王淵謀劃修築鐵路的時候，廣西、雲南的叛亂皆已平息，然後山東和山西又鬧起來。
山東此次叛亂，跟“棉吃人”無關，倒是跟物理學派稍微沾邊。
北方最大的陶瓷、玻璃生產基地顏神鎮，爆發礦工起義，原因無非太監盤剝太甚，官員也不把礦工當人。礦工王堂殺死礦監稅使，帶着數千礦工一路流竄到河南，沿途斬殺文武官員三十多人，物理學派的玻璃訂單全打水漂。
至於山西，潞城縣陳卿起兵造反，這貨還真不值得同情。
陳家是潞城縣豪強，五服內的叔伯兄弟上百人。
陳卿的大哥跟知縣勾結放高利貸，陳卿自己是沈王府的典吏。族人陳遷殺死緝盜官差，被捕入獄之後，招供說陳卿也參與了殺人劫財，陳卿因此被判死罪。
其庶母王氏，找到山西巡按御史喊冤，山西按察司就把陳卿押去重審此案。
結果在押送途中，陳卿趁機逃脫，回鄉帶着族人抗拒官府，多次趕跑前來抓人的官差，最後乾脆佔山爲王做了土匪。
起兵造反的原因更扯淡，有個劉姓商人之妻王氏，被劫財綁票做了人質。等官府出面幫忙贖回時，王氏早成了陳卿父親的小妾。陳卿之父越想越不甘，實在捨不得這搶來的小妾，居然帶着土匪跑去劫掠縣城，想把王氏再次搶回土匪窩裡。
本來只打算劫掠縣城，搶回美妾，誰知一不小心把縣城給佔了……知縣逃去府城，哭着說陳氏父子起兵造反。
歷史上，這場荒唐鬧劇搞得很大，朝廷調遣山西、河南、山東、北直隸四省官軍才剿滅。夏言負責善後處理，將潞州升級爲潞安府，增設平順縣，增築兩處關牆、三處軍堡、四處巡檢司，以避免大同鎮的菊花被暴民捅壞——夏言就是靠此案起家的，一下子進入嘉靖皇帝的視線，又憑藉支持嘉靖分祀天地獲得寵幸。
現在嘛，陳卿父子剛佔領兩座縣城，負責整頓大同鎮軍務的席書，就派遣五千豹房新營南下，順手便把這些賊寇給幹掉了。
夏言，還不知道怎麼冒頭。
……
夏言很苦惱，當官十一年，還只是從七品兵科左給事中。
他第一任官職是正八品行人，即專門給皇帝辦事的差官。
出使藩國，正使由禮科或禮部官員擔任，副使一般就是行人充任。還有，皇帝要慰問藩王、大臣、賢才，這些人如果在外地，也派行人負責帶隊。又或者老臣致仕歸鄉，行人得一路護送，安排致仕老臣的途中起居。
夏言苦熬了好幾年，終於升爲從七品給事中，又苦熬幾年，升爲從七品右給事中，再升爲從七品左給事中。
身爲言官，自然得噴人，可夏言總是慢半拍。因爲他的人際關係很不好，其他給事中開噴的時候，都不想帶着他一起玩。夏言只能看到別人噴了，才後知後覺跟着噴，而且噴不出什麼新意。
時至今日，王淵與楊廷和，甚至都不知道夏言噴過自己。
失敗！
這一日，夏言來到物理學院，躊躇半天都沒臉走進去。
虛耗十一年，還只是左給事中，夏言也開始打攀附權貴的主意。最粗的大腿明顯是王淵，直接登門投靠容易惹人恥笑，那就拜入物理學院唄，夏言甚至私下自學了《數學》和《物理》。
攀附權貴啊，走了這條道，便無回頭路。
夏言猶豫好半天，終於咬牙往前走。便是給王淵當狗又如何？只要能升官就行了，夏言已經快被磨平棱角，雖然他骨子裡依舊自負自傲。
夏言正打算跨進物理學院的大門，卻看到另有一人，也在門口走來走去。
“君欲拜入物理門下乎？”夏言好奇道。
對方頗爲警惕，反問：“閣下是何人？”
夏言回答說：“兵科左給事中夏言。”
