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張天元繼續說道：“吃飯過程不說了，大概一小時吧。
回去了，那店裡的人還正忙，之前那羣人也都在，還是人手一個袋子，拿出來的珠子油亮的。
看了他們的，我也期待我們車完了的樣子。我和那哥們一邊聊，他一邊幹活。大概做了2小時，我們的完事了。
不像那些人的那麼亮，可看起來也有一種油性。
他問：打蠟麼？我說不用了，就自然點。
他一笑。之後我們就帶着手串走了。
從那次以後，我經常去車珠子那哥們那，跟那哥們成了朋友，這個圈子的好朋友。偶爾會拿一些料去他那扯一會，互相吹下nb，真的開心！”
這個事兒，雖然談不上什麼有趣的故事，但卻實實在在是張天元跟木料結緣的開始。
那個時候他哪裡知道什麼是紫檀、科檀，完全就是稀裡糊塗。
不過卻着實學到了不少東西。
“大老爺，我好像也聽說過一種非常香的樹木，不過好像不叫檀香，跟這個差一個字。”
帕梅拉實在跟張天元等人沒什麼共同話題，不過她也想加入討論之中。
“你說的不會是沉香吧？”
張天元問道。
“對對對，就是沉香，我隱約記得小時候在姑姑家玩的時候，又一次迷路了，跑了很遠，是一個老獵人送我回來的。
路上還遇到了可怕的孟加拉虎。
不過那片森林真得非常香，後來我才知道，那是沉香，你們中國人好像很喜歡的。”
帕梅拉用的是漢語，所以張天元確認她沒有說錯，的確是沉香。
“你還記得路嗎？”
沉香可是一種極爲珍貴的香料，張天元自然夢寐以求地想要得到啊。
《淮南子·林訓》日：“明月之珠，蚌之病而我之利。”
所謂“蚌病成珠”，乃因伴隨潮汐揚起，小蟲、砂礫等異物掉進蚌殼，致使蚌肉受傷發炎，蚌痛苦不堪，就分泌出珍珠質，把異物層層包裹起來。
病好傷愈之後，舊傷處就出現了一顆晶瑩的珍珠。
價值連城的珍珠，正是珠母蚌飽經痛苦之後的產物。
據印度史詩《羅摩衍那》載：鳳凰垂死之時，保護神毗溼奴點燃熊熊烈焰，鳳凰投身火中，燃爲灰燼，在飽經肉身劇痛和精神輪迴之後，她從灰燼中重生，成爲美麗輝煌永生的火鳳凰。
鳳凰歷經苦痛，在火中重生並得到永生——這就是鳳凰涅槃。
《太平廣記·草木》記述了一件有關沉香的趣事，唐太宗問高州首領馮盎雲：“卿宅去沉香遠近？”
對日：“宅左右即出香樹，然其生者無香，唯朽者始香矣。’”
馮盎雲對太宗皇帝的趣答，簡潔地點明瞭沉香的特徵，那就是，香木枯折之後，外皮朽爛，內部乃會結香。
“山雖有此樹，而非香所出。新會高涼土人斫之，經年，肉爛盡心，則爲沉香。”
小者拱抱，大者數圍。體如白楊，葉如橘柚，花如穗，實如小檳。未經斧斤者，雖百歲之本，亦不孕香。
若半老之木，其斜枝曲幹，斫鑿成坎，雨露浸漬，斯膏脈凝聚，漸積成香。
他非常肯定地說，沒有經過斧斤者，不可能孕育香結。
所謂斧斤，就是外力所加的傷害。
半老的沉香樹，最有結香的條件。
在受傷處，有蟲液，有真菌，也有樹脂，獸蟲齧咬，外加大自然清新的雨露浸潤。
如此一來，形成寇宗爽所說的膏脂的脈腺網絡，於是開始了長久的結香過程。
沉香生於木，但沉香本身已經不是木，而是香樹因外力病變生成的結晶，混合了油脂、樹脂、蟲液和木質成分的固態凝聚物。
其形成之關鍵，唯有當沉香樹體遭受雷擊、風折、蟲害或動物損傷後，開放性傷口會被真菌侵入寄生，菌體諸種酶類交相作用，使木薄壁細胞貯存的澱粉，產生一系列變化，形成香脂，以保護受傷部位。
當累積的樹脂達到一定的濃度時，沉香便開始形成。
感染真菌的受傷部位難以短時間完成傷體癒合，因此開啓了爲治療創傷持久的、奇妙的沉香製造與累積的過程。
沉香樹所特有的樹脂分泌、浸潤、沉積於木質中，歷經幾十年甚至數百年漫長歲月的天然造化結聚才能生成沉香，才能誕生殄稀的沉香。
沉香生成年代越久，品質越佳。
天然香樹一般要到十年或數十年以上纔有比較發達的樹脂腺，有可能形成香結條件，結香部位多在樹幹的表皮處或在根部、枝幹處。
然而，這只是一個胚胎類型的東西，香結之後還要經過漫長的歲月才能真正成熟。
有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲，至倒伏後留存的沉香往往也有幾百歲以上的壽命，所以古人認爲沉香集千百年天地之靈氣。
說到沉香結成的時間，動輒幾十年，甚至成百上千年。
多少歲月，時光流轉，人事代謝，滄海桑田，而沉香方纔結成。
我們今天所見的頂級沉香，原來卻是在與明清的大自然氣息交流，甚至可能與遠在宋元時代的自然天籟交流，它們飽含古昔的天地信息。
難怪其爲無價之寶，讓人神馳心往。
現今也有不少人工栽培的香樹。
即使是人工栽培，一般也要十年以上的香樹才能結香。
人們在成熟香樹的樹幹上刻意割出一些傷口，或是人爲鋪設一些真菌，一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香。
有經驗者，會在沉香樹幹近土1米處，挖孔洞約6釐米深，口杯那麼大，隨即封之以土，經數年後打開，取其積存凝結之沉香；此乃古法所謂開香門以取沉香。
但該方法雖時而有效，但往往效果不彰。
不過，無論採用何法，如與野生沉香相比，人工沉香的質量簡直判若霄壤。
當它作爲一種成品從樹身或根部取出時，沉香形狀多爲不規則的木塊和木片。
表面黑褐色、棕褐色至黃褐色，含樹脂多的部分呈現黑色或黑褐色。
木紋粗糙，常見加工時除去腐朽部分所形成的溝槽或孔洞，有的留有未除淨的朽木和刀痕。
沉香樹脂的特徵爲質地堅硬、沉重，氣香，燃燒時香氣更濃，其味辛、苦。