從此，煥文開始了脫胎換骨的改變：他剪了辮子，脫了馬褂，學着巴黎人的打扮，穿起西裝三件套，腳上是一雙擦得鋥亮的繫帶皮鞋，筆挺的圓翻領白色襯衫，頭髮染得烏黑油亮，一掃身上原本的鄉土氣，從僕人變成了公司僱員，這無疑是邁上了一個臺階。
中國當時的特產，在運通公司裡應有盡有，絲綢、茶葉、地毯、瓷器、古玩和漆器，煥文雖對絲綢茶葉略微在行，但古玩以前還從來沒摸過，只在南潯張家做工時見過這些到處擺放的值錢玩意兒。
不過一旦上手的機會來了，他很快就觸類旁通，欣賞和把玩古董到後來成了他一生最大的樂趣。
煥文天資高，凡事進取，幹起活來又很賣力，並且對市場有天生靈敏的嗅覺，很快就被任命做了掌櫃，漸漸成了公司中舉足輕重的人物。
通運號的生意並不是一帆風順，剛開始時，法國人不熟悉也不習慣中國的東西，所以光顧的人並不多，連茶葉和絲綢都不好賣。
盧芹齋曾描述過當時的處境：“我們賣什麼都賠，除了古董。……就這樣，在經歷了初期的虧損後，我們不再做其它產品的生意，而是主攻古玩市場。”
地毯、字畫、玉飾、漆器、官窯瓷器和鼻菸壺在巴黎的店裡琳琅滿目，非常搶手，往往來不及上架就出手了。
古玩是一本萬利的生意，一隻宋代的小白瓷碗從西山以10塊大洋進價(約合1.5美元)，通運轉手就能賣1萬美元的高價，一尊陶瓷觀音以300大洋(約合45美元)的價格從和尚手裡請來，被紐約大都會博物館以50萬美元收購。
通運號的生意果然財運亨通，但已經不適合煥文做下去了。
張靜江把他的金錢和心思都用在了中國革新上，並於1908年決定擱置通運公司的事物，毅然返回中國輔佐孫中山的開國事業。
而煥文卻沒有追隨滿懷愛國熱情的張靜江回國效力，他對政治不感興趣，寧願留在法國搞些古董繼續賺錢，自此，兩人分道揚鑣。
但煥文對張靜江一直極爲敬重，並且心懷知遇之恩，一生將張靜江尊爲偶像。
因爲如果沒有他，煥文也許走不出窮困的家鄉，頂多在張家做一輩子的僕人。
如果不是在張靜江手下摸了六年古玩，煥文這鄉下孩子也不會懂得掌眼識貨。
總之“師傅領進門，修行靠個人”，由此，他的人生又上了一層新臺階。
煥文28歲那年，他自己的鋪頭在巴黎開張了，店名“來遠”，取貨自遠方來之意。
按照中國的傳統，他拋棄了出生時父母給他起的“一般”的名字，也給自己起了個新名字來轉運：“盧煥文”從此就搖身一變成了“盧芹齋”，這是他人生階梯的第三步。
平日的盧芹齋很忙，在歐洲大陸到處奔波尋找商機，他是個非常謹小慎微的人，他留意每一筆交易的利潤，凡事都鉅細靡遺的記在本子上。
古玩的利潤一般能達到成本的2-8倍，……比如1913年他花了5.55法郎買入一個龍泉窯的瓷瓶，同年就以46.25法郎的價格出售，是進價的8倍;一個屏風進價是138.75法郎，以513.70法郎出手，賺了四倍。
歐洲人偏愛的東西尤其好***如18、19世紀的陶瓷，雖不是盧芹齋最喜歡，但在20世紀初的確是他最賺錢的玩意。
盧芹齋在淘寶與鑑寶方面真的是身體力行，同時他深諳中國文化之道，談生意懂得入鄉隨俗。
他自己這樣回憶：我們在上浦和帝都兩地的辦事處天天都辦流水席，準備一大桌子酒菜招待上門的客人。
我們吃住全包，於是我們的辦事處就成了當地古董買賣的中樞。
誰手上有好東西，我們都是第一個見到的。
這樣一來，我們從南到北，可以說控制了整個中國的文物市場。
1914年偶然的機會，盧芹齋去到紐約，當時的紐約經濟蓬勃發展，到處都是熱情奔放並癡迷於中國古董的人，相比於經濟放緩且受戰爭陰影籠罩的歐洲，紐約纔是古董生意的天堂。
盧芹齋意識到：“戰爭已將藝術中心從巴黎轉移到了紐約。”
1915年3月，他的“盧芹齋來遠公司”在紐約開業了。
盧芹齋深知：想要成功，必須信譽卓著，因此他悉心營造名望和贏取信任。
除了在穿戴上一絲不苟，他的舉手投足同樣優雅。
他言談審慎，從不誇誇其談，還寫得一手漂亮的好字。
即使在他人生中最輝煌的時刻，他也待人謙恭，從未有過一點趾高氣昂。
平時的言談中，也是一口一個“鄙人懇求”、“貴館”、“請允許鄙人冒昧地”諸如此類的謙詞。
他從不忘記道謝，無論是有求於人還是純粹出於恭維。
在美國人眼中，一個有教養的歐洲人能有如此的修爲也就罷了，但一箇中國人竟如此具有紳士風度，則着實令人驚訝。
對於華人的仇恨和偏見，使得許多私人收藏家一開始也同樣對盧芹齋缺乏信任。
1918年12月，當盧芹齋向小約翰·洛克菲勒推銷一件中國古董花瓶，對方卻懷疑這是一件贗品。
他在信中寫道：
瓶底做工不夠精細，讓我對它所屬的年代有所懷疑。還有其它一些地方也讓我不放心。姑且不說標價不太合理，如果沒有其他專家鑑定其真僞的話，我想我是不會掏錢的。所以，如果你希望我不要去諮詢其他古董商中的行家，那我就只能放棄這筆交易。
更有甚者，小洛克菲勒還在信尾附言：
您能否寄一張瓷瓶修復前的照片給我?
盧芹齋想方設法來讓客戶相信自己的可靠，所以他待人接物總是非常殷勤，他回覆說：
您對我的信任有所保留這完全可以理解的。畢竟這是我有幸第一次和您打交道。但是，請您相信，我絕對不會欺騙您。如果一件東西真假未明，我是絕對不會出手的。
1912年1月1日，民國成立，內憂外患的中國一片混亂。
但對盧芹齋來說，好戲纔剛剛開始。
他藉助在國民黨中的人際網絡，同時不惜花錢打通關節、渾水摸魚，寺院、陵墓和私人收藏他無所不及。
此時正值其前恩主張靜江輔佐革新居功至偉，成了孫中山最器重的人，在國民黨內風頭一時無兩，成了掌管黨產的“財爺”。