楊茉想要說話，常老夫人接着道：“你之前說出府自立，不是我不肯答應，要陳氏的長輩點頭纔是，好孩子，你一直養在深閨不知外面的險惡，若是你真能撐起一個家，你祖母又怎麼能將你託付給我。”
楊茉擡起頭，“姨祖母，那是從前茉蘭懦弱，祖母是怕茉蘭不堪外面風雨，如今家中經此大變，茉蘭已經明白不能永遠被長輩護着，我是楊氏族人，也該爲楊氏着想，之前我跟姨祖母說的話句句是真，祖母在這裡也會讓茉蘭搬出府，重新支起楊家，延續楊家香火。”她說的已經再清楚不過。
常老夫人沒有想到楊茉會有這樣的決心，怔愣了片刻，嘆口氣，“那也不是你能決定的，等到你及笄，我讓人將楊氏族中最近的長輩請來，看看長輩怎麼說。”
她及笄也不過是冬天的事罷了。
常老夫人要歇着，楊茉從常老夫人屋裡出來，剛走出月亮門，就看到等在那裡的常亦寧，認識一個人多年，他自認能把握她心中所想，可是轉眼間他記憶中的楊茉蘭，一下子面目全非。
“茉蘭不願意嫁給我了嗎？”常亦寧臉上露出她從前最喜歡的那一抹笑容，並不是因爲他的神情溫文爾雅，而是他眼睛中自始至終透着迫人的明亮。
楊茉不肯停下腳步，“五爺，你要知道，時光荏苒不留，已是今非昔比，五爺只要常想想這句話，以後就免了來問我。”
從前只要他和她說話，她心中都十分愉悅，而今卻心如止水，她是真的不喜歡常亦寧了。
楊茉蘭笑容平淡，臉頰上不再有他熟悉的緋色，好像旁若無人，眼睛中也不再有他的影子，不知怎麼的常亦寧心中一酸，笑容卻仍舊持續下去，一直眼望着楊茉蘭離開。
他從來不曾看過別人的背影，身邊一片靜寂，原來是這樣的冷清。
……
清晨醒來，董昭下意識地去喊丫鬟進屋伺候，卻想到楊大小姐的話，於是也不扯鈴，而是慢慢站起身去拿架子上的長袍，穿上很容易，擡起頭來係扣子，卻發現手指早已經失去了從前的靈活。
也許按照楊大小姐說的方法練習真的有效。
董昭拉起鈴鐺，外面等候的丫鬟、婆子魚貫進屋。
梳洗完，董昭去董夫人房裡吃過早飯，母子兩個邊說話邊去園子裡走動，董昭有意向書房走去，書房建在小山坡上，當時他圖個安靜，沒想到現在倒派上用場。
看着兒子鬢角的汗珠，董夫人不禁心疼，“還是去湖邊走走，那邊平整些。”
董昭搖頭，“楊大小姐說走斜坡纔能有助於身體恢復。”
楊大小姐總是會說那些不尋常的話，卻每次都是很有效，郎中都覺得治不好的瘧症，竟然讓楊大小姐治好了，閆家也肯答應按照楊大小姐的法子治閆二爺的病。董夫人道：“楊大小姐說，你的病能不能完全痊癒？”
董昭不說話，站在原地看斜插過來的花枝，有一朵開的格外豔麗，他心中一動，不知道在思量什麼。
“喬家還來問呢，看你什麼時候能休養好。”
喬家是怕他癱在牀上，董昭冷冷一笑，“母親不要告訴他們，且看他們要如何。”
董夫人一怔，“那怎麼好，畢竟是要結親的。”
董昭不以爲然，“他們的消息靈通，哪裡用得着母親去說。”
董夫人驚訝，從前昭兒還是對這門親事很滿意的，“喬家打聽也是難免，都是人之常情，人家好好的女兒也不想嫁過來受委屈。”
只怕是不該知道的也全都知曉，知道也不肯說出來，一家子都在裝神弄鬼。董昭剛覺得走累了，便有下人來道：“那位客人來了，正在前院書房裡等世子爺。”
董昭忙轉身往回走。
“彆着急，你這孩子，”董夫人忙道，“人已經來了，就讓人送茶上去，也不算怠慢。”
董昭卻似沒聽見一般，回到房中換了衣服，徑直走去了前院的書房。
進了書房，董昭忙道：“你猜和那些番僧走動近的人是誰？”
清朗的聲音毫不含糊地響起來，“是喬家。”
董昭怔愣在那裡，爲何他明明不在朝中卻什麼都知曉，“你早就知道？”
“看你怒氣衝衝的模樣，不用猜也是你日後的親家。”那人放下手中的書，擡起眼睛，目光閃爍處，屋子彷彿也亮起來，眉眼舒朗卻透着張揚的神情。
董昭坐下來，“要想辦法，讓他們將手裡的藥拿出來。否則等到瘧病盛行，他們就要藉此名利雙收。”
那人嘴角輕翹，臉上有了笑意，“楊大小姐不是已經教了法子，你如何還用冥思苦想，要讓喬家拿出藥，就要眼看着他去用。”
既然楊大小姐用一根針能讓閆二爺染上瘧病，喬老爺患病也是易如反掌。董昭眼前一亮，“成陵，這次回京是否就不準備走了？”
柳成陵站起身來，漫聲道：“過了年底再看情形，好久不曾在京裡過年了，”說着看向桌上的算盤，“管事的說，你要這個？”
董昭臉色微沉，“打算盤是爲了讓病恢復的快些。”
柳成陵伸出修長的手，在算盤上撥弄着，算盤珠發出清脆的聲響，“這樣的法子，是楊大小姐說的吧？”最終算盤上打起幾個算盤珠。一個是三，另一個是一。
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