曲終人散之後，北辰元凰一路陪她走回白花館並在白花館留宿。這在後宮中人看來，似乎也是理所應當之事，誰讓她哥哥立了軍功呢？但即墨憂就是寧願傻一些，只當是北辰元凰待她情意深重。
有時候也忍不住要多想，但更多的時候是覺得，在這深宮裡，令人寒心的事情那麼多。不騙自己，簡直沒法活下去。
雖然北辰元凰沒事的時候，總喜歡感慨自己年老衰朽的話，但也不過是說說而已，正當盛年的人，纔不會忌諱說這樣的話，算起來，他今年還不到三十歲，牀榻之間，可是半分精力不足的跡象都沒有。
因此即墨憂才願意相信，這些年，北辰元凰之所以不願多納後宮，是真的因爲顧念舊情。
只是，那份情意寄託在哪個人身上，就不知道了。
女人生性都是敏感的，明知道帝王之愛原本就難以奢求，但無論如何，還是盼着自己在那個人心中的分量能重一些。
多年前在苗疆初相遇的時候，北辰元凰還是個少年，那個時候在南方溼冷的大雨中，他帶着一身傷倒在泥濘之中，即墨憂採藥途中遇見他，本來是打算置之不理的。南苗那邊，遇見落魄的陌生人，不帶回去煉藥都算是很善良了，見死不救，原本就是理所當然的事情。
可是，錯身經過的瞬間，無意識的回頭，看見了北辰元凰的面孔，她就不由停下了腳步。
被骯髒的雨水浸泡的蒼白的面容，緊緊的閉着眼睛，就算在昏迷之中也一直皺着眉頭，似是在承受無盡的痛苦，可是那張臉，是真的好看啊，輪廓分明弧度冷峻，帶着少年人特有的青澀與倔強。南苗那邊，從來就沒有見過那麼好看的男人。
帝王血統，數十代美人如雲的後宮養出來的，別說是南苗了，就是整個天下，這般好看的男人也少見。即墨憂那時候還年輕，輕易就被北辰元凰出衆的外貌吸引。
相處時日越久，感情也越來越深，這種事，原本也沒有什麼道理可講，當初她累了好幾天，纔將重傷的北辰元凰從鬼門關拉回來，結果，傷勢還未完全痊癒，又要上戰場與苗王死磕。隔了這麼多年，即墨憂依然覺得自己是最瞭解北辰元凰的人。
知道他的底限在哪裡，也知道他這帝座，坐的有多麼不容易。
此時夜深人靜，睡不着，就靠在牀邊靜靜看着北辰元凰安然睡着的面孔。
醒的時候縱橫闢闔城府深沉，睡着了，就依然是昔日那個孤單的少年。當年他
纔剛即位，就一心想要平定苗疆立下軍威，孤軍深入被引入陷阱險些戰死沙場，回頭站起來，依舊不管不顧的衝殺過去。
他是帝王，又不是武將，何必那般不惜死。即墨憂當初不明白，到後來才知道，那個時候北隅皇朝風雨飄搖。他的皇位原本來歷不明，可是他下了狠心，一定要爲北隅開拓疆土治理出一個盛世，要讓天下黎民知道，他絕對不會比那位失蹤的太子差。
即便如此，午夜夢迴時依然會被噩夢驚醒。他的母親原本就是心機深沉的人，不管他怎麼做，滿朝大臣都會用驚疑不定的眼神看着他，隔了那麼多年了，他還是相信，若是那位太子歸來，天下便會立即從他手中墜落，所有人都會背叛他，對另一個人俯首稱臣。
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當年太子失蹤的時候，他也不過是個嬰兒，他自幼被當做帝國的繼承人教導，就算死，也該蓋着北隅的龍旗而死，他不能容忍別人對他的質疑，更不能容忍自己的失敗。
當初在南苗並肩血戰，多少次生死一線。總算一起活着迴天啓了。即墨憂也知道，她是爲北辰元凰立下了大功，可是，那個人原本喜歡的卻並不是她。待她那樣好，也許只是出於感激與愧疚吧。
