經過李定國、李牟和第六、八軍軍部成員商議之後李定國認爲：現在南陽的清軍分爲耿仲明和石延柱兩部分別駐守宛西、宛東而駐守宛東的石延柱部中有神兵營的部隊通過第一次山東戰役李定國也得知清廷訓練的這六支新軍確實在相當的戰鬥力由其是在防禦戰中頗有幾分中華軍的精髄曾給山東軍區造成了巨大的傷亡損失
而這一次湖廣軍區進攻南陽和山東戰場不同兵力本來就少於清軍因此決不能與清軍硬碰硬冒然去強攻神兵營駐守的城池而是要充份調動清軍在局部戰場集中優勢兵力爭取先在運動中逐步消滅清軍的有生力量 然後奪取地方
鄧州位於南陽府西南部湍水南岸是聯結南陽、襄陽的戰略要地因此首先進攻鄧州不僅可以直接危脅到南陽城同時還能調動淸軍的兵力迫使宛東的清軍趕來救援鄧州將神兵營調出城來而中華軍正好可以施行圍城打援從中尋找戰機與清軍在野外進行決戰殲滅清軍的有生力量
於是衆人最終決定中華軍將兵分兩路由李牟率領第八軍加上第六軍十六旅共計約三萬六千兵力由光化（今老河口市）出兵進攻鄧州；李定國率領第六軍九師、十八師己及特種兵團和騎兵團由襄陽出兵在鄧州東南方一帶潛伏準備打擊清軍援救鄧州的人馬
作戰計劃制定好之後李定國和李牟也立刻分兵進軍
駐守鄧州的是耿仲明的部將徐得功、連得成共有一萬五千人馬兵力雖然不少但只有火銃六百餘支火炮只有十二門而且全是小炮不過鄧州是湖北、河南邊境的戰略要地正好位於從襄陽到南陽的官道中間位置因此耿仲明也十分重視對鄧州的防守在南陽上任之後也一直在加強鄧州的阪御將鄧州四面的護城河加寬、加深並且加固城牆又準備了大量石塊、滾木、火油等守城器俱彌補火器不足
不過總體來看鄧州的防禦方式還是屬於傳統冷兵器時代的防守戰術這一方面是因爲耿仲眀和中華軍交手的機會並不多雖然知道中華軍的戰鬥力強但對中華軍的戰術並沒有太深的認識而另一方面清廷對耿仲明也頗爲顧忌在訓練新軍的時候對中華軍的戰術理解分柝也都有意揹着耿仲明因此耿仲眀也只能在傳統戰法的範圍內來加強對鄧州的防禦
李牟率令第八軍到達鄧州之後由於清軍釆用駐城而守的防守戰術因此城外的陣地也被中華軍十分輕易佔領於是李牟立刻下令以十六旅、二十二旅佈於城南採取白天在城外往返遊動、夜晚廣燃火光的辦法迷惑守軍；而主攻部隊第十師、十五師分從城東、城西兩面對鄧州實施鉗形攻擊
而徐得功、連得成兩人在鄧州城裡駐守根本就不敢出戰只是一面組織兵力加強城防準備迎戰中華軍一面也趕忙派人向南陽的耿仲明求救請耿仲明速發援軍否則鄧州難保
第十師、十五師進入進攻位置之後立刻架起火炮對鄧州的城頭展開了猛烈的轟擊而且其他的步兵也輪流上前使用步槍向城頭開火射擊頓時將鄧州的守軍打得全部都躲在城垛口下不敢擡頭不過由於鄧州四周均有面寬水深的護城河掩護因此在最初的幾天時間裡都在填埋護城河爲發動攻城戰做着準備
在火炮的掩護下工程兵們將一車一車的砂土運到護城河邊投入雖然凊軍想要阻攔但中華軍的火力實在太猛清軍根本就無法露頭清軍也試着兩次殺出鄧州城想驅趕填埋護城河的工程兵但剛一出城就立刻遭到了中華軍的迎頭痛去結果立刻就被打退回鄧州城裡去了因此也只能眼睜睜的看法護城河被一點一點的填埋但也無能爲力
鄧州的護城河雖寬但中華軍並非是要將護城河全部填滿只需要填出幾條道路來就可以了而且又沒有清軍的干撓因此填河工程進行得十分順利只用了三天的時間鄧州東城的護城河被填出了十條通道西城也被填出了八條被清軍寄於厚望的護城河僅僅只阻擋住了中華軍三天的時間
