了。”
賴大聞言哪裡還忍得住？罵道：“小畜生渾說一氣！你知捐官須得多少銀錢？咱們家貿貿然掏出來，讓主家如何看？也就是老太太尚在，對咱們家多有迴護。待老太太一去，不拘是大房還是二房，你看到時候還能不能容得下咱們家！”
賴尚榮聞言頓時委屈的紅了眼圈兒。他自小嬌生慣養，雖二十啷噹，卻極少自個兒擔事兒。先前一氣之下要壞了陳斯遠名聲，誰知人家反制手段來得這般凌厲！
今兒個下晌換了個博士，專門挑着賴尚榮查問功課，但凡答不上來就要打手板。他方纔說少了，實則今兒個足足打了六十下，且一下比一下子重，如今右手腫脹得好似豬蹄一般，全然提不了筆。
歸家途中，賴尚榮思量半晌，終於想明白這是人家的報復。也虧得賴尚榮多少有幾分心智，情知傳揚開來自個兒非但得不了好兒，反倒還會遭到更凌厲的報復。
想着這一遭報復不知如何熬過去，賴尚榮這才生出退縮之意。
賴嬤嬤眼看賴尚榮委屈巴巴的模樣，不禁心疼起來，‘心肝兒’‘肉肉’一通叫，喝止了賴大，緊忙打發丫鬟尋了冰塊爲其冷敷，待賴尚榮下去了，這才蹙起眉頭來。
道：“這國子監怕是待不住了。”
“母親？”
賴嬤嬤嘆息着思量道：“你既說了那遠大爺極有本事，想來其在陶監丞面前比咱們家更有臉面……今兒個一準是人家報復，若此事不平息，難道還眼瞅着榮哥兒每日被打手板？”
“這——”
賴大家的愁眉苦臉道：“前一回給大老爺送了一千兩，好不容易纔進了國子監，這會子退出，那一千兩豈不打了水漂？”
賴嬤嬤緊了緊衣裳道：“罷了，我先去尋老太太說說話兒。你們還是想法子登門道惱吧……實在不行，這國子監不讀也罷。”
當下別無二話，賴嬤嬤急忙忙出了門兒，乘了轎子往榮國府趕去。
賴大與賴大媳婦計較一番，賴大媳婦便領了那朱䴉往榮國府而去。賴大情知除去與陳斯遠道惱，邢夫人處於王夫人處也須得安撫，便咬牙開了庫房，從中挑了幾斤各色香料，約莫兩份各值二百兩，包裹好了這才往榮國府而去。
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尤二姐便在房裡，這會子與尤三姐動真格的？饒是陳斯遠臉皮再厚也撐不住，因是隻得好生安撫了尤三姐，又在其哀怨目光中落荒而逃。
他心下感嘆尤三姐潑辣大膽之餘，卻也想的分明。如今業已進了國子監，旁的都是細枝末節，唯有順利肄業纔是正理。
這會子因着這對姊妹與尤家鬧出齟齬來，壞了名聲、分了心，怎麼琢磨都不值當。
至於尤二姐，想待就待着唄，大不了來日尋了尤三姐往外頭遊逛，那尤二姐總不能厚了臉皮隨行吧？
思量着出得小花枝巷，一徑自後門進了榮國府，甫一進得自家小院兒，便有小喇叭芸香迎了上來。
“大爺大爺，我方纔瞧見賴嬤嬤急急忙忙往老太太處去了。”
“還有呢？”
“周嬸子逮了幾個偷拿主子茶葉的婆子，太太發了火兒，說是一併開革出府呢。”
陳斯遠腳步一頓，心道王夫人這是殺雞儆猴？存心嚇唬賴家？
“嗯，還有呢？”
芸香眨眨眼，又壓低聲音道：“下晌那會子司棋姐姐往這邊廂兜轉了好半晌，後來便在牆角杵着往這邊廂瞧，也不知存了什麼心思。”
司棋？
陳斯遠心下古怪，卻也沒當回事。此時香菱、紅玉與柳五兒一道兒迎出來，進得房裡，香菱就道：“眼見天暖，大爺比去年又長了一寸有餘，瞧着春裳不大中用了，過會子量了尺寸，回頭兒我順道兒買一些細布、綢緞，也給大爺做幾件春衣。”