他們之間沒有孩子，這如同露水一般微薄的情緣，已經維持了十幾年，就像是盛開在心底的曇花，顫顫巍巍，不知道哪一刻就會零落成泥。
不過是一晌貪歡罷了。
也不知是什麼時候迷迷糊糊睡着的，醒來的時候才發現，原來北辰元凰已經走了。
那個人向來體貼，去上朝的時候，都不會在寢殿之中更衣，以免吵到她。之前就說過，因爲知道她向來習慣晚睡的緣故，因此清晨想讓她多睡一會兒。
老夫老妻就是有這點好處，清楚彼此的習慣，在細微之處照顧彼此，那樣處於日常之中的脈脈溫情，比什麼都珍貴。
梳洗的時候眼看着就到中午了，落梅進來報，說是即墨城在正殿那邊等着她，看這時辰，應該是一下朝就立刻過來了。她想着應該是急事。就隨便將頭髮挽了，連衣服都沒換就出去見客了。
反正是親哥，也不在乎這些。
即墨城見了她，也不客套，單刀直入道：“湘靈入宮之禮，這次還是由你操辦嗎？”
即墨憂愣了一下，道：“照慣例應該是我吧，我打算今天就把給禮部那邊的呈文遞過去。都是正妃的身份，我辦什麼，也得送到明成殿那邊給慕容妃籤個字。她倒不至於多管閒事。
哥哥你很在意這件事嗎？”
“我昨兒個聽陛下說，打算讓湘靈暫時居住在六庭館。倒是並不急於召幸她，因此纔想着過來問問你，納妃的事，要多久才能辦完？”
“哥哥你莫不是糊塗了，當初我入宮的時候你又不是不知道，從給禮部遞呈文，到選日子，再辦冊封典禮，入宮，加起來零零總總也得快兩個月吧，碎島在咱們這邊又沒有行館，暫居六庭館也沒什麼奇怪的吧。”
“總覺得心裡不安，你有沒有什麼辦法把事情辦得快一些？”
“要多快？”這是怎麼了，嫁娶雙方都沒見着急，也不知道她哥在急什麼。
“一週之後，我就要再回東海郡督戰，我是想着，最好我人到那邊，就可以立刻將湘靈平安無事嫁入北隅皇室的事情告知戢武王，讓他安心。”
“那就是十幾天了，嫁個妹妹，要這麼急麼？”
“湘靈是重過戢武性命的存在，碎島那邊決戰將即，我不想讓他心存顧慮。就算死在戰場上，也該走得放心。”
“你想什麼呢？他是王，關鍵時候自然有親衛隊誓死保護他，就算戰敗，哪那麼容易死？先逃出來再向北隅求援不就行了，反正也是結盟。”
“算了吧，淇奧自視甚高，自以爲自己一個人就頂的了一支軍隊，哪一次打仗不是親身上陣拖都拖不走。他與元別約好月中決戰，要麼勝，要麼死，絕不會苟且偷生的。”
話聽着哪裡不對，她驟然意識到，戢武王做世子的時候，本名是叫槐生淇奧。即便如此，淇奧這兩個字，也不是該她哥隨隨便便叫出口的。
輕輕皺眉道：“哥哥，你這是怎麼了，明明在碎島那邊跟他們打仗的，和王世子私交那麼好，都傳到內廷了。還敢關心人家公主的事情，回頭給人蔘上一本，說你裡通敵國，該如何收場？”
“陛下心裡有數，再說了，跟我打仗的是殺戮碎島，又不是他們兄妹兩個。”
“若是戢武王重歸王座，他就是殺戮碎島，你真拿他當知己好友？日後戰場相見又該如何自處？”
“非得要戰場相殺，我和他都不會手下留情。但湘靈是無辜的，你是我妹妹，因此我才懇求你照顧她。我和戢武王，早晚都是死在海上的命。不會拖累到你。”
“你……”簡直被他氣到說不出話來。一個大家族，能相互信得過的，也就他們兄妹兩個了，怕什麼拖累，說到底，還不是爲他好，才推心置腹說這些的。
（本章完）