聽到鍾嶽這麼一說，鍾靈心裡一鬆。但到底爲什麼放鬆了，她其實也說不清道不明。也許是暫時不用爲送什麼禮物給湯公子作爲新婚禮物而煩惱了吧?
鍾靈暗笑自已，擡眼卻看到小嶽子似笑非笑看着自已的那種含義萬千的眼神。鍾靈原本“沒什麼”的心裡，卻忽然被小嶽子這麼一笑忽悠地晃盪了一下，一層薄怒籠上了她的粉臉：
“小嶽子，不專心背書，到底有什麼好笑的?”
“嘿嘿，其實呀，到底有沒有訂婚，你何不自已去問問湯公子?”
鍾嶽慢悠悠地拉長了語調，用背書的聲音對鍾靈道，這種語調配合他的表情，不無耶揄。
“好啊，三天不教訓你，就上房揭瓦了?”鍾靈豈能中了小嶽子的招，上前就做勢要拉起他的耳朵，“小嶽子，居然敢嘲笑起姐姐來了。”
“哎，姐姐饒命，我耳朵最怕疼了!”
小嶽子笑着捂着耳朵，向後跳去，避開了鍾靈的“魔爪”。
姐弟倆笑鬧一番，也就各自散去。鍾嶽依舊揹他的醫書，而鍾靈則回屋去準備寫幾幅字平定下心緒。
隨着年味漸濃，鍾靈到底還是少不得要到鎮上走一遭，雖然從京城裡帶回了許多稀罕的物件，但在農村裡過年依舊少不了的是傳統的吃食，什以炸肉丸、甜粿、鹹粿等等，這些食材須得到鎮上才能買齊了。
“哎，快點多買些穀子囤着吧，聽說開春以後米價還會漲，北邊那入冬前就開始鬧蝗災了。
聽說這蝗災呀，不是一年半年就能結束的，飛蝗過境之處，就連樹葉都會被啃光，比鬧土匪和倭寇更可怕呢!”
鍾靈在米店前買糯米，這糯米磨成米粉，正是做粿和南瓜餅、地瓜丸的最主要原料，剛進店卻聽到店裡買糧的老鄉正吵吵嚷嚷地說着這些話。
鬧蝗災?
一聽這三字個，鍾靈的心就倏地往下一沉。
蝗災過境，顆粒無收。
不管是古代還是現代，鬧蝗災都是一級預警的事件。鍾靈曾經到過被稱爲華夏國糧倉的黑龍江省，看到那裡鬧蝗災時的惡劣場面，只見滿地蝗蟲，入耳便是“西西索索”的撲翅聲和啃齧聲，而羣起而飛時，更是如烏雲壓境，鋪天蓋地。
“這位大伯，你說的鬧蝗災這事可是真的?爲什麼官府都沒有貼出告示提示咱們要注意?”
“小姑娘，這事當然是真的。我有一個弟弟在八百里外的北地做生意，這是前幾天他回過準備過年時說的。說北地那裡糧價飆漲不說，又開始鬧匪患了。
飢則生變啊!
其實這蝗災原本也不是那麼嚴重的，正是因爲官府爲了政績隱瞞不上報，以至於蝗蟲在北地氾濫成災，那裡今年的冬小麥已經沒有收成了。官府還攔着人，不讓那些災民外出乞討。
結果，聽說北地已經開始餓死人了，鬧得有一部份沒有活路的民衆揭杆而起，聽說有一股土匪，居然攻打下了北地一個小縣城。”
那位老伯越說越起勁，差點就到了唾沫橫飛的地步，直到他身邊的同伴扯了把他的衣袖道：
“你又沒有親眼看到，別再亂講了，萬一官府把你抓去，治你個傳謠之罪，你就吃不了兜着走了。”
雖然意猶未盡，但聽到同伴這麼一說，興奮的老伯一想也是，自已只是聽兄弟說的，也沒有親眼見着，趕緊就噤了聲，尷尬地對鍾靈笑了笑，然後擡着一袋自已買的糧食拔腿開溜了。
“哎，別看吳老頭喜歡說大話。但他說的還都八九不離十。我們從北地那裡從過了秋就進不到米了。”本文由";鄉";";村";";小";";說";";網";的網友上傳，";鄉";";村";";小";";說";";網";免費提供閱讀";";
米店老闆胖乎乎的臉上，也露出了一絲擔憂。
“今年全國不都穩產嗎?再說，海邊的戰亂也平定了，老百姓如果能安心做農事，就不怕會糧荒，你說是不是?”
