秋風肅殺大別山，燭暗屋檐夜色寒。
今年的隨州城晚秋來得很早，此時不過九月十月之交，但道路邊樹木的葉子就差不多落了一個乾淨。到了晚上，大別山和桐柏山也擋不住北風凜冽，李來亨住在帥府後院一間原本用來招待客人的廂房裡，窗戶上只糊了一層幾乎不能禦寒的薄紙，風聲一作，李來亨身上也忍不住泛起陣陣的寒意。
他將原本掛在牀頭的一件輕裘披到了身上，這件衣服是他在桐柏山和闖軍主力分手時，義父李過留給他的贈禮之一。
據說這還是闖軍攻破靈寶縣時，因爲李過作戰有功，大元帥親自嘉獎賞賜給李過的戰利品。
轉了幾次手，最後被披到了李來亨的身上。
他外着墨色輕裘，但內裡穿的還是一件粗布箭衣，也不能說是因爲這短暫一時的得志，就膨脹到開始享樂的地步。
主要是幼辭親手爲李來亨縫製的那件斗篷披風，在這個天氣穿起來，又稍顯厚重一些。相較之下，這件墨色輕裘就顯得恰到好處。
“皮綆……嗯，郭管隊還未回來嗎？如果有他們回師的消息，一定要第一時間通知我，我要出城親自迎接。”
李來亨提着一盞夜燈，在帥府後院還沒有徹底拆光的花園中散步。他剛想問問張皮綆大別山山區的戰事情況如何了，纔想起這次郭君鎮出兵，張皮綆也作爲其副將從徵。
“這孩子……嗯，還有闖軍很多的孩子，都要有所長進，將來的天下總有他們的一分。”
張皮綆的年齡比李來亨還稍小些，在李來亨的心目裡頭，這個被自己從士兵一手提拔起來的副官，就同自己的子侄差不多——雖然在年齡上來講，更應該算是兄弟纔對。
他想到的不止是張皮綆，還有許許多多因爲多年作戰而失去父母的孤兒。這些人有的是因爲饑荒而成爲孤兒，有些人則是因爲父母葬身在敵人刀下，原因林林總總、各不相同，但有一點是共同的，那就是他們對於闖軍團體存在高度的依戀，對這個世道也懷有最痛徹的憤恨。
“拿支筆來。”
夜風吹過庭院，讓李來亨把輕裘裹緊了些，他想到孤兒的事情，便吩咐親兵取來紙筆，一邊寫一邊吩咐道：“都幫我記着一些，隨營學堂的生員要以闖軍孤兒爲優先。但若隨營學堂一期生額員有限，或者一些孤兒識字水平太低、年齡太小，還不宜入學堂專研兵事。那就把這些孩子都置於親兵隊之下，另立一個名目叫做幼兵團。”
“幼兵團的孩子以闖軍孤兒爲主，隨州百姓若有欲使少年子弟參加闖營者，只要年齡在十二歲到十五歲左右，也可以擇優錄取一批，好使得我們更獲本地父老的擁戴支持。”
李來亨信手疾書，越寫越快，很快便把幼兵團的草稿章程寫好。他抖了抖紙張後，將章程草稿交給親兵保管時，突然見到一滴雨水落在紙面上，頭頂的夜空烏雲密集，看來是要下一場秋雨了。
“這一場雨可不要耽誤到闖軍的用兵。”
“對了，派人去聯繫一下支度使白鳩鶴和執掌懇德記商號的大掌櫃蕭維崧，讓他們快把府庫裡囤積、繳獲的被褥長衣拿出來，組織一下人手分發到軍營和老營裡。”
雪夜贈冬衣，這是獲得士兵感戴恩德的大好機會。現在雖然未至深冬，但一場秋雨也算給足了李來亨作秀的機會。
好歹不用他深夜去掖被子，活活把人家掖醒過來嘛。
士兵至於將領，是最容易產生感動的關係。在軍營、軍隊特殊的氛圍和環境裡，生死雖大，可多得是人會因爲一絲一縷之恩，而爲將領赴湯蹈火在所不辭。
“不過等軍隊擴大以後，我應該也沒有這個精力整天大半夜去搞突擊慰問。還是需要安置專員，專門負責管理士兵的思想情緒問題。”
風雨如晦，秋雨越下越密集起來，滴滴答答的聲音響徹全城。但好在它還沒達到讓人出不了門的程度，這種天氣還不至於讓李來亨在輕裘外再披一件蓑衣，他只是將氈笠戴到頭上，一手放在帽檐前遮擋風雨。
幾名親兵爲他開路，白鳩鶴和蕭維崧都還未入睡，兩人很快就到了帥府同李來亨會晤。三人沒有說幾句話就把分發被褥長衣的事情安排了妥當，白鳩鶴的才幹更多顯露在製造盔甲器械的方面，對於物資的分配相比商人出身的蕭維崧就差了半籌。
蕭維崧很快就把東西全部安排好了，除了李來亨的親兵以外，白鳩鶴又從老營拉了一批人一起幫忙運送和分發衣服。
其實不少人心中都多少有點疑慮，天氣涼了，確實應該分發被褥，可是有必要要在一個秋雨的深夜裡突然去做嗎？
不過既然李來亨堅持如此，大家也覺得沒必要再多言。
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於李來亨自己的考慮呢？他就是覺得這種場景裡，自己作爲節帥主將，冒雨贈秋衣，更加能夠獲得將士們的愛戴之心，真可謂私心自用咯。
總之李來亨就是這樣的一個人罷，若有機會通過作秀博取軍心，他當然是不吝嗇於一夜的時間。
“節氣漸寒，大帥，闖軍現在擁兵五千餘衆，接下來還要擴軍、還要均田、還要搞那什麼隨營學堂。如果一直沒有進項，總是這樣有出無進的話，按照我與鶴爺的計算，我們可能到年底就要準備過起坐吃山空的日子。”
蕭維崧是商人出身，對數字十分敏感，又掌握着闖軍現在的一大財源懇德記的全部外貿渠道，他對湖廣闖軍財政的判斷無疑是相當準確。
李來亨走在營房之間，他的紅纓笠帽、天藍色箭衣，這一套模仿李自成的打扮早已爲將士們所熟悉。
正在排隊拿取被褥的士兵們，一看到大帥親自到場分發，就全都興奮地大叫了起來。李來亨心滿意足，又故意在軍營中來來回回走了好幾大圈，才找了一處地方坐下，回答蕭維崧的問題。
“對外用兵已經迫在眉睫，只是隨州這邊事煩人少，闖軍夾袋中可以辦清田、辦學堂、辦徵租的人物實在太過欠缺。這種關鍵時刻，我也不好離開隨州，必須隨時盯着這裡。而一功和老白各有重任，所以還是要等君鎮回來，一旦君鎮回到隨州，你就可以開始籌備闖軍攻略棗陽的糧秣了。”
郭君鎮和張皮綆在應山縣和靠近的大別山南麓一帶發展十分順利，他們雖然只帶去一千多名闖軍士卒。可是當地的官紳山寨本身實力也並不特別強勁，又被郭君鎮拿出什麼招討使、遊奕使的名義收買了不少奴僕、管家，迅速就被闖軍所平定。
他們能這麼快搞定德安府緣邊山區，也超出了李來亨最樂觀的預計，郭君鎮這位大將還是有那麼幾手的。
“一待他們回城，你和鶴爺就要去把下一步攻打棗陽的糧秣輜重準備好，不得有失。”