隨着一聲鐘響，一年一度的進士科舉考試正式開始，五萬名士子在不同的考試一起奮筆疾書，爲實現自己的夢想和抱負而努力。
第一天考的是考貼經，這也是三門考試中最重要的一門，佔了六成分數，詩佔一成，策論佔三成，所以第一天的這門考試事關成敗。
考題分兩部分，一種叫默經，要考士子們對四書五經等等經書的熟悉程度，一般考得很冷僻，比如寫一段呂氏春秋的經文，中間空若干行，要求士子補填完整，不能錯一字。
另一種叫問對，會考一個極爲冷僻的問對試題，所以士子們拿到試卷，立刻翻到最後，看問對試題，這個要佔到一大半的分數。
今年的問對試題極爲冷僻，叫‘雲臺二十八將，將將何功？孔子七十二賢，賢賢何能？’
默經雖然量很大，但大部分士子都會趕在半個時辰內做完，關鍵是後面的應對題，那是要花一整天的時間來寫，那其實就是要寫一百個人的生平，誰回答得越圓滿，得分就越高。
最後一道題，讓絕大部份考生都傻眼了，皇甫惟明前面的經文他只用半個時辰不到便寫完，而問對題，他只是略略一沉思，便毫不猶豫地提筆寫了下去：雲臺第一將，高密侯鄧禹，字仲華，今南陽郡新野縣人
關賢駒很得意，這些題目，他可以一題不錯，在國子學考試的林氏兄弟也心中狂喜，他們兄弟二人今年將金榜高中了。
考試在有條不紊地進行中，太學周圍都變成安靜起來，無晉騎馬率領一隊梅花衛騎兵在考場周圍巡查，無論繡衣衛還是梅花衛，他們只能負責考場周圍，而不能進入考場，考場內部是禮部和吏部官員之事，軍隊不準進去。
其實無晉的梅花衛巡邏也沒什麼意義，只是例行公事，考場是設在太學內，如果有人想擾亂考場，首先要進入太學，但太學外也有梅花衛第一軍在巡邏，想進入太學便已經很難，所以近百年來，基本上沒有發生過什麼進考場搗亂之事。
巡視了一個時辰後，連無晉也感到一絲厭煩和枯燥，他正要去太學找個地方休息，卻遠遠看見一隊人馬過來。
“將軍，好像是皇上來了！”
張隴參加過去年和前年的巡邏，有一點經驗，儘管過來的軍馬沒有什麼黃羅傘蓋之類的東西，但他還是猜到，這是皇帝來視察了。
隨着軍馬走近，無晉認出了被簇擁在中間之人，果然是大寧王朝的皇帝皇甫玄德，他穿着一身常服，身邊的侍衛只有百餘人，沒有黃羅傘蓋的鋪張，沒有三千羽林軍開道的招搖，從這個意義上來說，他應該屬於微服出訪。
無晉翻身下馬，連忙走上前單膝跪下施禮，“臣皇甫無晉參見皇帝陛下！”
皇甫玄德來視察科舉是每年的慣例，只是具體時間不一定，今年他來得比較早，開考一個多時辰來便了。
皇甫玄德開始沒有認出無晉，聽他報名，他才微微一愣，上下打量無晉一眼，見他是梅花衛都尉的軍服，便笑道：“你還是穿軍服顯得更威武一點，連朕都沒有認出來。”
“臣今天負責太學考場周圍巡邏。”
皇甫玄德點點頭，“朕今天來視察考場，你就陪在朕身邊吧！”
“臣遵旨！”
無晉起身，跟在皇甫玄德身旁，給他簡單彙報了今天的安保情況，但皇甫玄德似乎對考試情況沒有什麼興趣，他倒對無晉很有興趣。
“朕今天上午已經正式批准了擴大繡衣衛和梅花衛的決定，包括各州人員調動，你也在其中，你將出任楚州梅花衛將軍，無晉，在你這一代的皇族子弟中，你是職位最高之人，你可不要讓朕失望。”
無晉連忙表態，“臣一定鞠躬盡瘁，爲陛下盡忠！”
皇甫玄德笑了笑又道：“你是蘭陵郡王之孫，而蘭陵郡王又是朕的親皇叔，你是屬於嫡系皇族，說起來咱們是一家人，朕希望你時時以皇室爲念，穩固我們家族的江山，你到楚州以後，不要碌碌無爲，要敢於有所建樹，凡對我們家族有威脅的勢力，你都要給朕徹底剷除，朕不希望大寧王朝之側，還有人對我們的江山虎視眈眈。”
皇甫玄德在視察考場時不經意說出的這一番話，讓無晉的後背出了冷汗，他忽然懂了皇甫玄德爲什麼要任命他爲楚州水軍副都督的真正原因。
