湯臣藥鋪的掌櫃石頭最近心情十分靚麗，每天都可以看到他比以往更誇張的笑容來迎接顧客裡的客人。
大家之前都喜歡這個說話實在、爲人敦厚的小掌櫃，看到他滿臉帶笑的樣子，更是得到了顧客的讚許。
“真是人逢喜事精神爽啊!石頭，你什麼時候成親?需要我們幫什麼忙嗎?”
今天又是湯家的做慈善日，湯臣藥鋪外的老病號都排成長龍了。湯公子自然不敢怠慢鄉鄰，一早就來到藥鋪裡。看到石頭掌櫃一臉美滋滋的樣子，當然知道他喜從何來。
看來，這男女情事，的確能提振人的精神啊!
湯公子不禁有點羨慕石頭，看來他對自己的親事十分滿意，何時自己才能覓到如此佳偶呢?這一年來，隨着上次訂親的失敗，家裡人已經把關注的焦點從培養他獨立成材到現在的爲他找個好媳婦。
最近家裡成了鎮上的媒人集中營，各路媒婆紛至沓來，每個人似乎手上都掌握了大批上品女子的資源，連生辰八字這種隱秘的私人東西都掌握手中，只要湯公子一點頭，這親事立馬就能成功。
湯公子心中無限煩惱，畢竟少年心性，也結交了許多文人雅士，知道男女之間，要成夫妻的話，須得雙方情投意合最爲重要。
否則，輕則夫妻反目，重則家宅不寧，雞飛狗跳過來人說得頭頭是道，湯公子也被唬得一楞一楞的，尤其是有了差點被騙婚的經歷之後。
他大體也心中明白，自已是柳都鎮上大部份孃親心中的佳婿。只是這婚姻大事，豈能如此隨便，在只憑媒人三寸不爛之舌的推銷下便互相交付終身，真是太兒戲了。
湯公子這幾日正煩不勝煩，見石頭一臉欣喜，便不由地羨慕起他來。覺得象石頭這樣水到渠成，反倒是美事一樁。
石頭的幸福感是由內而外自然溢出的，所以他倒沒有意識到自己居然表現得如此搶眼，以至於少東家都注意到他了，他的臉“唰”地一紅，道：
“倒是沒有什麼事，還挺順利的。雖然是山上的，但鍾家的人也沒有提什麼過份的要求。只是再過三日，我就得請假幾天，準備忙親事的籌備。”
“嗯，如此甚好，你就放心去忙吧，等把婚事辦過之後再來專心做事。”湯公子聞言，心中對鍾家人的印象又好了幾分，不由追問，“他們的聘金是多少?你們這次聘禮怎麼出的?”
石頭不曉得這個看上去一向不食人間煙火的少東家爲什麼會突然對塵俗的事情感興趣了，但也許也是少東家親事臨近的緣故吧，他知道老東家最近在積極爲少東家相看。已經有不少鎮裡的適齡少女，在媒人的帶領下，偷偷來瞅湯公子好幾次了。
而少東家竟是一臉後知後覺，懵然不知所謂的樣子。倒是石頭平素在店裡忙，是不是顧客他還是能一眼區分出來的，見湯公子問起這事，同爲男人，平時也不好與別人交流這些家長裡短，但此時有了個同好，他當然樂得八卦下：
“他們鍾家是極厚道的，行情和鎮上差不多。全部是依之前鍾姑娘訂親的例來做。我們下了五兩銀子的聘銀，另外還有綢緞一匹、棉布三匹、金手鐲一對、項鍊一條、玉手鐲一對，各式首飾一付，其它大餅和肉，反正是依村裡的規矩，一戶一盒餅，親人半斤肉。”
這些事情，都是一家人一起操辦的，所以石頭心中清楚得很，一一和湯公子道來。
“這麼說來，他們沒有提份外的要求，的確是很厚道的湯公子也知道，這婚嫁之事，雙方看合意之後，最容易出岔子的往往就是在這個聘金這個環節上。
當然，主要問題還是在女方的要求上，有的女方提的要求比較過份，把村裡的大小例都拿出來，要男方一一滿足。
如果女方條件十分合意，而男方是富戶還好，儘量都會硬着頭皮滿足。但是如果男方家境有限，實在拿不出女方要求的那麼多財帛，最後只能一拍兩散，鬧得不歡而歸。
但這種事情也只有極品的父母才做出得出來，如果希望女兒好的，一般也不會提過份的要求。象石頭這樣新例不起、舊例不倒的，是最合理的。
因爲前頭有了舊例，男方家也不好說什麼，總不能姑姑比侄女嫁得更寒酸吧?而女方家也沒有來山上什麼不知所云的村俗來要求挾制男方，不起新例，這說明女方是真心誠意嫁女，不帶了讓人貶低的“賣”女的樣子。
