閭千勉和任五回到綠竹林海。任五去稟告師叔祖，閭千勉則來到柳十方的房間，正好桑魚兒和唐彥也在這裡。
柳十方喜道，“你回來了，五叔呢？”
“去找前輩了。”閭千勉坐下給自己倒了杯茶。
桑魚兒問道，“怎麼樣？”
“很順利。鎮西王答應助我們。”閭千勉嚥下茶水。
唐彥默默的對着閭千勉豎了大拇指，閭千勉不客氣的衝他點了頭。
“你是如何說服鎮西王的？”桑魚兒好奇的問道。
閭千勉猶豫了片刻，“其實我也不知道。”
三人齊聲道，“啊？”
“他不是被我們說服的。其實在沒見我們之前，田萬山就已經決定要助我們了。”
這話把柳十方三人說迷糊了。閭千勉理解他們的困惑，連她自己也沒有想明白。
“世人都說鎮西王府出了個紈絝王爺，遊戲人間難成大氣。要我說，世人皆盲，只看皮肉不見骨相。這位王爺要是紈絝，黑軍團衛就是個擺設。”
桑魚兒順着她的話說，“這麼說，鎮西王還能是個了不得的人物？”
“現在還不是，將來一定是。懂得藏拙的人很多，像他這樣能蒙過全京都人的可少見。將來必定是個驚才絕豔的人物。”閭千勉想到田萬山能在瞬息之間變換情緒的本事，心裡一陣後怕。這樣的人得虧是站在自己這邊，萬一他選擇了皇帝，那真是一個可怕的對手。
閭千勉的話吊起了三人的好奇心，柳十方問道，“你們到底說了什麼？”
“剛見面，人家就把我們想說的話都猜透了。我這輩子嘴上功夫就沒輸過誰，沒想到會輸給一個世家子弟。”說到這閭千勉也不免氣悶，“當時我已經盤算着怎麼打出去了。結果這位王爺口風就變了。”
“你相信他說的話？”柳十方問道。
閭千勉坦言道，“我信。”
唐彥不解，追問道，“爲什麼？”
“我信他是真的支持我們。只不過我不信他是爲了我們。”
“此話怎講？”
“或者是他自己和皇帝之間的恩怨吧。誰知道呢。不過他也提出了條件，鎮西王府一切不變。”
柳十方疑惑道，“僅此而已？”
閭千勉一副英雄所見略同的樣子，“我也問了，王爺的意思是不可功高欺主。”
柳十方恍然道，“他倒是通透。”
桑魚兒提出，“現在的問題是，要信他嗎？”
閭千勉和柳十方相視一眼，齊聲道，“信。”
“我們箭在弦上不得不發，信他是不得已。若是不信我們也不會停下來。再者，我覺得這把可以賭一賭。”閭千勉想起田萬山的眼神，她想信一次。
桑魚兒看向柳十方，後者眼神中的堅定已經表明了態度。“十方哥最近的賭運不錯，我相信你。”
唐彥也加入，“我也相信你們。”
“相信什麼呢？”老道人和聶贏天結伴而來。
“要相信那個鎮西王，還是相信你們自己？”
柳十方說道，“前輩，我們已經沒有退路了。如今萬事俱備，只待我等踏前一步。您一直說我身負皇帝命。既然天命所歸，我就不會輸。”
“如果輸了呢？”
“那就是說天道沒有選擇我，皇帝纔是天命所歸。”
“到時候，死的可不止你。你身邊這些朋友都會被連累。”
柳十方眼神堅定，“前輩，他們與我的命運早已糾纏在一起。既然選定了，便是同生共死。”
聶贏天看着其他三個年輕人，他們的眼神同樣堅定從容。他阻止了還想繼續試探的老道人，“不用說了，他們已經準備好了。”
“你們聽着，任五他們已經把路鋪好了，接下來要做的事便是這幾十年籌謀策劃的關鍵。成則天下易主，敗則屍骨無存……”
劉長生在柳十方出生那年就開始佈下的局，終於要啓動了。可惜他自己卻看不到了。任五呆立在屋門口看着，卻沒有走進去。想到曹巖師兄第一次帶自己回相門。那個時候的相師府裡，長生師父、芷姍師姐、曹師兄還有黃師兄他們，熱鬧非凡。直到芷姍師姐出事，相師府就變了。不，不止相師府，一切都變了。現在，終於可以撥亂反正了嗎？揹負了多年的仇恨和責任，早已將任五壓的身心俱疲。他身子一軟倚靠在門外竹牆上，潸然淚下。