皇甫玄德竟是要讓他去對付鳳凰會，他知道自己和鳳凰會有關係，申國舅曾經想拿鳳凰會這件事來彈劾太子，卻被皇甫玄德壓下了，並不是他想護太子，而是他另有深意，他是要讓他皇甫無晉去對付鳳凰會，如果他滅了鳳凰會，那可以剷除這個大寧王朝三十年來最大的海上威脅，如果他沒有能滅掉鳳凰會，那麼皇甫玄德便可以順利成章地來收拾他，甚至反咬一口，說涼王系和鳳凰會有勾結，以這個藉口來奪涼王系的軍權。
無晉這才意識到皇甫玄德的深謀遠慮，他赴楚州赴任的真正原因這才浮出水面，而且如果他沒有反應過來，那他將來連自己是怎麼死的都不知道。
可現在明白又有什麼用？他還能不去赴任嗎？皇甫玄德也正是知道一切都無法更改，才把自己的真實用意透露了出來，當然，他的本意並不想透露什麼，而是無晉從他的計劃中，看透了他的真實用意。
皇甫玄德瞥了他一眼，似乎感覺到了無晉內心的焦慮，他淡淡一笑，走進了考場內。
無晉也知道這件事只能是兵來將擋，水來土掩，現在多想也無益，他便暫時不考慮它，跟着皇甫玄德進了考場。
考場內很安靜，兩萬餘士子在一間間密如蜂巢般的小房間裡奮筆疾書，不時有考官在來回巡邏，小房間沒有簾子，房間內的一切都看得清清楚楚。
太學是吏部監考，由吏部侍郎趙秉明坐鎮，皇帝的到來讓他連忙上前迎接。
“考場情況如何？”
“陛下，一切都很順利，沒有發生異常，只有有幾名士子緊張過度而暈倒，太醫救治後，又繼續考試了。”
“朕要巡視一下考場。”
皇甫玄德回頭對侍衛道：“大家就不要跟隨了，由涼國公和趙大人陪同朕就足夠。”
趙秉明異常震驚，皇上不要侍衛陪同還是第一次，他陪同視察是正常，但整個安保交由皇甫無晉一個人負責，這簡直
皇上竟然是這樣信任他嗎？
皇甫玄德又對無晉笑了笑，“無晉，你是朕的皇侄，朕的安全就交給你了。”
無晉心中暗歎，他明白，這是皇甫玄德在給他灌迷魂湯了，好像對他是信任無比，可實際上，這信任無比的背後，就要讓他沒有任何警惕地走進絞殺涼王系的圈套之中，包括前面說他是嫡系皇族，都是爲了一個目的。
“臣不惜一死！”
皇甫玄德很讚賞地拍了拍他的肩膀，“朕非常信任你。”
說完，他負手向一排排考場走去，護衛皇帝的侍衛們真的不敢跟隨，只是遠遠地注視着兩邊的情況
無晉跟在皇甫玄德身旁，他還是有壓力，精神非常集中，留意着周圍的一絲一毫變化，經過每一個考生的小房間時，他總是會先走一步在前面，用身子擋住皇甫玄德，等觀察完考生沒有異常，他才閃開身子，讓皇甫玄德視察，這個時候，皇帝出任何一點事，他都要擔很大的責任
每一間考號的考生都沒有注意到外面的情況，現在考試剛剛過一個半時辰，正是考試最高潮的時刻，每個考生都在全神貫注思考題目，絕大部分考生都答完了第一部分的默經題，現在在集中精力做第二部分的問對題。
第一天的考試時間一共是六個時辰，包括午飯時間，鐘聲一響，就必須立刻停筆，然後考官立刻開始從兩邊收卷，這個時候如果還有誰在寫，考官不會處罰，但也不會等候，直接從他旁邊走過，卷子不會再收，就等於沒有成績。
每年有很多考生都會因爲這個緣故而名落孫山，這些注意事項在考牒上都寫得清清楚楚。
六個時辰，看似時間很寬裕，其實不然，有經驗的考生都知道，如果在一個半時辰之內無法做完第一部分，而他肯定做不完第二部分，即使草草做完，也是簡單倉促，這種答案，評卷官是不屑一顧，連看都不會看，直接把卷子扔到一邊。
否則，五萬份考卷，要求五天之內公佈金榜，怎麼可能辦得到？實際上考官評卷是實行淘汰制，如果第一門沒有通過初評被淘汰，那後面的兩門考得再好，考官也不會看，也就失去了機會
當然，爲了保證公平，考卷一律糊名，就算你認識某個考官，在考卷做記號也沒有用，不一定是這個考官看你的卷子，就算買通主考官蘇遜也沒有意義，除非你能通過前面考官的審評，事實上，五萬份考卷，蘇遜只看最後的二三百份考卷，以確定最後錄取名單，而前十名蘇遜也不能做主，必須由所有考官一起投票表決。
皇甫玄德視察考場也只是一種姿態，表示他對進士科舉的重視，而最後讓無晉一個人陪同他視察考號，更是一個信任無晉的煙霧彈，他真正的目的是在謀涼王之軍。