“非我族類，其心必異！西洋番人勢洶洶，以堅船利炮強佔滿刺加，所圖必然不小，白兄深明大義，願意接受朝廷招安，加入水師共同對抗異族野蠻，本官甚是欣慰。招安詳細事宜，本官隨後會令有司衙門拿出具體議案，再與白兄商議。白兄放心，朝廷招安之意甚誠，我會呈報朝廷，先就招安後你們的安排、待遇、官銜、駐地、軍餉等事宜拿出一個方案，總不成讓你兩手空空的，對手下上萬人馬沒有個明確的交待。”
白小草喜上眉梢，連忙起身道：“多謝大人，白小草願率所部從此效忠於朝廷、效命於大人。”
先住下，現在西洋人虎視眈眈，估計你在這兒也沒心思常住，晚上本官設宴爲你洗塵，再詳細談談，然後你就趕回島去，約束好部下，暫時不要與西洋人衝突。”
白小草有些驚疑地道：“大人，西洋人剛剛佔領滿刺加，當地百姓人心不穩，要對付他們正該趁此時機，如果等他們鞏固了滿刺加，再有後續戰船源源不斷，那……”
楊凌沉着地一笑，說道：“白兄不必擔心，滿刺加立國久矣，這些西洋人初來乍到，完全憑着火炮火槍壓制住當地土人，哪那麼快就能收服民心？至於後續戰船，他們遠在萬里之遙，就算這支西洋海盜船隊其實是彼國的正規軍隊，也根本不可能派出龐大的艦隊來到東方。據本官所知，彼國並不大，人口不過兩百萬，而且與周圍諸國常有海上爭端，艦隊必須用來保衛國家，再加上長途行海、補給困難，大批的艦隊是不會來的。”
楊凌想到阿德妮提及停泊在呂宋的海盜船，明顯和滿刺加不是一夥人，但同爲西洋人，如果他們聯手，那麼憑他們的戰力足以與大明水師和白小草的艦隊一戰。但是這消息他並不想告訴白小草，以免引起他更大的恐慌。
楊凌說道：“倭寇的六艘戰船來自我大明水師，這件事想必白兄早已知曉，如今看來，西洋人的火炮確有特異之處，不過白兄不必惶恐，你既接受朝廷招安，便是朝廷的軍隊，西洋人如果主動來襲，你可遣人報與本官，本官將傾水師之力與你聯手抗之。
西洋炮縱然再是犀利，我們的艦船、火炮至少十數倍於他，憑藉數量優勢應該也足以將其全殲。不過……知己知彼才能百戰百勝，本官不想打無把握之仗，現在倭寇之亂火燒眉睫，而且傾全部水師之力消滅這股西洋海盜，我們的損失太大。戰爭之法，以正合、以奇勝。西洋人既然忙着穩定後方，暫時不會東征西討，我們也不必忙着去招惹他們。一方面我要集中精力先殲滅倭寇，另一方面……我會派人對西洋海盜進行滲透了解，掌握他們的弱點，以最小的代價取得戰爭的勝利，儘量減少水師和你白船主的艦隊損失。”
白小草喟然嘆道：“今日之前，草民只知大人有修羅手段，如今才知大人一副菩薩心腸，能投到大人門下，是草民這福，小民謹遵大人吩咐，靜候大人佳音，只俟大人一聲令下，小民定傾我全力，與西洋海盜一戰！”
莫看白小草說得慷慨激昂，其實他也是不得已而爲之。一方面他是漢人血統，在當時漢人的民族優越感要遠遠高於東西方諸國，要他和手下那批桀驁不馴的海盜服從長得鬼怪一般的西洋紅毛鬼，就是這些海盜也是寧死不從的。
另一方面現在東海的王美人已經公開放出風聲，接受朝廷招安，北邊海狗子和雪貓又一直掐着他北上的命脈，白小草的活路全在南洋，如今被西洋人堵得死死的，難怪就算西洋人不打他的主意，他的活路也被斷了，不趕緊竭盡全力抱住楊凌的大腿纔怪。
