實驗室的防護系統成功啓動了。
這套在星火年代建立起來的防護系統展現出了在那個人類文明鼎盛的時代，剛鐸帝國有着多麼登峰造極的魔法技藝——儘管外面那座忤逆要塞裡的絕大部分裝置都已經因爲魔潮的侵蝕和一千年的風化而失效，但在這個被隱藏起來的忤逆堡壘中，古老的防護系統仍然保持着最起碼的功能。
“厲害耶……”琥珀雖然對實驗室裡的東西一竅不通，但在聽到那自動應答的合成音之後還是忍不住驚歎起來，“剛纔那是什麼？魔偶？塔靈？是北方的法師們製造出來的那種人工心智麼？”
卡邁爾一邊操縱着圓形平臺上覆雜的魔法符文一邊隨口答道：“魔偶和塔靈？那隻不過是微末之技……我們曾經可以製造出近乎人類的心智核心，它們能像人類一樣思考，裝載心智核心的鐵人士兵和我們的魔導師兵團被視作大陸上最強大的兩個兵種，而北方蠻夷的魔偶和塔靈……體積巨大，思維遲緩，邏輯系統破綻百出，根本就是殘次品。”
“可惜在魔潮到來的時候，過於精密的心智核心是第一批失效的設備，鐵人兵團直接在武庫裡原地變成了一堆廢鐵，”高文搖着頭，“我們當時唯一慶幸的就是起碼那些鐵人是直接報廢的，而不是失控了——否則情況會更糟。”
聽到高文的話，卡邁爾也只能是一聲長嘆。
而在說話間，這位古代魔導師終於完成了測試的準備工作。
在實驗室中央的圓臺上，一套基於塞西爾符文技術的裝置被放上了檯面。它有着一套通用型的蜂巢魔網，六片蜂巢單元排列成整個裝置的供能部分，被放置在臺面的中央，而在蜂巢單元的下緣，則連接了一個特殊的大型符文基板——那就是皮特曼設計出來的逆變陣單元。
逆變陣的輸出端則連接着一套符文扳機裝置，符文扳機與一個紫銅製的空白基板相連，那空白基板上留有凹槽，正好可以將聖光基板鑲嵌其中。
整個測試裝置就是如此簡單，所有結構一目瞭然，機制機理也清楚明白。
“用逆變陣給聖光符文充能，本身過程並不複雜，我們的第一個測試目的，就是驗證這個過程是否可以實現，以及在這個過程中是否會招致聖光之神的‘神罰’，”卡邁爾漂浮在實驗臺前，爲現場的每一個人解釋着這個測試的目的，“實驗室設置有完善的神力防禦系統，可以保證即便聖光之神降下神罰，也會被防禦系統過濾掉——它的防護等級很高，根據當年的實際測試，即便鉅鹿阿莫恩的血肉在實驗室外失控爆發，也不會影響到屏障內的安全。”
當年的剛鐸研究者們之所以能夠進行各種針對神明之力的研究，靠的就是這層防禦系統——否則哪怕鉅鹿阿莫恩已經隕落了，這一羣凡人在神屍旁邊研究怎麼給神明切片也足夠他們死個千八百回的。
當年的忤逆小組能全員存活，便已經證明了這套防禦系統的可靠性。
“這種防護等級肯定是夠了，”高文點了點頭，“也就是說，在我們啓動逆變陣之後，就能根據實驗室是否遭受攻擊來判斷這套裝置是否有引發神罰的危險？”
“正是如此。”卡邁爾微微點了點頭。
高文思考了一下，緊接着提出一個新的問題：“假如這套裝置順利啓動，而且沒有產生神罰，我們怎麼確定是裝置本身的架構成功規避了神罰，還是它幫助使用者規避了自己的心靈鋼印？”
神罰和心靈鋼印，這兩個因素是影響凡人使用神明之力的兩道枷鎖。
高文雖然並不是一個研究人員，但他很清楚“嚴謹性”三個字在實驗項目中的重要性，他提出的問題，便是要儘可能嚴謹地驗證上述兩個因素在實驗過程中所發揮的作用——如果這一點不能確認，那麼聖光符文技術毫無疑問將留下巨大的隱患。
“……我必須說，您實在有着一顆研究者的心，”卡邁爾忍不住讚歎了一句，接着便說道，“請放心，我們已經想到了這一點——我們在符文扳機上設置了一個能夠傳輸魔力的聯動裝置，這個聯動裝置連接着另外一個聖光基板，並且是直接連接。測試者需要將自身魔力注入符文扳機並啓動裝置，這樣一來，在符文扳機閉合的時候就有兩個聖光基板被同時激活了：一個依靠測試者自身的魔力直接激活，我們稱之爲一號樣本，一個被魔網和逆變陣間接激活，我們稱之爲二號樣本，通過觀察這兩個樣本的啓動情況，我們就可以判定在整個過程中，測試者的心靈鋼印究竟出現在哪個環節，以及它的存在是否會影響逆變陣運作。當然，爲了實現這個流程，測試者本身必須是具備魔力天賦的超凡者。”
高文對卡邁爾的設計心悅誠服——這果然是專業的研究者，他自己能想到的問題，在專業研究者這裡其實早就已經想到了。
