天矇矇亮的時候，比壽軒上上下下一如往常地忙碌起來。
王嬤嬤正在爲老太太梳頭，卻聽外面突然起很大的動靜。王嬤嬤手裡的動作頓了頓，老太太說道：“出去看看。”
王嬤嬤應聲便出去瞧個究竟，回來的時候後頭跟着兩個婆子。老太太掃了那兩個婆子一眼，王嬤嬤便說：“回老太太，這兩個是守府門李二家的和趙四兒家的。”
那兩婆子忙山前行跪禮：“奴婢請老太太安！”
老太太點點頭，問道：“大清早的什麼事兒，在裡頭都聽見了。”
李二家的和趙四兒家的對看一眼，最後還是由李二家的回稟：“回老太太，天還沒亮那會兒，奴婢就瞅見府門口停了許多人，後頭還跟着好幾輛馬車。原本還沒當回事兒，可就在剛纔，那夥人上來便叩門……”
趙四兒家的從旁補充道：“奴婢嚇了一跳，心想莫不是什麼歹人吧？正打算讓趙四兒去通報官府，卻沒想彭夫人從那馬車上下來……”
“奴婢瞧着彭夫人那陣仗像是來……”李二家的從旁瞅了老太太一眼，才又接着說道，“像是來提親的……”
王嬤嬤聽着聽着心中一驚：“話可別亂說。”
趙四兒家的忙解釋：“彭夫人說這會兒要見老太太您，說是有喜事兒要跟老太太您詳談。奴婢便回說，先過來瞧瞧老太太您起了沒有……”
過了良久，老太太纔開口：“你們先回去，將彭夫人迎進正廳。就說我這會兒剛起，梳洗完便過去，煩請她先等等。”
待那兩個婆子走後，王嬤嬤便上前，手腳麻利兒地幫老太太梳好頭穿好衣。老太太剛穿戴好，方纔那趙四兒家的又急匆匆地跑進來：“老太太，老太太……”
王嬤嬤呵斥道：“怎麼闖進來了？”
老太太倒沒追究這些，只是問：“怎麼了？彭夫人又說什麼了？”
趙四兒家的順口氣之後才說：“回老太太，就剛纔那會兒，府外又來了一撥兒人！”
老太太和王嬤嬤對視一眼：“誰？”
“不是旁人，正是那農太尉！”趙四兒一家子守了幾十年的府門，對於農太尉自然是知悉的。
老太太心中大驚：“他來做什麼？”
“後頭又是車又是馬的，奴婢瞧着……也是來提親的……”趙四兒家的聲音蔫了下去。
老太太來不及多想，對那趙四兒家對吩咐道：“現在馬上去大老爺三老爺那，讓兩位老爺親自將農太尉請去正廳……快去！”
趙四兒家的腳底抹油一般地跑走了。老太太平復了下，便對王嬤嬤說：“去正廳吧！”
王嬤嬤小聲問了句：“要先知會二小姐一聲兒麼？”
老太太搖了搖頭：“這會兒還沒弄清楚狀況，再說了，語兒昨日及笄禮折騰一整天，恐怕這會兒還沒起呢！”
接着王嬤嬤便扶着老太太往正廳走去。
此刻正廳則是另一番光景。榮氏聽了那守門婆子的回稟，說老太太還沒起，心下大喜，想着今日這事兒十之八九能成，便安下心在正廳坐穩。
屁股還沒坐熱呢，卻有丫鬟報說：“彭夫人，兩位老爺此刻正往這過來！”
榮氏心中暗自覺得奇怪，不至於席府兩位老爺來迎接她一個婦道人家吧？果然，席覺弘和席明思身後還跟着一人，那人便是她千防萬防的農太尉。
席明思上前來對榮氏作揖：“彭夫人還請坐。來人啊，給農大人和彭夫人看茶！”
榮氏瞟了農太尉一眼，心裡頭打鼓，面上卻還得裝成沒事人兒一樣：“兩位老爺不怪我不請自來纔好呢！”
農太尉也沒想到榮氏居然也在，就是不知她此行的打算是……農太尉瞧了瞧還沒大亮的天兒，想起先於自己停在席府門外的那些車馬，心裡頭敞亮了。
“在下卻不知彭夫人也在呢！”農太尉笑着上前作揖。
榮氏自然也禮貌地迴應：“農大人不必多禮，我一個婦道人家，若有唐突之處，還請農大人見諒！”
席明思忙出來活絡氣氛：“咱們幾家都是相熟的，什麼事兒都好說好說！更深露重的，兩位都先喝杯熱茶暖暖身子吧？”
聽席明思這麼說，農太尉和榮氏又是對看一眼，相互心知肚明。榮氏心裡頭把這農太尉咒了百遍，要知道她不到卯時便守在席府外，在馬車裡頭窩了這麼久，全身上下沒一處舒坦的，卻沒想還是跟這該死的農太尉趕上趟兒了。農太尉對這榮氏也沒什麼好感，今兒這事兒要是讓彭左徒家的給攪黃了，躺着都能咳出血來……
且不提榮氏和農太尉心中駭浪滔天，因爲不一會兒老太太便進了正廳。榮氏是老太太的晚輩，但農太尉卻是官大一級壓死人，所以老太太先向農太尉行禮：“還請太尉見諒，人老了，身子就不爽利了。”
