當遠方天際透出微光，黎明開始降臨的時候，廣袤的黑鴉嶺上絕大部分地方仍然是處於一片寂靜之中，除了某個偏僻狹長的小山谷深處。
“噼噼啪啪”輕重不一的聲音，山谷裡不停地迴響起來，在這黎明剛剛降臨的清晨中，顯得格外的刺耳。一大羣黑壓壓鋪天蓋地的血豺蝠羣，仍然是被那嗜血的本能所驅馳着，追逐着前方那鮮活的奔跑着的血肉，但是從半空中，已經不斷地有血豺蝠因爲筋疲力盡而摔落到地上。有的血豺蝠兀自還在地上攀爬掙扎，有的則是在最後蠕動着那醜惡的身體後痛苦地死去。
這個晚上，棲息在百山界黑鴉嶺這裡的這一大羣血豺蝠，遇見了它們從未見識過的異常情況，在過往無數歲月裡，龐大的血豺蝠羣一旦飛出捕獵，往往都是在發現獵物後一擁而上，以巨大的數量以及兇狠的撕咬鋪天蓋地一般將獵物包圍，然後迅速地吸血食肉，繼而滿載而歸。
這樣的戰鬥從來都是短促而激烈，哪怕獵物本身是強壯碩大的高階妖獸，但在巨大數量優勢的血豺蝠羣攻擊下，也往往支撐不了多久，所以一直以來，這裡的血豺蝠在它們出來捕獵的黑夜裡，在黑鴉嶺外圍這一帶，幾乎就是無敵的象徵。
但是它們從來也沒有經歷過，耗時漫長甚至達到了幾個時辰的苦戰。
在那條山谷的兩側山林間，各有一個狡猾之極的人類，在那個黑暗的夜裡，竟然達成了幾乎難以言喻的默契，以火光次第亮起這樣簡單的法子，卻是將如此可怕而兇惡的血豺蝠羣，一直牽扯在這座山谷上空，飛來飛去，卻一直無法真正抓到那兩個人。
直到天亮，這些兇殘醜惡的血豺蝠，整整一夜都沒有落下休息的飛行，終於讓這些可怕的妖獸耗盡了體力。
隨着天光亮起，噼啪的聲音漸漸密集，不斷地有黑色的身影從那大羣的蝠羣中掉落下來，到了最後，甚至已經開始是一堆一堆、一片一片地摔落在地上。
那一片黑色如烏雲的蝠羣，以肉眼可見的速度在迅速縮小，半空之中，哀鳴尖叫之聲響徹山谷，令人毛骨悚然。
山林之下，沈石停住了腳步，回頭向那半空中看了一眼。
大半夜的奔走，在生死邊緣不停地徘徊，雖然現在回頭看看那法子真的十分簡單，但這一夜幾乎沒有休息始終繃緊的精神，對他來說依然還是感覺到了幾分疲憊。
但是一切看起來，還是值得的。
半空中，殘留的蝠羣已經像是終於發現了什麼，它們那小小的腦袋中不高的靈智終於也發現了事情到了絕望的地步。盤旋的蝠羣已然不再追逐那兩個狡猾之極的敵人，它們在空中飛翔了片刻後，尖叫聲此起彼伏，最後忽然烏雲齊聚，卻是猛地騰空而起，一起向着黑鴉嶺深處飛去，再不回頭，倉皇而遁。
遠遠看去，那一大羣鋪天蓋地而來的巨大蝠羣，在此刻離去的時候，規模已經小了許多，大概只剩下了一半左右。
而回首眺望那座山谷下方，漫長狹長的谷底通道中，一路過來，到處都是黑色的血豺蝠屍體，彷彿讓這片谷底都抹上了一層深沉的顏色。
天空慢慢亮起，清晨的山風從遠處吹了過來，雖然空氣中兀自還帶着一點難聞的氣息，但還是讓人有一種心滿意足的鬆弛輕鬆。沈石長出了一口氣，站在山谷邊上一座小山丘上，看了看已經漸漸晴朗起來的天空，忽然若有所覺，轉過頭卻是向着山谷那一側看去。
山谷對面，正是一片茂密的山林，樹林邊緣一棵大樹後，這時走出了一個年輕的男子身影，正好也向他這裡看了過來。