卡邁爾所設計的這個流程，其關鍵點就在於通過“一號樣本”確認了測試者的心靈鋼印是否在整個過程中都保持着生效，由於心靈鋼印是測試者本身的固有屬性，因此只要一號樣本受到心靈鋼印影響，那便可以確定“鋼印”是始終存在的，測試者並沒有因爲裝置的“魔網-逆變陣”架構而規避自己的心靈鋼印。
裝置檢查完畢了，卡邁爾退到一旁，而一個年輕的研究員則來到了平臺前。
他就是這次的測試者。
高文看着這個看起來只有二十多歲的年輕人，看到他沉着地站在平臺前，並把手放在了那個特製的符文扳機上，在對方開始之前，高文突然開口了：“你叫什麼名字？”
“科恩，”年輕的研究員坦然地面對着高文的視線，他的呼吸略有點急促，但仍然盡最大可能保持着鎮定，“我的名字叫科恩?貝爾，領主大人。”
高文感覺這個名字很熟悉，略一思索，他便從記憶深處找到了對應的信息：“科恩……你是奧術轉印技術中，發現秘銀用法的那個研究員？”
“您竟然記得我——這真是我的榮幸！”年輕的研究員略有些激動地說道，“我……我只是發現了這個思路，塗層是由我們整個團隊做出來的……”
“你的貢獻很大，不用謙虛，”高文打斷了年輕研究員的話，隨後看了實驗臺上的整個裝置一眼，表情嚴肅地說道，“你知道這個實驗的性質，是吧？”
“是的。”
“你有信仰麼？”
年輕研究員低下頭：“我是魔法女神的淺信徒，領主大人。”
“當你按下按鈕之後，你可能會面臨神罰，這一點你知道麼？”
“知道，”年輕研究員，身爲三級奧術師的科恩坦然回答，“按下按鈕便是對聖光之神的忤逆之舉，上一個這麼做的人被聖光燒死了——但我相信這裡的防護系統會產生作用的。”
卡邁爾飄到高文面前：“測試者皆是自願參加，領主大人，這一點您請放心。”
“我知道，”高文微微點了點頭，隨後輕輕呼出口氣，看向站在實驗臺前的年輕人，“科恩?貝爾，你可以提個要求——我以個人名義答應你。”
實驗室中的氣氛變得肅然，就連在任何時候都能嬉皮笑臉的琥珀，此刻也帶着一絲敬意看向了實驗臺前的年輕人，而作爲衆人視線焦點的研究員科恩則在這之後沉默了兩秒鐘，隨後一臉認真地看向高文：“領主大人，我來自王都——那個地方已經封鎖了。如果我成功了，我希望您能把我的家人接到這裡，而如果我失敗了，我希望能捎回去一句話：科恩?貝爾，商人的孩子，是倒在追求魔法真理之路上的。”
說完這句話，年輕的研究員便對站在一旁的同僚以及作爲項目負責人的卡邁爾用力點了一下頭，緊接着毫不猶豫地將魔力注入符文扳機，並用力按下了那個鐵質的按鈕。
所有的視線都在瞬間擊中在實驗室中央的平臺上。
蜂巢魔網充盈着淡淡的藍白色輝光，與魔網相連的逆變陣單元也在同一時間變得明亮，所有的魔力紋路和符文都被激活了，純淨的魔法能量通過轉化，被注入到作爲樣本的聖光符文中，而與此同時，直接與符文扳機連接的聖光基板也在科恩的魔力注入之後變得明亮起來。
這一切其實都是在很短的時間內發生的，然而在高文的注視下，這一切卻彷彿經過了一個世紀般那麼漫長。
終於，和逆變陣相連的二號聖光基板上空浮現出了一團澄淨、聖潔的光輝，而和符文扳機直接相連的基板卻在短暫閃爍之後陷入熄滅。
聖光符文基板在逆變陣的供能下順利激活了。
測試者的心靈鋼印在整個過程中仍然存在。
科恩仍然好好地站在實驗臺前——他臉上冒出了細密的汗珠，因緊張而張大了眼睛，呼吸急促，手指微微發抖，然而他確實完好地站在那裡。
卡邁爾立刻呼叫了實驗室的應答機關：“防護系統，報告是否受到神明衝擊！”
“防護系統自檢中……未發現攻擊跡象，防護系統能量充盈。”
卡邁爾維持着漂浮在半空的姿態，足足十幾秒之後才突然轉過身，激動地看着高文：“沒有神罰！領主，我們成功了！魔網-逆變陣架構可以規避神罰！而且不受心靈鋼印的影響！”
琥珀眨巴着眼睛，以她的理解能力和知識面，直到現在其實也沒搞明白整個實驗的機理是怎麼回事，但她還是意識到了“實驗成功”的事實，她愣愣地看着高文：“這就成功了？這麼說……我們把聖光從聖光之神手裡‘偷’過來了？”
“不，我們只是拿過來了而已，”高文面帶微笑地看着半精靈小姐，隨後走向實驗臺，鄭重其事地對科恩點了點頭，“我會記住我的承諾的——我會把你的家人安然帶回塞西爾。”
正在這時，瑞貝卡的聲音突然從高文身後傳來：“祖先大人，其實我們還有一項測試。”
“還有一項測試？”高文驚訝地轉過頭，卻看到瑞貝卡指揮着技術人員們將一些新的裝置擺放到了實驗臺上，“你設計了什麼？”
“隨機選擇。”瑞貝卡認真答道。