“我說不喜歡，你會放我離開這裡嗎？”
沈妙言低頭，翻了頁書。
君天瀾替她把一縷碎髮捋到耳後，“不會。”
沈妙言脣角翹起：“那我喜不喜歡，又有什麼用？”
君天瀾擡手取下她發間的金簪，滿頭青絲傾瀉而下。
他歪過頭，帶着薄繭的指腹輕輕滑過她的臉蛋：“你若說喜歡，我心情好，說不定會帶你出宮走走。”
“在你身邊，宮中與宮外，又有什麼區別？”沈妙言又翻了頁書，語氣之中已然帶上了不耐。
君天瀾胸腔火起，奪過她手裡的書，一言不發地把她打橫抱起，朝鳳榻走去。
沈妙言被他扔上牀，緊攥住衣襟，閉上眼，身子不由自主地顫抖起來。
……
翌日。
她醒來時，男人早已不在。
拂衣把她扶起來，給她穿上衣裳。
添香端着玫瑰溫露進來，一邊伺候她洗漱，一邊不忿道：“聽說皇上把協理六宮的大權交給了錦貴妃！今兒那些世家女進宮，第一件事就是去給錦貴妃請安，不知道的還以爲她纔是六宮之主呢，好氣呀！”
沈妙言用玫瑰露沾溼的熱帕子敷臉，面容始終淡漠。
旁邊素問也有點兒憂心，“娘娘，您和皇上鬧彆扭，那些新進宮的世家女，會不會趁虛而入啊？”
“娘娘和皇上有多年的情分，哪有那麼容易被趁虛而入。”拂衣扶着沈妙言走到梳妝檯前給她梳頭。
“說的也是……”素問點點頭。
添香嬌笑道：“這你們可就不懂了，娘娘當時叫顧丞相去選秀時，可是讓他挑自願進宮的姑娘。奴婢說句僭越的話，這世家貴族裡，自願進宮的，能是什麼好姑娘？都是些心比天高想當人上人的。這樣的女人，皇上未必瞧得上。”
沈妙言挑眉看了她一眼，這話倒是明白話。
此時甘泉宮中，七八位相貌出挑的女子，身着統一的淡粉色宮裝，齊齊拜倒在殿中：“給貴妃娘娘請安！”
薛寶璋打量着她們，眼中掠過淡淡的冷意，脣角卻保持着合宜的弧度，“諸位進了宮，咱們就是一家的姐妹了。今後，希望各位互相幫助，莫要爭鋒吃醋纔好。”
衆人聲音嫋嫋地應下。
薛寶璋喝了口熱茶，又道：“皇后娘娘居住在明湖上的長生殿，她最近病了，喜好清靜，各位姐妹最好不要去打攪她，可記住了？”
那些美人再度齊聲：“謹遵貴妃娘娘教誨！”
“行了，都退下吧。”
宮婢送那些美人離開後，碧兒笑道：“娘娘，奴婢瞧着，這些新進宮的，就沒有一個比得上娘娘貌美！”
薛寶璋閒適地用茶蓋輕撫茶麪，“後宮中，想獲得聖寵，憑藉的從來不是美貌。你瞧着，剛剛那些人裡，哪些人可用？”
碧兒仔細想了想，認真道：“奴婢瞧着，盛貴人和安貴人皆貌美，雖不及娘娘，卻也豔色奪人，若能爲娘娘所用，必然是後宮一大助力。奴婢還聽聞徐常在擅撫琴，才藝頗爲出衆，也很難得呢。”
薛寶璋呷了口茶，“盛晴清高，安子璇衝動，徐思棋出身低微，她們身上都有弱點，也只有依附本宮，才能在這後宮生存下去。”
說着，彷彿想到什麼有趣的事，眼裡掠過淺淺笑意。
此時長生殿中，沈妙言百無聊賴地坐在寢殿中撫琴，添香正激動地跟她說那些秀女的情況。
等她說完，跪坐在沈妙言身後的素問蹙起眉尖，“她們第一天進宮，爲何不來給我們娘娘請安？”
添香攤開手，“這還用問，明顯是沒把咱們娘娘放在眼裡。”
兩個侍女皆都不平，彈琴的女子卻彷彿壓根兒不曾聽見她們的議論。
她低垂着眼簾，回憶着那日幕村中，冬陽溫暖，梅花樹下，五哥哥所彈的旋律。
他彈得是一曲《清平調》，古琴中最簡單不過的曲調。
可如今她再如何回憶模仿，也都不及他彈出的十分之一的韻味。
“早知道當初，該請他教我撫琴的。”她自言自語。
兩名侍女對視一眼，俱都無奈。
添香輕聲勸道：“娘娘，這都什麼時候在了，薛寶璋都開始拉攏那些新進宮的嬪妃了，您怎麼還有心去想那些無關緊要的事。”
“那並不是無關緊要的事。”沈妙言正色，“至於你們所言，薛寶璋願意料理後宮，那就由她料理便是。她願意拉攏嬪妃，也由她拉攏就是。只要不來惹我，我倒也樂得清閒。你們退下吧。”
她說罷，單手托腮，垂眸盯着那架古琴，另一隻手有一下沒一下地撥弄着琴絃。
偌大的殿中，只剩她一個人。
她彈了會兒琴，自己都覺得這琴音有些不堪入耳，於是沒再彈下去，改爲雙手托腮的姿勢繼續思考人生。
君天瀾不肯放她離開，可薛寶璋和那些嬪妃，卻巴不得她消失在這座皇宮中。
腦海中有什麼東西一閃而過，她忽然坐直身子，眼睛裡有暗光一閃而過。
“拂衣！”她大喊了一聲。
拂衣從外面進來，“娘娘有什麼吩咐？”
沈妙言興致勃勃：“去告訴薛寶璋，我明日要親自見新進宮的嬪妃，讓她領着她們到長生殿來！反正他不准我出去，卻沒說不準那些人過來給我請安！”
拂衣不明白她這份激動從何而來，只當她有什麼鬼主意，於是笑着應是。
第二日，薛寶璋儘管不情願，卻還是親自帶着那幾位新冊封的嬪妃過來了。
沈妙言坐在殿上，一眼看去，那小船緩緩靠岸，那些女人都打扮得花枝招展，個個邁着嫋嫋娜娜的步子，一步三娉婷地在拂衣的帶領下走進殿。
她撫摸着小灰的腦袋，低聲道：“去。”
小灰抖了抖毛髮，站起身，狼眼閃爍着幽綠的光，陡然長嘯一聲，猛地奔向那些嬪妃。
這些女子都是深閨小姐，哪裡見過這架勢，嚇得尖叫出聲、花容失色，連儀態都不顧了，紛紛朝殿外奔去。
沈妙言好奇地打量她們，只見其中薛寶璋扶着碧兒的手尚算鎮靜，還有個穿貴人服制的美貌女子面色雖蒼白，卻好歹還顧忌着儀態，並未像其他人那般大吼大叫。