隔了一個山谷，兩人的目光遠遠相接，沈石也在那一瞬間，看清了那個人的面容。
甘澤。
站在山林之下的甘澤，此刻也看到了對面山頭上的沈石，明顯他也是吃了一驚，但是片刻之後，他眼裡卻是露出了幾分釋然，一抹笑容浮上臉龐，對着遠處的沈石，他伸出了手臂，用力揮了揮手。
沈石在最初的驚訝過後，心裡也是有一種莫名的異樣感覺，回想起昨夜那一場難得默契的戰鬥，再看看對面的甘澤，他也是微笑出來，然後同樣對着他招了招手。
片刻之後，在這條山谷兩邊，兩個年輕的男子並沒有再耽擱什麼，各自轉身，繼續向前走去，沒入了這片山林之中。
只有幾許晨風，依舊吹拂在這個已經安靜下來的山谷中，彷彿還在回憶着昨夜那一場喧囂而奇異的戰鬥。
血豺蝠羣兇暴無比，在深夜時分可以說是這片山林中最強大的存在，但是這種強大的戰力其實是建立在其龐大無比的數量上的，單就個體來說，單獨一隻的血豺蝠其實並沒有多麼厲害，在品階上也只是被歸到最低的一階妖獸而已。
除此之外，血豺蝠這種妖獸身上也沒有什麼可堪大用的靈材部位，唯一能勉強用到的應該是血豺蝠那一身還算堅韌的蝠皮，但是也不算好用，在諸多靈材中有太多東西可以取代它了，也賣不出什麼好價錢。
所以說其實血豺蝠就是平常探險遊歷的修士們最討厭遇到的妖獸之一，一來血豺蝠成羣結隊遇上了十分危險，搞不好就要丟掉性命；二來就算千辛萬苦打敗了這種妖獸，結果卻會發現根本無法得到像樣的報償，等於是白忙一場。
所以無論是沈石還是對面山林裡的甘澤，在分手之後，都沒有回頭去理會那些掉落在山谷裡死掉的血豺蝠的意思，而是直接向黑鴉嶺深處走去。
不過在他們走掉過後不久，這一片已經平靜下來的山谷裡，到處都是血豺蝠屍體，其中甚至還有一些生命力頑強的仍然還在掙扎。而在山谷後方的山道上，忽然慢慢探出了一個身影，像是帶了幾分小心翼翼，有些緊張地看向前方那一片滿地的血豺蝠。
離開那一座無名山谷之後，沈石繼續向前行去，不過隨着他逐漸深入，一路上吸血壤時隱時現，山勢起伏不平，在這中間他多數時候是繞開有吸血壤的地方，有的時候實在是被吸血壤擋住而無路可走的時候，他纔會帶着小黑快速通過，並不在吸血壤上過多停留。
而隨着他往黑鴉嶺深處越走越深，情況也漸漸有了變化，首先最明顯的一個便是，小黑找到的靈草數目，開始有少量增加起來，同時靈草的品質也有少許提升。
半日功夫，小黑帶着沈石在沒有吸血壤的山勢間行走，前前後後發現了十二株靈草，其中一品靈草七棵，二品靈草五株，比起昨日的收穫來說，應該算是不錯了。
或許是因爲在那外圍地界上，以前曾經被過來探險的凌霄宗弟子已經掃蕩過了麼？
沈石心中有這般的猜想念頭，不過這個念頭並沒有持續太久，因爲就在不久之後，沈石便聽到了前方一處山石的背後某處，傳來了一陣爭吵聲，而在眼下這種環境裡，想必那邊必然就是凌霄宗參加試煉的弟子了。
這一場黑鴉嶺的試煉考校，從根本上來說是爲了半年之後的問天秘境之行而準備的，傳說中的問天秘境地域極大，過往進入過那裡的四正名門弟子出來之後，幾乎都是衆口一詞地這般形容，最誇張的甚至有人說那裡面的地域可以與整個鴻蒙大陸相比。
