君菀悄悄跟葉清池通信, 顧長安自然不曉得。她整日不是被莫行抓住嘮嗑，就是被君菀按在牀上躺着，這同出一門的倆人把她折騰得筋疲力盡。
“小長安啊, 上回是不是講到我老人家在山裡智鬥一條大蟒蛇？”莫老頭翹着二郎腿坐在竹椅上嗑瓜子, 邊嗑邊得意洋洋地瞟着顧長安。
顧長安勾勾嘴脣, 沒理會他, 反問道：“莫老, 您姓莫，莫問老先生也姓莫，您和那位莫老是何關係啊？”
她這些天閒着沒事瞎琢磨, 覺得這老爺子大概在山裡悶了許久，卻又是個耐不住寂寞的性子, 一有生人來, 就忍不住要多說幾句。約莫在她被君菀救回來前, 也沒少嘮叨君菀。這麼一看，倆人還真是一脈相承。
顧長安不知道莫老爲何要呆在深山裡, 在她看來，這些不世出的高人都會有些奇奇怪怪的理由，便順嘴猜了這麼一下。
“就不愛跟你們這些當官的人打交道，城府忒深，沒意思。”莫老把手裡的瓜子一丟, 拍拍屁股出去了。
顧長安躺回牀上去呼了口氣, 看來她是踩在莫老的七寸上了, 耳根也總算能得幾分清淨了。
葉清池自告奮勇變成了大齊南征軍的“軍師”, 張恕原本對此頗有微詞, 但看他拿來不少驅蟲藥的份上，也就默默把他歸爲跟南燕陳燭一類的人物。
大齊和南燕的戰事陷入到勝負難分的僵持之中, 大齊勉力向南推進，南燕有陳燭坐鎮，稀奇古怪的花樣層出不窮，葉清池用他那不上不下的水平艱難地接招。
轉眼已是初夏，南境山地潮溼悶熱，像是用溼布裹在人身上一樣黏答答得不舒服，常年在北方生活的大齊兵個個面如菜色，整個營地都瀰漫着人困馬乏之感。
夏侯冶覺得如此拖下去不是辦法，大齊戰線拉的長，物資補給都不如南燕來得方便，長期下去，敗相必現。
就在夏侯冶等人計劃全面進攻時，南燕軍出現了一個有趣的局面，南燕皇帝姜權突然御駕親征，身邊還跟着失蹤許久的祁盧。
這麼突如其來的一下子，打亂了夏侯冶和劉珩初步定下的作戰方針，他們不約而同地在這事上察覺到一絲不尋常的意味。
夏侯冶和劉珩在與葉清池商量過後，決定兵分兩路，一路由劉珩率領，由西向南奪回被南燕侵佔的升州，另一路由夏侯冶率領，正面迎敵姜權及陳燭，牽制住南燕大軍，爲劉珩繞道後方爭取時間。
營帳裡，劉珩和葉清池相對而坐，早年那點劍拔弩張的氣氛已經摸不着半點蹤跡了。
葉清池道：“南燕的皇帝姜權年少即位，還是氣血方剛易被人煽動的年紀，另有權臣把控朝政，他急於建功立業也是情理之中。”
劉珩轉着手裡的茶杯，茶葉在清亮的茶湯裡晃啊晃。
“祁盧大概是想借姜權的手，實際掌握南燕，他這算盤打得精卻未必能如意。”劉珩把手裡茶杯擱下，看着葉清池，“他被赫雷逼到今日還在苟延殘喘，也是個人物了。”
葉清池微微一笑，不置可否，轉而問道：“升州那邊有把握嗎？”
“不能說萬無一失，但應該問題不大。”劉珩沉吟片刻，猶豫了下道，“烏吉寨那邊怎麼樣？”
葉清池輕叩着桌面，“君菀說餘毒清的差不多了，只要她願意，隨時都能離開。”
“請君菀再拖些時日吧。”劉珩站起來，負手在帳內緩緩地踱步，“但願班師回朝時能趕上八月十五。”
葉清池垂眸，沒再說什麼。他從前聽顧長安提過，劉珩母親的忌日就在八月十五，一個本來該團圓的日子他卻失去了母親，也實在是可憐。顧長安這些年出於這樣那樣的理由，八年裡倒有七個年頭的十五都是跟劉珩一塊過的，只有去年因爲諸事跑偏，所以倆人也沒湊到一塊去祭拜。
劉珩少有感情外露的時候，這會兒難得在葉清池面前流露出一絲軟綿綿的感情，倒讓葉清池略感意外。
大齊軍很快整頓妥當，三萬人由劉珩、林騁率領沿十巫山西面悄然往南而去，餘下十多萬將士由夏侯冶及張恕率領，開始了與南燕軍的全力拼殺。
陳燭的手段在這般強硬的碾壓下略顯頹勢，整個人也失去了先前兩軍對戰時，立於陣前的那股傲氣。
葉清池對此感到詫異，但陳燭此人一直都將自己包裹在黑漆漆的斗篷裡，就算葉清池想一探究竟，也礙於這種無奈的客觀原因而不可得。
另一邊，劉珩與林騁率軍迅速南下，兩日後便到了升州城下。
升州城門緊閉，城樓上的守軍一見大齊的旗幟，都傻了眼，沒想到大齊軍竟然就這麼長驅直入地到了升州。
敵人都打上門了，總不能龜縮不出。