對方問道：“告狀的官兒？”
夏言聽他是外地口音，笑道：“也算，給事中與御史，皆可風聞奏事。你是來京城告狀的？”
“我叫薛良，山西來的。”對方把夏言拉到無人處。
“有什麼冤情，跟我說便是。”夏言非常高興。從山西進京告狀，肯定有巨大冤屈，他攬下案子說不定能一鳴驚人。
薛良低聲說：“物理學院化學部的部副張寅，實爲山西白蓮教妖首李福達。”
“什麼？”夏言以爲自己聽錯了。
化學部部副，就是化學系副主任，物理學院竟然藏着這樣的妖人！
“此事千真萬確，”薛良說道，“李福達與我有仇，他在山西傳播彌勒佛教，其實是朝廷嚴禁的白蓮教。失敗之後，這廝化名張寅，在京城落了匠籍，又投身物理學院。他會燒汞煉丹，已經做了化學部副。還獻丹藥結交武定侯郭勳，弄到個太原衛指揮使的虛職。”
“慎言，且跟我走。”夏言不敢在外面談論此事，把這薛良領到自己住處。
李福達妖人案，是嘉靖朝第一大冤案，因爲捲入嘉靖大禮議，牽扯進去的官員多達數十個。包括張璁、席書等人在內，爲了鬥倒楊廷和，都幫這白蓮妖人脫罪，直至嘉靖死後才終於翻案——政鬥就是這麼髒，一旦勢成水火，道德就要先放在一邊。
此案跟歷史上又有不同，因爲多了一個物理學派，李福達居然混成了物理學院的化學系副主任。
這廝有物理學院撐腰，還結交了武定侯郭勳，甚至納糧得到太原衛指揮使的虛職。三道光環罩着，瞬間得意起來，竟敢悄悄回老家祭祖，被仇人薛良給認出來。
官府一聽是白蓮教頭子，立即前往抓人，抓到李福達的兩個兒子。
從知縣、知州、巡按御史，再到布政司、按察司，都確定了李福達的真實身份。這傢伙卻買通山西巡撫，反治薛良的誣告之罪，又擺出自己的多重身份，利用王淵和武定侯的名頭，嚇得地方官員不敢處置。
此事拖了兩年未定，告發者薛良反而被關進大牢。
恰好，巡按御史和巡撫全部換人，新任巡按御史馬錄不怕事，立即主持重審工作。
李福達又去大同找到席書，說自己是物理學院的化學系副主任，曾經幫着系主任陸有珍，一起研發尿液煉製火藥法，並一起發明改進水泥煉製之法。物理學院人人都知道，怎麼可能是白蓮妖人？那薛良跟自己有仇，所以纔買通官府誣告。
席書一聽有道理，又忙着整頓軍務，就寫信給太原那邊，嚇得山西官員不敢再查。
薛良平白無故坐了兩年牢，越想越氣，便到京城來伸冤。可一聽說牽扯到物理學院，沒人敢接這個案子，薛良走投無路打算硬闖物理學院，正巧遇到準備攀附權貴的夏言。
夏言深吸一口氣，既興奮又忐忑，他揚名立萬的機會來了！
如果只牽扯武定侯郭勳，夏言半點都不害怕，勳貴對於言官們來說，就是刷聲望和政績的工具。但扯到王淵和席書，這事兒就不好弄了，就算能把妖人李福達弄死，說不定也會徹底得罪王淵。
夜裡，夏言一遍又一遍寫着奏章，又一遍又一遍撕掉奏章。
他不敢，害怕毀掉自己前途。
刑部是楊廷和的大本營，刑部都不敢接這案子，說明楊廷和、王淵已經有了默契，不再是互相撕扯的政治敵人。他一個從七品言官，如何能跟這兩位做對？
是想做鐵骨錚錚的言官，還是做攀附權貴的狗腿子？
夏言選擇了後者。
第二日，夏言去客棧找到薛良，交給他一封書信說：“王尚書耿介不阿，定不會縱容門人作惡。你且拿着這封信，還有我的名刺，直接去城西拜謁王尚書。”