陳斯遠心下喜悅，往博古架比量一番，見果然又長了一些，面上頓時歡喜不已，說道：“也不知來日能長成什麼身量。”
紅玉就道：“大爺如今就中等身量，瞧着比璉二爺不過矮了一兩寸，待來日總要比璉二爺高上些許纔對。”
香菱也勤了笑意道：“大爺一準兒矮不了，就是身子太過單薄。我與紅玉商議着，往後央了廚房每日晚飯多熬一碗雞湯，給大爺好好補一補身子骨。”
陳斯遠大馬金刀落座，先是點點頭，旋即作怪道：“我要不要補身子骨，你們兩個還不知？”
此言一出，頓時惹得香菱、紅玉嬌嗔不依。因着柳五兒尚在，紅玉便啐了一口，紅着臉兒扭身而去。香菱雖不曾說什麼，卻也俏臉泛紅。
正待此時，外頭芸香叫嚷道：“賴嬸子求見遠大爺！”
紅玉聞言一怔，趕忙撂下活計往外迎去。過得須臾，便引了賴大家的與一個姿容俏麗的小丫鬟一道兒入得內中。
轉過屏風來，賴大家的遙遙便朝着陳斯遠屈身一福：“見過遠大爺！”
陳斯遠頓時換了一副面孔，神色恬淡，略略點了點頭道：“賴管事兒有事兒？”
賴大家的賠笑道：“我自知這會子沒臉兒來見遠大爺，奈何那孽障是我孩兒……遠大爺不知，那孽障自小被驕縱慣了，我與當家的打不得、罵不得，一概全憑婆婆教養，誰知竟教養出個乖張性子來。
錯非大太太與太太教訓，我與當家的還不知那孽障竟惹出這等禍事來。”
此時香菱奉上茶水來，陳斯遠不緊不慢呷了一口，旋即陰陽怪氣道：“原來如此，看來往後我須得躲着賴兄走了？”
賴大家的面上一怔，趕忙賠笑道：“誒唷唷，遠大爺哪裡的話兒？您是主子，榮哥兒雖得了老太太恩典，可也沒忘恩負義的道理。方纔榮哥兒回來，我與當家的仔細問過了，實在是前番不知是遠大爺當面兒，這才生了些許誤會。”
陳斯遠樂了：“些許誤會？你管險些壞了我名聲……叫些許誤會？哈哈——”
“這——”賴大家的緊忙找補道：“——千錯萬錯都是那孽障的錯兒，我與當家的方纔好生教訓過了，待來日那孽障定在國子監裡尋了遠大爺道惱。還請遠大爺大人有大量，饒過我那孽障一遭吧。”
這事兒陳斯遠並不曾與香菱、紅玉說過，此時二女依着賴大家的言語，倒是將此事忖度了個大略。聽聞險些壞了陳斯遠名聲，香菱頓時蹙眉不已，紅玉更是不幹了！
又見那提了包袱悶頭羞答答的俏麗丫鬟，哪裡不知賴大家的存了什麼心思？
紅玉千防萬防，生怕再往房裡進人，這賴大家的竟要送個俏麗丫鬟來，瞧着便是比香菱也不差什麼，紅玉哪裡肯罷休？當下便道：“賴嬸子，話不是這般說的。如今誰不知我家大爺才情卓著？來日那可是要皇榜唱名的，你家哥兒不拘是有意也好，無意也罷，險些壞了我家大爺名聲，如今就這般紅口白牙揭過？天下哪兒有這般便宜的事兒！”
賴大家的賠笑道：“自是不會就此揭過……”掃量陳斯遠一眼，又扯了扯一旁的丫鬟，說道：“我瞧着遠大爺房外缺個粗使丫鬟，便自作主張採買了個，這是朱䴉，素日裡最是勤快。往後但有活計，遠大爺只管使喚就是。”
話音落下，陳斯遠玩味掃量那朱䴉一眼，一旁的紅玉氣得直翻白眼！ 粗使丫鬟？有這等姿色的能是粗使丫鬟？唬弄誰呢？
偷眼瞥了陳斯遠一眼，見其面上玩味，卻並不曾應下，這才心下稍稍鬆了口氣。
此時就聽陳斯遠說道：“你既說是誤會，那我便當做是誤會。只是事到如今，此事可不是我說了算的。你不若去尋了大太太與太太道惱，若兩位太太寬宥了，我這邊廂自是並無二話。至於這丫鬟，還是算了吧，你還是領回去吧。”
