皇帝當然不會讓天下人說他不尊敬祖母，所以便以‘太皇太后玉體欠安，特添兩名侍藥宮女’爲由悄沒聲兒地把鴻雁的事兒掩過去了。
這日薛皇后見皇帝臉上終於有了笑模樣，便小心地把端貴人和靜嬪的事兒說了。皇帝看了她一眼，“端貴人先關着罷，靜嬪行嫉妒事，降爲貴人，別的處罰暫時也不用了，皇姐壽辰快到了，別惹上晦氣。”薛皇后遲疑了一下，“陛下，前兩天永寧長公主來找過我，說……端貴人也是無辜的，被人逼到那兒了才那麼說話，而且又已知錯，故而不當罰……還說，端貴人會忍不住要回嘴是因爲……”薛皇后臉上有片刻的扭曲，“是因爲她是愛您的……”
皇帝被茶嗆了一口，薛皇后嚇了一跳忙遞了帕子過去。皇帝拿帕子捂着嘴咳了一會兒，“這是永寧說的？”
薛皇后低下頭生怕皇帝看見自己忍笑的臉，“是。長公主說，端貴人曾對她說，她愛陛下，相思早已刻骨……”薛皇后說到最後終於沒忍住，笑出聲兒來。皇帝聽得也是臉上一紅，又見皇后笑話，更覺臉上下不來，便虎了臉斥責道：“你是皇后，理她這些做什麼？該怎麼處置就怎麼處置就是了。”薛皇后也知道皇帝這是覺得不好意思了，倒也不怕他，“陛下，別人也就罷了，但永寧長公主可是比皇姐例……”
皇后當遵奉皇姐之意。永寧比壽康例，則皇后是不是也該遵奉永寧之意？
永寧此前雖然也有讓人瞠目結舌的時候，但到底是沒過問過宮務的，所以皇帝一直沒意識到在這上頭，永寧也是比壽康例的。
這樣一想，皇帝也就不好跟皇后說你不要管她的意思——那就是背棄先帝遺旨。皇帝這樣一想，心中便頗有些不悅，“她有什麼意見讓她和皇姐說去，由皇姐做主。她再比皇姐例，到底也是妹妹。”薛皇后得了這話放心了許多，“是。”然後便說起了壽康壽辰的事。
禮部今年又新給壽康取了兩個字的尊號，“仁瑞”，薛皇后私以爲這兩個字太大了，但皇帝只是擺擺手，“這是梓敬取的，他知道奉承，有這份兒孝心，朕就給他這個機會。留着罷。”薛皇后便又說起戲目及自己備下的壽禮，“我想着皇姐也不少什麼，便說將先頭哥哥請的那尊羊脂玉觀音……”
皇帝搖搖頭，“瑤生給你請的，你留着就是了。換個別的罷。”
薛皇后這下就知道壽康是的確不待見自己哥哥了，當下便乖覺地附和道：“是，那不知陛下……”她沒想清楚按照皇帝的心意應該是問‘您賞什麼’好，還是問‘您給什麼’好，於是就乾脆沒說完。皇帝也知道她想問什麼，“朕心裡都有數，你不用擔心。不過永寧那兒你得多看一眼，她的壽禮不可直接呈上去。”
哦，是了，皇帝還是知道去年那‘一支玉瓶兒’的故事了。薛皇后雖然也不怎麼喜歡永寧，但還是含含糊糊地寬慰了一句，“如今身邊兒都換了伶俐的人，想來不會再出岔子了。”
皇帝想了一會兒，到底還是不放心，“罷了，她這份兒壽禮你替她出了罷，太后那份兒朕來出，別掃了皇姐的興要緊。還有和順，皇姐壽辰之前不許她再……”皇帝說到這兒突然停住了，“唔，和順這事兒皇后就不用費心了，朕自有主張。”
能有什麼主張？還不就是又要給人家駙馬挪地方？薛皇后私心裡這麼猜測着，但嘴上還是說陛下聖明。
夫妻二人正說着話，外頭就有小太監匆匆進來遞了個摺子給成維，又小聲說了句什麼。皇帝瞧見了便問道：“什麼事兒？一會兒都不讓朕得閒！”
成維忙過來雙手遞上摺子，“兵部尚書薛昭鴻大人遞進來的八百里加急。”
皇帝挑挑眉，接過來看了一遍，臉上突然顯出些驚喜與難以置信，又看了兩遍才大笑起來，對薛皇后道：“瑤生很好！辦事很妥當！你有個好哥哥！”說罷又對成維道：“賞！把前兒新作出來的那個八音盒兒賞給皇后，坤德宮上下賞半年的例銀。”
雖不知道是什麼事，但一時坤德宮上下還是充滿了對皇帝皇后的賀喜聲。
薛皇后一方面高興，一方面也有些好奇，但內宮干政不妥，故而也不敢問，只是道：“薛家得陛下垂愛，薛昭鴻能爲陛下分憂實在既是他的本份，也是他的福氣。”
