洛陽，周室故都，漢魏遺墟。
其居天下之中，地處洛水之陽。西周之時，青銅器銘文上便將洛陽平原稱爲“中國”。
千年烽煙裡，不知多少帝王將相埋骨邙山。
但與長安有些相似，自唐末動盪之後，洛陽便逐漸衰落，屢經戰亂，已不復當初神都盛景。
自去歲年末，天時驟變，氣候變得寒冷，如今已過了春分，但依舊寒風凜冽，殘雪未消。
天色漸黑，古城萬家燈火漸次熄滅。
遠處邙山輪廓如臥龍蟄伏。
南市附近，道化坊。
青石板街道泛起幽光，夜霧貼着地面遊走。
街角處，有老婦人在陰暗處燒紙，紙錢灰燼隨風盤旋，隱隱傳來哭泣之聲。
“這便是如今的洛陽…” WWW⊙ttκΛ n⊙c o
打更人老趙停下，對着徒弟一聲嘆息。
他扭過頭，拎着鑼鼓梆子，一瘸一拐行走，還不忘低聲道：“早些年嘞，咱洛陽還能混
口熱乎飯，可自打朝廷開了海禁，恁瞅瞅，有點門路嘞，都躥到海邊撈金子去啦。”
“城東坊市跟鬼市一樣，街上那幫混子們撈不着油水，眼都餓綠了，啥缺德事兒都敢弄。”
隨後，壓低嗓子神神秘秘道：“瞧着方纔劉嬸子沒，她兒雖說是個二流子，卻孝順着嘞！前兒黑間跟人上邙山‘摸金’，結果恁猜咋着？”
“連個囫圇屍首都沒見回來！”
“邙山是啥地界？埋的皇帝比活人還多！前年王老五刨出個北魏陶罐，眼珠子叫邪門玩意兒摳了…
他的小徒弟個子挺高，就是沒吃上好東西，餓得跟個瘦竹竿一樣。
老趙的嘀咕，他完全沒聽在耳中，反倒是東張西望，每次看到那些漆黑的巷子，就目露恐懼之色。
“瞅瞅你這膽子！”
老趙一臉的不屑，“恁爹要不是掂倆油紙包蜜三刀，低三下四來央我，老子壓根兒不稀得捎你出來！”
“這碗飯可不好吃，東關老張他兒，跟仨月就嚇尿褲子，你比他還不如。”
“嗯。 ”
他徒弟是個悶葫蘆，聽到老趙訓斥，頓時低着頭，不敢說話。
老趙翻了個白眼，隨後拎起梆子，有節奏的敲了幾下，高呼道：“子時已至，小心火燭！”
這一下，又嚇的徒弟一個激靈。
很快，二人便穿過這條街道，剛走過拐角，前方頓時有昏暗的光芒傳來，且伴着噔噔的鑿木聲。
卻是一間棺材鋪子。
似乎是在連夜趕活，不光裡面有人鑿棺材，就連門口也堆了大量紙人，兩名漢子手指掐着竹篾上下翻飛，很快弄出個模子。
夜風吹來，白色的紙人身上嘩啦啦作響。
打更人徒弟看到，頓時頭皮發麻，只覺兩腿沉重，再也走不動一步道。
呸呸呸！
老趙往地上連啐三下，瞥了徒弟一眼，已經懶得說他，上前幾步詢問道：“咋回事？誰家的活這麼急，趕着夜做？”
“是個大主顧。”
做紙人的徒弟擡起頭，嘿嘿一笑，“昨晚跑來定的，要的急，明晚就來收貨。”
“都半夜來？”
打更人老趙眉頭一皺，“讓你師傅可警醒點，聽着有點玄乎，他還欠我兩頓酒沒還呢。”
另一個紙人鋪子的徒弟不屑道：“怕啥，這年頭只要給錢，是人是鬼都行。”
呸呸呸！
老趙又往地上啐了幾口，罵道：“童言無忌，不知死活。”
說罷，就帶着徒弟繼續巡視。
走過拐角，身後的燈光消失，他才搖頭，低聲嘆道：“這年頭，城隍廟前香火凋零，紙紮鋪子卻夜夜通明，活人敬神，不如求鬼啊……”
走夜路有個忌諱，不能說鬼。
老趙頭就是個夜貓子，白天睡覺喝酒，晚上巡視，徒弟卻是越聽越瘮人，央求道：“師傅別說了，咱們早點走完回去。”
“回去，可早着吶…”
老趙頭調笑了一句，但剛轉頭，身子就變得僵硬，臉色慘白。
“師傅，你別嚇我。”
他徒弟後頸汗毛倒豎，連忙搖頭。
但見後方街道上，不知何時，已然佈滿濃霧，皎潔月光照下，顯得迷離夢幻。
而霧氣中，隱約出現幾道黑影，走起路來，上下飄忽，渾然不似人類。
“蓋着！”
打更人老趙頭厲聲低喝，從身後揹簍中抽出兩條破布，一條自己蓋着，一條扔給徒弟。
