“這些只不過是我單方面的猜測，在沒有實際證據的前提下，大家還是不要泄露出去好了。”艾倫想了想，道：“不過我倒是有個想法，但不是我們現在要關心的事，等日後再說好了。”
他看向瑞斯道：“原則上我們是獨立行動，不過如有需要，還是別吝嗇向我們求援。”
瑞斯哈哈一笑：“我纔不會做那些打腫臉充胖子的事，放心好了。至於消息方面，有最新情報，我會知會你們的。”
定下幾種秘密聯繫的暗號，以便在野外時可以互通訊息之後，瑞斯兩人便告辭離去。艾倫伸了個懶腰道：“今天大家也累了，早點消息吧。明天有的是活幹，養好精神纔可以去賺聯邦的軍功。”
夜漸漸深沉，凱岩基地的燈光卻愈發明亮起來。特別是基地大門前兩盞大功率的探照燈，更是不斷掃動着粗大的燈柱，監視着基地的前方。夜晚纔是凜霜星一天真正的開始，在茫茫夜色裡，這顆星球的土著生命會忙碌活動。智能低些的只是如同野獸般出沒覓食，而像獵頭者這種高等智慧生命，則無時無刻不在暗中籌劃着從入侵者手中奪回失地的計劃。
當然，也並非所有的獵頭者對人類或艾達華星人都是敵視的態度。他們的智商不低，正因爲擁有智慧，所以他們能夠被籠絡和收買。聯邦也好，艾達華星也罷，對待星球土著都有自己的一套懷柔政策。如果沒有必要，也不會對星球上的生命趕盡殺絕。
沒意義的戰爭對雙方來說都無好處，所以只要星球上的智慧生命學會妥協。在最初的鎮壓階段過去後，入侵者和土著的關係往往會朝着共生互利的方向發展，而那也是符合利益最大化的戰略目的。只有約頓星域那些極端仇視生命的傢伙，纔會採用純粹的暴力去征服一顆星球。
凱岩基地附近存在着冬青之森，這片森林中不乏有獵頭者存在。這些星球土著有時會在夜晚驅使野獸一同進攻基地，在基地初建那段時期，這樣的案例可不少。所以哪怕建成至今，每一任的基地主管都不敢掉以輕心。凜霜的夜是漫長的，同樣也是危險的。
對於冬青之森來說，夜晚便如同地球的白天，正是一天的開始。若有人出沒在夜色下的森林，就會發現到處都有生命活動的痕跡，而其中不乏一些危險的東西。
在一片能夠看到凱岩基地的山坡上，有塊難得的空地。空地上長滿了死神草，這種草在夜晚的時候，會從根莖內部向外放出昏黃的螢光，在茫茫夜色下吸引着生物光臨。死神草是凜霜星中比較罕見的耐寒植被，它們能夠將覆蓋在表面的霜雪轉化成水份並貯存在根莖裡，因此也成爲一些生物的天然儲水器。
被死神草散發的螢光所吸引來的生物，它們會挖出根莖並吸取裡面轉化的淡水，以作維持生存之需。可在索取的同時，某些倒黴的傢伙就會被死神草纏上。死神草會像
蛇一樣纏住獵物，當身上纏上諸多死神草後，獵物往往會被勒死在草叢中，進而屍體成爲大地的養份。
索取和饋贈，付出與收穫，永遠這麼不斷輪迴着。
現在正是死神草狩獵的時候，一點點昏黃的螢光升騰而起，將這片空地的上方染成一片光的海洋。可惜今晚的狩獵註定不順利，在還沒有獵物被吸引到來之前，草地的上空卻悄然出現了一艘深色的星艦。星艦上兩側的暗金紋路正光芒流轉，這艘星艦最終降落在了草地之上。
金屬造物壓得底下的死神草無不緊緊貼伏着大地，它們可以勒死野獸，卻使星艦這種大傢伙一點辦法也沒有。
降落之後，升降甲板入下，從裡面走出幾個人。當先一人正是凱瑟琳，後面則是她手下一個副官。副官急急跟在將軍身後，道：“少將，我們應該降落在地表基地比較好。我們自已帶來的補給、燃料可不多。”
“囉嗦。”凱瑟琳頭也不回地道：“用完上面的資料，我再找個基地補充就是了，餓不死你們的。”
副官尷尬道：“補給倒也就算了，可隨便停留在野外可是很危險的，這裡畢竟不是地球。”
“危險？”凱瑟琳回頭，眼中波光流轉：“你覺得我和這裡的星球土著，哪方更危險些？”
“真是些膽小的傢伙，就這樣有什麼資格呆在我身邊！”她跳下了升降甲板，直接踩在了草地上。