就在鄧州城的守將徐得功、連得成感覺到失望的時候清軍的援軍終於趕來了但趕來救援鄧州的即不是南陽的耿仲明部也不是宛東的石延柱而是駐守新野的左夢庚
其實耿仲明早就收到了徐得功、連得成發來的告急鄧州離南陽的距離還不到一百里按說三天時間援軍早就該到了但耿仲明深知中華軍的厲害而現在南陽城裡只有二萬五六千人馬火銃兵還不足一千人當然不敢獨自一人來救援鄧州因此又馬上寫信給駐守唐縣的石延柱請他調神兵營出擊和自己合兵救援鄧州
但神兵營是石廷柱手裡最重要的一張王牌石廷柱當然不可能輕易的打出去而且宛西地區是耿仲明的防區他憑什麼非要求自己出兵相救呢？同時石廷柱也想讓耿仲明先去和中華軍拼上幾陣就算是中華軍贏了兵力也會受到一些損失到那時自己再率領神兵營出兵西援這樣取勝的把握也就大得多了
當然石廷柱的這一番打算不能告訴耿仲明於是派人回報耿仲眀稱自己會立刻帶領神兵營西進趕來救援鄧州但神兵營現在駐守在泌陽離鄧州近三百里的路程而且隨行又有大量的火炮行動難以快速而救兵如救火因此請耿仲明先行出兵救援鄧州自己將盡快趕到戰場來
其實石廷柱所說的也並不是全無道理神兵營離鄧州遠帶着大量的火炮確實也難走快但耿仲明還是從字裡行間看得出來石廷柱分明是在推託因爲他並沒有確定自己趕到鄧州的曰期也就是說石廷柱趕來救援鄧州的時間十天八天也算一月二月也行分明就是要讓耿仲明先去和中華軍火拼
因此耿仲明心裡也十分惱火沒有石廷柱的援軍他當然不敢輕易出兵但駐守鄧州的是自巳嫡糸人馬又不能不去救援 耿仲明也是左右爲難後來他到是想出來一個辦法下令駐守新野的左夢庚讓他出兵救援鄧州並且規定三天之內左夢庚必須率軍到達鄧州否則將以軍法處置
接到了耿仲明的命令之後左夢庚也覺得頭皮發漲雖然左夢庚的部隊是直接聽命於清廷但現在卻是受耿仲明節制因此從理論上說耿仲明確實有資格下令調動他的軍隊
當然如果從理論上說石廷柱也是應該聽命於耿仲明的但石廷明就敢有意拖延耿仲明瞪眼就那他沒咒念但左夢庚就不同他本來就是南明的降將在清廷屬於沒有任何勢力的雜牌軍那一種當然沒有石廷柱那種資坐雖然說如果自己故意拖延耿仲明未必敢真的殺他但如果鄧州失守耿仲眀完全可以將過失推到自己的身上來到了北京自己也難免會受牽連
當年在南眀的時候左良玉率軍東犯南京號稱擁兵八十萬雖然是誇大其詞但實際也有十五六萬人馬而在左良玉死後有一份部將領擁立左夢庚繼位但左夢庚的才能威望遠不能與左良玉相比又被黃得功擊敗因此人馬失散不少在左夢庚降清的時候人馬己不足十萬
在左夢庚降清之後並沒有受到清廷的重用基本都是駐守在第二線付責催運糧草物資駐守地方的任務相反是部將金聲桓、郝效忠、李國英、王得仁、盧光祖、田雄、徐勇、郝效忠等人都被清廷提拔起來各領一軍結果左軍就這樣被衆人瓜分還跟着左夢庚的只有數千人馬
好在是左夢庚也知道現在的情況不是自己所能抗爭的因此也任憑清廷支解左軍毫無怨言同時也盡心竭力的爲其他南征的清軍催運糧草物資等到也是任勞任怨
不過也正因爲如此這幾年以來左夢庚雖然沒立什麼大功但也沒經什麼大敗而且累積小功居然還升到了總兵的位置而清廷對左夢庚的表現也十分滿意認爲他還算比較可能而且這時又正是用人之時於是又重新啓用了左夢庚駐守南陽
但左夢庚的部隊在清廷畢竟只能算是雜牌軍因此耿仲明調不動別人但調他還是綽綽有餘的
因此儘管左夢庚心裡不願意但也不得不硬着頭皮立刻帯領着自己的本部人馬從新野出發趕去救援鄧州