升州留守的不到萬人開始組織防守，劉珩、林騁和宋明遠仨人卻根本沒給對方喘息的機會，三人各率一萬大齊軍分別進攻升州東南北三城門，三個時辰後，劉珩已經坐在知府衙門裡歇腳了。
“升州就這樣被拿下，是不是忒容易了點？”戴天磊跟着宋明遠在外巡營時，總算把自己心裡憋了半天的話給問出來。
宋明遠道：“這也不奇怪。南燕主要的兵力都在姜權那邊，他們滿以爲攻下這幾座城池就是自己的地盤了，大約沒料到咱們敢繞到敵後來，給他們後院放一把火。”
“還是感覺哪裡不對勁。”戴天磊撓撓頭，也說不上來到底哪兒有問題。
宋明遠拍拍他的肩膀，道：“升州被咱們攻下，南燕必然會加緊另外兩城的防守力量。後面的纔是硬仗，現在不必杞人憂天了。”
顧長安的精神頭一日賽過一日，近幾日已經在烏吉寨裡要湊出一支童軍了。一羣半大的小孩跟着她後頭學拳腳功夫，整天師父長師父短的，君菀益發覺得她的謊話要兜不住了。
每每顧長安問她這毒還有幾日能清徹底，她總要東拉西扯說一堆有的沒的，然而顧長安日漸紅潤的面色實在是讓她的話沒有說服力。
加之莫老在找到金蟾子母蠱的解法後就不斷地給君菀拆臺，她深覺自己已不能按照葉清池的要求繼續拖住顧長安了。
所以還沒等到南境初夏的雨季，顧長安就已經從她的小徒弟家裡弄來了水和乾糧，打算去跟夏侯冶他們匯合了。
顧長安跟寨子裡的人一一辭行，莫老不知突然發了什麼善心，笑眯眯地擠過來給她的布袋裡塞了幾瓶藥丸，說是關鍵時候能保命的東西。
君菀沒來給顧長安送行，顧長安還以爲她是在慪氣，卻沒想到她竟然揹着個小包袱，頂着張易容過蠟黃蠟黃的臉跟了出來。
“你也要走？”顧長安詫異地看着打扮的怪模怪樣的君菀，她記得這姑娘前幾日還在發憤圖強地弄一個什麼東西的解藥，揚言怎麼還得在烏吉寨再住個半年。
旁邊的莫老還沒等君菀答話，就老大不樂意地插嘴道：“女大不中留啊，沒心沒肺的丫頭，拿着自個兒想要的就不管老頭子了。”
“不是給您做了那麼多風乾肉和點心，怎麼也能撐到我再回來了。”君菀悄悄地咕噥了一句，看樣子是自知不佔理，也不敢大聲狡辯。
“你？你會回來？小白眼狼。”莫老瞥她一眼，從隨身挎的小包裡掏出本快散架的書甩到君菀手裡，“拿回去啃熟了……往後也不用太師叔一把年紀還得替你收拾爛攤子。”
君菀癟癟嘴，一副泫然欲泣的模樣。莫老趕小蟲似的揮揮手，“走吧走吧，你們倆該打仗的打仗，該救人的救人，都走吧。”
莫老說完，就揹着手回去了。君菀抹了把眼角，把那書揣進她的包袱裡，回身挽上顧長安的手臂，“走了，天黑前得出十巫山才行。”
君菀對十巫山的地形還算熟悉，所以她跟顧長安也沒走多少冤枉路，就離開了十巫山的範圍。
顧長安料到夏侯冶他們不會一直耽擱在十巫山，必定會向南進發，所以根本沒提要回先前紮營的地方看看。只是眼下兵荒馬亂，她和君菀想弄匹馬來都不容易，全得靠兩條腿往南走。
“你連他們在哪兒都不知道，走那麼急幹什麼？”君菀對顧長安這種把自己當匹馬的趕路方式十分不滿，忍不住抱怨。
“我是不知道，但你知道啊。”顧長安好整以暇地看着她，君菀心裡打了突，面上卻裝的一派淡定。
“我怎麼會知道，我又不是來打仗的。”
顧長安想了想，道：“你一直拖着我不讓走是因爲葉清池吧？”
君菀厚着臉皮搖頭，“不認識。”
顧長安掃她一眼，“哦，睜着眼睛說瞎話是會被雷劈的。”
君菀瞪眼，“你咒我被雷劈？”
顧長安一攤手，“你又不認識葉清池，怕什麼。”
君菀癟嘴，覺得顧長安這個人形木樁跟着莫老頭學壞了，懊惱的一跺腳，氣道：“他們在老虎灘。”
“老虎灘，”顧長安摸摸鼻子，“看來成敗就在此一戰了。”
君菀不懂打仗這些事，只知道顧長安說完這句話之後就加快了腳程，根本顧不上後面一個瘦小的她是不是磨出了滿腳水泡。
好在後來她們碰上了運送補給的隊伍，顧長安拿出她那個奇蹟般沒丟掉的腰牌，跟一個負責押送的把總換來匹馬。
馬不是什麼良駒，滿身雜毛，但好歹身強力壯。顧長安翻身上馬，一伸手把君菀撈上來護在身前，倆人打馬而去。
給他們馬的把總手搭涼棚看一眼遠去的身影，問旁邊人道：“這是咱們死而復生的顧小將軍？那個醜女人是誰？”
旁邊人也答不上來，末了蹦出一句，“顧小將軍還真不挑剔。”