所謂的鄉村“例”，就是以往大家在辦紅白事時，一個村落自然形成的規矩。比如聘金多少、聘禮必備什麼。
而柳都鎮上的嫁女“例”，反倒是倒貼女兒的居多。倒是山村裡嫁女，因爲窮的緣故，倒弄得“例”名目繁多。這實際上就是打女婿秋風的文墨的說法罷了。
比如，有的山村的“例”，訂親的當天，除了正常的聘金和聘禮之外，還要給所有親人十歲以下的孩童包紅包，這紅包的具體數額不等，從兩個銅錢到十個銅錢都有可能。如果親人孩子多的，這新女婿就得打落牙齒往肚裡吐了。本文由";鄉";";村";";小";";說";";網";的網友上傳，";鄉";";村";";小";";說";";網";免費提供閱讀";";
另外，新姑父還得給小舅子一個大紅包，這個紅包可大了，至少也得一兩銀子以上，少了還會被嫌寒酸。
而到了成親迎娶親孃那天，小舅子仍然還得給一個至少一兩銀子的大紅包，如果小舅子多幾個，那給的紅包就超過了聘銀了。這便宜姐夫當得……
其實具體山村裡的規矩，沒有在箇中生活的新郎哪裡知道多少，就算是明知岳父家拿“例”做藉口多要錢，姑爺也有苦難言。
而石頭並沒有遭遇到這種“例”的爲難，說明鍾家的確厚道，因爲他們只要隨便張口，哪個村子沒有一堆“例”?
所以石頭算是找了個好岳父。
湯公子關注的重點當然不是成親要花的財帛的多少，他只是聽石頭這麼一說，覺得鍾家的人很厚道，心裡也十分舒服，本來就對鍾家人有好感的他，這下更覺得鍾家雖然是以武傳家，但道德品質也着實不錯。
“對呀，這真是門好親事。我自己都覺得，是不是上輩子修了什麼福，能娶到這樣的好老婆。”
此時，石頭已經掩飾不住內心的喜悅，赤裸裸地在少東家面前曬起幸福來。
湯公子微微一笑，默默走開，好吧，其實心裡含着無限辛酸滋味好不好。在爲同樣的事黯然神傷的面前曬幸福是不道德的……
石頭看到在求診排隊的人羣中，插着好幾位衣着“時尚”的姑娘，面上含羞，臉上飛霞，不知道的還以爲是她們急驚風了，看明白的就象石頭，不由一陣偷笑，這肯定是哪幾路媒婆帶來相看湯公子的。
其實，湯公子的名聲早就在外，誰家裡沒有個頭疼腦熱的?家長一般都認識湯公子，只是大戶人家的女孩子，養在深閨較少出門，所以對湯公子只是只聞其名，不見其人。
婚前偷偷相看，這也是允許的，所以借了這個機會，被提上名單的姑娘們不禁都躍躍欲試，知道湯公子都是慣例的時間做善事坐堂問診的，所以這一來，竟然是不約而同。
幾下裡互相打量了一下，由於穿着打扮和年齡、神氣，在一衆神色黯然的病人羣裡都顯得大不一樣，互相之間突然也明白，原未自己的競爭對手竟然這麼激烈，個個都是年少氣盛的時候，也沒有父母壓陣，竟然都擺出了鬥雞似的狀態所以，當天的慈善坐堂，湯公子最後是落荒而逃，傳爲了一段笑話。這個笑話，自然是由小嶽子聽到石頭說後，回家轉給姐姐的。
鍾靈聽說一衆美女把湯公子嚇得落荒而逃之後，捧着笑到肚子疼後，不由地道：
“湯公子是當今的高富帥，自然不愁找不到媳婦。咱們也不用替他發愁了。倒是最近我得去幫幫麗花姑姑做此必須的針線活，也不知道她到底都忙好沒。
我這幾天忙着幫阿爸量地、照顧那些坑凍苗，還要到香菇棚裡學些香菇的管理，真是累得上氣不接下氣，沒去給姑姑幫忙，也不知道她會怪罪不。”
“姑姑一向是最老實善良的，不會怪罪你啦。倒是奶奶和二嬸那裡，如果你不去表現一下，恐怕她們就會有話說了鍾嶽嘻嘻一笑，倒也一語中的。
“沒看得出來，你去學堂上學，別的沒學會，察顏觀色、揣摩人心的功夫倒是見長啊。”
鍾靈沒想到鍾嶽現在已經懂得這些家庭往來禮節的細節，不過，恐怕這還不是學堂裡能學到的，果然，鍾嶽回道：
“司馬先生哪會教這些啊，其實我是在藥鋪裡多少學到了一些爲人處事的道理。
這人和人的相處呀，就象牙齒和舌頭一樣，總會有相咬着的時候，總不能因此就把舌頭切了或者牙齒拔了吧?”