“我對於成爲魔鬼的幫兇沒有興趣。”起司果斷的回答道。儘管在這個世界上生命是如此的脆弱，可這不是法師將他們變成和魔鬼做交易籌碼的理由。
“嘿，別這麼肯定。我保證你要殺死的那三個人不會給你帶來什麼麻煩的。”笑面人似乎對起司的反應有些意外，在魔鬼看來，像起司這樣將知識擺在第一位的施法者應該會非常爽快的答應自己的要求。畢竟那些愚昧無知的凡人在後者的眼中和牲畜螻蟻無異，殺死幾隻螻蟻就可以換取想要的知識，這無論如何都應該是一筆劃得來的買賣。
可法師只是搖了搖頭，“如果他們是死於和你簽訂的契約，那我無話可說。但是讓我親自去殺人，這可完全是另外一件事。魔鬼，我雖然自認不是什麼高尚的人，卻還不至於淪爲慾望的奴隸。是的，我渴求知識，不過這不代表我不在乎其它。”
“這可真令我意外，你真的是那個克拉克的弟子嗎？他居然會讓自己的門徒有這種觀念？還是說這是你擡高身價的另一種愚蠢的嘗試？我要提醒你一下，起司先生，不論你真實的想法如何，你表現出來的東西都讓我有點動搖要和你做交易的信心了。我可不希望自己的交易對象如此的，嗯，多愁善感。”魔鬼挪動着身體，語氣中帶上了明確的不滿情緒。“要我說，你最好趕快把這份契約簽了，讓我們彼此都多保留一些對對方的好感如何？”
“呵呵。”起司，笑了。確實，灰塔的教育一直都不曾有過關於尊重生命這種話題。對於灰塔之主來說，學徒們用他們有限的時間研習奧秘還進度緩慢的可憐，他自然不會再關心他們價值觀上的問題。這也就造成了大多數的灰袍法師冷漠的性格，他們只在乎更多的知識或是自己感興趣的事物，對於自己行爲的善惡對錯，這些施法者纔不在意。
但起司不一樣，在灰塔當中，他是特別的存在。因爲其他所有的學徒，他們都是孤獨的，從來到灰塔開始，他們的生命中就只剩下自己和無盡的知識。然而起司卻有着除了克拉克之外第二個老師，安莉娜。這位古老的吸血鬼像母親一樣養育了起司，在這個過程中，她的一些價值觀不可避免的和魔法知識一起進入了年幼法師的腦中。再加上起司步入俗世的第一站是蒼獅，一個騎士精神氾濫的王國，他所接觸的人們都表現出了對生命極大的崇敬。這兩種影響共同作用在法師身上，讓他不知不覺中避免了成爲像咒鴉那樣的人。
“換一個條件吧，我不會接受這個的。”灰袍法師並不在乎魔鬼的威脅，搖了搖頭說道。
魔鬼，沉默了。他站在起司的背後，不知道在想什麼。房間中的燭火安靜的燃燒着，紅色的蠟燭已經所剩不多，可是那捲契約依然漂浮在法師的身前，紙上用魔鬼文字和人類文字共同書寫的語句散發着暗紅色的不詳光芒。
“好吧，巫師。看來我之前確實對你有了一些錯誤的評價。那麼我能在修改交易的條款前問你一個問題嗎？用來滿足我那許久沒有產生過的好奇心。”
“請講吧，我會盡量回答你。”起司的嘴角向上翹起，他知道在魔鬼讓步了。
“爲什麼，你可以向那個叫愛米亞的女巫保證去獵殺她的同類，但是卻不願意爲了和我做交易而殺人？這二者之間難道不矛盾嗎？”
法師沉默了一下，開口說道，“這沒什麼道理可講。我並不是因爲那些失心女巫屬於黑暗就獵殺她們，也不是因爲你要我殺的是三個凡人就拒絕。這和我要殺的人的身份無關，也和殺人後能得到的利益無關。我只是覺得，按照你的契約去殺人，會讓我不舒服，就是這樣。”
“明白了，我全都明白了。哈哈哈，原來如此！原來如此！”這是魔鬼第二次放聲大笑，同時，在那張笑臉面具底下的存在不斷髮出令人不快的笑聲時，位於法陣五角的蠟燭也在此刻燃盡。但，魔鬼並沒有和燭火一同消失，笑面人只是隨手揮了揮，那五個即將熄滅的蠟燭就詭異的停住了。它們頭頂的火苗不再跳動，那感覺，就好像時間突然凝固了一樣。
起司知道事實並非如此，如果這個魔鬼真能停止時間，那他完全不需要和自己做交易。所以這種情況只有一種解釋。“你在支付自己存在的代價？我聽說那價格可是十分驚人。”法師的眼睛眯了起來，身後魔鬼對這筆交易的興趣超過了他的預期，這不是一個好兆頭。
“不過是幾單生意白做了而已，既然你已經讓我看到了這麼有趣的東西，幾個空洞的靈魂就當做我給你的小費了。”魔鬼說着，從椅子後面走到了法師的面前。這個舉動險些讓起司從椅子上跳起來，因爲在這種召喚儀式中，被召喚的魔鬼是不能出現在召喚人眼前的。而笑面人能這麼從容的做到這一點只意味着一件事，他擺脫了召喚儀式的限制。