他這徒弟雖憨，卻不是傻子。
市井中傳言，打更人積年累月行夜路，多多少少傳下來些東西，能躲避災劫。
因此，這徒弟沒有半點猶豫，直接將破布蓋在身上，連鼻孔嘴巴都捂得嚴嚴實實。
霎時間，一股惡臭直衝鼻腔。
就像是掉進了糞坑裡。
徒弟強忍着不適，也不敢說話，用破布將自己裹住，甚至蹲下捂住了腳。
只留下一雙眼睛，滴溜溜向外看。
很快，濃霧便瀰漫至這條街道。
他也終於看清了那是什麼。
那是一個個紙紮人，搖晃着身子，兩腿交錯前行，關節處發出竹篾摩擦聲。
仔細看，正是方纔紙人鋪子裡的玩意兒。
但與之前不同的是，紙人身上不再是純白，而是出現了密密麻麻的文字，猩紅醒目，好似鮮血從裡面滲出。
讓這徒弟心安的是，身上惡臭的破布，似乎真有某種神力，那些紙人從他們身邊經過，竟視而不見。
他認識一些字，忍不住瞥向身邊紙人，看清上面寫的是：魂兮歸徠！以秦篆刻骨，楚覲盟牲。東有槽木，西有燭陰，南壅三牲，北鎮
人牲…
嘩啦啦~
不等他細細辨認，大批紙人便遊弋而過。
在這些可怕的玩意兒中央，竟還有一口朱漆大棺，描金畫着龍鳳，根本不是尋常人家所用。
很快，紙人便消失在黑暗中。
周圍的濃霧也盡數消散。
然而，二人卻不敢亂動，等到過了許久，打更人老趙頭，才猛然起身，一把掀起身上破布。
徒弟也跟着照做，大口吸着新鮮空氣，心有餘悸道：“師傅，那是什麼？”
“我咋知道！”
老趙頭瞪了一眼，語氣卻緩和下來，“你這娃子還不錯，沒嚇得亂跑連累我。”
得到誇獎，這徒弟似乎也膽大不少，看着手裡臭氣熏天的破布，“師傅，這是啥寶貝？”
“混元金袍！”
“想要就給你了，二十個銅子。”
老趙頭隨意應付了一句，隨後看向拐角處，眼神變得凝重，“怕是出事了，跟我來。”
說罷，便帶着徒弟重新折返。
來到紙人棺材鋪前，這裡果然出了事。
但見紙人鋪子一片狼藉，外面的紙人已消失不見，燈火熄滅，鋪子裡兩名徒弟，全都倒在地上。
滿眼恐懼，渾身佈滿冰霜。
而紙人鋪子周圍，磚縫裡正滲出黑色黴斑。
鐺鐺鐺！
急促的鑼鼓聲，響徹古城夜空……
-
伊河，是黃河南岸支流洛河的分支，據《欒川縣誌》記載，伊河又稱伊水，便是古之鸞水。
雖說天氣寒冷，但伊河的冰凌已經消散，在黃色的河水中上下起伏，不停拍擊船身。
嘩啦~嘩啦~
木船就像是在冰凌中穿梭。
船頭上，李衍負手而立。
迎面吹來的河風，令他鬢角烏髮微動，身上的黑裘披風，也微微鼓盪。
他們風塵僕僕，終於來到洛陽。
這一路上，可不怎麼安生。
他們從成都府，沿岷江入長江，又從漢江
經過襄陽入唐白河，到了南陽又水陸並行。
沿途，水路三千里，陸路五百里。
足足耗費了十數天。
這已經是緊趕慢趕，路上還出了些事。
路過樂山離堆時、船隻擱淺，還好他在蜀中江湖名聲不小，當地灘師頭領親自來幫忙…
到了漢口時，遇到“漕幫”跟排教爭鬥，堵塞航道，管事的還是個二愣子，敢跟他們要“過堂銀”，直接動手，引來了漕幫長老上門告罪…
當然，也送了他們“漕軍令旗”，加上鼉師出沒，通行之處，湖廣麻匪水匪皆望風而散…
而到了唐白河，因爲修水庫導致水淺，所以又分開，換了幾艘“舴艋舟”繼續前行…
在他身旁，一名壯漢盤坐在甲板上，一口一口吃着點心，眼睛都眯了起來。
衆人之中，就屬武巴最逍遙。
走到哪兒就吃到哪兒，嘴也變叼了。
能讓他如此滿意，油紙包裡的點心自然不俗。
洛陽十三朝古都，其點心融合了宮廷御膳、玄門供品與市井煙火，既有千年傳承雅緻，又有河洛市井文化厚重。
這是之前路過博望驛時，傍晚停船吃飯，從一間不錯的點心鋪子裡購買的“唐果子”。