楊凌心知肚明，呵呵笑道：“有白船主這句話，本官就放心了。白船主接受朝廷招安，你我同仇敵愾共抗外侮，只要立下大功，到那時加官進爵、封妻廕子指日可待，不便八閩百姓人人稱道你是條好漢，有了正統出身，從此子孫後代也可以堂堂正正地做人，榮華富貴享用不盡啊！”
白小草聽了怦然心動，別的還誘惑不了他，可是讓子孫後代脫離海盜生涯，能堂堂正正地享受榮華富貴，傳遞白家香火，供奉白家宗祠，對於國人實是莫大的誘惑。白小草心口一熱，連忙又拜謝一番，這才由楊凌的親兵帶着去尋住處暫時歇息。
他一離開，楊凌就急忙派人去把何總兵、劉知府等人以及幕僚們叫來，要與他們一同議事。何總兵、劉知府正在知府的臨時辦公大廳裡就伊姑娘的身份問題討價還價，兩人剛剛談出點眉目來，約定以兩千六百兩銀子成交。
兩人各取所需，一個增加了一大筆軍餉，一個得了個千嬌百媚美人。何總兵眉開眼笑，劉知府心癢難搔，他正打算交銀子領人的功夫，聽說總督大人急召，二人忙先摞下此事興沖沖地趕了來。
聽了楊凌介紹的情況，二人臉上的笑容頓時斂去。劉遜道：“這真是前門拒虎、後門進狼，下官也聽說過滿刺加被西洋海盜船佔據的消息，不過滿刺加國只有一支王宮衛隊，根本沒有什麼正規軍稱，要被人滅國實是易如反掌，所以實未料到這支海盜竟然這麼強大。”
楊凌點點頭道：“正是。所以不管白小草出於什麼目的纔來求見本官，這第一功本官給他記下了。如果不是通過他了解了西洋人的真正實力，將來收復滿刺加時大意用兵，我軍水師必……”
說到這裡。楊凌想象剛剛重組的福建水師數十條戰艦全軍覆沒、數千名將士沉屍大海的慘況，以及由慘敗引起的一系列政治問題和被動局面，不由心中寒慄。
他的參謀本部蒐羅了關於軍隊的各方面人才，其中有位老人是南京軍器局的致仕軍械官，楊凌向他問道：“鄭老，西人以火器爲長，他們的炮比我們的炮度快了三倍都不止，射不及他們，如要與其作戰，只有集中大量炮船，以量取勝。本官好奇的是，西洋人的火炮爲什麼射這麼快？這其中有什麼奧妙不成？依鄭老看，我們的火炮能否再提高射？”
鄭老白眉緊鎖道：“如果那白小草未打誑語，老朽還真是搞不懂了。老朽研究了一輩子火器，閉着眼只要一摸，也能摸出各種火炮的規格和功用，可是實是想不通用什麼子才能比我們的火炮射快上三倍。”
“大人，火器之優勢，在於能及遠命中，能摧堅破固，此非弓弩刀箭所能及。但是火炮一向有許多缺陷，比如受到天氣影響、運載不便、射緩慢、維修困難等等。所以只能和弓弩刀劍配合使用。以重炮來說，無論如何改進，其基本流程總是不可減的。先要鎮裝火藥包和固着着，接着用推杆把火藥包和固着物推到炮管底部。然後才放入炮彈，一切就緒後，以引線刺破火藥包，再瞄準、點燃，放炮後必須馬上澆滅炮膛底部的火星，有乾布擦乾，再重複裝藥填彈。倭人沒有經過認真訓練的炮手，操作起來自然慢，不過大人所描述的夷人放炮間隔來看，比最嫺熟的炮手還快了兩至三倍這不可能，會不會是白小草虛張聲勢？”
“不會！”楊凌沉默了一會兒道：“白小草慣會見風使舵，就算想接受招安，也會故意怠慢，以便多撈些好處。他擁有四十多艘戰艦，其餘五十多艘商船也有作戰功能，中果不是被西洋人嚇破了膽，他決不會這麼主動來投*朝廷。”
議事大廳裡衆人議論紛紛，各抒已見，對於西洋人的火炮始終拿不出個統一的看法，楊凌心中煩悶，他焦燥地在大廳裡踱着步子，忽地想起海狗子送給自已的那個女奴。