春風盪漾之下，無聲沁潤着整個京都。北境獨立之後，並沒有做出進一步的挑釁。朝廷也無人提起北伐事宜，此事彷彿就此平息了下來。而那些學子文士、言官御史們，經過黑軍團衛的鐵血鎮壓之下，也逐漸消停了。數月時間，京都竟呈現出一片祥和的假象。
皇帝站在高大的宮牆之上，從這裡看去可將京都一半風貌盡收眼底。
“瘟疫的事情，處理的怎麼樣了？”
“陛下放心，臣派了芻狗去。回傳說很順利，疫情應該很快會平復。”
“芻狗，朕聽說他的嗜好很特別。”
“他去是最適合的。”
皇帝微微一笑，又問道，“朝中大臣有什麼異動嗎？”
“只有鎮西王爺出過一次城，去了煤山。臣的人跟丟了兩個時辰。”
“田萬山，”皇帝細細的咀嚼着這個名字，“他當年和我們這些皇室子弟玩不到一起，偏偏喜歡跟着相門那個小姑娘後頭……”
提到相門小姑娘，皇帝語音一頓。鎮魂會意道，“王爺怕是還記着兒時的情誼。”
皇帝沉默了許久，就在鎮魂以爲他不會再開口時，“春祭快要到了。”
“是。”
皇帝的語氣輕鬆了起來，“好好準備，不容有失。”
“是”
對鎮魂來說，皇帝不再提起鎮西王，看來是不打算追究了。春祭是歷代帝王祭祀祖先的時候，而這對皇帝來說是最不願的事情。這代表着他要去祭拜那個殺人兇手。那個人害死了他的姐姐和母親，毀了他的人生。他卻不得不年年跪拜祭掃這個人的墳墓。只因天子不能不孝，即便那人不配爲父爲人。
往年的春祭，皇帝多是心不在焉，禮數規格也是能省就省，敷衍了事。但今年的春祭，皇帝卻極其重視。三個月前就開始命人積極準備，該有的禮制一項都不能少。今年是有什麼特別之事，讓皇帝一反常態？宮人們不得其解。
綠竹林海
“春祭？”
“不錯，這是我們的機會。”
任五興奮的握着一個竹筒，這是鎮西王派人傳來的信筒。
柳十方看着從信筒裡取出的字條，他看完後便遞給桑魚兒。“五叔，聶前輩他們怎麼說？”
“師叔祖什麼也沒說，只是讓我來告訴你。”任五又從竹筒中拿出一副絹布，“這是過往春祭時的兵力分佈圖。這些日子，整個皇城都在爲春祭做準備。”
桑魚兒將字條遞給閭千勉，伸手接過絹布展開一看，“往年都是由御林軍、京都護都司和黑軍團衛的人負責防衛，人數不超過三千人。我城外有北境軍中精銳一千，對付御林軍和護都司不在話下。至於黑軍團衛……”
閭千勉看完字條說道，“除了鎮魂和他的四個兒子，其他人不足懼。”
柳十方看了她一眼，“你的那位朋友……”
閭千勉打斷了他，“放心吧。在鎮魂和我之間，他絕不會選我。”
老鱉於閭千勉有六年陪伴之情，充其量是朋友之義。但比起鎮魂的撫養之恩，閭千勉相當有自知之明。
唐彥一直在旁默默的聽着，此時纔開口道，“那我們現在該怎麼辦？”
任五將桑魚兒手中的絹布接過來，轉而遞給柳十方，“我想師叔祖的意思，是讓你決斷。”
柳十方抿緊了脣，他很明白聶贏天和老道人的意思。成敗在此一舉，很多人的命運都將會改變。這將是他和皇帝的正面對決。柳十方緩緩接過絹布。當他漸漸想明白自己所揹負的命運後，原本一籌莫展的局面出現了很多機會。桑魚兒、唐彥他們的出現讓他不再勢單力薄；劉長生和任五的多年籌謀給了他一爭天下的勇氣；鎮西王的支持讓他有了直面皇帝的籌碼。
柳十方捏緊了絹布，一字一句的說道，“我們，也開始準備吧。”