開玩笑，這等不知底細的丫鬟，陳斯遠哪兒敢往房裡收？若是個安穩的也就罷了，若是勾心鬥角、爭風吃醋，只怕來日房裡就得雞飛狗跳。
他先前年歲到了，自是有些葷素不忌；這會子身邊不缺女子，漫說是房裡的香菱與紅玉，這外頭可還有邢夫人與尤三姐呢，心下憋悶了尋誰不是？沒必要什麼人都往自家劃拉。
賴大媳婦慣會瞧人臉色，聽了這話情知陳斯遠心下還氣惱着，哪裡肯就此領着人退下？當即便說道：“大太太與太太那邊廂，我與當家的自會去請罪。這朱䴉……還是留在遠大爺處使喚吧。哦，這是身契，遠大爺放心，明兒個一早那孽障必尋了遠大爺告罪。”
情知再說下去也是無益，賴大家的乾脆將身契撂下，作揖連連告退而去。紅玉拾了身契追將出去，與那賴大家的拉拉扯扯好一通，奈何犟不過其，只得黑着一張臉回返。
掃量一眼俏生生立在那裡的朱䴉，紅玉正要發問，便見朱䴉忽而掩口乾嘔不止。陳斯遠心下悚然，霎時間朝着朱䴉的小腹觀量過去，便見其小腹隱約隆起……這，莫非是有了？
與紅玉對視一眼，主僕二人臉色愈黑。
忽而外間芸香又回話道：“大爺，隔壁薛大爺到訪！”
薛蟠來了？陳斯遠略略思忖，便知薛蟠此來大抵是送銀錢的。海貿一事箭在弦上，邢夫人早已將銀錢收攏了七七八八，陳斯遠正打算這幾日往內府走一遭呢。
陳斯遠起身迎到門前，便見薛蟠晃晃蕩蕩行將過來，遙遙瞥見陳斯遠，便笑着拱手道：“遠兄弟，我來送銀錢。”
陳斯遠笑道：“哈哈，文龍兄今日不來，來日我也要去尋呢，快請。”
二人轉過屏風進得房裡，薛蟠忽而瞥見內中杵着個俏生生的小丫鬟，頓時瞪着牛眼納罕道：“遠兄弟從哪兒尋來的小娘子？”
陳斯遠眼見薛蟠死死盯着朱䴉，心下忽而一動，邀其落座笑道：“文龍兄不知，這是賴家的賠禮？”
“賠禮？”
陳斯遠簡短截說，便將因由說了一遭。那薛蟠聽了頓時蹙眉道：“好大的臉面，一個奴才秧子竟敢冒犯遠兄弟？我若不知也就罷了，如今既然知道了，嘿，說不得來日便替遠兄弟出一口氣！”
陳斯遠面上愁苦道：“算了算了，賴嬤嬤在老太太跟前都極有臉面，左右此事揭過了，多一事不如少一事吧。”
薛蟠此人一身毛病，唯獨孝順、講義氣，前一回錯有錯招，薛蟠以爲陳斯遠迴護這才免得虧了大筆銀錢，此番又在海貿上插了一腳，薛蟠只覺陳斯遠乃是掏心掏肺的好兄弟，又覺前一回奪了柳燕兒實在不當人子，心下正思量着回報呢，又哪裡肯罷休？
當下拍着胸脯道：“遠兄弟甭管了，此事往後跟遠兄弟無干！呵，一介奴才真是好大的狗膽！”
陳斯遠此時朝紅玉遞了個眼神，後者會意，趕忙領了那朱䴉退下。
眼瞅着薛蟠目光一直盯着朱䴉，待其轉過屏風這才戀戀不捨收回目光，陳斯遠便笑道：“怎地？文龍兄可是有意？”
薛蟠趕忙擺手連連，道：“誒？遠兄弟哪裡的話兒，既是遠兄弟的丫鬟，當哥哥的怎好覬覦？”
陳斯遠笑道：“文龍兄不知，我如今正不知如何處置此女呢。”
“哦？此話怎講？”
陳斯遠道：“那賴尚榮最是陰毒，慶元樓下乃是此人先行招惹，我可是半句話也沒駁斥過？轉頭兒又尋了陶監丞要壞我名聲……呵，這賴家送來的丫鬟，焉知不會與其暗通款曲？來日若盜了我書房中的文章，再歪曲一番，我又該如何是好？”
“哦？這倒是……”薛蟠思量半晌，合掌道：“有甚難的？這女子都是一般無二，遠兄弟只管睡上幾回，包管她從此一心一意。就好比燕兒，她就……額……”
