隊裡挖的土豆剛接上頓，人就有了超越生理需求的欲.望。
村後上山，路過山頂六隊，一路上，謝花不久的茶樹，春來偶爾結有茶泡，桔子大個的，又甜又脆。不久，我倆站在了野花遍地的斷崖邊。
“小鹹井”多形象的冠名。俯瞰這片深陷似井的地貌，雲霧飄掩。腳邊近乎垂直的“井壁”焦土成片，山羊也難立足的峭壁，細看，焦草枯樁間種下的苞谷，都已出苗，我倆驚得搖頭。也爲老會計家小媳婦，平時攀巖上樹的非凡身手，找到了依據。這是她孃家，老聽她說這兒木料多，香樟衣箱不蛀蟲。我還見過小媳婦的陪嫁，供四人同坐的金絲楠木（帝王做靈柩的珍貴木材）烤火圍桶，紋理間似鑲着條條閃亮的金線。
膽懸懸由“井”壁小路下“蹭”，約半個鐘頭，手腳是泥的滑到“井”底。明顯就感覺空氣溫潤而潮溼，似進入亞熱帶。遍野起伏的綠色裡，點綴着簇簇映山紅。遠近百囀千聲，卻難發現鳥兒的身影，連塊塊的梯田，也工藝品般剔透衍翠。
仰望四面峭壁，人像在旋轉。
“小鹹蓋！”遠方“井沿”上，有座突兀的山峰。有趣，取名都配套的，有“井”還有“蓋”。聽說那入雲的“蓋”上，是與鄰省搭界的原始森林“大阪營”，風特大，平常高大的松樹，在那都委屈地蜷於灌叢間。
對面崖下木樓，是小鹹大隊隊部。聽說去年某日，天剛麻麻黑，朝着屋後嗦嗦作響的棕粑林，民兵連長廊上放了一槍，天亮去看，竟扛回頭老虎。賣供銷社，到手200多塊！白虎的子孫，原來信仰歸信仰。今天看來，這就是此地上門求死的最後一隻老虎。溪邊還有種暗色巨蛙“滂滂”，鳴如擂鼓，水裡有扁頭闊嘴的娃娃魚，伸爪緩緩地爬，崖洞中蜂巢蠕動的蛹蟲，可做佳餚。
大山的木葉爛成堆（多），
只因小郎不會吹。
幾時吹得木葉叫，
只用木葉不用媒。”
天籟般的嗓音，伴着泉淌鳥啼，潺潺嫋嫋。路一轉，迎來片青翠的宅竹，出來位身着嵌邊衣褲的年輕女子。
因生活艱難無暇它顧，還是歸功於“破四舊”的徹底，目前已很難看見這種襟口、褲腿，嵌着寬寬精美花邊的土家服飾了，她背個揹簍打豬草。碰面間，我不由睜大了眼：水靈靈柔媚羞怯的雙眼，秀麗動人的瓜子臉，有如豔麗的映山紅。
世代山歌相伴的土家人，識與不識，飛歌問候是常情，山上坡腳，溪邊橋頭，青年男女的邂逅問答，或許就此牽出一段羅曼蒂克。歌裡那“小郎”暱稱，那盼“媒”，給人太多遐想，不啞不聾，就該一放歌喉呀，可我哥倆，卻只能尷尬互望。
路邊小溪，載着片片花瓣，汩汩歡流，稻田裡，不知從哪無聲騰起只純白的大鳥；誰處不知名的鳥兒，還睡意朦朧“咕咕——咕——”。
輕輕的，她那天籟般的歌聲又起：“問聲阿哥年有幾喲，問聲陽雀來幾回？”
在世外桃源般的花香薄霧裡，漸去漸遠，我倆不由回頭、再回頭。空曠的大山裡她且歌且行，唱誰聽？
宅竹半掩着座木樓，不多見的“四合水”高腳閣樓：正屋兩頭廂房吊腳部分連一體，形成氣派的四合院。樓側圈欄裡，豬歡羊咩，哥去問路。
我眼尖，緊張地拉了他一把——那門裡正緩緩爬出個人來，正艱難探身，從門旁木缸裡舀水喝。這也是人啊？面孔腥紅，鼻子處只剩個坑，光禿的眉弓下，兩顆灰暗的東西在動。瞧他顫顫舉瓢的手，僅剩兩指頭。
腳像釘在了地上，我倆……
聽小媳婦說過，這裡的山洞不能進，麻風病人死了不埋，就裝棺擡洞里長凳擱起，這叫斷後。更可怕的，是活人有否麻風病卻難分辨。爲此，鎮上趕集，我們都多了份小心：該不會小鹹井的吧？面色稍紅的就離遠點，無眉無須已確鑿無疑。今天竟遭逢頂級的！