死神草感覺到生命的氣息，開始蠢蠢欲動起來。凱瑟琳哼了聲，蠍槍不知怎麼來到了手上。在她手中一個旋動後，重重插到地面。在蠍槍扎進草地的瞬間，副官像是聽到什麼東西慘叫了一聲。接着以凱瑟琳爲中心，大片的死神草枯萎死去，傾刻間形成一片直徑數米的死亡區域來。
而在死地之外，其它的死神草彷彿生物般拼命收斂着那些昏黃的螢光，徹底把自己變成普通的植物。凱瑟琳淡然道：“現在可以紮營了。”
副官無奈，朝艙門裡吹了聲口哨，就有一隊士兵涌了下來。他們熟練了分工協作，幾人負責紮營，數人則散開警戒。另有兩名女兵則開始架爐造飯，爲凱瑟琳準備晚餐。
凱瑟琳自己則走到山坡盡頭處，在她腳邊，一撮死神草不安地蠕動起來。凱瑟琳一腳踩下去，便安靜得不能再安靜了。她才擡頭朝遠方看去，夜色下，凱岩基地的燈光在她雙眼中閃爍着。她對着無邊夜色，雙脣嗡動，說了一句無聲的話：“好好等着我。”
人在凱岩基地宿舍中的艾倫，無來由感到一陣惡寒。這種感覺已經不是第一次出現，他迅速從牀上爬起，看向窗外，卻無法在黑夜下看到更多的東西。
地球時間七點，可對於凜霜星來說仍是夜晚。但天空已經有了一絲浮白，東面的天一道白光連綿成帶，然而要等這道白光將天幕盡染，還需要五六個鐘頭的時間。艾倫已經準
時醒來，在洗漱之後，將刀鋒護甲穿戴完畢，便提着血隱走出了房間。其它人也各自準備完畢，在大廳集合。
雷納已經先行離開，對於這個獨立特行的兄弟，艾倫也無從過問，便領着其它人來到基地的餐廳。餐廳裡已經有一個角落劃出來作爲這些自由獵殺的強者們進餐之用，艾倫帶着隊伍走進來的時候，可以清楚地感覺到餐廳裡的士兵對他們投來殷切的目光。
不少人在艾倫背後血隱這把造型粗獷，通體赤紅的重刀上打量。再看艾倫時，士兵，特別是老兵的目光已經多了些東西。艾倫的身形偏於纖細那一類，可這樣的人卻使用血隱這種霸道粗狂的武器。如果不是拿來充場面用，便是有着凌駕於外表之上的實力。
而這樣的人，往往很難用等級和外表去衡量其實力。士兵們已經多多少少聽說艾倫一行昨天衝過約頓異族的封鎖網，而且還合力幹掉一名黑暗泰坦。經歷過那些的戰鬥還能夠回到基地的，不是運氣極好，便是實力過人，自然沒人去質疑他們的力量。
用餐區裡，瑞斯和他的人馬早到了，正和其它幾個家族的人打着招呼。這傢伙的確擅長交際，這纔剛認識兩天，卻已經像是和人家相識已久似的，連艾倫也不由佩服起他這項社交技能來。
“嗨，兄弟。你來晚了。”瑞斯看到艾倫，站起來打了聲招呼，卻把用餐區裡所有人的注意力都吸引了過來。
艾倫和雷納昨日的表現堪稱耀眼，雖說黑暗泰坦最終是雷納所擊殺。可若之前沒有艾倫爲他破開巨人防禦的話，單憑雷納也很難辦到。當時艾倫一刀遙斬，黑暗泰坦既皮開肉綻，對在場衆人而言仍記憶深刻。特別是那些和黑暗泰坦交過手的，都親身體會過巨人變態的防禦力。
艾倫看似輕鬆斬開巨人胸膛，可實際上卻沒那麼簡單。而那一刀還從側面說明了一些問題，那就是艾倫已經有實力重創少將級別的強者。可讓人在意的是，他在聯邦的官方資料中僅有十九級！
因此看向艾倫的視線裡，大多數人的目光是友善的。畢竟有這麼一個強人在身邊多少總讓人安心，卻也有一些充滿敵意的視線，甚至有的在艾倫身體要害部位遊戈着。艾倫立時生出感應，手扶血隱，雙眼微眯。目光凝成刀劍朝那幾道帶着敵意的視線看去，頓時那幾人的腦袋像被一根鋼針狠狠紮了進去般，痛得呀一聲輕叫。
接着拍案而起，怒視艾倫。
艾倫冷笑，放開血隱，雙手負後冷冷看着他們道：“想找麻煩可以換個時間和地點，至於這裡，我勸你們還是安安靜靜地吃飯吧。”
在他身後，一片黑影涌現。穿着火山護甲的雷納擠開艾倫，隨便找了張桌子坐下，將刺骨戰錘輕輕放在腳邊，卻把混凝土地面壓得陷下三分。他如同自言自語艦說道：“想找貝思柯德的麻煩之前，先掂掂自己的斤兩再說。”
（本章完）