陳斯遠心下暗歎，此人智商、情商都不夠，讓其經營薛家應聲真個兒是趕鴨子上架。薛姨媽若一意孤行，只怕薛家只會越經營越敗落。
當下擺擺手，不以爲意道：“我看文龍兄好似有意，不若將此女領了回去？”
薛蟠果然意動不已，搓手道：“這，這隻怕不大好吧？”
陳斯遠正色道：“有何不好的？兄弟如手足，女子如衣服。此女新才送來，我不想留，不若轉送文龍兄。”
薛蟠推拒連連，臉上卻已笑開了花兒。陳斯遠又勸說道：“文龍兄家中有姨太太、薛妹妹看顧，想來此女便是生出心思來，也無濟於事。如今我實在爲難，還請文龍兄搭把手。”
薛蟠樂得後槽牙都露出來了，只覺陳斯遠乃是好朋友！當下爽快應下，又蹙眉道：“我也不好佔了遠兄弟便宜，這來日分潤……不若只給我兩成就好？”
陳斯遠笑道：“一碼歸一碼，既是自家兄弟，文龍兄還是拿三成，我有一成分潤就好。”
薛蟠大喜過望，拱手道：“遠兄弟情誼，當哥哥的愧領了。咱們往後走着瞧……嗯，還有那賴尚榮，不出三日，嘿嘿，遠兄弟擎等着信兒吧！”
陳斯遠笑着應下，薛蟠又趕忙將銀票奉上，吃了一盞茶，這才樂滋滋領了那朱䴉回返梨香院。
人一走，紅玉頓時展顏，湊過來笑道：“大爺處置得對。那朱䴉不明不白的，可不好隨意收進房裡。”小腹隆起、乾嘔不止，說不得就有了雙身子，哪裡還敢收進房？
陳斯遠探手點了下紅玉臉頰，道：“你什麼心思我還不知道？”眼見紅玉笑而不語，轉而又道：“不過外頭就一個芸香，的確使喚不開。你回頭兒去尋了平姑娘，央其打發兩個粗使婆子來。”
紅玉不迭應下，又湊過來爲其揉捏肩膀。陳斯遠則閉目暗忖，也不知榮慶堂裡如今是個什麼情形……
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榮慶堂外垂花門。
薛姨媽與寶釵一併出來，那邢夫人要回東跨院，便沉着臉與衆人道別，旋即乘了轎子往前頭而去。
如今邢夫人有了月份，老太太特意準其往來乘轎，也不用晨昏定省，可算是難得的恩典。
薛姨媽瞥了王夫人一眼，姊妹二人便湊在一處，寶釵略略綴後，三人便往東路院行去。
薛姨媽思量道：“不想賴嬤嬤好大的臉面！”
方纔邢夫人很是陰陽怪氣了一番，賴嬤嬤連連道惱，最後眼見說不過竟朝着邢夫人下跪求饒。那高堂上端坐的賈母原本一直不放聲，見得此等情形這纔開了口。
什麼‘一時誤會’‘再有下回決不輕饒’，老太太既發了話兒，孝道大過天，邢夫人便是再不甘願也得應承下來。
薛姨媽方纔一直冷眼旁觀，便是王夫人雖然幫着邢夫人說了幾句，卻也一直在打太平拳，心下都知曉一時半刻動不得賴家。
王夫人冷哼一聲，說道：“奴大欺主罷了。瞧着吧，早晚有他們家的好兒！”
過了穿堂，眼見四下無人，薛姨媽壓低聲音道：“姐姐方纔爲何不多說兩句？說不得能逼着賴家讓渡一些好處呢。”
王夫人嘆息道：“有老太太護着，便是讓渡了，又能有多少好處？別好處不曾拿到，反倒惹了老太太疑心，那纔是得不償失呢。”
薛姨媽一琢磨也是，點點頭，忽而說道：“這番思量……莫非也是遠哥兒說的？”
寶釵原本一直悶頭隨行，聞言頓時擡起眉眼來觀量。
一直沉着臉的王夫人，聞言面上有了些笑模樣，說道：“大差不差，誰能想到大房竟有個這般有能爲的親戚。”
薛姨媽想起那夜情形，禁不住心下怦然，嘟囔道：“也是古怪，遠哥兒纔多大年歲？哪兒來的那般多心思？”
