“我已經拿到那支武裝集團的情報，戰略方面還是以突擊潛入爲主。就是人員武器搭配方面頗爲頭痛，現在只有一個初步的想法。讓十名隊員進行常規配置，兩名隊長則裝備魔能武備，只能用點的方式進行突破。拋開那些雜兵不予理會，直接幹掉對方的頭目和幾名十級以上的親衛隊。”
艾倫在山平臺上躺了下來，看着頭頂藍天：“把對方頭目和親衛幹掉，他們羣龍無首，到時是驅散還是擊殺都來得容易許多。”
“魔能武備？”阿黛兒翻了個白眼說：“你倒是敢想。要知道，貝思柯德自己沒有魔武生產基地。就算是我們摩森家，也是和另外幾個家族合股，才支撐起兩條魔武生產線。所以你應該知道，魔能武備可不便宜。即使像蜂刺這種一檔魔武，造價不低，市面成交價在五萬左右。”
“你那點軍費，怕是支持不起吧？”
艾倫微笑點頭：“你說得沒錯，進行常規裝備後剩下的錢，也就夠買一把魔能武器。不過你別忘了，我和休頓先生學習魔方序列。魔武的構件相對要便宜許多，至於序列我可以自己設計、製造和加裝。我算過了，一把魔武的錢。如果序列由我自己製作的話，完全可以製作出兩把魔武來。如果按照那兩位隊長量身定造的魔能武備，我想能夠把他們的戰力拔高個幾成，那可比裝備常規武器來得有威力吧。”
阿黛兒眨着眼睛道：“你已經可以自己加工製作序列了？”
“也就能製作低級序列而已。”艾倫老實道。
“那已經相當不錯了，至少你省下了不少成本。”阿黛兒拍了拍他的肩膀，又道：“你竟然把這些東西告訴我，也不怕我把它當情報賣了。告訴你，韋伯那小子可沒少出錢，到處搜刮你的情報呢。”
艾倫一徵，說：“你不會這麼做吧？”
“難說，如果他出的錢夠高的話。”阿黛兒狡黠地說道。
艾倫從容道：“我知道你不會這麼做的。”
“別說得像是姐姐我肚子裡的蛔蟲似的，我出賣人的時候，你還不知道在哪裡呢。”阿黛兒不屑道。
“我只是覺得，我比那個韋伯有魅力。”
“是嗎？我倒是覺得你的臉皮越來越厚了。”
艾倫跳了起來道：“說到這一點，在阿黛兒小姐面前誰敢稱雄。”說完不等她發作，艾倫大笑着往平臺虛空躍出，凌空躍往下方一棵香樟，隨手捉住其枝椏，借其卸掉七分墮勢，才跳到地上就地一滾，最後站起來叫道：“時間不早了，我請你吃午餐去。”
阿黛兒咬牙切齒地說道：“別以爲一頓午餐就能打發我！”
艾倫哈哈一笑，朝山坡另一棵樟樹跳起。阿黛兒眼珠一轉，運足源力大叫道：“艾倫，不如等你畢業後，我就嫁給你吧！還可以敲榨爺爺一筆豐富的嫁妝哦！”
“什麼！”艾倫剛跳上樹椏，聽到阿黛兒這句話嚇了跳。腳一滑，頓時從樹上摔了下來。
阿黛兒捧腹大笑。
古堡書房裡，霍恩耳朵抽了抽，像是聽到了什麼。
這個週末，艾倫過得遠比平時熱鬧得多。
當吹過巴比倫的風裡多了一絲秋意的時候，地表的世界迎來危險種最爲活躍，也是最危險的季節。入冬之前，除了少數一些危險種之外，其它的都遵循着野獸的本能，爲熬過接下來的嚴冬季節而早做準備。以劍齒暴狼爲例，它們必須在入冬前增加45%的脂肪，才能保證在食物難覓的冬天生存下來。
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在這種時候，危險種的攻擊性是一年之中最高的。因此每天秋季，地表總會出現大規模的危險種活動現象。爲此，地表各區的守備軍在入冬前，都會加強邊緣地區的巡邏，並捕殺一定數量的危險種，以保障區域內人們的安全問題。
至於巴比倫上，則每三年一次，由三大豪門輪流舉辦的秋獵活動，同樣爲過於活躍的危險種帶來一定抑制現象。這一活動興起於兩百多年前，當時危險種數量激增，爲防止危險種數量過多而對家族位於地表的工廠和公司帶來無法預測的破壞，由那時豪門之一的史密斯家發起，聯合其它世家名閥對地表危險種展開一次大規模的狩獵活動。
之後這項活動被保留了下來，漸漸演變成了一種傳統，並命名爲秋獵。