本爲宮廷點心，吸收胡食技藝而成，昔日只在達官顯貴家，如今隨着神都沒落，也早已傳入民間。
有貴妃紅，洛寧紅小豆爲餡，外裹糯米皮，染胭脂色，形如牡丹，傳聞楊玉環最喜歡…
有曼陀羅餅，是白馬寺佛誕日供品，以芝麻、蜂蜜塑成八瓣蓮花狀，寓意“八正道”…
還有牡丹花饌，牡丹酥，牡丹蜜餅。洛陽八大件裡的開口笑、金麻棗、江米條…
這麼一大包，自然不便宜。
曾有人言，“洛陽貴家造果子，一盒費十金”，可想而知其價格。
從這些美味中，就能窺得當年氣象。
當然，武巴可不在乎，一口一個。
“也不嫌齁得慌！”
李衍瞥了一眼，無語搖頭。
這些東西很多都是甜食，他也就是搭配着好茶，能夠多吃一點。
說罷，眼睛微眯，扭頭轉身。
只見後方的“舴艋舟”上，通天教的地龍子，從甲板上縱身而起，躍出七八米，又猛踩水面。
轟隆一聲，水浪四濺。
人也再次騰空而起，穩穩落在他們船上。
對方雖兩手傷勢未好，但功夫還在，這一手，尋常的暗勁好手根本做不到。
對方已踏入化勁。
但在李衍眼中，卻滿是破綻。
他距離丹勁，也就半步之遙。
當然，李衍可不會隨意顯擺，只是微笑點頭道：“前輩好俊的身手！”
“見笑了。”
地龍子搖頭看向前方，沉聲道：“李少俠，前方便是伊河渡口，裡面有個龍門驛，咱們可在那裡換馬，直奔洛陽。”
“就依前輩安排。”
李衍微微點頭，面色平靜。
他可不是初入江湖的雛，一路上幾次閒聊，已經可以確定，這老頭絕對不安好心。
甚至，隱約猜出了對方計劃。
無非是借他之力，除掉幾個對頭。
這老頭在青城山上時，身邊有六七名弟子，如今卻只有四個，剩下的三個，估計已走在前頭佈置。
雖然清楚，但李衍卻不在乎。
道行地位不同，行事方法自然也不同。
以前的他們，沒有名氣，實力也不夠，面
對的都還是邪道巨擘、轉世妖人，一個比一個難對付。
所以，必須左右逢源，暫避鋒芒拉隊友。
而如今，只需不變應萬變。
總歸，能將幕後之人逼出來。
沒過多久，前方便出現一個渡口，雖比不上漢口渡、朝天門等渡口熱鬧，但也規模不小。
這裡的船，又與南方有所區別。
主要有漕運船，乃是黃河淺底“糧船”，俗稱“黃河扁子”，柘木爲龍骨，柳釘密合。
雙桅船，客貨兩用，俗稱“黃河鷂子”。
還有對槽船，兩船並列，鐵鏈相連，上鋪木板，屬豫州都司管轄，船戶需持“漕符”。
剩下的，還有混江龍、捆廂船。
還看到了一艘軍隊的黃河樓船，雙層甲板，上層設女牆、箭垛，下層藏槳手，船首裝火炮。
一陣忙碌上了渡口後，衆人在地龍子的帶領下，立刻離開岸邊。
沿官道前行沒多久，一座規模不小的驛站，頓時出現在眼前。
地龍子打了個眼色，立刻有弟子跑進驛站。
他們常年在豫州活動，對此地十分熟悉，哪怕是驛丞不識顏色，也能靠道牒取馬。
然而，那弟子剛進去沒多久，便跑了出來，滿臉無奈道：“師傅，沒馬了。”
“有趣。 ”
地龍子氣樂了，“驛站不備馬，莫非這驛站上上下下都想掉腦袋？”
朝廷有規定，驛站必須時常備快馬，以供沿途傳遞重要情報，若驛丞敢將馬全租給商人，那就是要錢不要命。
那弟子聞言，連忙解釋道：“龍門驛原本還有不少，但今早來了些千戶所的人，着急趕往洛陽，要走了所有馬？”
“哦？”
李衍想起之前岸邊看到的軍船，沉聲道：“洛陽難不成出了什麼事？”
那弟子搖頭道：“不知道。”
“什麼都不知道，探的啥子路！”
地龍子見狀，臉色頓時變得難看。
這幾個弟子會拍馬屁，但就是人笨了點，時常讓他在同道面前丟臉。
那弟子連忙道：“師尊莫怪，我已問了，這邊還能搞到馬，據驛丞說，有個河洛馬幫的長老，就在前面一座客棧停留。”
“馬幫的人，手上還有幾匹馬。”
“對了，那客棧叫龍門客棧……”