農太尉恭恭敬敬地回禮：“老太太說玩笑話了，農某乃粗人一個。席侍郎和節度使非但不怪罪在下魯莽，反倒親自出來迎，真是莫大的榮幸了！”
老太太笑了笑，這纔對榮氏說道：“彭夫人卻比老太太我起的還要早，讓彭夫人等了這許久，真是……”
榮氏忙說：“我作爲晚輩，這些都是應該做的！”
幾人寒暄過後，老太太不打算再廢話了，啜了一口茶便先問榮氏：“彭夫人今日到來卻是有什麼要緊事？”
榮氏看了農太尉一眼，心中雖然十分不甘，但是老太太現在先問自己，說明老太太還是偏向彭府這邊，便忙說道：“老太太，您也知道我婆婆，對語兒那孩子實在是喜歡得緊。前兒不是還讓起煙把語兒接回府裡住了兩天，語兒回府那天，瞧着這兩個丫頭難捨難分的樣子……我就想着吧，若是起煙和語兒能在一起作伴倒是極好的。您說是不是？”
老太太笑着點頭：“起煙這孩子性子爽朗，我是很喜歡她的，平時有事兒沒事兒便讓她來府裡住幾天。語兒這孩子啊性子靜，沒想到她和起煙就見了一次面兒，就處得這般好。看來啊，語兒就該配個熱鬧性子的人才好呢！”
榮氏正想接話呢，卻沒想到那農太尉直接把話頭給搶了過去：“老太太說的不錯，語小姐的性子不就真該配個熱鬧性子的人麼？要說熱鬧啊，晟兒的性子可真是熱鬧到沒底兒的呢……臭小子好幾次回來都說語小姐千般好萬般好，他長這麼大，我這當父親的居然不知道他還有這麼認真的時候。”
“不錯，農少的性子確實對我胃口，和語兒有說有笑的。單是瞧着那倆人兒的模樣兒，我心裡頭就開心。”老太太笑着點頭。
農太尉剛想趁熱打鐵一番，榮氏卻容不得他打鐵：“看來改日我可要見見太尉家的公子，也讓息風這孩子多去結交結交……”
老太太說：“彭夫人有所不知了，息風這孩子卻是見過農少的。對了，昨兒兩人還是一起來觀禮的呢！”
“當真？息風這孩子就是這樣，什麼事兒都放在心裡頭。他交了什麼朋友，我這當孃的呀，往往什麼都不知道。”榮氏說。
“息風的性子沉穩內斂，是個極好的。我和覺弘、明思時常說起息風呢，聊起這京中第一才子，誰人不知道呢？”老太太說。
榮氏謙虛地說：“老太太過讚了，要說才子，老太太您那幾個孫兒纔是當仁不讓！對，語兒的哥哥不正是息風的同窗麼？”
“是呢，延兒和息風同窗數十年，誰也不能越過這份交情！”老太太點頭。
榮氏暗暗瞅了瞅老太太的臉色，這才說道：“語兒和起煙這般好，息風跟延兒又是同窗知交……這麼一琢磨啊，我覺得息風和語兒倒是挺好的，您說呢？”
農太尉急了：“老太太，這親事呢，得認真着來。要是語小姐自己喜歡，那纔是最好的，您說呢？”
老太太放下手中的茶，目光掃過榮氏和農太尉，接着才說：“太尉的話不錯，語兒父母都不在了，親事也沒個做主的人。我這當祖母的，沒一刻不想着語兒的終身。可親事卻是一輩子的大事，若是語兒喜歡，親事纔是喜事，我這心裡頭的大石才能真的放下。你們說呢？”
榮氏和農太尉道：“那是自然！”
“剛好延兒這兩日還不走，都說長兄如父，語兒的終身大事怎麼也不能越過他。雖說婚姻大事都是父母之命，但語兒這孩子從小命苦，我就盼着她能享福，若是她自個兒心裡頭有計較，我自然也是勉強不得的。你們說呢？”老太太又說。
“老太太說得是！”榮氏和農太尉只有點頭的份兒。
老太太笑了笑：“所以這一時半會兒的也給不了個究竟……”
榮氏是個識相的，知道老太太這是送客的意思，忙起身說道：“唉，都怪我，沒把事情尋思透就巴巴地過來煩擾老太太。還請老太太莫怪！”
“怪什麼呀，彭夫人和我那老姐妹這般喜歡語兒，我這個當祖母的，開心還來不及呢！”老太太笑着道。
待榮氏走後，老太太看向農太尉，見他滿臉灰濛濛的喪氣樣兒，心裡頭大樂：“太尉？”
農太尉雖然愛和席知章作對，但同農晟一樣都是爽利的性子，不愛扭捏着說事兒，便直接告辭：“既然這樣，那農某便恭候老太太您的答覆吧！”
老太太、席覺弘和席明思客氣地起身送農太尉，一直將農太尉送出府之後，老太太這纔回頭對兩個兒子說：“快，讓延兒先別急着回吳縣了！”
席覺弘和席明思早被老太太獨擋一面的手腕給震懾到了，一時半會兒沒反應過來：“您不是說延兒這兩日不走麼？”
“蠢貨！我這是唬他們呢！延兒說了今兒一早便啓程，得趕緊過去攔下！”老太太出聲罵道。
席覺弘和席明思這纔回過味來。