“噗”隨着羊皮紙在魔鬼的手中化爲灰燼，那張面具上的笑臉在火焰打出的陰影下顯得更加詭異。“忘了這無趣的契約吧，鑑於你的表現，我這次可以給你更好的服務。”說着，一塊由金板出現在空中，魔鬼輕巧的用指甲在上面劃了記下，大段大段的文字就被印刻在了上面。
“來吧，起司先生，我保證你會對這一次的契約滿意的。”
法師飛快的閱讀着金板上的內容，他發現在這份新的契約中，原本只是提供掮客有限信息的條款被更改爲提供掮客在蒼獅的瘟疫事件中所有的信息。同時，原本讓自己去殺死三個凡人並收割他們靈魂的條款，也被更改爲了另外一項匪夷所思的內容，保護原薩隆伯爵的遺女，葛洛瑞婭，時長爲三年。
“葛洛瑞婭？這關她什麼事？”起司不解的擡起頭看着魔鬼，他不明白那個可憐的姑娘爲什麼會在這裡被提起。
“哦，這不在契約的說明範圍裡。請恕我不能回答您的問題，起司先生。”魔鬼誇張的躬身，滿懷“歉意”的說。
法師吸了一口氣，他知道對方一定有詐，不過……和魔鬼做交易總要付出點代價不是嗎？至少這樣看來，自己並不牴觸保護葛洛瑞婭。“好吧，成交。”起司點了點頭，伸出了自己的右手。
“成交！”魔鬼大呼着，也用自己的右手一把握住法師！那塊象徵着契約的金板快速融化，變成流動的金色熔漿，順着無形的軌跡在交易的雙方手上留下了一個詭異的符號。這符號閃爍了三次後就隱入了皮肉裡消失了。
…………
太陽，終於還是落下去了。在經歷了一個漫長的黃昏之後，巫師與魔鬼的交易也以達成。先不提得到了自己想要信息的起司做了什麼，在笑面人的身影從密室裡消失之後，王都外三公里一片安靜的森林中迎來了訪客。
似乎，是察覺到了來人身上令人不安的氣息吧，原本在池塘邊喝水的小動物在笑面人走近時全部逃到了樹叢裡，只留下魔鬼和一片幽邃的池塘。
“我和您的交易，完成了。”笑面人單膝跪在池塘邊，對池水說道。
“嗡！”當魔鬼的話音落下，他面前的水面在低沉的震動中憑空泛起了皺紋，這些波紋打散了池塘原有的顏色，當其散去，水中倒影着的景象已經不再在是清澈的夜空和周圍的樹木。出現在水池中的，是一張巨大的王座，以及坐在上面的，存在。
那王座是如此的耀眼，通體用黃金，白金等貴金屬的熔漿鑄成，上面點綴着大顆大顆矮人國王都無法想象的碩大寶石！王座的下方，是堆積了不知道多厚的財寶，各種錢幣，做工精美的武器，散發着魔法光輝的魔杖以及藝術品像垃圾一樣隨意的堆放在一起。從王座背後的牆壁可以看出，這只是一個巨大房間的一角，如果整個房間裡都像王座前那樣鋪滿了這些財寶，天知道它的主人擁有着怎樣的財富！恐怕，即使是神話中神邸的居所都無法如此奢侈。
不過魔鬼卻知道，那令人炫目的王座絕不僅僅是貴重物品的堆砌，就像大部分人總是認爲它的主人是一個無腦的暴發戶一樣，王座過於華麗的外表總是讓人忽略了真相。而真相就是，那些貴金屬和寶石所修飾的紋路並非出自任何一位藝術家之手，如果將它們散發出的寶光忽略，只考慮形狀，那麼你會發現，整個王座，其實都是由大大小小規格不一的骨骼拼湊而成。據說，這些骨頭裡有一些曾經是被稱爲神的存在。
“好久不見，我親愛的朋友。”一個低沉柔美讓人不自覺想到來自於身穿筆挺禮服的紳士的聲音從池塘裡傳出來。只不過它的主人可和帥氣的紳士搭不上半點邊。那是一頭怎樣的怪物啊！它肥胖的軀體幾乎佔滿了整張王座，儘管身上穿的華麗服裝是出自與世界上最好的裁縫之手，可是這也無法掩蓋那臃腫的肉塊在禮服下的凸起！這怪物的臉在池塘的影像中無法看清，不過想來應該也是醜陋不堪。
“是的，大人，每次和您交談之間的時光都漫長的想讓我自殺。”魔鬼深深的低着頭，用最真誠的語氣恭維着。
“好了，你我都是生意人，這些無用的話就先放一邊吧。你這次做的不錯，我很滿意。”怪物用違和的聲音說道。
“不勝惶恐。您一定是早就知道那個法師不會接受第一個契約對嗎？”
“呵呵，你覺得呢？”
“我不敢揣測您的意思，畢竟您的智慧早就讓所有魔鬼拜服，掮客大人。”……