“你不必謙，你哥哥的本事朕還不知道麼？這回很好，派得人很得力，終於是找到耿鷹父子了。”
原來是這麼回事……薛皇后雖然是不大清楚外頭的事，但這個耿鷹卻是大名鼎鼎如雷貫耳的壽康長公主她小叔子，他那點兒事蹟，薛皇后多少還是知道的。這個耿鷹雖然是耿順的次子還是庶出，但論起得寵卻是勝過他哥哥耿鶚千萬倍的——要不當初怎麼是耿鶚來做這個質子呢？而且這個耿鷹娶的也不差，他的妻子是破格封昭慧郡主的皇帝的叔叔寧親王的庶女，兩人還有個兒子。後來耿順起兵造反逃出封地的時候，這個昭慧郡主沒被帶走，就被隨後追到的薛昭鴻所領軍隊找到，又送回了京城。而耿鷹父子隨着耿順一路逃到青海，被薛昭鴻追上的時候，耿順已經命心腹送走了耿鷹爺倆兒。現在，這爺倆兒可算被找着了。
薛皇后當然高興，雖然不是自己哥哥親自找到的，但聽皇帝的意思，找人的人是哥哥推薦的，差事辦的好了，哥哥最差也有個舉薦之功呢。
皇帝又問成維，“瑤生在哪呢？”成維看着皇帝高興，忙道：“薛大人在御書房外候旨呢。”
皇帝便站起身來，“皇后再看看皇姐的壽辰上的事兒，今年務必要弄得熱鬧些，讓皇姐高興。”說罷便要起駕回御書房。
薛皇后原本是不敢耽誤皇帝處置正事兒的，不過既然都提到耿鷹了，有一件事兒她就不得不問，“陛下……這……昭慧郡主可怎麼辦呢？按理說，這樣的日子，她總不好不露面……”
昭慧郡主是去年纔回京的，一回來就病了，再加上遇上賢皇后崩，宮裡也沒什麼大典，所以她不露面也沒什麼。這回皇帝要給姐姐面子，要大辦，那京中凡是有誥命有品級的都得進來賀一回，若是身份不夠那還好說，只在殿外叩頭就罷，但偏偏昭慧是個郡主，是夠資格入內說話的……薛皇后的意思是，一來，昭慧和壽康也算是同病相憐，這回丈夫兒子被抓，一死肯定是在所難免了……就怕見了她勾起壽康難過。二來，萬一到時候人還沒到京，還沒處斬，這昭慧郡主要求情，又怎麼辦？
皇帝站住了腳，想了一會兒也覺得這事兒不好辦。不過作爲天子到底是有特權的，比如用最簡單粗暴的方式解決問題，並且不給理由，“讓她在家接着養病罷。”他還有句話沒說出來，朕跟皇姐的關係好容易好些了，她可別出來生事。
宮裡接連賞了薛昭鴻和薛昭鴻遠在老家的父親，這麼大的動靜是爲了什麼，寧王府想不知道也不容易。
寧王是個老實人，要不然也不會被欺負得把自己女兒往火坑裡送。這回聽說耿鷹父子被逮着了，大是發愁。按說這是朝廷的喜事，明日大朝羣臣得恭賀，但他閨女可怎麼辦呢？該怎麼告訴她？不告訴？瞞得了一天兩天，還能瞞得了一輩子麼？但告訴了之後呢？這孩子會不會做糊塗事？萬一口出怨望之言呢？萬一想要求情呢？萬一想不開在這檔口兒一條白綾掛了自己呢？樁樁件件都是落陛下的臉面的……到時候她自己怎麼樣不說，一府上下只怕也都得不了好……說到底，不是每個嫁了逆臣賊子的女人都是壽康長公主啊。
想了半天，寧王一咬牙，把心一橫，還是讓人套車往自己女兒住的那處宅子去了。見了面倒也不鋪陳，直接就說耿鷹父子被抓了，正往京裡來呢。
昭慧郡主雖然是個王爺庶女，見識不算很廣，但至少也是王府長大的，常識還是有的，耿鷹這樣的人被送到京裡能有什麼結果？死是肯定，只是看是怎麼個死法罷了。
“王父！耿鷹是逆賊死不足惜！但我兒，我兒才十四歲！他還小呢，他什麼都不知道！他……都是他那個爹不好！王父，求求您，您求求陛下罷，饒我兒一命罷！哪怕……哪怕是把我們母子一塊兒高牆圈禁了我也認了啊！”
寧王看着女兒這樣也是老淚縱橫，“你別糊塗！這次……誰也救不了他們。”
“不！王父您能的，您是陛下的親叔叔啊！”
“壽康長公主……何嘗不是陛下的親姐姐呢……”
如果陛下殺了耿育青卻留下你的兒子……他怎麼可能不顧及壽康的心情呢？