當然這確實有些誇大了，不過總結起來裡面的地域總不會小到哪裡去，而凌霄宗爲此也準備了這場試煉，黑鴉嶺的地盤也不算小，不過在經過一日一夜之後，其他門下弟子看起來終於是開始有了互相接觸的跡象，只不過聽起來，與昨夜沈石與甘澤那一場默契而合作無間的戰鬥不同的是，這裡的相遇似乎並不令人愉快。
沈石沉吟了片刻，還是決定過去看看，他帶着小黑放輕腳步，走到了那塊巨大的山石邊，然後找了個隱秘的角落，偷偷探出頭去，向前看了一眼。
巨石背後，看起來是一處山間緩坡上綠油油草甸的模樣，幾棵孤零零的大樹長在中間，而兩個身着凌霄宗弟子服飾的男子，此刻便在一棵大樹下，相隔數尺對峙在那裡，互不相讓，彼此怒目而視，看去劍拔弩張。
沈石目光轉動，先是掃過那兩個人，發現這兩人的面容都是十分陌生，顯然與自己往日裡並無交集，不過片刻之後，他忽然目光一亮，卻是看到了在那兩人不遠處的那棵大樹之下，於一塊隆起如虯龍般的樹根縫隙之間，卻是長出了一株奇異的花草，紫莖藍葉，色澤亮麗，頂端結了一枚紅色果實，有小半拳頭般大小，飽滿鮮豔，最神奇的是這顆果實，竟然並非渾圓形狀，而是凹凸不平，看着竟有些如佛像一般，而且隔了老遠，居然彷彿都能聞到些許淡淡的香氣。
在沈石身邊，小黑忽然騷動了一下，猛地蹄子在地上刨動了幾下，頂了頂沈石的腿腳，看起來有些興奮。
沈石點了點頭，示意自己知道了，同時遠遠地看向那棵靈草，眉頭輕輕一挑，道：
“原來是‘紅佛芝’……”
紅佛芝在神仙會所出的鴻蒙藥典上，被分在了三品靈草之列，但是這種珍貴靈草的價值在所有的三品靈草中絕對是名列前茅，甚至有的時候會超過了一些普通的四品靈草，絕對是一種價值不菲的寶貝。
此刻就連沈石見了，都有些眼熱前來，而那兩個凌霄宗弟子顯然也是爲此起了爭執，在那麼對峙中彼此絕不相讓，最後甚至開始惡語相向。
沈石聽了一會，好像意思是其中某個人先發現了紅佛芝靈草，但隨即被附近另一個修士發現，珍寶在前，加上又有這一場以收穫定輸贏甚至可以關係到未來修行命運的試煉考校，自然誰也不可能相讓，就這麼對峙起來。
眼看着那兩個人越吵越兇，甚至馬上就有動手的意思，沈石微微皺眉，心中念頭轉動，然而就在這個時候，他忽然眼角餘光看到在那邊大樹之後的草甸某處，猛然有一個人影一閃而過。
雖然那只是一瞬間，但是沈石卻是立時認出了那個身影，因爲那是他十分熟悉的一個人，赫然正是鍾青竹。
沈石心中猛地一驚，接着卻有片刻的失神，幾乎是在看到鍾青竹的那一刻，他下意識地想到了昨日在進山的時候，自己跳下浮空仙舟時，鍾青竹還在船上。也不知後來她究竟是何時下的浮空仙舟，但是沈石卻知道，自己進山之後，大部分時間裡還是保持了一個相對直線前行的方向，而鍾青竹此刻卻突然出現在這裡，那麼往深處想去，似乎……只有一個理由了：
她下船之後，不知爲何並沒有像大多數人那樣平穩而謹慎地向黑鴉嶺深處直線行進，而是突然加快速度，並且以一種橫向斜跨的奇怪的方向前行，直到今天此刻，與沈石在這一次意外地相遇。
這是爲什麼呢？
她這是想去哪兒？