鍾靈要了30斤糯米，邊付給店老闆銀錢，邊故作輕鬆地道。
其實，鬧蝗災和鬧匪患，這對新官上任的鐘武強來說，絕不是一個好消息。這飛蝗可是長翅膀的，八百里聽着遠，但人家緊趕慢趕的，這麼一段時間，估計也飛到半路上了。
北地的糧食既然都啃光了，生物的本能會驅使它們向着還有東西吃的地方飛去。
算一算，這些蝗蟲如果一種遷徙的話，也快要飛到永州地界了。想到這裡，鍾靈不禁憂心忡忡，不行，這可得向三叔先報個訊纔對。
在鎮上又採買了些村裡沒有的水果、調味料等生活必需品，鍾靈駕着馬車，去柳都鎮上的官衙找鄭熠。
三叔離得遠，雖然是一州之行政長官，但和他商量這件事的話，因爲消息來源不太準確，所以也不見得合適。因此，鍾靈覺得還是找鄭熠最牢靠。
柳都鎮上官衙裡的人，都認識鍾靈了，知道她是臥鳳寺的鐘常住，又是永州州長的親侄女，大家看到她，都是殷勤地打招呼。尤其是小周捕快，看到鍾靈進來，更是放下手頭上的事，趕緊過來噓寒問暖。
鍾靈自從把秋月許配給他，便得到了小周捕快的耿耿忠心。當然，他不好直接表達在鍾靈身上，而是對鄭熠交辦的事情更加經心了。此時，見鍾靈來官衙找鄭熠，他趕緊就在前頭引路，把鍾靈帶到了鄭熠辦公的地方。
鄭熠正伏案處理着一些報案文書，翻動紙頁間，不時皺起了眉頭。聽見有動靜，他擡頭一看，意外地發現竟是鍾靈，那緊鎖地眉頭立即開了。
“你到鎮上來做什麼?好久沒見你下來了。”
“採買些糯米食材的，準備過年了。”
鍾靈落落大方地道。反正她和鄭熠也說開了，如果再扭扭捏捏，也不是她的性格。
小周捕快看這二位對上眼了，他十分機靈地腳底抹油就溜了。不過，小周捕快暗暗納罕，鄭總捕頭這眉眼，從京城回來後就沒開過，整天橫眉立目的樣子，嚇得這段時間他做事都勤勉了許多，生怕觸怒了鄭熠。沒想到，一看到鍾靈出現，鄭總捕頭居然就會笑了。
“這一轉眼又是過年了。”看到鍾靈說採買糯米，鄭熠自然知道她是在爲過年備料呢，他神態和藹地道，“今年是臥鳳寺建成的第一年，我阿爸說要在大年初一，在臥風寺做一個祈福活動。到時候，你作爲常住也少不得參加。”
鄭熠是知道鍾靈個性散漫，生怕她到時候裝病裝各種死賴活賴地不肯去臥鳳寺應卯，所以提前給她打了預防針。
鍾靈一聽這話，想起臥鳳寺建寺慶典上，自已跪在大太陽底下快被煎成人肉乾的情形，不由得不寒而粟。
哎，誰叫自已好死不死，非找鄭田田討個常住這個頭銜?還不是爲了擺脫劉家的親事……
“知道啦，我會在膝蓋上綁兩塊厚棉墊的。”鍾靈皺着眉頭道，“不過我今天可不是來和你討論臥鳳寺過年的事。你知道北地起蝗災鬧匪患的事嗎?”
“什以?北地起蝗災了?”鄭熠把頭搖得象撥浪鼓似的，“沒有聽說啊，這麼嚴重的事，我只記得小時候發生過一次。那一次，飛蝗過境，全鎮當年糧食絕收，我們家開倉賑糧，纔沒有導致餓死村民的事情發生。
我阿爸說，那一年我們家的糧食都熬成稀粥吃得乾乾淨淨，還好咱們本地能吃的東西多，什麼筍啊、地瓜的，不然象北地那樣，光靠鎮上士紳開倉賑糧，也頂不了什麼事。
災民們都是三成糧食，三成菜葉，再加三成筍和地瓜之類的糙食，才掙扎着過了春，活了下來。”
說起小時候的事，鄭熠其實已經沒有印象了，畢竟他那時候年紀太小，而且鄭家就算是在受災之時，由於家底雄厚，根本是餓不着自家人的，因此他也沒有刻骨銘心的記憶。
“照你這麼說，柳都鎮也不是能脫逃蝗災的世外桃源啊!”鍾靈沒有想到，柳都鎮十幾年前也鬧過蝗災，如果北地鬧蝗災的事情是真的，那柳都鎮、包括整個永州，少不得要提起精神來防範一二。
不過，現在北地鬧蝗災的事情，由於官府沒有正式上報，所以也只能聽老百姓私下的傳言，八百里如果開車，也無非是幾個小時的事情，但是在這個交通不便的年代，八百里以外的事情，就是老生不相往來的世界了。所以要知道那麼遠地方的確切消息，還真是不容易。
“先別緊張，明天我就往北地去，打探下消息。如果確有其事，我就會上報到永州州長那裡，然後咱們一起商量商量，如何提前做好防範工作。”
鄭熠也提着一顆心，但他的性格是眼見爲實，與其在這裡做着各種不着邊際的猜測，不如實地去偵察一下。
“這個辦法好。只是，辛苦你了。眼看着要過年了，還要在路上奔波受罪。”
鍾靈看到這個眼神炙熱的少年，正目不轉晴地盯着自已，不禁臉上一熱。
鄭熠原本認爲這件事也是身這公門中人自已的職責，沒想到鍾靈能說出這麼體貼的話來，他心裡不由地各種盪漾。
“呃，我還要到藥鋪裡去接我阿爸，你要有什麼消息，記得趕緊通知我。明天出發的話，一路小心!