“愛德華大人！”
站在會議廳的戰術沙盤前，愛德華回過頭，一名暗刃半跪了下去，神情驚慌：“敵營有新的情況。”
只覺心中涌過一陣不太舒服的感覺，愛德華沉聲問道：“怎麼了？”
“敵營，敵營增加了一支軍隊。”
“援軍？”
“應該是。”這名暗刃把那支軍隊大致描述了一遍。
愛德華眼睛微微一眯，道：“從你的描述聽來，似是前不久在鐵槍嶺讓霍恩侯爵吃了苦頭的血衣軍。那是盤龍帝國另一名王爺旗下的精銳，我記得沒錯的話，似乎是叫極武王。”
暗刃成員回答道：“恐怕正是如此，那支軍隊的戰旗上有一個‘武’字。”
對於盤龍帝國的文字，還是最近愛德華讓同樣來自於東方國度的龍教給這些暗刃成員，好讓他們辮識敵方的旗號。聽到暗刃的回答，愛德華的心情無比沉重。若真的是極武王，那可就麻煩了。
“替我召集奧蘭多各人。”
片刻之後，奧蘭多等將領陸續進入了會議廳。愛德華讓暗刃把新的情況跟這些人報告了一番，然後道：“各位，事已至此，看來我們不得不放棄紫荊花城了。對方無論在兵力還是聖級強者的數量方面都已經超過我們，戰爭的天平已經嚴重失衡。勉強對抗下去，我們只會把老本都賠光了。”
布洛伊不忿道：“難道我們就這樣把紫荊花城拱手相送？”
“當然不是，事實上我已經在這座城市裡埋設了足夠多的炸藥，而且準備了引爆炸藥的死士。”到了現在，愛德華也不怕把自己另外一個備用計劃告訴他們：“我打算抵抗一陣，再撤離城市，等敵軍進入紫荊花城，便讓死士引爆各處炸藥，最大程度削減敵方的兵力爲下一次戰鬥做好準備。”
這是萬不得以下的慘烈計策，可事到如今，衆人也無計可想。在絕對的力量面前，即便是智能通天如愛德華者，也只能做到這種程度。
與此同時，在距離天堂星還有一段距離的太空裡，突然有光線出現。一道光線勾勒出大門般的形狀，然後自中心處開始擴散出一片色彩斑斕的光斑。當這片迷離的色彩遍佈大門後，有東西從門內鑽了出來
。一艘通體漆黑的星艦如同游魚般躍出了空間門，星艦上分佈着血紅色的紋路，閃爍之間如同活物的呼吸。
一艘接一艘星艦從空間門裡鑽出，在衆多星艦之後，一道龐大的陰影出現在空間門處。這是艘座艦，那些密集的炮臺從另一個側面說明它的破壞力。如果說之前的星艦是游魚的話，那麼這個大傢伙就是一頭座頭鯨。
指揮大廳裡巨大的舷窗前，是廣闊的太空。一雙眼睛把太空的景象盡收眼底，遍佈尖刺的鐵手套正活動着手指，一下又一下輕輕敲擊着扶手。坐在漆黑華座上的男人，那頭銀色的碎髮和黑色的盔甲形成強烈的對比。英俊且威嚴的臉上，灩紅的雙眼注視着前方，他嘆道：“終於又回到這裡了。”
魔影帝國的年輕皇帝聲音裡充滿了感嘆的味道。
一身巴爾人復古風格的盔甲加身，長髮自然垂下的蘿拉站在皇帝的左側，聞言輕聲道：“是啊，不知道愛德華他們可還好。”
黑色長衣套在身上，貝爾摩德一臉沉默。
艾倫擡頭看向自己這個心腹，淡淡道：“想奇拉了吧？”
當初被迫離開天堂星的時候，貝爾摩德沒有把奇拉也帶上。現在聽到艾倫的話，他笑了笑：“她是個好女孩，說不定已經結婚了吧。”
“你沒讓她等你嗎？”
“沒有，當時我就沒有想過還有回來的機會。”
艾倫嘆道：“也是，那個時候，可沒想過我們還會回來。還能回來！”
“但不管如何，我們回來了！”
這支艦隊抵臨了天堂星外的太空裡，艾倫沒有貿然把整支艦隊開進天堂星裡，而是和貝爾摩德幾人改乘另外一艘星艦進入大氣層。片刻之後，星艦已經穿過了大氣層，天堂星上那豐富的色彩一下子撞進了眼簾。和阿加雷斯上那到處都是赤地、血海的風貌不同。天堂星顯然要美麗許多，至少以人類的審美觀而言確實如此。在啓動了隱形模式後，星艦向着拜勒崗帝國的方向掠去。艾倫坐在座上十指交錯，心情複雜。
既有再見露茜、愛德華等人的欣喜；也有終將面對安傑羅妮，這個血路上最後一位選民的矛盾。特別是後者，艾倫甚至還沒想好要怎麼解決安傑羅妮這個麻煩
。從奧法西斯所說的來看，安傑羅妮應該是故意留下線索讓人知道她前往天堂星。這從她以往小心的行事作風不難看出她是個謹慎的女人，一個謹慎的人又怎麼會留下那麼明顯的線索，除非她是故意的。這樣問題就來了，那個女人似乎打算在天堂星和他做個了斷。
另一方面，露茜從起源石板上得到的線索同樣指向天堂星，就連艾倫也說不清這是巧合，還是命運的必然。再聯想到他迷失在星空裡時，卻意外地來到天堂星，彷彿在冥冥之中有一種說不清楚的力量引導着這一切。那顆星球實在有太多的秘密，星球的土著，薔薇女王時代的遺蹟，現在又和起源石板扯上了關係。
這一切的秘密，似乎已經到了要揭開答案的時候。
“咦。”蘿拉的聲音讓艾倫回過神來。
“怎麼了？”
“你看。”蘿拉走到舷窗前。
艾倫跟着走了過去，當下皺起了眉頭。星艦已經抵達方舟港，可從舷窗看下去，方舟港已經變成一座巨大的廢墟。這時遠處有火焰升起，看樣子是紫荊花城的方向。艾倫打了個手勢，駕駛員立刻操縱星艦掠去。不過眨眼的功夫，艾倫就看到紫荊花城之下已經變成一座巨大的戰場，有身披鮮紅盔甲的騎士不斷涌往那座城市。城市的另一邊則頑強抵抗着，牆頭上火炮齊鳴，不斷在紅色大軍之中製造着一顆顆火球。然而那支紅色的軍隊似乎實力不弱，縱使紫荊花城方面的炮火威力不小，卻無法從根本上阻止這支軍隊的推進。
蘿拉皺眉道：“要幫忙嗎？”
艾倫笑了起來：“這還用說，不知道從哪裡來的傢伙，也敢打起我領地的主意來！”
（本章完）