第五百五十二章 考察高昌

“什麼農作物?”郭宋極有興致地問道。

“使君聽說過白疊布嗎?”

郭宋立刻反應過來,“你說的是白疊子?”

白疊子就是棉花,中唐時代,長安就開始賣棉布了,叫做白疊布,是粟特人從西方販賣過來,價格非常昂貴,也只有權貴人家也用得起,當然,‘棉花’這個詞宋朝纔出現,唐朝都叫白疊子,是一種權貴種在庭院裡的奇花異草。

“卑職在高昌親眼看到了有戶人家在紡織白疊布,城外種了不少白疊子,很有意思!”

郭宋頓時有了興趣,笑道:“正好我也要去高昌巡視,一起去看看吧!”

.........

次日一早,郭宋帶領一隊騎兵前往西州,這是他第二次去西州,之前和四大部落達成協議後,他就特地去了一趟高昌,受到高昌百姓的熱烈歡迎。

這次他去西州巡視,主要考慮西州的下一步計劃。

西州和庭州都是唐軍保留地,牧場也不多,主要是農業,庭州的北方是大沙漠,只有中間一帶因爲高山融水形成了好幾條水量充沛的河流,兩岸土地肥沃,是最好的農業區。

西州也不錯,高昌谷地一直是重要的農業區,只是被沙陀入侵,遭到了極大的破壞,恢復起來需要很長的時間。

從金滿縣去西州並不遠,也就一百多里路程,第二天上午,郭宋率領騎兵隊便進入了西州地界。

西州地形很有特色,高山峽谷衆多,落差很大,夏天天氣極熱,儼如身處火爐,這裡的農業灌溉主要靠高山融水,由於地勢低窪,地下儲存了大量的淡水,爲了利用地下水,坎兒井便應運而生,這裡有大量的地下水渠,形成了一個四通八方的地下王國。

現在天氣還不是很熱,一行人在官道上向南疾奔,兩邊農田已經開始出現人影,沒有了沙陀人的壓迫,生機又重新在這片土地上迸發。

黃昏時分,郭宋一行進了高昌縣,高昌縣城還不算太差,人口有七千餘戶,三萬餘人,其中漢民佔七成,目前高昌城內有一千唐軍駐守,郭宋任命了新縣令,縣令叫做程汝孝,也是跟隨孟郊來河西的士子,他在軍中出任參軍從事,這次郭宋帶着文職軍人不多,他便佔了這個優勢,出任高昌縣令。

現在郭宋最缺的就是文官,西州還有四個縣,蒲昌縣、柳中縣、交河縣、天山縣,目前都沒有官員,因爲人口不多,只能暫時實行軍管。

一行人來到高昌縣衙,程汝孝聽說節度使到來,連忙出來迎接,郭宋翻身下馬問道:“最近高昌城有什麼異動?”

“回稟使君,大的異動倒沒有,就是最近回來不少人,都是從礦山回來的,拖家帶口,回來好幾千人,我們不得不加大賑粥,每天要熬三十幾大鍋纔夠。”

“都是漢人?還是其他胡人?”

程汝孝點點頭,“都是漢人,沒有胡人!”

郭宋心中頓時一陣惱火,當初沙陀可是答應把所有漢民礦工都放回河西,怎麼還有幾千人?

旁邊司馬趙蔚卻比較瞭解情況,對郭宋道:“使君,他們不是礦工,而是冶煉工,開採出來的礦石都交給他們冶煉,當時我們和沙陀達成的協議是指礦工,沒有包含這部分冶煉工,被沙陀人鑽了空子。”

郭宋這才明白,點點頭又問道:“一共多少冶煉工人?”

程汝孝連忙道:“回稟使君,一共七百餘人,加上他們家眷,共三千三百餘人。”

郭宋沉思片刻,又問趙蔚道:“礦山那邊還有多少礦石未冶煉?”

趙蔚苦笑一聲道:“沒法稱量,數量太大,堆積如山,使君莫非想讓他們繼續從事冶煉?”