只是秋獵的參與者再不是那些大家族中的強者們，而是各個家族裡的年輕子弟。它由一種狩獵行動，演變成帶有社交性質的貴族運動。唯一不變的則是獎勵，在爲期一週的秋獵結束後，將根據所有貴族子弟獵殺危險種的數量進行排名。排名前十的人都可以得到獎勵，而前三的獎勵更是豐富。其中非但有高達百萬的金錢獎勵，也包括了10檔的魔能武備、能夠激發人體潛能的藥劑“星辰之光”、可以提升暗影屬性源力凝聚速度的源玉“暗影之眼”、甚至還有一些具備欣賞價值的藝術品。
那些實物獎勵，隨便丟一樣到黑街都可以引起番血鬥，自然是讓人垂誕的好東西。不過秋獵的前十向來由豪門的子弟包辦，畢竟他們在資源方面遠優厚於普通家族的子弟，成長速度自然不是其它尋常家族的子弟可比。所以那些讓人眼紅的獎勵很少會落入非豪門子弟的手中。
可即便如此，每次秋獵夠資格參加的人都不願錯過，因爲這是一次建立自己人脈網絡的難得機會。說不定還可以攀上豪門的關係，那即便拿不到任何獎勵，也不枉此行了。
因此當艾倫和萊昂從同一輛小型飛艦上下來的時候，不少年輕人朝艾倫投去毫不掩飾的嫉妒之意。要知道秋獵並非什麼人都可以參加，必須得每個家族的直系血親才具備參與的資格。可艾倫對外仍是旁支的身份，按道理是沒資格參加這樣的活動。但萊昂以朋友的身份邀請了他，則另當別論。
艾倫對那些莫名敵意的目光已經見怪不怪，要知道今天早上，威廉家的少爺大刺刺地把魔能飛艦降落到黎明之刃的停車坪上時，艾倫便已經經受了一輪大衆目光的洗禮。至於現在，他已經有些免疫。
“不用在意他們，跟
我來。”萊昂帶着艾倫跳上早已等候在飛艦附近的越野車，便徑直駛向了森林中。
他們現在正位於地表第11區私語森林的西側邊緣，私語森林緊挨着旋雲雪山。旋雲雪山海拔極高，最高的山峰雪神峰長年隱沒在雲霧裡。山脈走勢南高北低，且呈迴旋狀。雪山四季積雪，從高空看，銀白一片的雪山如蛇盤卷，山巒間雲霧繚繞，因而有旋雲之名。
私語森林面積多達上千公頃，森林東側與旋雲雪山接壤，森林西側最寬、東部至窄。樹木則以雲杉、冷杉、落葉松等耐寒樹種組成，是典型的針葉林帶。棲息在森林裡的危險種種類成百上千，數量衆多。其中以劍齒暴狼、冰霜暴君熊、泰蘭多眼巨蜥和雙頭多角獅爲主。
傳聞在森林的深處，還棲息着十階的恐怖危險種黑暮王蛇。它能夠影響生物的心靈和意志，使之自願成爲其食物。當受到黑暮王蛇影響其心靈時，便會聽到猶如來自地獄惡魔的竊竊私語。因此，這也成爲了私語森林的名字由來。
在秋獵活動開始之前，便已經有威廉家的護衛對私語森林進行了一番摸底調查，根據危險種的等級以及棲息地，來劃定狩獵區的級別。並會在明顯的地點標示出區域等級，等級從低而高，以Ａ至Ｅ五個等級區分。Ｅ級區以上，便是禁止狩獵的區域，那代表着未知的危險性。
這也是每次秋獵通用的區域劃分方法，而通常，狩獵的範圍也多在Ｄ級區止步。很少有人深入到Ｅ級區，甚至Ｅ區以外。畢竟這只是場貴族間增進友誼的社交活動，而非以命相搏的戰場。就算裝備精良的豪門子弟，也不會願意進入太過危險的區域去獵殺危險種。
哪怕獵殺一頭高階危險種，等同於數量衆多的低階貨色，也不會有人如此瘋狂。
艾倫坐在萊昂的車上，來到威廉家族的臨時營地。在這片清理出來的乾淨營地上，威廉家族的護衛架設起木欄和哨崗，保證營地上家族成員的安全。臨時營地已經架設起一個個帳逢，每個帳逢都有相似，但微有區別的圖徽。威廉家族的家徽是金翅戰鷹，圖案採用高貴的金色。家族的金鷹戰旗豎立在營地的四周，作爲一個明顯的標識。至於營地帳蓬的圖案也是某些戰鷹，但顏色上則多以紅、黑、碧、灰爲主。
像萊昂的帳逢，上面的鷹首圖案便使用了紅黑相間的顏色，獨在戰鷹的眼珠，才用金色作爲點綴。艾倫掃了一圈，發現能夠擁有金色眼珠戰鷹圖徽的帳逢只有四個。
臨時營地是家族子弟在秋獵期間休息的地方，也是私語森林中的安全區。在每個家族的安全區裡，都會有自己家族的護衛及高手坐鎮，以確保家族成員的人身安全。當然，每次秋獵不乏有任性妄爲的貴族子弟在狩獵區內過夜，卻給夜行的危險種追得屁滾尿流的先例。
在萊昂帶着艾倫要鑽進自己帳蓬的時候，一個聲線甜美，但語氣尖酸的聲音在他們身後響起：“萊昂哥哥，你的品位真是越來越差。竟然和一些旁支的下等人交上了朋友！”
（本章完）