從這女孩氣質高稚、細皮嫩肉的情形看，她根本不是個幹粗活的女奴。她手拿上生有幾處老繭，是經常握劍、握槍磨擦形成的，她是佛郎機人，又在海上漂流了這麼久，如果說西洋人的火器有什麼奧秘，她沒有可能不知道。”
楊凌心中浮起一線希望，停住腳步道：“不必再議了，大家回去忙吧，目前我們的主要精力還是放在剿倭上。滿刺加那裡，我會派秘探冒充行商先去探探情況，得到進一步消息再作決定，散了吧！”
衆官員、幕僚紛紛起身告辭離去，只見那位軍器專家鄭老夫子皺着眉頭一邊走一邊喃喃低語：“怎麼可有能？這怎麼可能？這些填裝火藥和炮彈的過程不減，決不會有這麼快啊，再說射這麼快，還容易啞火、炸膛，炮管都不用維護的麼？”
他想得入神，險些撞在廳門旁的廊柱上，站在那兒醒了醒神，這才嘟嘟囔囊地繼續向前走去。楊凌站在廳中，忽又看見劉劉知府扯着何總兵的袖子，邊走邊道：“老何，老何，今晚上是不是就讓我把人領走啊？”
“滾你的，精蟲上腦了是不是？你都五房妾了啊老色鬼。”何總兵頭也不回地道。
“話不是這麼說的，嬌滴滴的小美人兒誰不稀罕吶？大人都答應給我了，你小子別是想佔我便宜吧醜話說在前頭，你取我戴綠帽子，我跟你急！我馬上交銀子還不成了麼？”
“德性，以爲我跟你似的？少想女人多想公事，延誤了公事，你的腦袋也得掛上城頭。”
“這可不是吹的，公事我辦得於淨俐落。大人交待下來的事，沒一件積壓到明天……”
兩個人一邊說，一邊拉拉扯扯地去了。楊凌搖頭苦笑了笑，忽地揚聲喝道：“大棒槌！”
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“什麼？”楊凌大吃一驚，隨即不悅地道：“綺韻，我在和你商議軍國大事，你怎麼還在開玩笑？”
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成綺韻眨眨眼，莞爾道：“卑職沒有開玩笑，如果阿德妮知道西洋火炮的奧秘，如大人想知道阿德妮的秘密，唯有讓她成爲你的女人，她纔會向大人坦白。”
楊凌沒好氣地瞪了她一眼道：“你不懂，西洋女人不會因爲**於人，就存了嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的念頭，對這人死心塌地的，真要了她……”
楊凌想起阿德妮頗具異國風情的美貌和那成熟豐豔的**，不禁心神一蕩，隨即收斂心神道：“那時她堅不吐實，我想對她用刑也不忍心了，難道要本官派了水師去和西洋人硬拼，以數倍的傷亡代價取得勝利不成？”
成綺韻不以爲然地道：道大人現在就不憐香惜玉，就捨得對她用刑了？我看不然。以卑職這些日子的瞭解，這個阿德妮自稱是佛郎機國的一個民女，絕對是謊言。但是有秘密瞞着人，未必便是心懷叵測，或許是有苦難言。卑職看得出，這位姑娘無論心地還是爲人，皆非邪惡，大人想想看，她孤身一人被轉賣到大明，如今身份未定，隨時可能再被大人送來送去，怎麼可能對大人真心以待？如果大人給了她明確的身份，有了份安全感和依*，在這異域他鄉，大人在她眼中，就是她唯一可以依*和依任的男人，她不把一顆心全掏給你纔怪，大人以爲呢？”
楊凌定定地看了她一陣，見她嘴角翹着，一副似笑非笑的表情，不禁搖頭道：“我現你越來越邪惡了。”
成綺韻的俏臉上勾起一抹邪氣而魅惑的笑容，嬌聲道：“將士們在前方流血流汗，是了爲保國安民。我看，大人爲了江山社稷、爲了將士們的性命，你就英勇獻身了吧，呵呵……”