郭宋點了點頭,“授人以魚,不如授人以漁,與其賑濟,不如讓他們自己勞動掙錢養家,可以工錢開高一點,每月三貫錢,足夠他們養家餬口了。”

“那礦石要運來嗎?”縣令程汝孝問道。

郭宋搖搖頭,“還是讓他們回礦山,那邊什麼都是現成的,以前他們是被勞役,現在不是,可以先預支三個月的工錢給他們,讓他們養家,然後礦山包吃穿,改善條件,相信他們都願意回去掙錢。”

“卑職明天就動員!”

郭宋隨即在驛館裡住下,次日一早,他跟隨趙蔚來到了高昌城西。

“使君,就是那戶人家!”趙蔚指着大街上一戶人家道。

黑色的大門緊閉,門口有抱鼓石,門頭也頗爲考究,看得出這戶人家家境不錯,至少曾經不錯。

趙蔚拍了拍門環,好一會兒,一箇中年男子開了一條門縫,打量一下外面幾人問道:“你們找誰?”

“林東主,你忘記我了?我前段時間纔來過。”

“你是趙司馬,看我這記憶,哎!快請進。”

衆人走進大門,裡面是一個大院子,郭宋看見幾副很大的木架子,架上就掛着幾匹正在晾曬的白疊布,他頗有興趣地上前細看。

趙蔚在林東主耳邊說了幾句,林東主嚇得臉色都變了,這個年輕人竟然就是滅掉沙陀的河西節度使郭使君,他居然對白疊布感興趣。

郭宋摸了摸白布,手感還不錯,比麻布細,比絲綢粗,正好是在絲綢和麻布之間。

“白疊子還有嗎?”郭宋回頭問道。

“還有!還有!請使君隨我來。”

林東主帶着郭宋來到倉庫,只見倉庫裡擺放着幾十只籮筐,裡面都裝滿了棉花,有剝掉籽的皮棉,也有沒有剝籽的原棉。

郭宋拾起一朵棉花細看,暗暗搖頭,還是短絨棉,這種棉花纖維短,難以紡織,就算織出布也很粗,和細麻差不多,利用價值不大,他心中一陣失望。

“剝裡面的種子很麻煩吧!”

“是!最麻煩就是剝籽,以前到了收穫季節後,專門請人剝籽,現在請不到人了,只能自己剝,我和兒子一夜一夜無法睡覺,你們看我的手。”

他舉起手掌,只見他的十個手指頭都長滿了老繭。

“然後呢,你怎麼紡線?”郭宋又問道。

“請隨我來!”

郭宋跟隨他走進中院,只見原本應是大堂的房間和隔壁房間內都擺滿了機器,左邊是紡紗機,右邊是織布機,各有二十臺,現在沒有人,就空擺在那裡。

隔壁傳來織布的機杼聲,卻見隔壁房間裡有三個女人在忙碌,一個四十餘歲婦人,另外兩個小娘子都只有十幾歲。

“這是我妻子和兩個女兒,小女兒負責搓線,大女兒紡紗,我妻子織布。”

“現在招不到人嗎?”郭宋不解地問道。

林東主嘆息一聲道:“人肯定能招得到,就是白疊布賣不出去,一拿到市場上就會被沙陀人搶走,其實就算不搶走,也無人問津,我只好把夥計全部解散。”

趙蔚在旁邊解釋道:“一匹白疊布在高昌要賣兩貫錢,張掖賣五貫錢,長安賣十貫錢,可一匹細麻布在高昌只要五百文錢,白疊布只有送去長安纔有銷路,高昌當地沒有人買的,就算張掖也沒人買,要知道上好綢緞也才五貫錢一匹。”

其實郭宋也明白,物以稀爲貴,因爲白疊布很少,所有才價格昂貴,如果大規模種植,大規模紡織,它的價格就沒那麼貴了,不過這是短絨棉,如果是長絨棉就不一樣了。

郭宋走上前,蹲下查看小娘子搓棉線,這就是短絨棉的缺陷,纖維不夠長,必須要手工搓粘後才能上機紡紗,但這樣一來紡出的紗就比較粗,織出的布也粗,

郭宋起身問林東主道:“這是哪裡種植的?”

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