王夫人笑道：“妹妹莫非忘了那句話？秀才不出門便知天下事。遠哥兒是個聰慧的，又有才情，說不得來日真能東華門外唱名呢。”
哪個少女不懷春？薛姨媽是王家女，雖不大讀書，卻也沒少聽那才子佳人的戲文。年輕時也曾想過來日嫁了個風姿卓越、才情顯著、知冷知熱的俊俏郎君來，奈何後來嫁與了薛家大房。
自那夜過後，薛姨媽這心下就好似種了心魔一般，雖明知不該胡亂思忖，偏偏禁不住胡思亂想。
這會子越想心越亂，忽而想起那夜陳斯遠所言，薛姨媽便道：“姐姐不知，那日我宴請遠哥兒，他也說了一些道理。”
當下便將陳斯遠所說，薛家此時合該收縮應聲，謹守門戶，以待來日再展宏圖的說法複述了一遭。
王夫人不懂營生，心下看不起薛蟠不說，因着元春封妃，如今連薛姨媽與寶釵都不放在眼裡。
聞言略略思量，想着若是薛家丟了皇商，好似這婚事便有了由頭作罷？當下便道：“這外間的事兒我也不懂，不過妹妹既說出息越來越少，想來遠哥兒說得也有幾分道理？”
薛姨媽捨不得皇商名分，嘆息道：“我再仔細思量思量吧。”
轉眼過了夢坡齋，王夫人自行回了院兒，薛姨媽便與寶釵往梨香院而去。
母女二人計較一番，一直拿不定主意，誰知甫一進得梨香院裡，便聽得柳燕兒正與薛蟠吵嚷，那廂房外還杵着個俏生生的小丫鬟。
母女二人相顧愕然，尋了留守的同喜，同喜方纔低聲道：“方纔大爺往隔壁去送銀票，誰知竟領了個丫鬟回來，大爺只說是遠大爺送的。”
許是聽見了外頭響動，這會子柳燕兒不再吵嚷，只一個勁兒的嚶嚶啜泣。薛蟠乾脆摔門而出，正要與朱䴉吩咐什麼，擡眼便見薛姨媽與寶釵都在，當下尷尬一笑，招呼道：“媽媽與妹妹都回了？”
薛姨媽點過薛蟠，一徑到得正房裡問話。待聽過薛蟠說法，薛姨媽回想了下那朱䴉顏色，頓時愕然道：“這遠哥兒竟就這般轉送了來？”
薛蟠得意道：“遠兄弟最是豪爽，心下瞧不起賴家，嫌留在身邊兒礙眼，乾脆就交給我來處置了。”
寶釵思量道：“遠大哥不曾求過哥哥什麼事兒？”
“不曾。”
薛姨媽便感嘆道：“你這回又虧欠了人情，來日須得報還一二。”
薛蟠咧嘴道：“媽媽還不知我什麼性子？從來都是別人敬我一分，我換人一丈。”心下打定主意，明兒個便尋了狐朋狗友，徑直使了銀錢尋些青皮喇咕，定要打斷賴尚榮一條腿，如此纔對得起遠兄弟情誼啊！
薛姨媽不疑有他，當下叮囑兩句，便打發猴兒急的薛蟠去了。
母女兩人又計較起家中營生來，依舊不得其法，薛姨媽半是無奈、半是希冀道：“罷了，待過幾日我去仔細問問遠哥兒就是了。”
外間廂房裡。
薛蟠扯了那朱䴉往梢間裡噓寒問暖，另一邊柳燕兒雖在啜泣，心下卻膽寒不已！
前番算計陳斯遠，原本只打算唬弄其一通，也好爲自個兒尋些好處。待過後柳燕兒就後悔了！
薛蟠與薛姨媽不知內情，那陳斯遠奸滑似鬼，哪裡不知酒水中摻了佐料？這兩日柳燕兒戰戰兢兢，生怕遭了其報復，不想報復這就來了！
那賊廝竟給薛蟠身邊塞了個姿容更勝的丫鬟來！這是要掘柳燕兒的根基啊！
來日若失了薛蟠寵愛，她柳燕兒到時可就叫天天不應、叫地地不靈了！
想起那日陳斯遠所說，柳燕兒頓時信了大半。錯非有貴人爲其遮掩，那賊廝又豈會這般肆無忌憚？罷了罷了，形勢不如人，來日還是趕緊告罪，從此再不敢招惹了。
備註：晴雯原本叫喜鵲，朱䴉、喜鵲並稱吉祥，因是增設朱䴉角色。
月初求個月票，本月如故，每滿一千票加更一章。
(本章完)