時間溯洄到9月26日那天晚上，舒國隆慶洪儀的開端——太子白吟風的選妃大典。
當日黃昏起始，冷雨瓢潑，下了整整一個多時辰，淋得文武百官和各國來賀使臣們狼狽不堪。等主角白吟風姍姍而來，金殿大門緩緩關閉後不久，那驟雨倒猛然歇了。真是來得也怪，去得也怪，倒似乎是爲了這選妃大典前一場天地洗禮，爲了迎接新的歡愉。
白吟風帶着一身寒氣從殿外進來，除了高高在上的皇后獨孤有琴並未下座迎接，其餘衆人全部起立恭聲長頌：“參見太子！”
白吟風本來白皙得透明的面色，此刻卻似乎因帶了一絲奇異的不快和失意而顯得微青。“衆卿不必多禮，平身吧。”他朗朗聲音一出，仍是平靜，與面上的沉鬱形成鮮明對比。
邁着大步行至金墀玉階之前，將飛動的白衣一斂，他衝着龍椅旁鳳座中的極美婦人恭敬跪下，磕了個頭：“母后吉祥。”
獨孤有琴端莊美豔的面上浮起一縷微笑，頭上墜流宮花輕搖，頷首道：“吾兒快起來吧，外面雨寒，趕緊入座飲杯暖酒，切勿進了涼氣。”說着，小指上金花鑲玉的長長甲蓋一劃，指着不遠處的席位，白吟風口中稱是，直起身子入了首座。大臣們也次第坐下，金殿兩旁的席位座無虛席，更有不在計劃名單的遠房皇親國戚聞訊從外鄉趕來，獨孤皇后早命人在席間又加設了許多座子。待衆人坐定了，宮女們便捧着各式餐盤，山珍海餚，美酒時鮮，魚貫而入，在各列席位間穿梭，不時弓下身往賓客們的小檀木桌上放上飲食。
月華如洗，正值中秋。
長長的歌姬舞伎隊從金殿外飄然而至，竟似一羣謫仙神女下界，衣袂翩然。每個舞伎皆是經宮中細選，個個腰肢細膩柔軟，體態萬般婀娜嫵媚，一動身形，便似嫦娥墜月，廣寒落凡；歌姬們輕喉婉轉，如黃鶯出谷，嬌聲啼喚，聽得一衆賓客搖頭晃腦，飄然欲仙。而在她們身後隨之而至的，更是早已在偏廳久候的宮廷樂師們，人未入殿，樂聲先臨，樂師們進得殿中，在角落找了位置紛紛坐下，便算安頓妥了。
主持典禮的，是樞密院的一個大學士，此刻正長篇巨論地念着早已背得滾瓜爛熟的謳歌辭賦，衆人皆聚精會神聽着，只有首席的白吟風，嘴角悄掛着一枚冷冷的嘲笑，目光微垂，徑自
看着身前小桌上，在那裡，九龍青銅杯的暖酒中，有氤氳盤旋上升的白氣。他，一個字也沒聽進去。
長長的帷幔之後，四個淥國秀女端坐着，身上穿着各色華裳。從白吟風那個位置，剛好擡眼便能看見她們四人的裙角，不知是天意讓他該想起她還是怎樣。赤赭紅衣，明媚橙裙，涵黃長襟，翠綠水衫。只有四個人，再無其他。他知道她不在那兒，現在，她應該早已通過皇宮中某處防範疏微的地方，逃出去了吧？
剛纔他和萍水琉步於庭中，迴廊角落那個微微瑟縮的人影，自以爲藏得很好，自以爲逃過了自己的眼睛，其實，他能感覺到那雙眸子注視着自己的炯炯目光，那道似小狐狸般狡猾又怯怯地目光。他只作沒見，泰然走到金殿門口，一眼不曾往她那邊看去。他在想，就算你穿着小太監服，想從這宮裡逃出去，我一樣能把你抓回來，但你，真以爲自己值得我那麼做麼？
驀地想起溫泉裡口中乍濺的血腥，她狠狠推開自己的那一刻，不，你絕不值得我白吟風那樣做。要逃，你便逃吧……緊握着手中那杯溫熱的清醴，他在心中默想，或許他只有通過放任她逃走，這樣的方式才足以顯示自己對她，已毫不重視，毫不在意。他心想，唯有無視，纔是最好的不在意證明！
