沈妙言被撩得臉頰赤紅，小嘴還在被那人肆虐，整個人癱軟在君天瀾懷中，像是一汪泛起漣漪的春水。
褻褲的腰帶被解開，身下一涼，那人的手即將探到某處隱秘時，卻又戛然而止。
“四哥……”她聲音沙啞，眼圈紅紅，水眸中氤氳着惹人憐惜的霧氣，透出濃濃的慾望與懇求。
君天瀾卻收回手，給她繫好腰帶，穿好衣裳，重重拍了下她的臀部，今晚去謝陶那兒睡。”
他怕他控制不住，真的要了她。
沈妙言喘息着，幽怨地望着他，“四哥總是這樣……”
總把她挑逗得不要不要的，明明他自己也很想要，卻偏偏總是在最關鍵處停止。
若非親眼見過他那東西的灼熱巨大，她幾乎都要懷疑，君天瀾是不是那方面不行。
“乖。”男人拿過公文，聲音還透出一絲不自然的沙啞，卻不肯再多看她一眼。
沈妙言心不甘情不願地離開，跨出門檻時，卻回頭衝他扮了個鬼臉：“憋死你！”
說罷，便快速跑走了。
君天瀾面露無奈之色，卻又很快平穩了心緒，繼續閱覽公文。
李慧被燒死在酒肆的消息，很快傳遍京城。
沈朋大發雷霆，命人徹查，探子卻回來說，酒肆的老闆早就不知去向，事發當晚，酒樓封閉，周圍的百姓都說沒有看到任何人，酒肆自己就燃燒起來了。
沈朋又發了一頓脾氣，好好的酒肆，哪裡會自己燃燒起來？
華氏倒是挺高興的，李慧這個平妻，她看到一次就膈應一次，現在死了，她又是府裡獨一無二的女主子了。
而京兆尹調動人力去查案，結果同樣是一無所獲。
沈朋無法，只得派人將廢墟里的灰燼收拾了些，當做李慧的遺骨，草草下葬了。
下葬這天，正是二月末。
天色灰濛濛的，送葬的隊伍從城門往郊外而去，一路灑下漫天靈紙，沈妙言和謝陶趴在牆頭觀看，謝陶輕聲問道：“妙妙，你怕嗎？”
沈妙言搖了搖頭。
謝陶輕輕握住她的手。
城郊外，桃花山下。
韓敘之坐在溪水邊，呆呆望着水面上的落花，他每天下朝都會來這裡坐一坐，因爲他曾在這裡，差點就親吻了妙言。
他擡手摸了摸心臟的位置，在這一刻，覺得他其實比他自己想象的，更加喜歡她。
寂靜的桃花林裡，忽然響起一個低低的男聲：“敘之兄。”
韓敘之怔了怔，回過頭，身着淺藍色對襟長袍、繫着灰色斗篷的年輕男人，正注視着他。
男人生得高大俊朗，一雙劍眉直入鬢角，是少見的美男子。
韓敘之起身，也客氣地頷首道：“沈兄，你不是在書院嗎？怎的今日回來了？”
沈澤越過他，走到溪水邊，聲音平靜：“我娘被人害死了。”
韓敘之怔了怔，轉身看他，他從懷中取出一封信遞給他。
韓敘之走過去接過，展開來，信上是女子的筆跡。
信是以一副優越而歡喜的口吻寫就的，在末尾還特別提到，她爲沈榕腹中的皇嗣報了仇。
“可最後活下來的人，是沈妙言。死去的人，是我娘。”沈澤揹着雙手，目光平靜，“敘之兄，沈妙言她是殺害我孃的兇手。”
韓敘之將那信遞還給他：“在書院時，我與你雖然交好，卻並沒有好到足夠讓我對妙言妹妹倒戈相向。”
沈澤握住信箋，深深看了他一眼：“你以爲我這次回來，就是攛掇你幫忙對沈妙言復仇的？”
“否則，是爲了什麼？”
“我回來，是因爲收到我姐姐從宮中傳出的消息。她說，皇上希望我離開書院，入京參加春閨考試。”沈澤走過去，輕輕拍了拍韓敘之的肩膀，“敘之兄，皇上有意栽培咱們二人，對抗君天瀾那個大奸臣。我答應你，等扳倒君天瀾，我會將最大的功勞讓給你。”
韓敘之側頭看了眼他的手，淡淡道：“條件是什麼？”
“我要沈妙言成爲你的侍妾，白日，要她受你府中所有女人的欺凌和侮辱，夜晚，要她淪爲你的月誇下之臣。並且，永不得懷上你的子嗣。”沈澤笑了，笑得無比殘忍，“敘之兄，你不是很喜歡她嗎？只要扳倒君天瀾，權力與美人，你全部收入囊中，這條件如何？”
韓敘之垂下眼簾，不過沉吟片刻，便擡頭同他對視，目光灼灼：“我答應你。”
沈澤又拍了拍他的肩膀，微笑着轉身離開。
韓敘之望着漂浮在溪水上的花瓣，脣角逐漸噙起一抹志得意滿的輕笑。
國師府花園，沈妙言同謝陶在湖畔散步，望着湖面粼粼水光，有些遺憾地道：“再過幾天，楚國要北上與草原可汗結盟，四哥也會去，等盟會結束，他說要把你送回大周。”
謝陶眼底掠過黯然，“我不想回去。”
“你家人待你不好嗎？”沈妙言看向她。
謝陶搖了搖頭，保持了沉默。
沈妙言怕勾起她的傷心事，又使她變回那個沉默寡言的女孩兒，便不再多問，換了話題道：“我特地查了大周的世家譜系，顧家與謝家，都是大周鎬京的名門望族。你與他有婚約關係，倒也正常。只是不知，你們是怎麼認識的？”
“欽原哥哥他救過我。”謝陶只說了一句，便低垂下頭，顯然並不想談論這個話題。
沈妙言輕輕嘆了口氣，不再多言。
她回到衡蕪院時，君天瀾剛好從宮裡回來，她上前爲他摘下披風，掛到衣架上，就聽見他淡淡開口：“七日後，楚雲間會啓程去拉緹帕斯。”
沈妙言眨眨眼睛，緩慢而好奇地複述了一遍：“拉，緹，帕，斯？”
君天瀾在軟榻上落座，面無表情地瞥了她一眼：“草原可汗居住的都城。我叫你這幾日好好看北方草原的地理志，你有沒有看？”
“看了一點點……草原可汗名叫拓跋雍，年輕時智勇雙全，如今性格殘酷暴躁，娶得是羊首部落的公主，那位公主爲他生了一子一女，長子名爲拓跋烈，女兒名爲拓跋珠。草原人英勇善戰，能歌善舞，在周國與楚國交界處存在了百年，始終保持中立態度。”
沈妙言背書似的說完，走到他跟前，眨巴着漂亮的眼睛：“四哥要帶我一起去嗎？”