順溪奔逃，在戶路邊人家剛要問路，門裡即響起主人的熱情招呼。
站門外，我倆先把熱心的農婦審視一番，特別把兩道濃眉，仔細甄別了幾回，才進屋；落座又伸長脖子滿處尋看，先前所見，已留下了陰影。
火塘邊，農婦介紹，屋前流水叫“爛骨溪”，解放前這就是麻風村。幾年前的哪天，來了好些白帽、大口罩，都穿着過膝的長膠靴，幾戶麻風病，就都送哪隔離區去了。可好景不長，有天早上發現，上游那家的門開了——天曉得那傢伙怎就回來了！卻再沒人管，任他種着屋前屋後的田土，糧食多得餵豬都吃不完。你倆沒見過他那漂亮媳婦，天天的白豆腐養的，細皮嫩肉掐得出水，謝天謝地，沒養出個小麻風。
慢，且慢。人見人怕，剛纔見着那坨噁心的腐肉，能娶上媳婦，那花一般的女子？我聽得心直顫。
小說《紅高粱》也有過此類情節，可那是舊社會，那麻風人富甲一方，巨聘買妻，而眼下這一可憐的普通麻風漏治者，憑啥也豔福不淺？這麼恐怖的婚姻，是誰喪盡天良……
“兩挑包穀，自己來的？”
我已完全喪失了理解能力：可憐女子喲，偌大的天下，憑你模樣啥樣小夥找不上，怎睜着眼睛往火坑裡跳？
（若當地讀者，懇請在“作品討論區”告知一下，當年的麻風女，如今還在嗎？謝謝）
農婦兩次出門，都沒能借回蛋和麪，抱愧再三，就趕着燜土豆、做油茶。火塘鐵鍋下，火焰騰騰，一揭鼎罐，滷香滿屋。拿起罐裡帶刺的枝葉聞聞，我發現了秘密所在。
頭回見着綠綠的青茶，油裡酥成香脆的卷花，摻湯喝。頭回見好好的老南瓜不吃，鍾情瓜皮，噗噗噗刨出絨子，炒來又香又脆。
“哎喲喲，你看我這記性。”猛想起啥了，她陀螺般旋轉起來：去內屋出來，打開層層包布，幾隻圓圓小粑粑，一股腦倒火塘裡；去門邊過來，手捏把幹艾蒿點燃；去門外墊起長凳，撬開檐下蜂桶的一角，往熱鬧非凡的桶裡，呼呼吹煙。
而後，掏出塊塊晶瑩的蜂脾；脹鼓鼓大小不等，都呈半圓。
我倆咬一口燙嘴的糯米粑，吮一口蜜汁，真謂世間珍饈。一番黑料理，以甜點壓軸。
她微笑着，靜靜地看我們吃。問明來意，她領我倆上樓，丈餘長的寬木板多的是。她告訴我倆，做衣箱的上等料數泡桐，輕又防蟲，木紋晚霞般燦爛，遠勝過香樟。
“泡桐？”哥驚問，那可是製作樂器的高級音響材料；我也依稀記起“家有梧桐樹，不愁鳳凰來”，這泡桐、梧桐不會……
我們講想買一塊，她既喜又羞：“講哪家話了興要錢？看上就扛去！要不等我男人回了，給送一程？不大事兒，這料輕，兩塊往背架一捆，上乾溝，就頓飯工夫。”
視賣爲醜，素昧平生待如親人，白吃又白送。在現代都市冰涼的鋼筋水泥間，在市場經濟凡事講回報的今天，說來還有人信嗎？我卻永生難忘。
把這些美麗奇材一摸再摸，聞聞，還有種沁人心脾的芳香。可想想曾手腳是泥滑下來的歸路，畏難了；也實在不好意思，再接受如此饋贈，我倆只得委婉作罷。
既已到此，不如去公社領回下月供應糧吧。
大嫂把我倆送過田埂，又送了好長一段，直到小石橋前，“再來呀！”
我倆順溪往前。
不遠，小溪匯入一條稍大些的溪流，這即所說的細沙河吧，縱身就能躍過，算得世上最冒牌的“河”了。岸上刺梨，滿開着粉紅的花；灌叢、河畔，活蹦着些拇指大的小鳥。黃喙紅腳，一羣羣幾百上千，時而“噗噗噗噗”飛起又落下。
摘片樹葉疊當杯，清凌凌的泉水，我倆輪換地舀着喝。春光融融，河水卻冰得骨疼。目光被岸崖銘文吸引，字跡可辨：“冉昌祿三十兩銀買細沙河。但凡漁樵……”竟清朝同治年間告示。
仰臉望去，對面絕壁上，果然尋見條曲曲彎彎的天梯。