卻連他自己都沒有發現，握着那杯暖酒的手竟是那樣冰涼，他沒有發現，自己想着根本不在意她的時候，眼中又是怎樣的固執和桀絕。
觥籌交錯，光影搖曳。
金殿裡的聲音愈發熱鬧喧囂，樞密院的老頭子兀自聲音洪亮，請出了五位淥國的秀女——什麼？只有四位？他瞪大眼睛不停地動着總共只有五根的手指，數來數去，還是四位。正當他驚得魂不附體，不知如何是好的時候，首座上的太子卻把酒杯重重往小桌一頓，高聲道：“另外那名秀女薛流嫣，自願放棄選妃，甘爲宮女，你不必在意了，往下繼續吧。”樞密院大學士連連應了兩聲，這纔開始一個個點名，讓四位秀女分別展示自己的藝技。
高坐明堂之上的獨孤皇后，此刻微蹙着眉看着自己的兒子。她很少見他喝這麼多酒，換在平日，再怎麼不高興，他也只是彈琴發呆，甚至遷怒旁人，日月星就是這麼被他趕走的。再甚者，便是在自己房中燃起迷迭香，找宮中看着順眼的各式美人，但卻從
未見他喝酒，然而，今日，他竟然一杯杯地灌了這許多湯釀下肚，身旁的侍女不停地爲他端下空杯，提來新盞。她目中含憂，似是對他的狀況有些擔心了。難道昨日他送走的那個予阿國年輕的國王，把嗜酒之道也傳給了他不成？
白吟風一杯杯地喝着酒，似是不把自己灌醉不罷休。偏偏，竟似越喝越清醒了一般，腦中無比清晰地映出薛流嫣的模樣，她的一顰一笑，一舉一動，竟然像過影片一樣在心頭劃過。讓他氣悶，覺得堵得厲害，覺得窒息。再次舉起青銅酒卮，他一灌而入。左手緊握的拳頭，使他纖長的指骨看來蒼白似沒了血色，他心頭有些恨自己了，恨自己對那人不忠，竟會去想別的女人。他可以放縱自己做很多事情，但絕不想失去對那人唯一的愛戀之心。
邪魅的絕世眼眸擡起，看着金殿之中不知道是第二個還是第三個秀女，正擁着一把象牙白的金絲琵琶，叮叮咚咚地奏着曲調，口中呀呀唱着：“風塵萬里卿從何來，煙雨一川思客將往哪去？……薄倖雖來夢中。爭如無夢，哪時真個相逢。隔窗誰愛聽琴？倚簾人是知音，一句話當時至今……”
是越調的天淨沙，他腦中隱隱想起這念頭。未聞兩側席間的大臣們的叫好聲，他眼中漸漸空洞迷茫起來，好像堂中靜佇的那四個秀女，竟都是薛流嫣和那人的模樣，像蒙太奇一般，不停地變幻着，重合着。腦中只不停地迴旋着那幾句“風塵萬里卿從何來，煙雨一川思客將往哪去？……薄倖雖來夢中。爭如無夢。那時真個相逢。隔窗誰愛聽琴？倚簾人是知音，一句話當時至今……”倒好似句句在說他心上那人。他苦笑一下，又灌進一杯酒，吞得猛了，吭吭咳了起來，卻因他低着頭無人注意，咳嗽聲都被那管絃謳啞和熱鬧人聲壓了下去。
“下面有請第四位秀女，淥國九畹城主千金許滌嫿小姐，爲大家奏坎侯……”樞密院的老頭提着已經有些啞了的嗓子，撕心裂肺地喊着，然而當許滌嫿抱着海月清輝輕移蓮步，走到堂中央坐下時，卻聽堂上鳳座中的獨孤有琴說話了。那話竟是衝着一直沒有看一眼秀女表演的白吟風說的。許滌嫿穩了穩琴絃，收束起緊張的心情，垂頭聽着這對母子對話。——畢竟，太子沒有被前面三人的表演打動不是麼？他一直在喝酒，低着頭，自己的《有所思》還是有機會的。
（本章完）